“暮，谢谢你。”因为埋在衣服里，罗兰的声音有些模糊，“是你给了我第二次生命。”
“那是我自愿的，你不必道谢。”在龙族的观念里，行为是自身的事，领不领情则是对方的事。
罗兰嗯了一声，呻吟道：“好累。”巴哈姆斯本想说累了就回床上休息，忆及他睡着了也会马上惊醒，心下愈发疼惜。
“罗兰，叫你的部下别办酒宴！”一定又是那帮家伙偷偷准备，被罗兰发现，他才想起来的！
“我可不能扫大家的兴啊。”年轻的城主无奈地勾了勾唇角。
******
清晨的风萧煞而干冷，练习场内却热火朝天。东侧一角，几只人形草靶同时被一把细长剑洞穿脖颈，摇晃了好一会儿才站稳。长剑的主人抹了把汗，看向剑术老师，等待她的评语。
“不错。”城主随侍武官艾德娜？菲尔鼓掌，真诚地赞美，“你已经把霜恸运用得很熟练，明天起就可以和我对练了。”
“是吗？”冰宿难得绽放笑靥。艾德娜瞥了眼她手中的美丽兵器，叹道：“不过，也真难为你用得顺这么长的剑。”
“它很顺手，我换过别的剑，都不及这把好用。”
“真的？”艾德娜怀疑地拧眉，随即摆摆手，“算了，你用得顺最好，我们去吃饭吧。”冰宿恋恋不舍地盯着靶子：“我还想再练会儿。”
“哎呀，你这么拼干嘛！”不顾学生的抗议，艾德娜连拖带扯地将她拉出练习场，一脸受不了的表情。
餐厅里，红发侍卫一边喷面包屑一边教训身边的人：“你真的应该适可而止了！当初大人要我教你武艺，是为了让你强身健体，保护自己，而不是成为天下第一剑士！”
“既然开始做一件事，就要做到最好。”冰宿不动声色地反驳，缓缓进食的姿态充满了优雅感。艾德娜翻了个白眼：“你这套逻辑，跟大人倒挺像。”
“对了，艾德娜。”经她提醒，冰宿想起日前法利恩所提的事，“你知道罗兰…城主喜欢什么吗？”
“喜欢？那家伙喜欢的东西多了！办公、唱歌、拉琴、做饭、泡茶、洗衣服、打扫、下棋、打牌、搓麻将、骑马、射击、比剑、赚钱、卖艺……”
冰宿听得头晕，举起一只手示意“打住”。
“不是的，艾德娜，我是说‘东西’，物品，不是他的兴趣。”不过这家伙的兴趣真广泛。
“物品？”艾德娜怔了怔，冥思苦想，“物品的话，还真想不出呢，大人吃住一向简单——啊！他喜欢希奇古怪的玩意！每次拍卖会出来一样稀奇的商品，他的眼睛就闪闪发亮，虽然从不掏钱买，除非有用处。”言下之意：铁公鸡。
希奇古怪的玩意吗？冰宿摸到一条思路，愉悦地啜饮咖啡。
******
早朝过后，东城满愿师上财务部溜达了一圈，和旧同事们打声招呼；再去国务尚书那儿学习兼联络感情；吃完中饭，照例在图书馆查阅资料，充实自己；消磨至两点左右，抱着借阅的书返回寝宫，准备换件衣服到城主办公室报告。
意外的，卧室的门开着，她凝神戒备地走进去，看见被子鼓出来一块，床旁摆放着一双黑色短靴，椅子上挂着一件非常眼熟的黑缎长袍。
“罗兰！”
“啊……冰宿。”床上的人稍稍支起上身，朝她绽开爱困的笑容。茶发少女大步走向床铺，触摸他的额头，以确定他不是发烧发昏头跑错寝宫才会出现在她床上。
“我没发烧，我路过你的寝宫，突然觉得很困，就进来了，你不介意吧？”
“……我比较介意你的状态。”冰宿上下打量他，一脸严肃。罗兰右手搁在枕旁的佩剑上，除此之外，完全没有习武之人警醒时应有的反应。笑容慵懒，姿势闲散。
“我是很累。”罗兰坦率地承认。
“昨晚纵欲过度？”观察片刻确认无碍，冰宿放心地调侃了一句。
“别开玩笑了。”罗兰睡得很幸福，所以大度地不予计较，躺了回去，“我要睡了，不要吵我。”
“工作呢？”
“今天下午没有工作。”这是他放松的主因。
“那……”还想再问，却发现对方已经睡着了。觑着那张毫无防备的脸，冰宿不知怎么的心头发软，下意识地帮他掖好被子。
******
雪之月12日，连日来的大雪终于告一段落，清澈的蓝天宛如洗净的丝布，分外美丽。这样的天气里，伊维尔伦城主收到了来自国王的请柬，邀请他观看斗技场的表演。
“真意外，他竟然会想起我。”
罗兰看着请柬笑了。自从东城拒绝献粮以后，与中城的关系急遽恶化，经过一场边境战争，更上升为敌对层面。因此这样一封请柬，不能不让人怀疑是阴谋的产物。
一旁的大神官掩不住担忧的神色：“会不会是陷阱？”年轻的城主敛眉沉吟：“我倒觉得是重修旧好的证明。”
“重修旧好？罗姆席德最近都没联络我，恐怕不是他搞的小动作。”
“他不联络你是因为他被拉克西丝的人盯上了，看。”罗兰指着纸面最下方一个不细看绝对会忽略的淡色痕迹。法利恩啊了一声。
“这封请柬是他的杰作，帮我寄回。”罗兰一手支颊，笑得非常优雅，“47天，再加一场败仗，果然王公贵侯的怒气，只要这些就够填平了。”
凡提洛斯斗技馆位于卡萨兰上界的东南角，本是魔武大会之类对民活动的场所，如今变成面向贵族的专门赛场，天天上演血腥的格斗与屠杀。一般民众对它避之惟恐不及，周围的居民每每听到里头传出的怪物咆哮和人的惨嚎，都会全身发抖。
一出空浮舟站，罗兰就遥遥望见斗技馆高耸的外墙，不知是否阳光的关系，看起来竟有一抹血色。
他只带了十来人在身边，除了艾德娜，清一色是护卫队的男成员。本来艾德娜也不想带的，毕竟他要观看的比赛妇女儿童都不宜，可她坚持要跟，罗兰拗不过，只好罢了。
半途遇见北城的车队，城主米利亚坦？欧斯达从车窗里探出脑袋，热情地招手：“进来一同坐啊，罗兰老弟！”
“恭敬不如从命。”微笑颌首，罗兰踩了下马镫，直接跃到还没停下的马车上，开门钻入。米利亚坦看得直瞪眼：“你身手真利落。”
“过奖。”
为女婿倒了杯茶，米利亚坦轻责：“你怎么把艾德娜侍卫长也带来？虽然她是位勇敢的女军人，那种比赛还是不适合她看。”罗兰微微苦笑：“她执意要跟，我也莫可奈何。”
“唉，你这孩子，就是太纵容部下。”
“岳父自己受得住吗？”
“我嘛……”米利亚坦也苦笑起来，干咳两声，道，“老实说，心里是有点寒，可是不来怎么行呢？”罗兰点点头，微妙地应道：“面子是要给的。”
“哼！我们不都是给王室面子，才来的吗！”
“岳父。”罗兰适时劝阻。米利亚坦惊觉，语气缓和下来，骨子里的不满却没有丝毫消退：“说真的，陛下的行为是太不谨慎。先是搞了个什么斗技场，然后还叫我们来参观，难道是昭显武威？武威也不是这么个昭显法。啊，对了，罗兰，到了宫里，贵族们恐怕会说些不好听的话，你可千万要沉住气。”
“是。”罗兰乖顺地答应。米利亚坦大力拍打他的肩膀：“放心，岳父会罩你！”
罗兰但笑不语，半晌，用意外的表情问起早就发现的异样：“梅莲可城主怎么没和您同行？”
“哦，她被拉克西丝元帅叫去说悄悄话了，我一个男人，总不好加入吧，哈哈！”
米利亚坦笑得欢，没留意对座的人眼中闪过一道精光。
因为南城城主先到，两人赶到时，王宫举办的洗尘宴已经开始。
正如米利亚坦所料，前来寒暄的人言下都有几分鄙夷和趾高气昂。对于能否收到献粮，贵族们其实并不在意，他们仓库里多得是发霉的粮食，当初威逼纯粹是出于自大心理，因此遭到拒绝时固然个个勃然大怒，听到拉克西丝打败红之军团的消息又喜笑颜开，认定罗兰不自量力，活该有此下场。
扬言要“罩”女婿的米利亚坦很快就把注意力转到花枝招展的女宾身上，谈笑风声地走了。罗兰暗暗摇头，环顾宴厅，几乎立刻捕捉到一个光彩夺目的身影。
魔导国元帅拉克西丝？爱薇？德修普身穿紫红色洋装，半遮着脸，对身后的部属问话：“诺因怎么没来？我还特地在请柬上注明，叫他一定要到的！”
“阁下，你的多此一举就是他不来的主因。”
“可恶。”拉克西丝咬牙切齿，瞥见走近的人，她瞬间收起狰狞的神色，移开扇子，绽开妩媚的笑容，“久违，罗兰城主。”
“多日不见，元帅风采如昔。”罗兰行了个吻手礼。
“彼此彼此，有时候我真想问你是怎么保养的。”
“元帅丽质天生，实在不需要在下班门弄斧。”罗兰不着痕迹地观察她，确定是无心之言后，笑意加深，“听说元帅日前去了趟白银之谷，那里好玩么？”拉克西丝浅笑嫣然：“呵呵，罗兰城主自己去看看不就知道了？”
“我可没有元帅那么大的胆量。”
“你真爱说笑，有胆违抗圣旨，看血腥的竞技，却不敢面对酷爱和平的银龙王？”
“哎呀。”罗兰状似苦恼地拍拍后颈，“我已经被元帅狠狠教训了一顿，就别再口头嘲讽了好不好？”拉克西丝唰地展开羽绒香扇，好整以暇地扇风：“哪里，我只是轻轻搔了搔老虎尾巴，连他的皮也没摸到呢。”
冰蓝的双眸闪了闪，罗兰无声地邀请，而拉克西丝也默契地将手递给他，两人并肩走下舞池。
全场安静了一瞬，连已然翩翩起舞的男女也停下来，毕竟这两个人的存在感实在太过强烈，直到音乐响起，宴厅才回复原本的气氛，但所有的视线都不约而同地凝聚在一个焦点上。
金发青年的舞步优雅洒逸，他的优雅是表面再高贵的贵族也无法模仿——泉水一般舒缓流畅，暖风一般柔和自然，每一个转折，都衔接得天衣无缝。而黑发元帅跳的是最标准的宫廷舞，端庄正式，偏偏旋转间，会漏出一丝张狂，宛如爆发的烟火，眩目而美丽。
不知不觉，场内除了这一对，再无共舞的伴侣。只见黑袍轻飞，红裙微飘，仿佛一曲冰与火的诗篇。
“我的舞技如何？”瞅了个空挡，罗兰低声问道。
拉克西丝抿唇微笑：“比我的白痴副官好多了。”
他从她眼里看见欣赏，而她亦然。
两人都清楚有一天自己也许会死在对方手中，但他们也确信，那一刻必然无悔。
******
夜半，东城城主客房的灯却未熄，一个不速之客突然道访。
“我知道你和谢尔达前宰相的关系！”他劈头就是一句。
“哦？”房间的主人只是浅浅应和，示意随侍武官关门关窗，然后泡茶招待。
“帮我！他给你的，我也给得起！”
“布鲁诺军团长，说话请小心。”罗兰非常优雅地啜饮绿茶，抛给他一个意味深长的眼神，“我和前宰相阁下从未有超出适当的关系。”他认得来人，也料到他会来——当今国王的私生子，圣骑士团第二军团长布鲁诺？萨威特。
布鲁诺虽然情绪激动却还没失去理智，愣了一下就会意，欣喜若狂，好容易按捺住坐下，迫不及待地道：“我要你帮我扳倒诺因！再把魔封剑抢来给我！”
急功近利，成不了器。端茶过来的艾德娜下了个评语，踱回主君身侧。
罗兰依然不动声色：“布鲁诺军团长，你拜托错人了，德修普可是我的同僚，我怎么会帮你陷害他。”布鲁诺大急，正要开口，被打断：“大冷天容易眼花，我可以体谅你敲错门，夜深了，我想休息，请回吧。”
“我……你怎么能……”
“布鲁诺军团长，你再不走，外面的‘朋友’也要等急了。”
这话够白，布鲁诺刹时警醒，匆匆告辞。然而走到门边，他似是下定决心，转过头：“其实你不用担心，我有相当大的靠山，哪怕拉克西丝也别想动我一根寒毛，所以你尽管…有事尽管上门，不然寄信也行。”罗兰微微颌首，布鲁诺这才开门走出。
“真是白痴，连被人跟踪也没感觉。”艾德娜嘱咐外头两名守卫帮忙解决，重重砰上门，回首正色道，“大人，我还是觉得不太妥当，这里遍布拉克西丝元帅的情报网，我们一有小动作，难保不会被捅一刀。”
“无妨，布鲁诺本来就是幌子。”
“咦？”
几封信变魔术般出现在金发统治者的掌心：“我手下的牵线木偶，可不会只有一个。”
******
次日，天气晴朗，赛事如期举行，斗技馆坐满了人。贵宾席上，罗兰被安�