“看在咱们的交情份上，我给你打九折。”财务部长比出三个指头，“这个数。”军务长不抱希望地问道：“三十？”
“想得美！三万！”
“三万！你吸血鬼啊！”雷瑟克狂喊。吉西安不在意地道：“不给拉倒。”雷瑟克垂下肩膀：“好，我给，但你也要遵守诺言。”
“废话。”吉西安瞄了眼哀声叹气的好友，敛去嬉笑，换上关怀的神情，“喂，你打算怎么办？”雷瑟克不解：“什么怎么办？”吉西安皱眉：“别装傻，我不信你从没想过告白。难道你真想一辈子隐藏这份心意，只要远远看着她，守着她就满足了？”
雷瑟克沉默片刻，露出宁和的笑容：“没错，只要能够永远这样，我就很满足了。”
“……我以前以为你只是情痴，原来你已经修炼成情圣了。”
“少啰唆，我不来管你，你也别来干涉我的生活方式。”雷瑟克知道向这个花心的友人解释也是白搭，干脆早点打住，不想对方一脸诡异地看了他半晌，吐出一个令他喷酒的问题：“喜欢一个人，是什么感觉？”
“……”
“你干嘛？”吉西安莫名其妙地看着他先是跑到店外仰头看天，再奔回来抓起自己的酒杯上下检查，“你吃错药啦！”
“你才吃错药！”雷瑟克丢下酒杯，“奇怪，外面也没有下红雨，对了！”他伸手去摸对方的额头，吉西安一脸怃然地拍开：“只不过随口问你个问题，也值得这么大惊小怪。”雷瑟克咋舌：“废话！竟然能从某个没血没泪没心没肝的吸血鬼口中听见那样一个问题，这不值得大惊小怪还有什么值得大惊小怪！”
“我只不过随口问问你！”吉西安受不了地喊，瞥见店里的其他人射来好奇的视线，忙肃容正坐。
雷瑟克狐疑地盯着他：“真的？”吉西安别开眼：“不信就算了！”
“别这样。”雷瑟克坐回原位，热络地拍打他的肩，“喜欢一个人是好事， 没必要害羞，你什么时候也和殿下一样憋扭了？”吉西安呛了一记，狠狠瞪视他，心道：搞了半天这家伙还是不相信！
“好好，玩笑就开到这里。”从友人的眼神看出再玩下去会出人命，雷瑟克举起双臂表示投降，笑道，“不过，我是真的希望你能定定心心喜欢上一个人。”这也是为了他思慕之人的广大同胞着想。
吉西安不以为然地喝了口酒：“然后像你一样进不得退不得？才不要！”雷瑟克摇头叹息，明白劝说无用，但他也不着急，身为过来人的他再清楚不过：当一个人缘份来了时，你再怎么躲也没用，吉西安不过是缘份还没到罢了。
“要不要再来瓶红酒？”
“不用，已经十二点了，再不去接殿下他明天早上会爬不起来。”
吉西安无奈地瞅着对方：“你干脆把他套上奶嘴，用育婴车推着走算了，雷瑟克。”但是数落完，他也掏出钱包，准备付帐，拉开袋口的瞬间，他怔了怔。
“怎么了？”军务长查觉他的异样，关怀地问，随即反应过来，“如果又想用钱被人扒了这种谎话骗我代付，休想！”财务部长瞪了他一眼：“既然今天我已经向你要了三万块，就不会再榨骗，这点原则我还是有的！”
“真是太感谢了！那你干嘛对着钱包发愣？”
“因为钱多了。”
“啥！？”雷瑟克目瞪口呆。吉西安翻动钱包：“没错，多了五枚银币。”雷瑟克知道这个友人绝不会把钱数错，略一思忖，有了答案：“是你的仰慕者干的吧。能偷到你视之如命的钱包，一定是位身手高明的女盗贼。”唉，又一只不幸的羔羊。
吉西安拉上袋口，郑重颌首：“我也这么认为。好！决定了！这么好的女人我一定要找出来热情追求她！”雷瑟克冷冷斜睨他：“然后叫她去王宫盗宝献给你是吧。”
“你真是太了解我了，挚友！”
“我宁可不了解你。”
交换着不友好的对话，两个好友并肩走出青色风铃，与深沉的夜色融为一体。
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两人好不容易在一家破旧的小书铺里找到诺因，一起回下塌处的途中，雷瑟克注意到左近有一样异物，似乎是个巨大的十字，因为背光而乌漆抹黑。几乎在同时，吉西安和诺因也发现了这个东西。
“那是什么？”
“不知道，好像是坟墓。”吉西安走近观察，雷瑟克紧跟其后，也疑惑地打量面前的异物。由于角度改变的关系，三人看清了这是个用两根圆木搭起来的十字架。
“城里怎么会有坟墓，而且下面根本没有土堆。”雷瑟克看看木桩根部。吉西安抚摸下巴：“大概是宗教祭祀用的东西吧，或者是火刑架。”
“火刑架，对了。”诺因恍然大悟。两人立刻转头看着他：“你知道这是什么？”
“嗯，是火刑架没错，处死南城满愿师用的火刑架。”
吉西安和雷瑟克错愕地瞪着他，一脸不敢置信。这几天他们都被一大堆事务忙得分身乏术；而且为了避闲，卡萨兰和梅迪的士兵是分开扎营，所以两人完全不知道最近发生在梅迪军里的事。虽然那天吉西安亲眼看见轩风被南城的士兵们踢打，但他万万没料到梅迪军竟仇视她到意图烧死她的地步！
“怎么回事！为什么要烧死满愿师？”两人异口同声。
“还不是因为梅莲可那个笨女人！”诺因啐舌，“她太小看贝姆特，自以为灰水河那仗稳赢，就要那个叫柳轩风的满愿师在开战前说笃定胜利，大家不要害怕之类，结果打输了，活着的梅迪士兵自然把气出在她这个倒霉的传声筒身上！”
吉西安一时说不出话来。雷瑟克喃喃道：“那…那她不就是无辜的吗？”
“无辜有什么用，她是弱者，就注定被牺牲。”诺因淡然挥手。雷瑟克皱眉道：“梅莲可城主能够允许这种事吗？”
“不想允许也得允许。如果她承认那篇动员是她讲的，就等于坦白之前她都是在利用满愿师欺骗民众，这个罪名可比打败仗严重多了，弄得不好，全民造反都有可能，所以现在除了把罪名全推给满愿师，别无他法。”
“可是，让满愿师承担败战的责任，也等于昭告她不像预言所说，拥有救世的权能，一样证明梅莲可城主是打着救世主的旗子蒙骗民众。”
“不一样，你以为为什么要竖起这根十字架？你忘了火刑专门用在什么场合？”诺因冷冷地道，清朗的声音回荡在暗夜里，充满让人悚然的寒意。雷瑟克一时想不起来，吉西安低声道：“……恶魔。”
“不错，就是恶魔。”诺因扬起愉快的笑声，拍拍竖立的木桩，“是我想的主意。以假冒神使的恶魔名义处死柳轩风，就不用担心会引起北东两城的反弹了，也可以顺利平息士兵的愤怒。当然我已经发信给罗兰？福斯和米利亚坦，叫他们看紧自己的满愿师，别让她们在大庭广众说些不该说的话。那两个是聪明人，知道接受我的忠告才是最明智的决定。”
“……”两人凝视他，不语，眼神很是怪异。
诺因抿唇，感到有些受伤，低吼道：“干什么这样看我！就算我不这么做，那个满愿师一样要被处刑，只不过从烧死换成绞死罢了！加上东城和北城联手组织大军，将‘诽谤’他们神使的南城夷为平地！你们认为这样比较好，是不是！！”
“殿下……”吉西安和雷瑟克这才发觉自己刚才的行为深深刺伤了对方，正不知说什么好，诺因后退半步，仰视十字架，自嘲一笑：“哼，也许最适合这个刑具的，是我才对！”
“殿下！”
置之不理两个心腹的呼唤，黑发青年调头离去。
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与此同时，也有一个人透过二楼的窗户，俯视立在镇子中央的十字架。凄冷的惨白色月光勾勒出她窈窕的身段，只是站姿略显僵硬。在她身后，还有十一个身影，也是女性，年纪都在四十朝上，清一色穿着宽大的祭司袍。
清脆的脚步声就像踏在众人心口般响起，令她们颤了颤。高阶祭司们一致转过头，看向大门。而靠窗那人直到步声停止，才缓缓转身面对来人。
“梅莲可城主，各位高阶祭司，打扰将死之人的睡眠，实在不是件礼貌的行为。”
柳轩风身穿真丝睡裙，一手插腰站在玄关，苍白的脸上了无睡意，只有掩饰不住的敌意和厌烦。毕竟，她只是个十七岁的少女，对即将到来的死亡不可能不害怕，更何况等待她的还是最可怕、最痛苦的火刑，如何能不惧，不怨？
尽管已经做好心理准备，但听见轩风饱含讽刺的开场白，众人还是脸色一变。苦涩地牵了牵嘴角，梅莲可强打精神，以平静的语调道：“轩风，接下来的事，我只说一遍，你冷静听好。明天，你不会死，我会派人代你受刑，待会儿你马上回房换件衣服，和梅琳大祭司一起乘马车去空浮舟站，搭明晨第一班船回上界。”
“……你是什么意思？”轩风一时反应不过来，迷惑地盯着她。梅莲可忍不住别开眼，续道：“回去后，你直接住进北塔，从今以后…那里就是你的家。”
“意思是，要把我囚禁一辈子？”
轩风眼里刚刚浮现的光芒迅速黯淡下来，环视沉默的众人，她心里涌起前所未有的怒火，烧尽她所有的理智。
“如果是这样，你们就干脆把我烧死吧！”
“轩风！”
看着少女调头冲出门外，梅莲可颓然坐下，一手盖住脸。高阶祭司们面面相觑，好半晌，梅琳才战战兢兢地开口：“怎么办，大人？”
“由得她去吧。”仿佛过了一世纪，南城城主才轻声回应，语气无比苦涩，“既然她自己也不愿意，那再好不过，省得要人代替她了。”
“可是……”几名祭司不忍，欲待劝说。梅莲可抬起头，冷冷地道：“我意已决，退下。”众人不敢再说，垂头丧气地离开了房间。梅莲可没有目送她们，待门关上后，她俯下身，两手用力捂住脸部，许久，低沉的呢喃从指缝里流泄出来，渗入清冷的空气。
“风之精灵王希鲁芙，梅迪的守护神蕾亚啊，我愿一生背负这个罪，以我的一切为代价，只求你……不要将惩罚降临在我的子民身上，不要用我今日对待那个女孩的方式……惩罚我。”
在这再度沉寂下来的房间里，天地间仿佛只剩下她一人，无边的静谧和黑暗紧紧包裹住她。生平头一次，梅莲可感觉自己是如此孤独脆弱，在这一刻，她强烈希望有一双强力的臂膀撑起一切，给予她面对自身罪孽的力量。
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轩风蜷缩在被窝里抽泣，死死抱着枕头，想从中汲取勇气。被窝很冷，真正令她颤抖的却是浸透骨髓的恐惧。虽然早就有了觉悟，但真正面对死亡时，再坚强的意志也冰消瓦解，只剩下满腔的害怕和无措。
随着时间的流逝，轩风把身子蜷得更小，脑中一片空白，什么也想不起来，什么也无法思考，唯一的念头是时间就此停止，黎明永远不要来！
突然，一只手按上被子，拍了两拍。轩风一震，第一个反应是夜晚已经过去，拉她受刑的人来了，顿觉一桶冰水兜头浇下，整个身体像冻住般动弹不得。那人见她没动静，又推了推，吐出轩风十分熟悉的声音：“轩风小姐。”
“伊……！”轩风忙拉下被子，刚喊出一个字，就被捂住嘴。伊莉娜比了个噤声的手势，指了指门口。轩风会意，点了点头。伊莉娜这才放下手，温柔地凝视她：“没事了，轩风小姐。”
柔和的嗓音缓缓沁入轩风的胸膛，化作最温暖的春水，融化了寒冰。她一把抱住侍女，眼泪夺眶而出，打湿了才干的苍白脸颊。
“我好怕，伊莉娜！我好怕好怕，她们要烧死我！把我关在这个房间，不让我见任何人，我都快发疯了！我好怕天亮，我不想死，我想活下去啊——”
“没关系，轩风小姐，一切都过去了。”伊莉娜轻轻拍抚她的背脊，“伊莉娜会帮助你，别哭了。”
也许是她的安慰起了作用，也或许是倾诉发泄了少许恐惧，过了一会儿，轩风的啜泣渐渐细微，身子也不再抖得那么厉害。她定了定神，擦干眼泪，抬起头，露出不好意思的笑容：“对不起，让你看到这么难看的一面，明明前几天还说有觉悟的。”伊莉娜摇了摇头：“没什么难看的，怕死是人的天性，轩风小姐已算得坚强，换作其他人早就发疯了。”
对方异于往常的成熟口吻让轩风感到诧异，接着发现一件更不对劲的事：“对了，伊莉娜，你是怎么……”为了防止她逃走，这两天梅莲可将与她关系亲密的人一律调走，派谴自己的亲卫队日夜看守她。刚刚从梅莲可那儿回来时，轩风就看见起码二十个孔武有力的士兵站在门口，更别