走出两步，他意味深长地抛下一句：“你若只是荼毒我倒也罢了。”
“大人！”长廊上，雪露特追上被侍卫簇拥的主君，嗫嚅道，“请问，我现在算是在索莱…费尔南迪先生身边任职吗？”罗兰深深瞥了她一眼，颔首认同：“嗯，帮我照顾师父。”
“是！”雪露特喜出望外，行了个密探的礼节。
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创世历1038年星之月14日，使节团回到米亚古要塞，还没进门，就受到热烈的欢迎。
“诺因哥哥！”
露蒂丝如乳燕投林扑进心上人怀里，亲热地蹭个不停。因为小丫头的哥哥就在后面，诺因不好把她丢出去，只能虎着脸和雷瑟克交换例行对话。另一头，肖恩也一把抱住情人：“希莉丝，我好想你！”
“哼，这么晚才回来。”形式上的娇嗔满含甜蜜和喜悦，希莉丝搂住情人的颈项，上演限制级镜头。虽然还比不上宫廷术士长阵容庞大，热火朝天。
维烈看得面红耳赤，眼睛不知该往哪儿放。一个护士打扮的秀美女郎迎上前，关怀地问道：“听说您生病了，没事吧？”
“呃，你是——”维烈冒出个大大的问号。另一个容貌娇艳的女佣兵大步走近，满脸喜色：“维烈？真是维烈？太好了！终于见到你了！还认得我吗？”
再次一头雾水：“这个……那个……”
“哈哈，你一定认不出我了。”血玫瑰佣兵团长爽朗地化解了他的尴尬，拿出一只怀表模样的指南针，笑靥如花，“不过你一定认得这个罗盘。十五年前，就是你在遗迹救了我和父亲，还带我们出去，大恩大德莫齿难忘。对了，我叫叶尔玛。没想到吧，当年的小女孩长成大美人咯。”
“遗迹？罗盘？”维烈更加困惑。杨阳不得不插口：“抱歉，两位，我父亲失忆了。但他其他地方一切如常，心智年龄也倒退回二十一岁——明白我的意思，就尽管出手。”
愣了一秒后，叶尔玛和妃梨眼中同时迸出火花，登登登围住目标，各自展开不同的攻势。吓得菜鸟宰相舌头打结，手足僵硬。
无视父亲求助的目光，杨阳闲闲纳凉，心里幸灾乐祸：这就是你的风流债，好好享受吧。
“你果然和黑之导师有关系。”
似曾相识的男声吸引了她的注意，只见一个淡蓝色长发的精灵对着她温和而笑，靛青色的双眸沉淀着圆融通达的智慧，明明年轻的俊颜却给人一种看不出年纪的深邃感。身后还跟着一男一女两个精灵。女性有着深色肌肤银白卷发，散发出野性魅力；男性一头精灵中少见的短发，矫健的身躯也完美地结合了力与美。
“埃洛尔长老！”杨阳一眼就认出那空灵包容的气质。昭霆和耶拉姆失声大叫：“什么！”他们居然是那三个巨魔！？
“太好了！你们变回来了！”正强制性拥抱副官的肖恩飞奔过来，比当事人还高兴，拉着埃洛尔转圈圈，“太好了！太好了！”众人丢脸地掩面，装作不认识他。
埃洛尔也怪不自在，却没有挣脱，绽开发自心底的笑容：“你就是原先寄宿在杨阳小姐体内，天杖的誓约者肖恩先生吧，我代表全体幸存的精灵感谢你。”两名后辈应声行礼，态度充满感激。
“别客气啦，我没做什么，是欧尔帮我跑腿——啊！”肖恩突然放开，一手抚胸，俊朗的脸庞稚气尽消，换上严肃之情，“我知道，你们一定很想把维烈大卸八块，但你们刚刚也听到了，他丧失了记忆，连向你们道歉也做不到，所以我恳请你们，暂时将他的帐记在我身上。我说不出恩怨抵消这种话，事实上我也很想揍他一顿，可他是我的朋友，有什么办法！我杀不了他，也不能坐视别人杀了他！对不起，求求你们！”
一时间，喧哗的声音都静了下去，无论知情不知情，人人都感染了那份沉重的气氛，屏息以待。
肖恩……杨阳暗暗叹气，略含责怪地瞥了父亲一眼：维烈，你逃避了自己的罪，却把别人的心往油里煎。
“千年，对精灵也是很长的时光。”埃洛尔淡淡一笑，不带阴影的清澈，“那么久以前的是是非非，再追究也没意义。我并非毫无芥蒂，但我更不想图一时快意，造成更多的悲哀和仇恨。至于这些孩子，他们连黑之导师的面都没见过，只是继承了我和洁儿的怨气罢了，更谈不上有什么复仇的权利。”
肖恩脸上交织着歉意、欣喜和感谢，深深鞠躬：“谢谢你！谢谢你们！”
维烈怔怔注视这一幕，内心波涛汹涌，有某样东西呼之欲出，却被来自底部的呼声拉回。
再休息一会儿……再休息一会儿……
我会赎罪，我会偿还，我任由你们处置，只是……再让我休息一会儿。
点点微光从夜空色的瞳眸里褪去。灵魂的最深处，一滴眼泪无声落下，苦得麻木。
“阳。”一只小手从埃洛尔背后探出。杨阳一讶：“哦，小玲，你也来接我啊。”埃特拉满愿师背着手笑得灿烂：“嘿嘿，欢迎回来。”见她似乎和精灵相处得很好，杨阳由衷为她欢喜，朝蓝龙骑士点头打了个招呼。
“你是西路法吧？”转向短发精灵，她语带促狭，“久违了。”想起自己曾把人家的衣服撕破，西路法困窘得连耳根也红了：“对、对不起，非常抱歉。”诺因眯眼，敏锐地看出里面有关节。
“我代我的傻哥哥向你道歉。”女精灵吐出清脆悦耳的嗓音。杨阳一见美女就心情好：“你是——”
“我叫凯米尔？德？卡莫？桑迪拉斯？艾威尼……你叫我凯米尔就好。”
杨阳晕乎乎地还礼，余人也被冗长的姓氏轰炸得头昏眼花。诺因最先恢复，扬声道：“别杵在这里了，进去再说。”
“我来。”露蒂丝双手平举，接过他反射性递出的重剑，不露丝毫因重量而生的吃力之色，利落地转交给一旁的掌剑官；再将一件华丽的王室斗篷替换了原来的披风；打了个响指，迎宾红毯展开，牵马上鞍；然后自己也骑上侍卫专用的坐骑，一扫之前撒娇痴缠的小女生样，威风凛凛一如资深的女骑士。
一连串步骤熟练优雅，可见她为了适应首席近侍的身份，下了多大的苦功。
雷瑟克对妹妹的执着无可奈何，只有默默祝福。
诺因微微蹙眉，小丫头对他的心意他早就知道，在对杨阳动心以前，他也打算一等她成年就迎娶她为妃，生一堆后代子孙给史列兰做伴。而现在，一切都不同了，还是早点说清楚为妙，免得她越陷越深。
十四岁，应该能理解。
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“诺因哥哥，要喝茶吗？我会莉莉安娜姐姐的泡法哦，特地写信去问的。还有我做的薄荷凉糕和椰子冻，你尝尝。”
“随便弄点吧。”
一进房间，露蒂丝就变回蹦蹦跳跳的小女孩，幸福地为心上人张罗。诺因反而为一系列交际应酬和必要的接风洗尘感到疲倦，瘫坐在椅子上，拉松领口。
听出他语气有异，露蒂丝立刻关切地转过头：“很累吗？我帮你捶捶。”摆摆手，诺因决定早摊牌早解决：“露蒂丝，我有话跟你说。”
“……什么？”女性直觉已捕捉到不祥的波长，露蒂丝不自觉地绷紧身体。
“我另有喜欢的人了，你……”
“谁？”露蒂丝激动地打断，猜测直中靶心，“满愿师小姐？”诺因迟疑不答。见状，露蒂丝更加气结：“为什么不承认？难道你以为我是会偷偷打击情敌的龌龊小人？”
“是她没错。”诺因坦承，“但我不是怀疑你，是不想让她知道。”
“为了方便追求？”再一次命中。卡萨兰城主头一回在气势上被人压倒，张口结舌地看着眼前宛如人形火焰的少女。
“太过分了！太过分了！为什么会变成这样？明明是我先喜欢上你的啊！”
“这种事又不讲先来后到……”小小声的辩护。
“那我们的约定呢？”湛蓝的大眼开始有泪花浮现，溢满伤心和气愤，“你明明答应过会娶我！你毁约！说话不算数！”诺因又一次被刺中罩门。大丈夫一诺千金，这方面他确实有抵触。但他更不要因为愚蠢的面子和一个不算承诺的承诺赔上下半生，硬娶个不爱的女人，何况这么做的下场是谁也不快活。
“喂，你搞清楚。”诺因以指尖点点桌子，放弃成熟而平等的对谈，改成高压口吻，“当初我是说你通过考验就让你当我的贴身侍卫，但我并没有明说娶你为妻，我们也没有缔结婚约，哪能指责我背信。”芳心被残忍的话语撕成片片，泪水顿时绝堤：“好过分，诺因哥哥好过分，可恶、狡猾、混蛋……”
良心有微小的刺痛，诺因烦躁地道：“我本来就是这种人，我才奇怪你为什么会喜欢上我。”
“就是喜欢啊。”
“……”
“那天，你牵着我的手回家，不知不觉就喜欢上了，我也不知道怎么回事。”露蒂丝胡乱抹泪，哽咽着诉说。诺因一愣：“那天？你说哪天？我可不记得什么时候带你回家过。”
“果然忘记了。”露蒂丝毫不意外地苦笑，犹带稚气的俏颜仿佛一刹那长大了数岁，“你从来就是这样，随心所欲，也不管别人怎么想。”
为什么连无心之举也怪在我头上？诺因百思不得其解：那我以后不助人为乐了！
“前年的至冬节，你不是回来过吗？吃完饭，和哥哥、吉西安哥哥一起上街狂欢，我偷偷跟在你们后面。被人群冲散时，只有你听到我的叫声，回头来找我，凶巴巴地骂我臭丫头，用拳头敲我，一点也不体贴、不温柔、不像别的大人抱孩子一样，但是你紧紧地牵着我，紧紧地……从那天起，我就喜欢上你了。”
“可是，那是我听力比较好。”诺因毫不留情地指出。露蒂丝大吼：“罗嗦！不要破坏少女美好的幻想！”诺因被她吼得一缩，暗自嘟囔片刻，还是忍不住出声确认：“就因为这点小事？”
“就因为这点小事。”露蒂丝含泪重复，眼神坚定无悔。
感情可以来得莫名其妙，某个瞬间的对视，某个回首的嫣然一笑。就像少女的兄长，在某个云淡风清的午后，一颗掉入禁地的球，一双缝着红梅的白缎鞋，一个带着羞涩的温柔浅笑……
就此沉沦。
“但我不喜欢你。”诺因耐着性子苦劝，“你再坚持下去有什么意义？”露蒂丝怒瞪回去：“杨阳也不喜欢你，你放弃了吗？”黑发青年再次无言以对。
“总之，路是自己选的，你没权利管！”甩下狠话，露蒂丝转身往外冲。
“呀！”正好开门的杨阳差点摔跤，被史列兰及时扶住。露蒂丝也踉跄后退了一步，一言不发地瞪了她半晌，又掉头奔出去。
“怎…怎么了？”杨阳一头雾水，看向桌后的人，“是不是你骂她了？”真是，对小女孩也不会委婉点。
“没事，别管她。”示意半身关门，诺因手指酒柜——谈话没结果，气跑好友的妹妹，茶和点心也泡汤，使他的心情极度恶劣，“我们来喝一杯！”
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一打点完军团里的事务，肖恩就拉着友人上街闲逛。
“我们去采苹果！”
“可以采吗？”维烈双目一亮，进城的时候他就注意到满街的苹果树，暗自垂涎，全是因为良好的品德才强忍，打算一会儿偷溜出去买两颗。
“可以的啦，这几天是采苹果日——快点！去晚了就没了！”大胃王青年加快脚步。运动白痴险些跟不上。
用鹰眼锁定一棵果实累累的大树，肖恩以万夫莫挡的气势冲过去，咻咻咻爬上枝桠，插上代表“占领”的旗帜，这才发现一件重要的事：“啊~~~忘了带篮子~~~”
“我正想说。”维烈叹气，所以他才不明白友人急匆匆拉他出来干什么。
“没关系，你把衣服脱下来。”肖恩立刻想出办法。生性腼腆的维烈很是犹豫，又舍不得美味的大苹果，只好脱下外衣，庆幸里面还有衬衫。
“好，接住！”
热闹的广场一角，几名跟踪者远远看着一接一抛的两人。
“真是的，居然还这么悠哉。”黑发祭司心下不悦。血龙王扯着罩头斗篷抱怨：“月，为什么我们要像小偷一样偷偷跟着他们？”
“当然是为了监视。虽然针对恶魔的防范部署已经开始了，但前期只有我们来。”月慎重地道，“东城的探子一定会大做文章，不能让他们抓到小辫子。”
“可是我们顶多只能罩住这里。”
“罩住这里够了，西城是因为丰饶之风的影响，通道范围才广。”
“哦。”扎姆卡特松了口气。这时，另一头的叶尔玛和妃梨也在进行严肃的探讨：“出现了实力强大的情敌，我们必须努力。”
“肖恩团长是男的啊，他是我们的情敌吗？”