肖恩一边啜泣，一边发泄性质地用他的衣服摁鼻涕。
“肖恩师父，我是本阵哦！”菲莉西亚高高举起手，“可以近距离欣赏你威风凛凛的英姿！”总算有个徒弟罩得住，肖恩好受了点，转向最后一人：“帕尔呢？”
“嗯…我没安排。”帕西斯笑得勉强，“洁西卡小姐要我待在她身边。”不是他不领情，可是这个位子……根本是侍从兵嘛！
“太好了！”肖恩喜出望外。看出师弟的心情，鲁西克道：“帕尔，你大概还不知道吧，洁西卡小姐身边是最危险的地方。”众人一呆：“咦？”
“你们都没分析过战局？真是。”摇摇头，鲁西克使用幻术模拟出一张逼真的军事地图，悬浮在半空，手上充当教棒的长剑还熬有其事地点来点去，“水陆空三军，空军最为主要，是制胜的关键；海军负责补给和运输，配合内陆包围；而陆军的战略目标是夺取空间门。”
“空间门？”华尔特不解。帕西斯还背过这方面的常识，扼要解释：“就是让魔族通过的门啦，不然那么多魔兽哪来的。”
“没错，次元通道稳定归稳定，负荷量不大，大部分魔兽是通过空间门来到这个世界。”
“那万一随便在哪里开个门——”菲莉西亚面露惊惶。鲁西克摆摆手，纠正她的技术错误：“这是不可能的事，世界有世界的法则，对时间和空间的限制尤其严格。但还是有‘漏洞’存在，次元通道就是利用这个漏洞开辟的特殊道路。即使如此，它还是被正常地抵消。所以魔族每次来，都要疏通一下。那帮家伙粗暴又经常撒野，估计这个洞现在是填不上了。而因为次元通道的影响，周围的元素浓度会异常的高，这就为空间门的横向连接提供了条件。”
华尔特和玛丽薇莎听得云里雾里。鲁西克适时打住：“总之，经过专门人士的研究推测，魔军最多可以开七扇空间门。”
“七扇……”众人不自觉地重复，语气沉重，明白要封住这七扇门，付出的可能是数百万的牺牲。
“知道这七扇门的大概位置吗？”帕西斯问道。鲁西克点点头：“九大战区就是根据可能地点布置，不过具体还要等实际开打才能明朗。”众人都心下不安，华尔特咋舌：“简直是碰运气嘛。”
“专家的判断是可以信任的。其实我们和魔族的战斗一直是中规中矩，连偷袭也很少有。以敌人的强大，也不需要耍什么小花招。但是这次不同，七年战争的胜利，多数归功于金龙族。只要魔族不是笨蛋，就会加强空军建设。虽然以黑之导师一个人的力量就能铲平我们的空中部队，但他好歹是大头目，不到万不得已，魔族应该不会派他上场。何况我们也有肖恩师父。”
“嗯，我会试着盯住那家伙。”肖恩握紧拳头，给自己打气。
“那这一切和我有什么关系？”帕西斯绕回原点，碧眸浮起深思，“莫非…洁西卡小姐不但是统帅，还维系了某个秘密行动吗？针对制空权的——”鲁西克暗赞师弟的聪明：“对，我是这么猜想。就算不是，司令部也是最明显的目标。”闻言，帕西斯舒坦许多。
“等等，露西。”华尔特发现了一个疑点，“你说这些是你的‘猜想’？”
“当然了，我只是个小兵，哪有权接触军事机密。”
“分析得很精辟。”
“姐姐！”
众人转过头，看见洁西卡快步走来，身后跟着两排红衣军官。
特别瞄了鲁西克一眼，洁西卡朗声道：“立正！”众人反射性地照做。
“衣服整理好，头发也梳整齐。”
一阵忙乱后，众人再次站直。洁西卡满意颔首：“跟我来。”
走出大门后，肖恩等人才恍然大悟：三个方阵肃立在官邸前的广场上，等候检阅。
他们并不全是战士，其中有法师、有召唤士、有女性的医护人员，却清一色的身形端稳，眼里射出磐石般坚定的光芒，宛如庄严的古代雕像，散发出锐不可当的气势，无畏无惧。
心弦颤栗起来。
东方学舍是当代最大的人才机构，也是个入不敷出的人才机构。尽管每年吸收大批学员，生还比例却还不到三成。
这些人……很可能就一去不回。
在历史上留名的永远是极少数的人，然而一将功成万骨枯，名为胜利的基石下，埋葬了无数无名英雄的尸体。
不约而同地，肖恩一行致以最诚挚的敬礼。队伍里响起小小的喧哗，每个人都认识这位联军的希望，和他六个堪称话题人物的弟子。
当洁西卡走上前，激动的议论立刻平息下去，人们恢复了原先的肃静，一双双眼睛怀着崇敬和爱戴，定定注视她。
没有冗长的致辞，也没有空洞的演讲，举起的手，在空中划过短促利落的弧线：
“荣耀与你们同在！”
“为了和平——”
凝聚了所有人心愿的战斗口令，响彻云霄。
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因为飞行生物都是大块头，虽然还不满一支军团的满员编制，空军部队却独占了两个营区。
空气里充满了鲜血，汗水，灰尘，皮革，金属，蜡和油脂的味道。
战场的气味。
安迪的注意力大半放在随行人员的讲解上，小半用于观察四周。这里伤员不多，士气也很高昂。骁勇的龙骑士即使经历了噩梦般的九月之战，依然保持了不败的信心，这是好现象。
只是……安迪的心底盘踞着和鲁西克相同的阴影：空军的强大固然无庸置疑，数量和机动性却是致命弱点。万一敌人采用狼群战术，仗就难打了。
无论是对付以灵活见长的有翼魔兽，还是从高空压制敌方的地面部队，都属翼人最为合适。可惜，除了他师弟一个半翼人，其他的羽族全部抛弃了这个世界。
年轻的龙将知识渊博，对兵法也有涉猎。以前他的兴趣不在这上面，如今却必须拼命回忆那些理论，结合现实化为真正有用的判断依据。
他也分析了比较经典的战例。联军成就最辉煌的七年，空军反而最黯淡，风采全被五爪龙们抢走。倒是初期表现优异，有很多可圈可点的谋略。
旧格局是以数量最多的狮鹫骑士主攻，飞龙骑士掩护，少数五爪龙押阵。安迪想修改一下：分出部分狮鹫骑士多载一位魔法师，协助陆军强攻空间门。利用高度优势，杀伤力堪比单方面的屠杀。本来敌人如果不是厚皮的魔兽，让负重更大的飞龙骑士往下倒滚油也是残忍却有效的方法。还有射箭，投掷。飞龙骑士的箭法菜得可以，要他们在短时间内和弓箭手配合也不实际，投枪倒能应用。至于某些军官提出的，充分发挥飞龙的俯冲速度冲击敌阵，安迪认为成果不大，被敌人倒打一把更是得不偿失。
但是这些想法，他并没有在刚才的会面中告诉空军总指挥沃德上将，而是毕恭毕敬地听候教诲。安迪很清楚自己的立场：一个新人。多嘴只会遭来嫌恶和排挤，谦虚、谨慎的态度才能获得好感，进而被接纳。
而他本身的性格就是招摇的反义词，所以也不觉得有什么委屈。
“……黑玫瑰军团是大家公认的王牌，你可以向他们的军团长多请教。她是个美人，也会乐意回答你。很抱歉你的军团因为是临时成立的，成员多数是见习生，不过他们都是学校的佼佼者。”
“新人指挥配新手部下，再合适不过了。”安迪微笑。向导开始以为是讽刺，听口气又不像。
“全是新兵怎么行。”麦先提出质疑。向导恭敬地道：“请放心，银龙王陛下，有老手专门指导，幕僚也是从参谋部特别抽调的精英。”安迪吃了一惊：“这…上将阁下太厚爱了。”
“您是战神大人的弟子，阁下对您寄予厚望是应当的。大家都期待您成为明日的新星哪，哈哈。”
果然，龙将不好当啊。安迪在心里苦笑，突然抽出背上的长枪，算准时机划了个半圆，巧妙地打落来势汹汹的偷袭。
嚓！一把通体漆黑的骑枪深深插进地面。
清脆的掌声响起：“接的好。”
和声音给人的印象一样，那是个充满魅力的女性。灿烂的金发卷曲如波浪；曲线迷人的身段与黑得发亮的龙鳞甲非常贴合；金棕色的眼眸仿佛跳跃着两团火焰，闪耀着危险而强烈的光芒。
黑色的郁金香。安迪莫名地联想到这个比喻，随即好笑自己不合时宜发作的浪漫癖，友好地笑道：“真是热情的欢迎。”
“哈哈哈！”对方发出爽快的笑声，完全没有粗鲁的感觉，反而增添了野性美，“这哪称得上热情，我们给你准备的宴会才叫盛大。”她身后的男人们一齐起哄。
“哎哎，维因大人，我们还在参观哪。”向导连忙劝解，“等安迪米拉尔大人熟悉了环境，你们再联谊也不迟。”这种特殊的见面礼，他早就司空见惯，根本不会阻止，何况是新人加入的必要仪式。
原来她就是黑玫瑰军团的军团长维因？布鲁克。安迪有些意外，因为对方看上去和他差不多年纪。
“好，我们也别给桑尼先生添麻烦。”维因摆手安抚部下的鼓噪，朝安迪抛了个飞吻，“一定要来哦，宝贝。”
宝……宝贝？安迪哭笑不得，匆忙行了一礼后跟着向导离开。
“啧，竟然是个贵族小鬼，战场什么时候成了摆家家酒的地方了。”一名龙骑士不屑地啐舌。身旁的同伴反驳：“他能接下大姐一击，至少实力过得去。”
“我很喜欢那小子，他的眼神很不错，再多点血味就更完美了。”
“大姐怎么看？”
“呵呵，是个百合青年。”维因促狭一笑，上前拔起骑枪。
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同日下午，洁西卡递给华尔特一张纸。
“呃，这是？”
“我听露西说了，你还有个妈妈。”洁西卡笑道，“所以我派人把她接到上面的地址。开战前夕，你去看看她吧。”华尔特喜出望外：“谢谢你，洁西卡小姐！”
“有亲人真好。”
帕西斯十分羡慕。肖恩勾住他的肩膀：“帕尔的亲人不就是我们吗？”银发少年回了个大红脸。
出乎众人意料，华尔特直到第二天午后才回来，还带着一个陌生的少女。
“你们好，我叫艾莉。”纤细的嗓音，娇怯怯的姿态让人想起柔弱的牵牛花。哑然了一阵，帕西斯首先拉过华尔特：“喂，你打哪儿拐来的良家妇女？”
“什么拐！她是我妈妈收养的孤女！”华尔特瞪目，随即傻笑起来，“嘿嘿，本来说要带媳妇回去，结果是我妈帮我找了媳妇。”
“幸运的家伙。”帕西斯和鲁西克异口同声地吐槽。
另一头，艾莉在人群里无所适从，不时偷瞄这边。见状，帕西斯意外地挑了挑眉：“身材是还可以啦，胆子未免太小了，原来你喜欢的是这种类型。”
“要你管！”
鲁西克倒不奇怪，华尔特心心念念都是成为男子汉，自然青睐需要他保护的女性。
“威迪回来了？”洁西卡走进大厅。华尔特诚恳地道歉：“对不起，洁西卡小姐，我这么晚回来。”
“没事，出发要明天呢——嗯？那位小姐是你朋友？”
“那个…她是我的未婚妻。”
“哦，恭喜。”洁西卡笑了笑。艾莉慌忙朝她鞠了一躬，躲到男友身后，神态像受惊的小兔子。帕西斯看在眼里，只觉这种女人他绝对消受不起。想到这里，目光下意识地瞟向菲莉西亚。
“正好，你就带她出席今晚的宴会吧，礼服和首饰我会准备。”
众人一愣，肖恩叫道：“又要举办宴会！？”洁西卡同情地拍拍他：“这次是饯别，你就忍耐最后一次，嗯？”肖恩沮丧地垂下头。
不可否认，只要不说话，盛装的肖恩还是相当有看头的，足以蒙蔽不知情的人们。帕西斯和菲莉西亚更是无比相称，活象一对金童玉女。但最引人注目的还是外形和气质都无可挑剔，冷着脸依然魅力十足的鲁西克。
婉拒了第三十八位贵族小姐，白发青年环视华丽的宴厅。华尔特正在教艾莉跳舞，气氛只能用甜蜜形容；帕西斯既要监督肖恩以免他露出难看的吃相，又要赶走觊觎菲莉西亚的苍蝇，忙得不可开交，大家都沉浸在欢乐的氛围里，惟独不见他想邀舞的对象。
从一名侍者那儿得知了玛丽薇莎的下落，鲁西克走出大厅，在庭园里寻找。夜晚的空气很凉，弥漫着清新的露水气息。经过一座花坛时，他听到细小的异响，探头一看，高兴地唤道：
“玛丽！”
身穿淡黄衣裙的少女就像朴素的槐花，在阴影里颤抖了一下。
拉转她的身子，鲁西克惊见她满脸的水痕：“你哭了！为什么？”
“没…没事。”玛丽薇莎慌慌张张地低头抹泪，羞于让他看到自己丑丑的哭脸。
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