柯特还记得从弗朗索瓦那里听来的关于卡特里斯现在地下势力所瓜分的“黑暗中的卡特里斯”的情报，来自拉莱尼亚的黑帮在走私来自世界各地的古物，而亚尼塔的小混混们则是在制造一种被称为“香料”的违禁品，然后势力最大的斯洛特人黑手党则是制造并贩卖各种违禁品。
但是他并没有听说北方人也在卡特里斯的地下势力中扎下了脚。生活在北方那个风俗和帝国完全不同的国家的人们似乎不怎么喜欢远离家乡，只有少数生意人和旅行家会偶尔出现在其他国家人的视野中。
但是他们绝对不是奉行闭关锁国的政策，倒不如说他们相当欢迎其他国家的人访问自己的家乡。在先前那场席卷了旧大陆大半文明世界的大战中，他们也没有被卷入其中，只是传来了他们和周边几个国家组成了联盟的消息。
因此就算奥萨塔利亚自治领被许多人称之为“人种与文化相互搅合的混沌大锅”，能在卡特里斯看见的北方人也只有少数不得不背井离乡的人，和占人口优势的其他各个地区移民比起来实在只能算是少数。
“不不我不是北方人，是帝国本土人。”本着想解释一下的想法，柯特用相当标准的帝国语说，“至于不是我们地盘什么的，我也不是哪个帮派的人员，所以势力范围什么的，我实在是一窍不通。”
但是那个问话的胖子似乎把他好意的解释当成了嘲讽，怒发冲冠的朝柯特大声喊道：“你是把我们当做傻瓜了么？我不管你是哪里人，也不管你是哪家的手下，快点老实交代，你来这里干什么？”
看着气势汹汹的胖子，柯特有些头疼。
其实如果他想要打趴下这三个斯洛特人并不困难，就算他们手中有机工铳，他也有把握在他们把武器拿出来之前就解决他们。问题是，把他们全都打趴下之后要怎么处理后续事情才是最麻烦的。
所以他才讨厌和只会欺负手无寸铁的普通人的小混混为对手，尤其是这些人手中还握有对普通人有压倒性优势的机工铳时。他们往往会对自己的力量过于自信，不知道自己究竟有多少斤两。
假如对手是稍微有一些战斗经验的敌人，那么只要稍微展现一下实力就能让对方知道自己不是对手而选择退却。但这些自信心膨胀过头的小混混往往不知分寸，往往会惹出一些意料之外的麻烦。
“你想太多了，我只是来找她的而已。”柯特指向站在原地，还没有反应过来的女子，“我和她有些小事情需要处理。如果你们找她有事的话，我不介意你们解决了问题之后再和她说我们之间的问题。”
胖子明显不相信柯特的说法，他慢慢回过头看了女子一眼，然后很快转过头盯着柯特，像是还想对柯特说些什么。但是他还没来得及将话说出口，就被站在旁边看着事态发展的矮个子拦了下来。
矮个子还是什么也没说，对胖子使了个眼色后，便头也不回的离开了。胖子和另一个人互相看了看，便跟在矮个子的身后一同离开了。临走前，他还不忘狠狠的瞪了柯特和不知所措的女子一眼。
第七十六章 杂居大楼
阳光还是一样的炽热，透过高墙上狭长的天空照射到巷子里。时间已经靠近正午，空气中飘荡着香辛料的气味。
穿着同一式样廉价套装的三个男人离开后，巷道尽头的拐角处一下子就变得空落落的。柯特和女子相对无言的互相看着对方，仿佛有种“先开口说话的人就输了”的气氛，现场一下子变得有些尴尬。
过了好一会，女子至于忍受不住这凝固一般的空气，开口说话了：“好吧，这位不知道名字的佣兵先生，你来找我有什么事情？事先说好，现在不是工作的时间，我可不会提供什么服务。”
大概是因为刚才和那几个人争执时受的气还没消，现在她说起话来也透着一股冷嘲热讽的味道，完全没有一点在南风酒馆后街揽生意时的妩媚——不，或许现在这副表情才是她真实的一面吧。
“事实上我只是路过而已，在这附近随便走走就听见你的声音了。”看着表情不太高兴的女子，柯特突然笑了起来，“说起来，我好像也不知道你的名字呢，而且我可不记得我在你这里购买过什么特别的服务。”
她的本职工作柯特一次也没有照顾过，就因为这个，柯特已经有好几次都被她取笑为“不解风情”了。要说自己向这个女子买过什么东西的话，大概只有花钱向她打听过几次市井传言而已。
“名字什么的……你叫我蕾贝卡就行了。”
女子没好气的撇了撇嘴，一瞬又转而变成了笑骂：“你这个佣兵虽然说不解风情，但是却为了买一些没什么用的东西，就愿意花比让我服务一次还多的钱，就这一点来说，我倒是不讨厌和你打交道——对了，你到底叫什么名字？我已经告诉你我的名字了，作为回礼你应该也要把名字告诉我吧。”
一本正经的说着“这是等价交换！”，女子——蕾贝卡的心情似乎已经平稳下来了。想想自己也是和她买了好几次情报，连她叫什么都不知道，柯特也是觉得一阵好笑。他和她两人之间从来只有金钱关系，自然没有相互认识的必要。
“佣兵管理处所属‘铁’级佣兵，柯特·莱恩斯特。承接从采蘑菇到调查神秘组织等几乎所有任务。”这些信息其实没什么保密的必要，而他所购买的信息也只不过是流窜在贫民阶层的一些无稽之谈罢了，“除了需要出远门的任务以外都可以来管理处拜托我，不过没有折扣就是了。”
简短的自我介绍并且打了个广告之后，柯特向蕾贝卡问道：“那么你怎么会和那些斯洛特人搅在一起？看他们那身装束，应该是哪个帮派的下层成员吧，我想你和他们所处的世界应该还有那么一点距离。”
被问到这个问题的蕾贝卡脸色一下就变得难看了。
“还不是因为钱关系——如果可以的话，我也不愿意和那些拿着机工铳砰砰乱射的疯子扯上关系。”她恶狠狠的看着那三个男人离开的方向，“算了，在这里说也不是办法，去我的屋子里说吧。”
说着，她指了指通往边上杂居大楼的楼梯口。
“原来你住在这种地方啊。”
柯特抬头看了一眼这栋破败不堪的老房子，歪歪扭扭的房体在夏日的阳光下投射出沉重的黑影。远处看时就觉得这间屋子给人不太舒服的感觉，现在靠近了之后着感觉更加明显了。在奇形怪状建筑有异常多数量的老城区中，这座建筑物也显得尤为怪诞，浑身上下都放射出令人不快的感觉。
旧城区的不少地方在世界大战之前就已经成为各种恐怖怪谈的温床，比如柯特和莉琪的家就是这样的存在。而这间屋子又旧又位于这种弯弯绕绕的小巷尽头，虽然地理位置勉强算是不错却显得门可罗雀。
吱嘎——
大门发出就要倾倒的声音，被蕾贝卡关上了。
走进杂居大楼之后，眼前几乎陷入了一片漆黑。空间相当压抑，低矮的天花板，贴着脱色墙纸的墙壁，黑白马赛克瓷砖的地板，温暖阳光透过走廊上唯一的窗户射进来，为薄暗的走道染上些微的光明。
不怎么在意的蕾贝卡随口回答了一句：“有什么不好，反正租金也很便宜。”
突然，一旁的黑暗中蹭地冒出一个人来。
说话的人是个很有精神的男孩子，手中拿着一大袋看不明白装了些什么东西的布口袋。他深褐色的头发在黑暗中不太显眼，一双绿色的眼睛却显得闪闪发亮，充满青涩感觉的脸蛋上还长着雀斑。
他略显滑稽地敬了个礼，嘴里说着：“啊，蕾贝卡小姐，你回来了啊！”
明明是个男孩子，但是没有还变声的嗓音听起来就像是女孩子一样，他将手中的袋子递到蕾贝卡的手上。布袋子显得鼓鼓囊囊的，各种各样的东西把袋子填的相当满，最上面放着的则是一个毛茸茸的新玩偶。
“这是妈妈让我拿给你的，说是上次帮瑞丽补好了布偶的报酬。”
“谢谢你咯，尼提。”蕾贝卡简单而认真地回礼，同时将被叫做尼提的男孩子递过来的布口袋接下，“麻烦你帮我和菲尼亚小姐说声谢谢。”
蕾贝卡还没有回完礼，对面的男孩子反倒是忸怩了起来。他张着嘴，似乎想要说些什么，但是不知道怎么组织语言的他到最后还是决定扭过头去不再说话。就算是微暗的走道里，也能看见他脸上的红晕。
柯特本想上前向他打个招呼，没想到这个男孩子在看见柯特的一瞬间，脸上的表情顿时变得僵硬，就连脸上的红晕消失了。
他一下子看向蕾贝卡，支支吾吾的说：“那个、呃、蕾贝卡小姐……妈妈好像说过我、我们这里不能带您的，呃、那个、顾客来对吧？这、这位先生能不能在这里等一下，等你把东西放好了然后再……”
“冷静一点，尼提，他不是我的‘顾客’。”
不用他说完，蕾贝卡就知道眼前的男孩子想到了什么，她一下子就笑不出来了。她打断了有些手足无措的男孩子正支支吾吾吐出嘴巴的话，试图向这个正经过头的小男孩解释柯特的身份。
“嗯，我确实不是她的‘顾客’，要说的话，她应该是我的‘顾客’才对。”
另一边，发觉自己被误解了，柯特苦笑着做出了解释。
他将代表佣兵身份的徽章放到小男孩眼前秀了秀，用来证明自己的身份：“我是佣兵管理处下辖的‘铁’级佣兵柯特·莱恩斯特。蕾贝卡小姐有些事情想要委托我，因此我才会跟着她一起来到这里。”
在下层民众之间，佣兵还是比较受欢迎的——因为一些麻烦且报酬不高的工作，只有佣兵愿意做。某个意义上，佣兵对于贫民阶层已经取代了警备队所代表的“守护者”形象，这一阶层的年轻人都对佣兵持有不错的看法。
身份证明一出，效果立竿见影。
“唉，你也是佣兵么？还是铁级的！”尼提一扫之前紧张的样子，看向柯特的眼神也变得亲切了不少，“那你先去帮蕾贝卡小姐吧，我去和妈妈说一声，说有个佣兵来了，还的记录一下访客呢。”
说完，他一溜烟的跑向了周到彼端半掩的房门。
看着他的背影，蕾贝卡只能朝他喊了一句“小心看路，不要摔跤了”，之后就拿着尼提给她的布袋子登上了石阶。
“这孩子是管理员家里的？”
柯特看见跑远的尼提喊着“妈妈、妈妈，蕾贝卡小姐带了个佣兵回来哦”走进那扇半掩的房门，抬头看向正要走过楼梯蕾贝卡。
“是啊，尼提是管理员家的儿子，他们一家四口都是好人呢，他还有个妹妹叫瑞丽。”蕾贝卡平缓的笑了笑，“负责管理房子的是他妈妈菲尼亚，至于他父亲，也是个佣兵——搞不好你可能还认识他。”
难怪那个男孩子一下就变得亲切了，但是是认识的佣兵还是不认识的呢？柯特不敢说自己认识所有佣兵，尤其是住在这附近的佣兵相当多的前提下。
不过——
“看来他们也知道你的职业？”
否则也不会有管理员禁止蕾贝卡带“顾客”回来的说法。
“啊，知道哦——事实上也算不得什么秘密吧。”
这不怎么宽敞的建筑每层的结构都是楼梯间自顾自的旋转向上，稍微靠后的走廊上，数个房间的大门相对而立。楼道里很黑，这么说着的蕾贝卡用手探着墙，驾轻就熟地一口气登上了楼梯。
“住在这栋楼里的人从像我这样的人到偷渡客和其他别的什么都有，毕竟租金便宜而且也不需要身份证明。管理员一家除了不过问住户的身份，只是要求我们不要把职业有关的事情带到房子里来。”
蕾贝卡小声的嘟囔着，之前那场世界大战造成了许多不幸。但是就算遭到了不幸，就算面临着各种困难，大家还是互相帮助着在一起生活下来了。
没过多久，提着东西的蕾贝卡就带着柯特来到了建筑物的第三层，在打开了靠左边房间那褪色了的绿色房门后，迎接两人的是——
“妈妈！”
一个扑到蕾贝卡身上的小女孩。
第七十八章 流言
蕾贝卡的屋子是个比南风酒馆后厨都大不了多少的长方形房间，墙壁上贴着带格子花纹的布，地板是古旧的木地板，一个明显是后面才加上去的木质推拉门将房间简单的划分成了两个部分。
明明同样是女性的房间，比起被书堆弄得一塌糊涂的莉琪的卧室，这间屋子要整洁得多。虽然原本的面积要小上一点，但是被整理得井井有条的空间反倒让人感觉这个房间要宽阔许多。
呜——
被放在一旁炉子上的热水壶喷出了一团水汽，一会儿之前被蕾贝卡装进热