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人群里爆了小股骚动，被点到名的贵族大窘，忍受着瞬间投射到自己身上的目光，万万没想到维克多会在大庭广众下让自己出丑。
“你怎么能当着这么多人的面说出贿略的事！”看到维克多直接点名贿赔的贵族，卢西恩不赞同它的这种做法。虽然送礼的时候他也在场。但他绝不会选择在这样的场合说出来：“要是那名贵族因此受到攻击怎么办？下面这些人可与一般的平民不同，他们有能力也有胆识，利用考试杀死一两个小贵族对他们算不的什么。”
隅然有胆贿赔，就要有胆承担后果。他连我的身世都没调查清楚就贸然行事，自然是要吞这个有可能危及到生命的苦果。我可是最讨厌贵族的，他不但送了礼，还附带了一句看在大家同为贵族的份上帮忙什么的，我没当场送他一个火球吃就该偷笑了”反驳完卢西恩，维克多再次用法术把舌棍书写出的文字扩大化：陛静！现在去公会登记你们的姓名，领取代表身份的号牌。第
下法知识，你们只有小时的时间准备”字才写完，参加考试的冒险者们立复蜂拥向正对着市政厅的冒险公会。
“那么，我也该去准备准备了。”费舍尔向维克多点了点头，起身前往已经设置好的考场。参加考试的冒险者会有专人领到泰阿森林。在那之前，费舍尔必须先赶过去。
“莉薇娅。”目送老人远去。反身返回市政厅的维克多突然喊了一个名字。从离开极南城后便淡出卢西恩视线的舞姬立刻从角落的房间里走出，她像其他几人略微欠身后。把一个黑布包裹的东西递给了巫妖。维克多接过，掀开一角看了一眼迅合上。
“我需要思考面试的考题，在最后一场考试到来前你们最好不要打扰我。”勾了勾手指，维克多让莉薇娅与它一同进入设在二楼的临时
。
卢西恩不知道维克多为什么在这个节骨眼上单独传唤那女人。兴许。他的异母兄长又在策小什么不想让自己知道的事。
对此，另外两名监考官却没有做任何表示，反正在各自监考的考试开始前，他们都可以自由活动。而且。又有谁敢去限制维克多的行动呢。
※
学过少许炼金与神术的莉薇娅知道她所收集的药草的功效，全都是用来保存身体不腐。难道伯爵的身体出了什么事？
“您的身体”试探性的行口。莉薇娅还没说完就被巫妖粗暴的打断了。
“你该学学伊斯菲尔，他知道什么该问，什么不该问。我上一次就说过，知道的太多对你没好处揭去黑布，维克多拿起放置其中的药草，放在掌心，腾起的火焰将新鲜的植物烧成粉末。将黑灰洒入莉薇娅所捧的器皿中，摇匀。看着渐渐融合的几种药材，维克多下了驱
“集妾。”
莉薇娅不敢多问，集紧离开。
舞姬走出房间后，维克多开启隐藏在房间里秘门，安置着伍德尸体的棺材从墙壁里弹出，消去尸体外部覆盖着的寒冰，维克多把药剂倒在尸体表面，压制越来越严重的腐烂。如果不是有药物和法术控制，这具躯体早在一月前就已经变成完全的枯骨。
褪下漆黑的法袍、狼头面具与披肩，将它们穿戴在伍德的尸身上，维克多让平时伪装为披风的塞伯利恩代替自己，控制愧儡尸。只要有面具和披肩，除了几个熟识的。基本没人能认出这是它的替身。
“待在这里，直到我回来。如果有什么意外情况。你可以酌情处理。不要让卢西恩看出伪装。”不想偷溜的事被现，维克多又交代了几句。说完，巫妖推开窗，从二楼一跃而下。未等落地，脚尖在墙上轻轻一蹬，整个人直接越过两人高的围墙，落到围墙之外的地面。巡逻的卫兵根本没有觉察到它的离开。推窗到翻墙只是眨眼的时间。
隐隐生出不安的卢西恩走上楼梯，在转角处看到了脸色不太好的莉薇娅，再往上看，从半敞的寝室门，他看到维克多坐在窗边向外眺望的侧影。
也许是我多心了吧”，
因为刚才的警告。卢西恩没有进去。确认维克多仍在。他走下楼梯。只是心中的不安依然没有散去，总觉有什么不好的事会生。
※
冒险公会
由于登记的人数过多，特地从其他分会调来的接洽员忙得头昏眼花。连被当做备用的平民应聘者都加入到收集报名的行列当中。这次和以往不一样，注入了魔法的表格与分到参试者手里的号牌里的法术互有关联，每合格一次，号牌里的魔法就会记录下成绩，以防止有人成乱钻空子。
切尔西刚填完一张表，下一张已经递到手边。
过于没有血色的皮肤让青年一愣。他甚至能看到苍白肌肤下青绿色的血管。抬头一看。切尔西再次愣住了。
眼前站着一名个头中等的男性，年纪不过二十，苍金色的头也和皮肤一样没有生命力，精致的五官此刻看来竟然有种吓人的凛然。天蓝色的眸子就像一对宝石，晶莹别透，却没用任何情感。被这样的视线一瞪，切尔西顿觉如坠冰窟。
接过对方递来的报名表，切尔西眼都快直了，手也微微地抖了起来。
名字一栏上赫然写着维克多圣歌。
种子（三）
当冒险者们填好报名表格，购买了此野外能用到的引帘一旧市政广场时，等候他们的已不再是五位主考官。身着冒险者公会服饰的男子举着一个施展过扩音术的魔法装置对熙熙攘攘的人群宣布剩下的注意事项。
“考试分为五个阶段这点你们是知道的，往年采用的是淘汰制，留在最后的自然也是胜利者。可今年不同，每过一关，你们身上的号码牌注入的魔法就会记录下你们的成绩。前四次考试完结后必须有三次合格才能参加最后一轮，也就是由领主大人亲自主持的面试一关。”
新的变动立刻引起不少冒险者的嘘声。
“第一关是知识，由炼金院总长费舍尔导师出题，考场在泰阿森林的布赫村，你们手里都有一份公会的地图。现在是早上，下午晚饭前没有抵达考场者一律视为弃权。各位，祝好运。”
冒险者们在骂骂咧咧的抱怨声中陆续离城，地图绘制得很详细 不但标注了普雷雅亚城内各种商铺的具体位置，还用详细绘制了城市周边的泰阿森林与达沃矿坑。聪明人一看就明白，考试主要就在这三个地方进行。
由于没有限制到达的方法，大部分冒险者都花钱买下了城里能买到的坐骑，而运气不好的那些只能徒步前进，好在森林距离城市不是很远。给出下午抵达也是考虑到步行的度。
“总督阁下。”
负责统计的切尔西神色慌张地来到市政厅，将他不久前刚拿到的报名表递给坐在软皮沙上憩的卢西恩。
赫然入眼的维克多圣歌让卢西恩立刻明白为什么冒险公会的人会如此惊慌。圣歌早已灭族，经过维克多的爆料，他知道祖父讨厌圣歌。而那些侥幸存活的圣歌后裔也为了躲避祖父的清剿而隐居，现在突然冒出一个自称圣歌的人，还是在维克多主持的第一次冒险者考试上”
等等，这名字怎么这么眼熟？！
叫维克多的人太多了，可姓氏里带着圣歌的维克多似乎只有一位。
数月前的记忆如开闸的洪水倾泻而出。
是的，维克多说过，祖父最讨厌的那个人，也叫维克多，圣歌最后的族长。
是巧合吗？还是，，
卢西恩起身走向通往二楼的阶梯。。依然坐在窗前的维克多回头，在接过他递出的报名表后久久没有说话。
“你怎么看？”
“静观其变，我们不知道这个自称圣歌的家伙有什么目的。不过还是得提前做一些准备。”
“准备？”
“迎接你的祖父，他或许会对这个顶着他异母兄长的人感兴趣。”
真要是那样岂不是很糟糕？卢西恩不理解维克多的想法。祖父的脾性向来古怪，没人能摸透，万一这个冒充者让祖父震怒，受牵连的还不是自己和维克多。
“你着急有什么用，等吧，无论他的目的是什么，迟早会暴露的。”
“可”看到维克多闭上眼，一副不愿多谈的表情，卢西恩知趣地没在继续说下去。他感觉到维克多有些不太对劲，究竟是哪儿不对他也说不上来。一样的脸，一样的声音，但就是有种奇怪的感觉，仿佛他面对的只是一具愧儡，一具没有灵魂的空壳。
报名看中有人自称圣歌的消息就像长了翅膀一样，很快在这座新兴城市里传播开来。下榻贵宾专用驿馆的薇安自然也知道了。
对比卢西恩的疑惑，她更多的是愤怒。
是谁在冒用那个人的名字？他已经死了八十年，屈辱而悲戚的死在亲兄弟因禁与折磨的牢笼之中，是谁会如此恶意的以他的身份重新现世？
算得上青梅竹马的薇安做不到旁观。交代了随行的其他精灵之后。毅然前往冒险公会亲自确认。看到切尔西从市政厅拿回的报名表，薇安双手抑制不住地颤抖。
时隔八十年，她依然能认出那几个可以用娟秀来形容的字体。
这”这可能吗？真是维克多？不，他已经死了。
薇安在心里反复强调。
他已经死了！我亲眼见过他的尸体。那是阿尔贝雷希特为数不多的宽容，既是证实维克多的死，也算是给已经没有亲族的他做最后祷告。
切尔西小心翼翼地打量眼前的女精灵，因为看装扮像贵族，所以他在被索要看报名表时虽然犹豫却还是给了她。
“长什么样？”身体微颤的薇安在一个深呼吸后恢复原先的平静。
“啊？你说报名的那个啊”说到交报名表的那个人，切尔西记忆深刻，手脚并用地比 形容：“个头大概有这么高，很瘦，头双几艮少见的苍金葳，皮肤也很白。是个很俊俏的青年。年弛地川不会过二十。”
切尔西形容得很仔细，薇安几乎能凭借他说的话在脑海中勾勒出一个她快要遗忘的身影。
是你吗，维克多？我无法相信。身为光耀的圣歌后裔，选择用自杀这种近似亵渎的方式结束生命的你还活着。
一想到她认识的另一位维克多，薇安不禁苦笑。
怎么可能还活着，当年她亲自确认了他的死亡。假如出现在这里的真是维克多，那只有一个解释亡灵，集荣耀与尊崇于一身的圣歌最后纯血已经堕落。
如果真是你，为什么要沉寂八十年才出现，为什么要在一切都已经尘埃落定后，才返回被你抛弃的世界，，
“那个”女士，可以把报名报还给我吗？这个要存档的。”
切尔西的说话声打断了薇安的思绪，她抬头，看了看显得有些手足无措的人类男性，递出了快要被自己捏皱的羊皮纸。
“他人呢？”
“和其他冒险者一起出城了。”
“谢谢。”显得有些失落的薇安反身走出公会，看了一眼头顶的太阳，薇安双唇一抿。
她要亲眼确认，，
※
阿尔贝雷希特很少睡觉，即使休息也只是闭眼小憩。圣物太阳之心可以让身体保持活力，这么多年，他已经学会用冥想来补充睡觉所需的体能。然而今天他却做了一个梦。被世人称为铁血大帝的他已经不记清上一次做梦是多少年前的事。
梦中，那个纠缠了他一辈子的影子再次浮现。已经有许多年，他没有再记起过那家伙，为什么现在突然又会想起，难道是什么预兆？
下方例行做报告的臣子们金头着低头，他们都清楚，即使坐在宝座上的皇帝闭着眼，他也是醒着的，仿佛永不入眠的巨龙。
悄然无息脚步走近，阿尔贝雷希特睁开眼，看到护**第一团长阿佩尔立于身旁，受执一份盖了加急印章的信笺，朝会报告也因此而中断。
“普雷西雅来的急件。”
印戳还残留着余热，晃以说明这封加急信是直接从魔法传讯台送
。
抽出羊皮卷，阿尔贝雷希特双眼微眯，眉头徒然皱紧，众臣面面相觑。很少见到皇帝这样的表情。几位年纪�