“没什么，我乱叫的。”茶发少女敛去情绪波动，浅笑嫣然，一手递给他，“我有点累了，想休息一下，可否送我一程？”
“当然——各位，我们先失陪了。”
表情各异地目送这对怎么看怎么华丽的男女离去，众人心里充斥着问号。吉西安询问友人：“你姓杨？”真是古怪的姓氏。维烈苦笑不已：“我也算姓杨吧。”
什么叫也算姓杨？众人相顾错愕，这时，又传来空浮舟靠站的声响。
“哦，诺因老弟，吉西安老弟，别来无恙啊。”
接龙吗？看到大步走来的北城城主，诺因和吉西安脑中冒出相同的感想。一半人跟随东城城主离开的仪仗队连忙迎上去，盛大的排场让米利亚坦非常满意。
“元帅真是太客气了。”误以为诺因也是来迎接他的，米利亚坦冲他笑得欢，“诺因城主一直是这么年轻貌美呢，说不定到了四十岁，你还会是这个样子，哈哈。”
妈的！哪壶不开提哪壶！诺因暗暗切齿，表面却还得摆出僵硬的笑脸：“米利亚坦城主过奖了。”他的演技哪里瞒得了人，米利亚坦立刻发现失言，笑着岔开话题：“呃，恕我眼拙，这位有点面熟的先生是谁？”他已经完全忘了维烈是搞砸拍卖会的祸首之一，换作美女，他倒会记得。
面熟？又添了一个疑点，吉西安主动介绍：“这位是隐捷敏亚的宰相维烈？杨——维烈，他是埃特拉城主米利亚坦？欧斯达。”
“幸会。”维烈扬起令人如沐春风的微笑，伸出右手。本来按照外貌年龄和身份，他应该行晚辈礼，不过拜他无敌的笑容所赐，在场谁也没有注意到。
和当初的罗兰一样，米利亚坦也是愣了愣才反应过来，笑呵呵地和他握手：“西城的礼仪真特别。”
不是西城，是地球的。维烈汗颜，他老是搞混，才会三番两次穿邦。
“那个，你真的不是杨老师吗？”陪同米利亚坦前来的邱玲小声插嘴。诺因皱起眉头：又来了，这家伙到底是什么来头？吉西安倒是已经见怪不怪了，反正当初他遇见维烈时就觉得他很神秘，再神秘点也无所谓。
维烈顾左言他：“我是姓杨。”听出他不愿深谈，米利亚坦盘问自家的满愿师：“怎么，小玲，你认识维烈宰相吗？”邱玲本就乖巧，众所瞩目下很是局促，嗫嚅道：“不，我只是认识一个和他很像的人。”
很像？不见得吧。想起维烈面对冰宿的反应，诺因心下嘀咕。吉西安奇道：“米利亚坦城主怎么没和梅莲可城主一道来？”
“哦，她先去元帅那里了。女人家嘛，总有许多悄悄话。”
切！无聊！诺因对姑姑的“女人家”行为极其不满，存心破坏她难得的私人聚会，道：“我们也别在这儿寒暄了，这就去元帅府吧。”
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虽然已经是卡萨兰实际的统治者，基于种种考量，拉克西丝还是驻扎在老家。这天，往常总是门可罗雀的元帅府一下子涌进大批人潮，让守卫看傻了眼。
“老妖婆，我回来了。”诺因大咧咧地推开门，也不管里头还坐着个梅莲可。
“臭小子，我不是叫你把客人带去迎宾馆，你带来这儿干什么。”拉克西丝不悦地起身，服饰和平时一样，象牙白的军装和里侧鲜红的斗篷，只是头发没有扎成辫子，蓬松地披在背上。对面的梅莲可装束就正式多了，身穿绿底白领的荷叶边长裙，比实际年龄多了份朝气，但原本丰腴的脸蛋略微清减，显出一股楚楚的风姿。她先朝米利亚坦颌首为礼，然后好奇地打量维烈，看着看着，双眸渐渐睁大，盛满惊惧之情。
“血魔！欧斯达，快离开他！”
平地惊雷也不及这句话震撼大，米利亚坦反射性地往旁边跳去；诺因一把拔出佩剑，抵住维烈的脖子。吉西安大叫：“住手！”史列兰也嗡嗡抗议，扔了十来个防御结界罩住维烈，圈得他动弹不得。
“慢着！”拉克西丝也喝止，质问友人的语气充满怀疑，“你说他是血魔？你确定？”
“不会错的。”梅莲可的声音隐隐发抖，竭力保持镇定，“我的部下曾亲眼目睹他施法的经过，用记忆水晶记录了这段影象，我…我看过。”到最后，还是忍不住战栗。不能怪她，血魔的名头太深入人心；而他连毁六座要塞，用禁咒＇陨石群落术＇轰平一座城池的丰功伟业，也使南城上下对他又恨又畏。
气氛更加紧绷，米利亚坦又后退了几步；诺因则前进了几分，不过是手里的剑。吉西安问道：“可否借水晶一观？”
“我没带。”
沉默又一次降临。拉克西丝做了个停止的手势：“够了，把剑放下，这人我见过，我不认为他会是血魔。”梅莲可怒道：“你连我也不相信？”
“等等，我也可以作证！”吉西安将友人护在身后，大声道，“梅莲可城主说的是去年西城偷袭贵城的事吧？那个时候维烈和我在一起，所以他绝对不可能是血魔！”
“什么！”惊呼迭起，其中叫得最响的当然是梅莲可。诺因忍无可忍地道：“吉西安……”对方一个扫视让他立马闭嘴，宫廷术士长的眼神明明白白写着“不想跟我绝交，就乖乖闪边去”。
可恶！我一定要把这个叫维烈的家伙偷偷作掉！
“吉西安术士长，你说的是真的吗？”梅莲可有点动摇了。米利亚坦也道：“梅儿，你会不会认错人了？那个水晶的影象清楚吗？”梅莲可底气不足地答道：“不清楚，不过…我认得他的额饰，那个黑水晶，龙形的额饰。”
吉西安松了口气：证人自己都没信心，事情就好办了：“梅莲可城主的确认错人了，因为这个额饰是我送给维烈的，难道我会是血魔吗？”梅莲可愕然，这才信了，讷讷道歉，脸涨得通红。
“好了好了，一场小误会，诺因还不快把剑收起来！”拉克西丝提高嗓门，随即若有所思地瞥了吉西安一眼，“维烈宰相，你不会介意吧？梅莲可是开个玩笑。”
“没关系。”维烈微笑道。这回，每个人都相信他不是血魔，哪有杀人狂能笑得这么舒服，毫无戾气？
“坐——克鲁索，泡六杯茶。”
待总参谋长离去，客人都坐下后，拉克西丝闲闲跷起二郎腿，啜了一口面前早就泡好的玫瑰红茶，眉间是不怒而威的昂扬，“客套话也不多说了，各位肯赏脸光临，我很高兴。”梅莲可和米利亚坦心情复杂地端坐，维烈还是一径的安详。
“诺因，罗兰没来吗？”
“他先去迎宾馆了。”
“哦。”拉克西丝沉吟。诺因不耐烦地翻了个白眼：“收起你脑袋里的想法，他是因为他的满愿师身体不适才先走的，不然还会过来和你肉麻兮兮地对杠。”实在受不了这个侄子直来直往的脾气，拉克西丝狠狠瞪视他。米利亚坦不自在地动了动，他对女婿信赖有加，因此这种怀疑的话，听着很不顺耳。
这老色鬼中毒已深，没用了。瞥眼间看出他的心思，拉克西丝下达结论。如果风流自赏的米利亚坦知道她称自己为老色鬼，一定会勃然大怒，当场拂袖而去。
只是表面比侄子稍微有口德的拉克西丝压根不理睬他，转向维烈，摆出和悦的表情：“自二代城主以来，贵城还是头一次参与这样的国家大事，我可否视之为友好的表示？”她假扮海盗的事是机密，所以没有借此拉拢关系，而是直接切入正题。
维烈回以自然的笑靥：“是的。”过于直白的答复令除了吉西安以外的人都是一愣。
“那…贝姆特城主有什么指教吗？”
“指教不敢当，老板只是要我向您表达祝贺，请过目。”维烈拿出一张礼单，恭谨递上，“区区薄礼，不成敬意。”拉克西丝近乎失神地浏览完，抬起头，从上到下地端详，锐利的目光足以穿透铁板，但是碰上维烈历经漫长岁月磨砺的胸怀，连表层也没能扎破，更别说有什么心理影响了，根本是不痛不痒，当作微风吹过。
“贝姆特城主太客气了。”拉克西丝首次有了无法掌握一个人的感觉，以往和帕西斯交锋时都没这样过，当下言辞多了一分小心，“不知他打算如何调整和王室的关系？”维烈迟疑地道：“这个…老板没有说。”
看来我高估他了，他只是个涵养比较深厚的家伙而已。放下心头的大石，拉克西丝的语气恢复了锋锐：“这么重大的事也没有知会你吗？”
“他确实没有说。”
“……”
连着几回合下来，旁观的诺因、吉西安、梅莲可和米利亚坦已经跳过惊愕状态，转为石化。
他到底是个什么样的人啊！？说他老实嘛，偏偏风度好得像油里煎过的；说他奸诈嘛，明明又生嫩得一目了然。毫无外交技巧，毫无演技，讲话不懂得迂回，试探一律上钩……同时也沉着，冷静，经验丰富，立场坚定，让人讨不到真正的便宜。
尽管看上去是拉克西丝占尽上风，像一头大野狼将小绵羊欺负得无还手之力。但是，连羊毛也没能扒下来半块，这……能算是欺负吗？
第N次功败垂成，拉克西丝不得不承认自己的挫败，眼底浮起懊恼：妈的！贝姆特居然扔这样一根难啃的骨头来，真是——真是该死的选对人了！
捕捉到她的情绪波动，诺因心里乐翻了天，先前对维烈的恶感消失得干干净净，只差没跳起来手舞足蹈。
“这么说，贝姆特城主是想在维持现状的基础上朝友好的方向发展，是吗？”用手指活动了一下唇角，拉克西丝勉强撑起一个不算僵硬的笑容。维烈想了想，道：“好像是吧。”
什么叫好像是吧！再这样我要揍人了！险险咽下到嘴边的三字经，拉克西丝气得脸色发青。同情她的吉西安开口道：“维烈，元帅的意思是，贵城愿意和我城休战吗？”唉，他当初真是多虑了，不用他罩这小子也能应付得很好。
“当然了。”维烈朝他绽开柔和的笑靥。
哎呀，凯曼对他的影响，出乎意料的大呢。终于找到扳回一城的机会，拉克西丝双目一亮。诺因却不愿让她得逞，快速抢过话头：“今天是大喜的日子，谈这些事做什么——老妖婆，你明天的典礼准备好了没？”
“臭小子，不想我撕烂你这张嘴，就给我放尊重点！”
知道她说到做到，诺因不得已改变称呼：“亲爱的姑姑，小侄请问您，明日的御驾摆好了吗？”腻死她！腻死她！可惜，他的道行太浅了，拉克西丝不但不为所动，还牵起一抹妩媚的笑意，抛来更具杀伤力的话：“我的诺因小亲亲，难为你这么关心姑姑，姑姑好欣慰。放心，在小亲亲长大成人，有能力担负国家前，姑姑会好好守住祖宗的基业，将来交到你手中。”左一个小亲亲，右一个小亲亲，叫得诺因鸡皮疙瘩直往下掉；其他人也坐如针毡。
看来诺因城主果然是站在拉克西丝元帅这边了，亲伯父被软禁，也不见他抗议半声。梅莲可和米利亚坦思忖。维烈却是另一番触动：殿下和现在的亲人相处得很好呢。不过，帕西尔提斯为什么还不和子女相认？
******
晚间，中城城主和宫廷术士长总算结束一天的交际应酬，并肩走出迎宾馆。
“你那个长辈到底是什么来头？怎么人人都认识他？”
“我不知道，今天以前，我就以为他是个吟游诗人。”吉西安苦笑，随即浮起深思之情，“不过，当初撤消我的通缉令，给予我新生的就是他，所以我早就察觉他不像外表那么简单。”诺因瞪大眼：“那你还这么信任他！”
“为什么不？身份不等于人品，难道你能昧着良心说他不是好人？”
“哼。”诺因确实说不出诋毁的话，闷闷别过头。见状，吉西安反而软下口气：“维烈是我的恩人，待我犹如至亲的长辈，我当然也尊敬他，善待他，这跟对你是不同的。”诺因舒坦了许多，嘴上却不肯示弱：“谁稀罕！”
吉西安摇摇头，不和他一般见识。
“话说回来，他还真厉害，让老妖婆和罗兰？福斯那个老狐狸都吃了哑巴亏。”诺因后悔自己的嘴硬，试图补救，但想起下午的情景，又真的高兴起来。吉西安也忍俊不禁：“不是他厉害，是正好撞上他们俩的软肋，也幸好世上有这样一个怪胎。”
“嘿，是贝姆特眼光好。对了，雷瑟克好吗？你应该叫他来，你留在要塞。”
“一直是我做牛做马，为什么不能轮到他做一次？”吉西安不爽。诺因咋舌：“因为伯父伯母啊！他们三天两头缠着我问他们的儿子女儿好不好。”吉西安失笑：“原来如此。那么这次回去，你放他们兄妹一次长假，回家探探亲。”诺因点头应允。
家……很遥远的名词呢。感到星光洒在身上的清冷滋味，宫廷术士长突然有了一丝