象当初此处的风景。
小村庄中心是一个广场，夯土奠基的小广场已经被荒凉侵蚀。也许在这里还被人使用时，是村庄住民们生活休息的地点，但是如今这里已经不复当年的荣光，剩下的只有肆意发展的自然景观。
广场中央是一株死去多时的大树，**的树干成为了不速之客的温床，长满了各种各样不知名的蘑菇。大树之下荒草丛生，疯狂生长的杂草淹没了曾经打理整齐的草坪，有不少已经逐渐攻略至道路之上。
“你说的没错，这个村子是大战之前一段时间才被废弃的。”贝亚特点了点头，然后指着不远处一个被焚毁的遗址说，“以前那里是属于学院的研究设施，后来似乎是操作不当引发了法术失控，烧毁了那个小楼。”
然后他翻开地图旁附带的记录册看了看，接着说：“官方的记录上说是学院方主动要求废弃这里，理由是放弃被烧毁的研究设施。同时要求所有相关人员强制性撤离，不经过许可禁止进入。”
这里应该是最可疑的地方了，柯特看向那栋满是焦黑痕迹的小楼，周围的建筑物几乎都爬上了攀缘植物，唯有它周围寸草不生。他突然觉得格罗斯泰德让他们进行这次调查的主要目的就是这个前研究设施遗迹。
看着疑惑的神色布满脸庞的柯特，贝亚特突然对他说：“我知道你的想法，之前我参加巡逻队的时候也怀疑过这里。”
“现在这里虽然名义上只是多年未有人进入的废墟，可是毕竟之前是个研究设施。将这样的东西隔离起来实在有欲盖弥彰的嫌疑。可是经过我的调查，这里进行封锁时已经被彻底调查过所有建筑物了。”
而且这里也是巡逻的重点，比起那些地方这里反倒是最不可疑的，贝亚特如是说。
柯特不禁想象起当初此处还未废弃时的辉煌境况，每天都有穿着统一服饰的研究人员来往于研究室与居住地之间，每天都有可能会因为一人的发现而在小小的研究所之中引起轩然大波……
那时候的一大群法师就聚集在这个荒郊野外的研究设施中，为了某个共同目的通力合作，不断探索。直到某一天，因为某个研究人员的操作失误，研究中的法术失控了，对设施造成了巨大的破坏。
于是这里遭到了废弃，甚至连再启动的打算都没有做出。拥有这个研究设施的某些人为了每个目的将这个投入了大量人力物力的研究设施废弃。这一块建筑群逐渐荒废，沦为废墟，乃至被彻底遗忘。
柯特不能将自己的怀疑从脑子里移除。
他扫视着渐渐染上夜色的建筑群，脑子里突然响起莉琪的声音：“柯特，我发现了一些有意思的东西，有兴趣听一听不？”
第四十二章 联络
莉琪此时并不在柯特身旁，黯哑的嗓音不知由何处传来，直接灌入柯特的脑袋里，简直就像是在他耳畔低语。
这是一种相当复杂的古式法术“灵魂联结”。据说在过去这种法术还是各国谍报人员用以向上方传递情报的工具。只是在莉琪手里，这个法术已经沦为用来和不在身边的柯特联系的方式了。
听见莉琪的呼唤，柯特并没有当即回应她，而是转过头去询问贝亚特：“贝亚特，这个遗址最近一次检查是什么时候？”
“按照当时议定的章程，学院方的检查组合警备队会交替巡检这个遗址。”贝亚特继续翻阅手中的笔记本，“警备队这边是半个月前进行的最后一次检查，至于学院那一边，我没有详细资料。”
“原来如此，我知道了。时间也不早了，为了节省时间，我们在这里兵分三路吧。”柯特点了点头，指向光秃秃的研究楼废墟，“贝亚特你们自己分成两组，去居住区和物资储存区检查，我一个人去研究楼。”
最后的残阳也被地平线吞没，夜幕的淡紫染上每一寸土地并逐渐深化。时间不早了，格罗斯泰德在他们出行前曾经要求过他们尽可能快的完成调查，在天色完全黑暗之前必须赶回搜查本部。
“了解，调查结束后在此地集合吧。”
贝亚特原想反对，只是看过时间后，他不得不同意。他和其余三个警备官都不精于作战，单打独斗也就是对付小混混左右的程度，让他们对付魔物实在强人所难。至于柯特，贝亚特知道他独自行动的能力很不错，而若是让不擅于应对魔物的警备官和他一起行动，他反而要分心保护他们。
柯特的安排其实很合理，两人一组要比单独行动更加安全。这片废墟内的居住区与物资储存区两地距离并不远，两组相互援护也很方便。
很快四人就用抽签的方式决定了分组，毫不迟疑的各自奔向目标区域。柯特看着他们远去的背影，从口袋里掏出一块看似平平无奇的小石头，将魔力注入其中。霎时间，小石头笼罩在一片难以确认的微光中。
“回音真慢，你在干什么呢？”
片刻之后，莉琪的声音再一次传入柯特脑海。感觉到她似乎对自己反应过慢有些不满，柯特顺势把之前发生的事情告诉了她。
“嗬，又是‘没有见过的怪异魔物’，而且位置又一次恰好在学院附近……这还真是巧合过头了一点。”听了柯特的情报，莉琪说话的声音变得认真了不少，“挺有意思，事后将调查的结果告诉我吧。”
“那是自然，疑点太多了。”柯特不动声色的回应，同时走向只剩下框架的研究楼，“你那边怎么样，有什么有趣的东西？还是说……和‘群青’有关。”
“灵魂联结”很复杂，不是简单就能使用的法术，通常两人需要联络时只能由莉琪单方面使用法术构建出联系通路。便利之处在于只要这个法术施展成功了，那么两方可以共有这个通路的使用权。
“不，暂时没有确定和‘群青’有关系，你先听我说下去吧。”
莉琪慢悠悠的回复。
时间稍微向前移动到柯特发现尸体前几分钟，整理清楚他送到她新宿舍的物件后，莉琪在自己好奇心的驱动下走上了学院宿舍区街头。
经过许多年的扩建，卡特里斯学院的宿舍区变得相当豪华，特意模仿帝国旧时风格的庭院别有一番氛围。莉琪的宿舍楼旁有一片令人心旷神怡的绿色草地，一条各色碎石铺成的小道连接着此处与教学区。
莉琪当时就走在这条小道上，出于某种习惯，她让自己置身在阴影中缓步前行。傍晚回来时她曾看见小道上有不少学徒来往，可此时夜色已深，只有宿舍楼上还亮着的几盏灯证明这里并非了无人气。
四处都能看见一小块特意围出的小花园，五颜六色的花朵在夏日熏风散发出好闻的气息，让人心中的烦恼随风飘逝。草坪中央的喷水池还在工作着，有气无力的水流发出淅淅沥沥的声响。
周围没有一点人声，不甘寂寞的虫子们吱吱喳喳的闹腾着，夜色笼罩下的学院仿佛换了翻面貌，给人一种奇妙的感觉。
“嗯，我知道学院挺有意思，不过你发现的究竟是什么呢？”
柯特挥手打断了莉琪不断直接送进他脑子里的画面，他感觉莉琪说的那一套对夜色下的学院的文字描述是从哪本书里随便抄下来的。他知道莉琪喜欢看流行小说，却不记得她有写故事的才能。
就算这些不是抄来的描述，他也觉得没什么意义——莉琪总是这样，在说重点之前铺垫一大堆有的没的。
“呵呵呵，不要急，心急可是吃不到美味的食物的。”莉琪窃笑着，嗤嗤的笑声透过灵魂联结在柯特脑袋里不停回响，“你现在就静下心来检查一下研究楼遗址，然后顺便听听我发现的东西就好。”
这栋研究楼是三层的砖石结构建筑物，外观很朴素，那场大火让大楼只剩下残缺的骨架。大楼内被清理得很干净，玻璃和门窗都没有剩下来，焦黑的隔间丝毫看不出过往承担着何种机能。
柯特将莉琪在脑子里喋喋不休述说的夜游经历当做耳旁风，自顾自认真检查着大楼内每一处角落，试图检查出是否有隐藏的通路。可是他巡回了一层楼每一间隔间，事实证明没有地方足以容纳暗道或是密门。
从贝亚特告诉过柯特，那场大火就是从第一层中段的房间燃起，逐渐蔓延至整栋大楼将所有房间烧毁。一路走过来能够清楚看见这一层所有房间的墙壁上还残留着焦黑的痕迹，裂开的墙壁中飘散着一股**的气息。
他这边没结果，莉琪说的内容倒是逐渐变得有意义了：“差不多22时的时候，我走到了元素系大楼边上。理论上学院这时候已经禁止学徒们在教学区活动了，可是我却在那里看见了几个认识的家伙。”
莉琪如此这般的说着，一副画面就逐渐显现在柯特脑海里。
六边形大楼一层的某个房间里，几个披着黑色长袍的学生聚在一起窃窃私语着。他们打开了一个积满灰尘的橱柜，从中取出几瓶装有淡蓝色结晶的玻璃瓶子装进自己随身携带的背包里。
学院的确规定学生在没有特殊许可的情况下，禁止于22时之后进入教学区，不过并没有严格规定必须在规定时间之内离开这个区域。通常晚课滞后的学生或者教师此时会在运输站等待最后一批四轮车。
可这几个学生一点都不像是因为课业耽搁了离校时间，看他们他们鬼鬼祟祟的取出那些装有材料的玻璃罐子，然后放进去同样数量的空罐子——这般举动倒有点像是在偷窃学院的备用的实验物资。
“这些人是谁？”
他没见过这几个学徒的脸，只觉得他们的年龄在十七八岁之间。几个人的衣着打扮看起来相当可疑，似乎是为了掩盖自己的身份，全都换上了一身黑漆漆的长衫，同时也没有戴上那枚代表身份的徽章。
“啊，我忘了……之前没有给你看过他们的脸。”莉琪的声音再度响起，“这几个人理由两个是跟在丹佛斯身后的跟班哦。我从他们的谈论里听到，丹佛斯声称要做下一步实验所以让他们来这里‘取’一些材料”
“实验？这不太可能吧……”
柯特有些诧异，学院规定学徒需要进行研究时必须报告任课教师，经由他们的许可才能开始试验，同时也会获得学院给予的材料补助。因此他从来没听说过有哪个学徒会从学院的储备物资中偷取材料用于实验的事情。
莉琪窃笑着，嗤嗤的笑声回响在柯特的脑袋里：“是啊，基本上学院对于学生自主研究持相当宽容的态度，只要不是违反法律的实验，再怎么异想天开学员都会在一定程度上予以支持。”
她仿佛是在嘲笑一样再说了一遍：“话说回来，只要不是违反法律的实验就可以获得额外补助，不愧是自治领最大规模的学院，真是财大气粗。”
按照这一规定思考，丹佛斯的实验并没有获得学院的支持。这也是，任何人私下不受监管就接触古式法术是违反法律的行为。事实上，柯特认为他可能就是在申请没有获得通过的前提下才选择转入地下继续进行研究。
“先不说学院的态度……”
他难以理解究竟是怎样的执念在支持着丹佛斯的行动。
“你也觉得丹佛斯不太对劲是吧？”莉琪先读了柯特的想法，“所以今天白天我花了不少时间在学院里对他进行了简单的调查。出乎我的意料，这个元素系的学徒在理论系里却相当的有名气。”
莉琪用一种装模作样的口气说：“汉克·丹佛斯，原属卡特里斯学院理论系，一年多前因为展示出施法的才能得以转入元素系就读。有趣的是，这个被大家景仰的‘优等生’当时的表现和现在可不太一样。”
第四十三章 线索
莉琪搜集的情报让柯特颇感意外。
“作为理论系的学徒展现出色的施法才能突然转入元素系，而且当时的表现和现在不一样……”他传达给莉琪的声音都不自觉高扬起来，“这个情报是怎么回事，能麻烦你说得详细一点么？”
理论系的学徒都没什么施法天赋，与之相对的是他们出色的理论能力——这是大部分人对卡特里斯学院理论系的认知。他们可能会因为理论研究的出色转入炼金系一类的旁支学派，但是突然转入元素系实在闻所未闻。
法工机具发明以来掌握法术的门槛降低了不少，得益于技术的进步，法术的普及获得了前所未有的速度。过往难以施展法术的大多数人现在在这些器械的辅助下也能够使用简单的法术进行工作了。
学院提供的量产式法工机具虽然在性能上不尽如人意，可是在这些被莉琪百般嫌弃，斥之为为“落后一个时代”的法工机具协助下，学院依然培养出了许多法术领域中的优秀人才，这是不争的事实。
换言之，在这种背景下还被定性为“没有施法才能”的