沉眠的影子飞舞落下，
消散在温柔的风里；
在陌生的荒漠无数次回首，
看见的只有回忆，
唱着没有结束的歌曲，
望向故乡的森林……”
虽然听不懂精灵语，骑士们还是感染了曲中的凄凉，静默下来，只见晶莹的泪珠从精灵少女优美的下颌滚落，滴打在十三弦琴上。
席恩并不赞成这种无谓的发泄——唱唱歌黑之导师就能死了？贝尔妲起身走近，跪下一足，柔声道：“丽芙蒂尔小姐，这次行动结束后，和我们一起回圣域吧，你的族人都在那儿。”
“不。”丽芙迅速擦干泪水，深碧的瞳溢满痛恨，“我要手刃那个凶手！”
“可是你一个人……”
“不要紧！”丽芙断然拒绝。贝尔妲看出她现在什么也听不进去，只好等回去时再设法劝说或直接架走。
骑士们再次交谈起来，只是音量放低了许多。贝尔妲、哈休曼、几个小队长和费伦围着地图，商议战斗计划。席恩递出一包干肉，低声道：“再吃点吧，你现在应该不讨厌肉。”丽芙抬眼，惊讶地看着他。
“我认得你身上的诅咒，变形术和提高潜能。”
丽芙冷冷地笑了：“对，我把自己的体质变成了丑陋的食人魔；用我的生命，去交换更高的魔法承受力。我只担心时间不够，还有……冰煌不接受失去了精灵禀赋的我。”
“不会，只要你不是邪恶生物，有正义的决心，冰煌就会承认你。”席恩复述从书上看来的古老记载，心中却对“正义”两字嗤之以鼻。
松了口长气，丽芙接过干肉，撕成小块塞进嘴里。席恩已经吃饱，展开一直随身携带的卷轴专心研读。讨论完的哈休曼朝他投以兴味的目光，问身旁的人：“丫头，你怎么看那个年轻人？”
“迪安？我觉得他很神秘。”贝尔妲不假思索地说出自己的看法，她早就在留意，“他好象经历了很多事，举止谨慎，态度有礼又生疏，和他表现出来的气度和沧桑不符，像一直看人脸色似的。刚才费伦提到他连续用高阶咒文击杀两头龙，你信吗？我从来没听说民间有这样强大的法师。”
“这倒不奇，不出名的强者大有人在，只是他年纪太轻了，我当年也远远没有他的水平。”
“哈哈，大师谦虚了。”
“不，我不是开玩笑，如果费伦没有夸大其辞，恐怕那个逃家的小子也比不上他。”哈休曼感叹后生可畏。贝尔妲的神色凝重起来：“您确定？”肖恩可是萨桑之子！
“唉，丫头，别以为那臭小子被歌颂为战神就天下无敌。他当年老是逃课偷懒，又在外头浪荡了那么多年，能有啥进步才怪。”哈休曼连连摇头，一副恨铁不成钢的模样，“何况他喜欢武艺胜过魔法，白白浪费了那么好的天赋。”
“在我心目中，他是最强的。”贝尔妲双手环膝，泄露出一丝压抑已久的惆怅和思念。哈休曼明白她的心思，也不安慰，笑呵呵地调侃：“我可不这么认为，起码你揍他，他决不敢还手。”
“讨厌！”想起自己从前的劣迹，贝尔妲满脸通红，“人家已经改过了！”
“哦？我看还本性难移。”
“大师！”
※※※
第二天，他们追上了几个脚程慢的队伍和折返的冒险家，不过这样的人实在少，多数人都恨不得抢第一个，免得被后来者分走宝物。
进入山区后，树多起来。丽芙突然停下脚步，抱住小径旁的一棵大树，长长的耳朵贴在树干上，像聆听着什么。
“有状况？”席恩以精灵语询问。
“嗯，前面有残留的魔力波动，非常强大。”
“她在干什么，迪安？”伙伴们异口同声，贝尔妲也骑马过来。
“读取森林的讯息。”席恩答道，“木精灵有和植物交流的能力，刚才她被告知前方有异常。”话音刚落，斥候就铁青着脸奔近，比出特殊的手语。
“小心，我们的先锋已经被目标光顾过了，全军覆没！不想步他们的后尘，大家就排好队，安静前进！”贝尔妲简单交代情况。哈休曼的补充有效地平息了喧哗和小小的动摇：“龙已经离开了。”
火焰纹章的骑士们以小队形式连接成网状支援阵列，其中穿插着冒险队伍，提高警戒，在林间穿行。久经沙场的战士不会畏缩，而老练的冒险家们也没有因此退却。
然而当他们来到事发现场，还是不可避免地震住了。
展现在眼前的是一片死寂的冰柱地狱。枝叶乱七八糟地散了一地，断裂的树干和人体一样惨不忍睹，从天而降的晶莹柱体或穿过或击碎障碍物，深深刺进松软的土地。
镇定下来后，部分骑士团成员有序地散开做生还者搜索，席恩也走到最近的一具尸体旁。
“看起来连逃跑的机会也没有。”哈休曼再次仰首看天，他的感应距离有限，如果龙能到达的高空超过他的侦测范围，那他们也会跟着完蛋大吉。就算不在，以龙的速度，再冒出来的话也很难及时反应。
“喂，迪安在干嘛？”薇妮小声问。费伦没把握地道：“在看尸体吧。”
“尸体有什么好看！”艾菲搓了搓臂膀。
贝尔妲和哈休曼的注意力被他们吸引过来，看清棕发青年的动作，后者的瞳仁剧烈收缩。
“大师，他在干什么？”同样是法师的贝尔妲也看不懂。
“……魔力解析……”
“什么？”
“不可能的……他还这么年轻……”
“大师！”贝尔妲稍稍提高嗓门。哈休曼这才摆脱失神状态，但还是一脸难以置信：“他应该是在做魔力解析，这次攻击范围不大，魔力分布集中，可以从单支冰柱上的玛那浓度得出较为精确的结果。”
“我以前怎么没听过这门技术？”贝尔妲疑惑地蹙眉。哈休曼微微一笑：“因为这是像我们这种老头子才会感兴趣的纸上游戏，一门并不实用的技术。具体过程相当复杂，解析出来的数据也没什么用，不过据说——”
迟疑片刻，他才继续说下去：“神代的法师能够将解析出来的魔法收为己用，厉害的还能转换性质，做出一定程度的改动；甚至用特殊手法将相同的法术抵消，反制对手，但这种技能早就失传了。”言下之意：席恩不可能会这门技术，顶多学过一点皮毛。
丽芙听不懂他一大串讲些什么，径自走到翻译身边，好奇地看他聚精会神地盯着冰柱，一手虚按，掌心放出淡蓝的荧光，蓦地站起，双手交抱在胸前，吐出带有节奏感的低语。
随着咒文的完成，细碎的冰晶逐渐浮现，迅速凝聚成一根细长的冰棱，越变越粗，最后变得和地上的冰柱一样粗细长短。
惊呼四起，哈休曼尤其震惊：“老天！真的是！”席恩恍若未闻，凝视面前的成果，似乎不甚满意。
“迪安？”丽芙忍不住拍拍他。席恩一震，冰柱脱手飞出，连续射穿一列碗口粗的树木，消失在众人的视野尽头。
一时鸦雀无声。
“呃……抱歉，失误失误。”终于清醒的青年出了一身冷汗，他不想出风头，偏偏一研究就忘了一切，“那个是模仿，模仿。”大部分人被他糊弄过去，少不了夸奖或打趣几声。贝尔妲之流却没这么好骗，眯起眼记下这一笔。
哈休曼最在意，要不是时机不对，他几乎要揪着领子逼问。会魔力解析已经够匪夷所思，连龙语魔法也能解析，这可不是交代得过去的事。
魔法是一门循序渐进的技术，年纪轻轻就有不俗造诣还可以用天赋解释，但在学术上也如此精深，就不能不启人疑窦了。
远远的，一声像是咆哮的奇异长音传来，人人脸色发白。
“不会是……那根冰柱正好戳到龙吧？”薇妮提出令人不寒而栗的假设。
下令全员准备的贝尔妲不禁懊恼：这个看似可靠的年轻人和肖恩一样会闯祸！
※※※
绯之霜星没有被冰柱刺中，只是从它引起的声响中，判断出又有不速之客侵入它的地盘。
在树林里无法展开，众人快马加鞭地朝斥候指引的方向奔去。
“熄灭火把！”
除了魔力解析，席恩还注意到刚才那些人是扎营后被突袭，这一带是水元素界和现世的交汇点，绯之霜星应该对火能量非常敏感。
拿着火把的冒险家手忙脚乱地踩熄火头，周围登时暗下来，只听见哈休曼苍老的声音响起：“停下！尽量不要出声！”
月光透过遮天的枝叶罅隙筛落，在铠甲表面淬出一片寒光，骑士们安抚着坐骑，冒险家缓缓移动到树下，人人屏息静气，感觉仿佛置身于一个真实的噩梦。
高空，一道黑影盘旋飞舞，翅膀遮住了月亮的一角，投下充满压迫感的阴影，隐约还能听到低沉的吼声从上空传来。
急促的呼吸此起彼伏，几名祭司瑟瑟发抖，吓得脸青唇白。
毫无预兆地，头顶的死神转身离去。席恩第一个反应过来：“又有人来了。”真感谢这帮后来的替死鬼。
“要去救他们吗？”一个明显很热血的骑士问。贝尔妲咬紧下唇，果断地摇头：“不！我们必须赶在绯之霜星回来前埋伏好！”
“抱歉。”席恩主动道歉。没人怪他，也没人有空怪他。
“别放在心上，那是意外。”挥挥手，贝尔妲带队出发。
出了森林，一座陡峭的悬崖映入眼帘，高耸的峭壁下是环形山谷。
贝尔妲咋了咋舌，暗骂这个地形真是糟透了，指挥麾下的骑士转向左侧的树林隐蔽，而两名法师用羽落术躲在岩石的凹陷处，费伦等人作为保镖当然也下去。
刚布置好，振翅声就被恐惧成倍放大，震动着鼓膜。一头庞大而美丽的生物低空掠过深绿色的树海，以胜利的姿态归来。它的全长超过三百米，鲜艳的鳞片紧密相连，与烟蓝的月色交织出奇妙的光影效果，层层叠叠的冻气使得它的轮廓十分模糊。
一道道银线划破了空气，带着人类不畏死的勇气，直射收翼降落的庞然大物。
愤怒的咆哮震耳欲聋，火焰纹章骑士团有备而来，携带的弓箭全部经过神术加持，又瞄准敌人相对脆弱的膜翼，虽然还是没能突破古龙高得惊人的魔防，却令它失去平衡坠落。
“紫电雷网！”
哈休曼不失时机地出手，深紫色的雷电编织成一张巨网，牢牢包裹住绯之霜星。
“至善的生命女神，请降下尊贵的荣光，赋予战士无畏的力量，黑暗激流也将化为白昼光芒，无限之力环护于勇者身旁——圣临升华？神力加护！”两名祭司默契地吟唱咒语。
身上发出白光的骑士发动了总攻，全身披挂的骏马飞跃出悬崖，完全不受重力影响，在岩壁上奔驰。
梦魇！认出那缠绕着寒雾的生物，席恩不无惊讶，想不到这些骑士竟然连来自扭曲虚空的梦魇也能驾御。
“连环闪电！”
“荆棘之狱！”
绯之霜星很快挣脱雷网。哈休曼持续放出两个中级魔法缠住它。留在峭壁上的骑士也投出密集的标枪，掩护同伴冲锋。突击小队在贝尔妲的带领下，飞快接近巨龙，一齐端起闪烁着银光的长枪。
八尺长的屠龙枪相对于绯之霜星巨大的身躯就像细小的牙签，但屠龙枪毕竟是屠龙枪，一插进鳞片的接缝，就大放光华，无穷无尽的神圣之力如潮水般涌入，破坏着体内组织。
换作普通的红龙就在这样的攻击下一命呜呼了，上古巨龙却没有受到致命伤。
“火环！”本能地感到风雨欲来的气息，席恩断然清喝，烈火形成的光环应声圈住绯之霜星，给包括他自己在内的少数人赢得了一秒的活命空挡。
狂野的呼啸以绯之霜星为中心向外发散，夹杂着无数闪耀的冰晶，化为席卷一切的暴风雪！
爆裂声不绝于耳，勇敢的骑士连人带马冻成冰雕，几乎在同时，就被猛烈的狂风绞成粉末，透明的冰粒纷纷扬扬，形成异样凄美的画面。
席恩和哈休曼联手施放的结界挡住了恐怖的冰风暴，下一秒，席恩身形一闪，用次元门转移到绯之霜星背后的死角。丽芙也跳下石台，灵巧地在冰壁上滑行，隐形斗篷遮蔽了她娇小的身子。
反应慢的人就倒霉了，哈休曼固然是非常强大的法师，也不能无限制地施法，刚想换口气加强结界，一枚冰柱就汹汹然杀到，穿过他的身体，将他钉死在石壁上，近距离目睹这一幕的薇妮发出了尖叫，费伦和艾菲也脸如土色。
“大师！”眼见恩师和同僚惨亡，有神器护体而逃过一劫的贝尔妲翻身跳起，右手急遽挥动，“焚火！”
金红色的火焰从黑色的护腕窜出，变成一条散发着逼人热气的巨大火蛇，环绕住绯之霜星如山的身躯，狠狠咬进它的脖下部位。
“狂雷爆袭！”席恩跟着结印�