八岁？正好，人格重塑都不是问题，就认她为养女好了。
“我也没有恋童癖。”罗兰适时一笑，缓解对方的紧张。博尔盖德顿时恢复了活力：“俗话说独木难撑，现在埃特拉完全是靠赛雷尔那小子顶着。城主大人固然是不错的君主，但实在缺乏危机处理能力，对眼下的局面一筹莫展。其实只要把暴民杀掉几批，问题很快就能解决。”
“民众又没有武装，凭贵商会的力量就能应付吧？”
“这个，我们终究是做生意的，不好太过凶蛮。而且他们神出鬼没，也着实令人头痛。”博尔盖德打心底怀疑是对方暗中煽动指挥，当然这话不好问出来，“最让人伤脑筋的，巴曼将军也来为难我们！要知道，一支龙骑士团的伙食费几乎是天价啊！”说着就肉痛。
“的确是伤脑筋的情况，不过只要这场仗打完，就不用烦恼了。”
博尔盖德冷汗涔涔：“这…青红骑士团毕竟是我城的两大支柱，没人希望他们打起来。”罗兰眯了下眼，冷笑：“你的意思是，要我亲自出马报这份仇吗？”剃刀般锐利的视线挫平了博尔盖德的神经。
“您误会了，埃特拉一定会还您一个公道。”
“公道就是红龙骑士团全体成员的脑袋。”罗兰用没得商量的语气道，随即挥挥手，“你又何必舍不得，巴曼和道格拉斯都不是你能控制的人，反而是你的政敌和他的护卫，你还能够间接掌握。”博尔盖德眼神闪烁不定，状似口干舌躁地拼命灌茶，然而罗兰看出其中有相当的演技成分。至今为止他们都停留于互相试探，而他亮的底已足够对方放心，果然博尔盖德抬起头，沉声道：“罗兰城主真的想要我埃特拉？”
罗兰眉梢微挑，不正面回答：“你呢？想不想要全大陆的商权？”
突然抛出的香饵令博尔盖德一阵晕旋，但是他很快稳住，＇银狐＇之名毕竟不是假的。
“老实说，我等愿意协助您，正是冲着这份礼。”博尔盖德厚颜地道，视叛城投敌的恶行为无物，风吹向哪边就倒向哪边，这是乱世人的保身哲学，“我们可是把注全押在你身上了。”
“哦？”罗兰目露嘲噱，似笑非笑，“会长，你的谎撒得实在不怎么高明。”博尔盖德心一突，强笑道：“不知您的意思是——”
“我不得不说，你把行踪泄露给拉克西丝，是非常愚蠢的行为。”
“决无此事！决无此事！”
“装蒜更不是高明的外交技巧。”罗兰笑得灿烂夺目，映着杯中鲜红，分外触目惊心，“或者你已经预见到我们两败俱伤，你坐收渔翁之利的结果了？”博尔盖德更加心虚，微弱地抗辩：“您多虑了。”罗兰不理他，续道：“想得更远，全国分崩离析，乱作一团，那可真是美妙的前景。”
这回博尔盖德什么话也说不出。真的变成那样，对他绝对不是有利的发展。
“啊——我们死了，还有德修普和贝姆特嘛。不过德修普会不会把原属于凯曼商会的通商权给你，我持怀疑态度；以他的性格，恐怕也不会对你抱有好感。而贝姆特，自＇丰饶之风＇后，和你合作的机会越来越少了吧。”
“罗兰城主，您千万要相信我们的诚意！”博尔盖德呼喊，一脸十足真金的忠诚，“我行迹匆忙，可能是不小心让拉克西丝陛下知觉，但我发誓，我们是站在您这边的！”
说的比唱的还好听。罗兰在心里撇嘴，同时微妙地调动脸上的表情，露出些微动摇。见状，博尔盖德再接再励：“您要犯人的头颅，我们会全数奉上；战后的安抚，也请交给我们。”
为了在短时间内占领埃特拉，罗兰确实需要商人们的支持，博尔盖德看不透这一点是白痴，想利用这一点是犯傻：“听起来是不错，可是我怎么觉得有点虚？”
“您感觉错了。”博尔盖德卑微地笑着，生怕被看穿隔岸观火的心态。
“一句话！”罗兰放下酒杯，铿锵有力地道，“你把伯都捧上埃特拉城主的宝座，我就信你所谓的诚意！”
“这…城主大人还没退位……”
“会长，再演下去就太难看了，你我的时间都不多。”罗兰笑着暗示。博尔盖德再次掏出手帕擦汗。
那个利欲熏心的蠢蛋已经快隐忍不住。一旦他动手，无论成功与否，哈梅尔商会长都会被拖下水——伯都能想出什么暗杀的好计策？就算让他走狗屎运，也会被怀疑。而失败的话，长久援助他的博尔盖德会沦为众矢之的，一块儿倒霉。赛雷尔再正直，也不会放过这个机会。
事实上，罗兰根本不把博尔盖德看在眼里。既然是站在不利的立场，心理上一开始就输了。小花招再多，最后也只会困死自己。
“那，罗兰城主有什么好主意？”博尔盖德一副下定决心的模样。罗兰徐徐倒酒，看着红宝石溶液注入水晶杯：“很简单，嫁祸史汀。”
想法不谋而合，博尔盖德也抿了口茶，眼里精芒忽闪：“不太好办哪。”
“难道这也要我教你吗？”
“不不。”博尔盖德急忙摇手，恬着笑脸道，“只是步骤上，彼此知会一声比较好。”罗兰讥嘲一笑：“会长连具体的计划也没有，就上门讨赏，未免太无谋了。我倒要问问，邱玲小姐你准备怎么处理？”
“您担心这一位？邱玲小姐实在不足为虑啊。”博尔盖德是真的惊讶。
“没错，但她毕竟挂着神使的名头，事后的安置需要一点技巧。”
博尔盖德会意，挺起胸膛，信心十足地道：“您尽管放心，我们会将她平安引渡到东境，宣扬她贪生怕死，背神投奔魔族。”
不管哪个时代，侵略都会招致人民的反感，即使大义再高尚。罗兰有个外戚的身份，阻力就小得多。配上伯都密谋篡位，王权动荡的时刻，更是顺理成章。至于邱玲，活的价值比死的大。以她的能耐和埃特拉的民情，逃到中城也起不了号召作用，反而让他多了个攻打的口实。
私心里，他也不想杀了邱玲，这是顾虑到冰宿的心情。
干脆等一切尘埃落定后，送那四个小女娃回地球吧。
收敛心神，罗兰绽开满意的笑容：“很好，看来会长是明白人，我们可以好好谈谈。”博尔盖德暗喜于心：果然还欠缺火候。
“其实我倒不是不信任会长。只是我和希顿会长有点交情，总要权衡一下。”
“这您不用担心，我跟他的领域不同，不会冲突。”博尔盖德殷切地说服，“何况他已经独占了通向尼普亚斯大陆的航路，把陆地让给我并不为过啊。”言下隐隐有嫉恨。罗兰笑了，笑他的贪婪：“话虽如此，在你答应的事实现前，我还是不能给你任何承诺。”
“罗兰城主……”
“别急，一手交钱一手交货，这是商场的规矩。不过事急从权，我也不是不能通融。”罗兰竖起食指，加重语气，“希望角，我要希望角。”
博尔盖德脸上变色，却不是因为冲击，而是惊喜。
他确定罗兰落入了他的圈套。
希望角位于埃特拉北部的海岸线，隔着白星岛与夏尔玛大陆遥遥相望。从那里渡海虽然能直达隐捷敏亚，却必须穿越险峻的比罗克山脉。而山后是酷热的死亡沙漠天神之叹，反方向绕又太远，可以说没有军事上的价值。罗兰想要它，无非是防止商人们反悔。但军人出身的他不知道，这种地方不是凭他一句话就能占领。到希望角还要经过大雪原，不可能驻扎大部队。
当然，哈梅尔商会长不会让对方意识到这一点，当下讨价还价，好不容易才摆出忍痛的样子咬牙答应。
他却看漏了罗兰眼底一闪而逝的精光。
“好！等我的大军开进米尔菲的一天，我就签署文书！”
“一口价！”
目送博尔盖德难掩兴奋的背影，罗兰靠向椅背，饮尽杯中的液体。香醇的味道弥漫开来，留下的却是一股接近血腥气的锈味。
※※※
走进餐厅时，钟已敲过十下，所以罗兰没想到会碰见熟人。
茶发少女身穿淡橘色的文官服，翻领长摆的式样；颈项打着蓝丝镶边的雪白领巾；白色蕾丝边的手套精致优雅；短俏利落的发丝披散在脸颊两侧，柔顺如锦缎。
她对面坐着一身军装的红发女郎，一见他就黑着脸。
“欢迎我坐这儿吗？”
“不欢迎。”艾德娜恶声恶气地道。罗兰好脾气地笑笑，端着托盘准备另找位子。冰宿点点桌面：“坐吧，她总要适应的。”
“冰宿！”
顺势拉出靠背椅，伊维尔伦城主以无人能模仿的姿势坐下，开始用餐。
“老是这么晚吃，当心胃痛。”
“不会，我的胃是铁胃。”
“那也要当心变胖，中年最容易发福了。”冰宿若无其事地投出冰箭，刺穿了情人坚硬的心防。
“冰冰冰冰宿。”罗兰声音发颤，甚至听见自己心碎的声音，“你可不可以不要提我的年龄啊？”他也不过才三十一岁！
“哦，抱歉。”
艾德娜嘴角抽搐，强忍笑意。瞥见这一幕，罗兰终于爬出灰暗的谷底：“算了，我知道自己老态龙钟。”冰宿瞟了他一眼：“总算有点自觉。”
“……冰宿，我最近越来越怀疑，你以损我为乐。”
“你才发现？”
听着两人的斗嘴，艾德娜不知不觉挑出讨厌吃的香菜，扔进主君的盘子。罗兰也习惯性地送进嘴里，过了一会儿才发现，眼睛一亮：“原谅我了吗，艾德娜？”
红发侍卫僵住，脸色阴晴不定，半晌，近乎叹息地道：“不原谅又能怎么样。”
事到如今，她还能远走高飞？即使这个朋友已经变得面目全非，连她也不认识的陌生。
整整十二年的交情啊！占据了她的半生！从战火里淬炼出的感情，哪能说放就放。
何况他再混帐，对他们始终没变。
罗兰绽开孩子般清朗的浅笑，殷勤地剔鱼骨：“你等等，我弄鱼给你吃。”艾德娜哼了一声，算是接受他的讨好。
※※※
睡了个好觉，东城城主神清气爽地起床，深吸一口早晨的空气，戴正蓝宝石额饰。
“徒弟，我来啦。”银发青年大刺刺地推门走进，腋下夹着一卷毯子，“直接到有点困难，要不要坐风毯？”
“敬谢不敏！”
帕西斯不满地咋舌，他辛辛苦苦做的舒适交通工具，徒弟居然一点也不捧场。罗兰洗漱完毕，换上轻便的剑士服，外罩黑斗篷，走出浴室。这时，帕西斯已经用掺有魔晶石的粉笔画好传送法阵，以炫耀的语气道：“这个可以直达最近的魔法师公会，不过接下来就要请你走路了。”言下有一丝报复的意味。
“我准备了＇瞬动的银羽＇。”
“唉，真是整不了你。喏，这些都是我做的炼金术道具，会用吧？”帕西斯拿出一个小小的空间袋，一一掏出里面的东西。
“嗯。”罗兰伸手接过，系在腰上。帕西斯担忧地嘱咐：“要小心哦。要是对方挑衅，不用客气，狠狠地打。但是不许欺负麦先，他是老实龙。”
“我像这种人吗？”
……你就是这种人。
罗兰一脚踏进法阵，转头交代：“城里就交给你了，好生照看，千万别捅出娄子。”帕西斯拍胸担保：“安啦，包在我身上。”
发动法阵后，他用幻象手镯变成徒弟的样子，窝回床上补眠，压根忘了早朝的事。
※※※
创世历1038年空之月7日？北城首府米尔菲——
水银色的光芒缓缓消失，呈现在眼前的是远不及过去热闹的广场；工作人员例行的招呼也显得有气无力。如今的埃特拉已失去商业城市特有的活力和繁华，变得萧条。
抛了一枚银币当小费，罗兰走出传送法阵。兜帽下是一张平凡的脸，这是＇芸芸众生＇的魔法。他的脸太有名，必须藏起来。
找了家饭店填饱肚子，他拐进一条小巷，用瞬动的银羽前往目的地。
法器也有距离限制，他在秋雪隘口停了一下，徒步穿越奎拉图森林。冥冥中和杨阳等人的轨迹重合。
半途收拾了一群不开眼的劫匪，罗兰只花了半小时就走出林子。他在森林里的移动速度一向很快，不知道为什么。
又跳跃了两次，他来到白银之谷外围。
人烟罕至的弗兰提拉高原上只有魔兽和各种怪物，还有散步的飞龙。荒凉的小径因年久失修而杂草丛生，峰峦叠嶂的峭壁挡住视线。阳光透过淡淡的雾气，折射出淡金色的光波。
罗兰脱下兜帽，撤消障眼法，沿着小径走向山谷，突然感到一股阻力。不等他反应过来，腰间的小袋白光一闪，相应的道具启动，高挑的身影仿佛穿过水膜般轻巧落地，没有迈步，而是耐心地等待。
不一会儿，振翅的声响远远传来，伴随着铺天盖地的龙威