“无须惊慌，我既不会杀你，也不会把你变成傻子。鲁玛族长，我只是有个小忙需要你帮助。”将手搭在鲁玛肩头，维克多将他的视线压向一脸担忧的佩雷尔。
“事到如今，你以为我还会相信你的谎言吗？”身体无法动弹，鲁玛不甘的视线死死瞪着维克多。
“我以为你会更聪明些的，没关系，我手上有你无法抗拒的条件。呐~卢西恩，把你在沙漠里的现告诉年轻的族长。”返回城主府的路上，卢西恩向维克多提了他在沙漠现沙牧营地被袭击的事，这让维克多更加有把握可以让走投无路的年轻族长同意配合自己的计划。
沙漠？难道……鲁玛面色陡然苍白，以为维克多挟持了他的族人：“混蛋，你要是敢动我的族人，就永远别想得到想要的东西，我会把秘密带到坟墓里。”
“我对你所保留的秘密没有兴趣。”等不到卢西恩开口，维克多就替他说出残酷的事实：“至于你的族人……无须我动手，他们早死光了。”
不！这不是真的！！
在心里出无声的嘶吼，鲁玛望向身着银铠的青年，信奉光明的骑士不会说谎。
“我带领骑士团赶到时，营地已经没有活人。”
卢西恩的回答掐断鲁玛最后的希望，若不是无法控制身体，精神遭到重创的他恐怕已经一头载倒。
怎么会这样，我离开的时候还好好的，才一天而已……
“是你……是你作的吗？！”这是鲁玛唯一想得到的可能。营地有秘道，沙虫和帝国军都能轻易躲过，他想不出，有什么人能神不知鬼不觉的杀光自己的族人。
“不是他。”看到少年眼里浮起浓烈的仇恨，卢西恩忍不住帮维克多辩白。
“你们是兄弟，当然替他说话！”
“噗……原谅我的失礼，但我真的想笑啊。”莉薇娅拍了拍鲁玛的肩：“活人比死人更有威胁的资本，如果伯爵有心要威胁你，根本没必要杀了你的族人。”
被愤怒焚尽理智的鲁玛稍微冷静了些。
不错，她说的有道理，亡灵法师若真有心想用族人威胁我，根本没必要杀了他们，那……到底是谁干的？
“我没兴趣做无意义的解释，只问一句，想不想救你的族人？”
“什么意思？”戒备地瞪着话的维克多。人都死了，还谈什么救。
“真正杀害你的族人凶杀是被下水道里向你射箭的那家伙，说的更准确一点，是一具傀儡尸。这是一种能操纵尸体的法术，被*控的尸体和活人无异，一般人根本无法分辨。”
鲁玛想起当时的情景，从帝国皇子方向射来的箭杀了他三名族人。以为维克多和射箭者是同伙，可法师在说了些听不懂的话后就用法术把那人干掉了，断为两截的身体影象还残留在记忆里。连带的，他也想起了不久之前，还就在这个房间里，法师给诺丁皇子解释隐藏在刺杀背后的内幕，剖析其中的厉害关系。死神牧师德维西尔，记得亡灵法师是这么称呼的。
“被亡灵法术杀死的人，通常都会变成施法者操控的低级僵尸，尸体在普通环境下只能保存几个月至半年，死气和怨气淡薄后缺少保护尸体就会腐败，如果没有进一步的用法术加以控制，你的族人就会在沙漠里烂成肉渣。”
维克多这番话的意思很简单，杀死沙牧的死神牧师已经死，缺少主人的无主僵尸会在沙漠里徘徊，只到它们变成再也无法行动的肉块为止。
“但是呢，那是在没人干涉的情况。教会是不会放任这么一大群无主僵尸四处走动，一旦被圣光湮灭，不止肉体，连灵魂也会一并烧掉，丧失轮回的机会。”
维克多的话彻底击跨鲁玛最后一道精神防线，他大口大口的深呼吸数次，才找回因为痛苦而颤抖的嗓音。
“说吧，你要我怎么样。”
“我可以释放你族人的灵魂，让他们不太痛苦的进入轮回，代价嘛……你该知道我想要什么。”
“就算我肯，其他族长也不会同意的。几百年来不间断的战争已使沙牧与诺丁的仇恨无法化解，和平根本不可能实现。”痴心妄想，这是鲁玛心里的想法。无论诺丁的皇子有多希望边境和平，都不可能实现。
“我不是天真无知的孩童，国与国之间的仇恨只有一方永远消失为前提才能化解，我要的只是短暂的和平，不，应该说是和平的假象，几个月，或者几年即可。”
这样的回答让鲁玛既困惑又担忧。
只是短暂的和平，这么说，即使皇子登上皇位也不会放过已经在逆境中挣扎几百年的沙牧。这分明是强人所难，要他用几百族人的灵魂换取十数万同胞的生命。
手指微微使劲，维克多勒住鲁玛的脖颈：“我不想说无意义的空话，更不想作无法完成的承诺。你只有两条路可选，要么是和你的族人一同变成永远痛苦的怨灵，要么与第一皇子达成同盟。”
“我能信这家伙吗？他连自己也保护不了。”瞥了一眼一直插不上嘴的佩雷尔，满脸的犹豫不决，这么怯懦的性格和他成盟友与自掘坟墓又有何区别。
“你的处境不比他好多少哦，族长。”刻意放低的嗓音带着浓浓的威胁：“我耐心有限，别以为我舍不得杀你，我只是不想浪费时间和精力再找一个合作对象。”
“我有选择的余地吗……”呲牙回复，鲁玛知道自己道德的天平永远无法平衡，他始终放不下族人。希望这次所谓的合作不会给其他沙牧带来毁灭性的损失。
秘密
这样就达成协议？未免太过简单了吧……
最初被分配到任务时。佩雷尔担心只凭自己一个人的力量难以完成。可当一条由别人铺设的坦荡大道摆在面前时，他又觉得完成得过与简单。
万一那少年只是假意应承，万一这所有一切都只是虚伪的假想，万一这一切都是祖父背后授权指示……
太多的万一充斥着他的大脑，使这位因为常年被冷落而很少经历政治与自身双重危机的皇子犹豫起来。
正在佩雷尔胡思乱想之际，冷不防对上一双绿的眼眸，冷冰冰的视线仿若利剑一下扎进心里，让不知该如何是好的他脑袋一下变得空白。
亡灵还真是恐怖的存在，即使明知维克多暂时不会对自己怎么样，仍免不了害怕。
“大致的事就是这样，殿下若没有其他的吩咐，我们就先行退下了。”刺杀行动暂时告一段落，无论是和鲁玛商谈具体的劝说，还是向远在帝都的阿尔贝雷西特禀报这次任务圆满完成，都不是能当这位皇子进行的。
“不会再有刺客了吧？我是说像之前那样的……”如今可不是顾面子的时候，佩雷尔活了二十岁，第一次觉得像今天这样窘迫。
“沙牧一方的我不敢保证，但和上一次相同的短期……不，应该是不会再来了，像那样的机会只有一次，一旦错过了。无论多完美的计谋都没有意义。殿下您接下来的安全就由驻城守军与很快就会赶到帝国援军负责，因为那已不是适合像我这样的人出面的场合。”恭敬的行了个礼，维克多推开房门，萨拉奇与洛迪并肩站在外面，显然已经等候多时。二人的表情也各不相同，萨拉奇担忧居多，还夹杂了一股不信任。反观洛迪，他的表情就单纯得多，恐惧占据了他沧桑的面庞。
莉薇娅、朵拉也跟着一并离开，萨拉奇快步走入被当做临时议事场所的城主寝室，还不来得及开口问，就被连连摆手的佩雷尔阻止。皇子只听取了洛迪关于守备军重新部署和搜查刺客余党方面的消息。
待将军离开后，佩雷尔才长舒一口气。
“殿下，我觉得您不应该如此轻易的就相信他们。”没错，那兄弟二人，谁都不能信。萨拉奇坚信：“虽是异母兄弟，但毕竟出自同一家族，亡灵再怎么特立独行还是得门德尔，教会可是一直盯着他呢。无论夹杂在这兄弟之间的仇恨和矛盾有多深，在利益一致的情况下，绝对比远在北方的二皇子要危险得多。”
“你的眼光放的还不够远，萨拉奇。现在最危险的是祖父。”对于身边唯一信任的人，佩雷尔才能说实话。无论有几个顺位继承人，都不是祖父的对手，看看国内一面倒的趋势，已经有趋炎附势者站出来说要太上皇复位，若不是顾及名声。恐怕……
“殿下，局势的展还没走到绝境，您怎么自己先放弃了？太上皇毕竟年纪大了，就算圣物支撑，也不能像亡灵那般保持永恒肉体，为了帝国，他不会将全部血脉都赶尽杀绝的。”
萨拉奇的安慰提醒了佩雷尔，他一直想不透祖父为什么突然招揽维克多。。作为人类最主要的光神信仰国，诺丁一直同教会保持着密切的联系，仅只是用好奇不足以解释祖父公然庇护维克多的目的。
原来是这样……集无以伦比的威望与后人无法企及的功绩于一身的祖父竟然也和那些史上著名的暴君一样，妄图追求不死和永生。
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“喂！你把我带到这种地方到底想干什么？”
鲁玛本以为会被带到牢房或考问室之类的地方，却不料被维克多用浮空术直接带到距离城主府正上方几十米的高度。瞄了一眼下方变小的城市，他第一次现自己恐高。
“自然是商讨关于暂时停止刺杀的事了。”把地点选在这种地方，是不想让多余的人听到不该听的东西。本来施展一个隔音术也可以解决，但为了防止有读唇术的莉薇娅知道它接下来要问的事，维克多这才将商议地点选择在半空。
“你别把事情想的太简单了！是，没错，我没能耐，被你们抓到。但这并不代表其他沙牧族长都会像我一样妥协。和平协议是那么好签定的？就算是暂时性的，他们也不会同意。”连珠炮似的将一直憋在心里的话吐出，鲁玛说完才现维克多眯着眼睛看着自己。那种目光。分明是什么都掌控在手里的眼神，这让他无处泄的焦躁又上升了几分。
“小孩子就是小孩子，我表面上说是商讨，你怎么就那么死心眼相信我真是让你去和其他部落族长商量的？”
“你……”鲁玛惊悚地看着咫尺距离的维克多，焦躁顿时转化为恐惧。难道他要动用武力胁迫？
“虽然我比较喜欢用语言解决问题，但我现在的雇主却没有足够的耐心和时间等待我兵不血刃的解决边境上的小麻烦。”
现在的雇主？阿尔贝雷希特吗？从之前的谈话鲁玛不难猜出维克多所谓的雇主是谁。
“怎么，你以为我在吓唬你？哼哼……阿尔贝雷希特手下能人无数，知道他为什么偏偏选我吗？不为别的，就是因为我是亡灵，非常时期使用非常手段，对付被称做南蛮的沙牧，自认为高人一等的帝国并没将你们当作人类看，在他们眼里，沙牧不过是古代人种的奴隶，野蛮、未开化的游牧民，和北方的黑暗一族一样，都是信奉邪恶的物种。死几千甚至上万对他们而言，算不上什么。”
维克多的话气得鲁玛双目充血。若不是被控制着，就算不是对手，他也要一拳打过去，恨恨揍一顿这个口无遮拦的家伙。
“保护第一皇子，顺便教训一下沙牧是我这次接到的命令。有阿尔贝雷希特做后盾，我就算灭掉一两个小部落，也不会有什么人跳出来替沙牧抱不平。不信？这就是为什么那一位选我的原因，因为亡灵没有怜悯也不畏惧杀生，只有我才能将‘严惩胆大妄为的暴民’这个命令贯彻到底。即使是教会也不能阻止我。”维克多话里的最后一句，是针对使用圣骑士特殊能力飞翔的卢西恩，无法跑到这种高度的朵拉和莉薇娅只能在庭院里看着天空着的三道人影干瞪眼。
“维克多，我要和你做笔交易……”咬牙想了想。鲁玛决定用他知道的秘密作为筹码，将死伤降到最低。
“那要看你作为交易的筹码是什么了。”其实维克多对沙牧不惜用世袭来代代继承的秘密还是有点兴趣的。只是它知道，不能将这种念头表现出来，才故意装出没兴趣的样子。
看~这单纯的孩子，随便吓唬一下就把老底都掏出来了。
行动稍慢些的卢西恩飞上天空只听到维克多威胁要杀人的那一段，现在鲁玛说要用沙牧的秘密交换也不由竖直了耳朵。
“这是个关于诺丁皇室的秘密，只对帝国和政治有效。”其实，身为传承者的鲁玛也不是很相信，不过他话才一出