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“我儿之意甚得朕心！众位爱卿，哪位愿前往一探？”众大臣相互一视，没有人出声。
“儿等平日里自诩为忠贞之臣，为何每到关键之时，就沉默寡言。”高占一见十分失望。
我看时机已到，和梁兴默默交换了一下眼神，我闪身站出，“父皇，若不嫌儿臣愚鲁，儿臣愿请命前往青州军一探虚实！”
“正阳，你连日激战，身体未复，实在不宜前往，要知此去福祸不明，若你有何闪失，这京城安危何人可担此重任！”高占十分激动，我知道他是出于真心。但是此行我必须前往，因为我知道东京实在是再也经不起任何的动荡了。
“父皇，儿臣深知此去凶险，但儿臣出身草莽，贱命一条，丢之无甚可惜，众位大臣乃是国之栋梁，万不可轻涉险境。而且，向宁虽然大兵压境，但多年来镇守青州，维护我明月边境，对皇上忠心耿耿，只是以前多受朝中乱党压制，虽多年战功赫赫，却始终在那南宫飞云之下，未免有些委屈。如此良将我朝弃之不用，实在可惜！儿臣斗胆请父皇降旨，任命其为定东侯，与那南宫飞云同列五千户侯，以平他心中怨气！想来也无甚凶险！京城自有战国公维护已经足够！”
“好！就准我儿所奏！封向宁为定东侯，世袭此职！我儿打算带多少人前去？”高占关心地问我。
“儿臣不带一兵一将，只身前往！”我话音刚落，殿上议论纷纷。
“此事万万不可！你孤身前往，太过于危险，我看你还是带五千骁骑前往为好！”高占连连摇头。
“皇上！儿臣孤身前往更显朝廷对向家的信任，即便情况不妙，以儿臣的身手，脱身想来也并不难办；况且，向宁有二十万大军，区区五千骁骑，不过是杯水车薪，儿臣不希望再有将士做无谓的牺牲！”大殿上一下子变得十分安静，大家都在用一种十分尊敬的目光看着我。高占想了想，点头同意，“那我儿打算何时出发？”
“此事万不可拖，儿臣愿立刻动身前往！”我斩钉截铁地说。
高占拟好旨，他没有交给别人，而是亲自走下来递给我，“那好！朕也就不再多说什么了。正阳，你要多加小心，为父再也经不起打击了！”说到这里，高占的眼中含着泪花。我也不禁为之动容，我了解高占的话中之意，接过圣旨，转身就要走。
“正阳，且慢！”高占喊住我，“拿来！”他转身对身后说，早有侍从将一个托盘捧上，高占掀开盖在托盘上的黄绸，上面赫然放着就是我的烈阳双剑！高占颤颤巍巍将烈阳双剑拿起，来到我身边，我刚要伸手去接，高占摇头示意我转过身去，我顺从的转身，他亲手将双剑绑在我身上，不理满朝文武的议论声，“正阳，这烈阳双剑我已经替你仔细擦拭过，如今贼人的血已经拭干，今日我亲手为你绑上，祝你此行顺利，为我朝再立新功！”说着，高占竟然流出了眼泪，我心潮澎湃，跪在高占面前，“父皇请放心，儿臣必将不辱使命，以谢皇上今日绑剑之恩！”
“早去早回！”高占将我扶起，声音颤抖。我坚定地点点头，没有再说什么，转身走出大殿，我对此行抱着无比的信心！
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东京城五十里外，青州军大营。
向宁在帐中来回踱步，内心十分烦躁，四个儿子和青州众将看着在大帐中不停走动的向宁，都有些感到头晕。向宁今年有四十多岁，中等个头，清瘦的身材，白净的面孔透着一种儒雅的气质，远看上去，他根本不像一个领兵打仗的将军，更像一个饱读诗书的文士，但是千万不要被他的文静外表所蒙骗，轻视他的敌人都已经为他们错误付出了生命的代价。向宁师从飞天大林寺主持神树大师，手执一把三尖两刃刀，在万军之中取上将首级如探囊取物，师门的降魔真气已经修炼至第九重境界，乃是大林寺数百年来难得一见的人才，为人城府极深，心思缜密，精于计算，用兵如神，在青州更有鬼狐子之称，镇守青州十年来，更是屡破来犯之敌，青州地界流传有这样一句话：向狐子胸中藏有百万兵！东赢兵更是闻向宁之名而逃。向宁有四子，长子向东行，自幼多病，无法习武，但却刚烈无比，每逢战事，必命人抬榻督战，身后跟随一百校刀手，若抬轿之人后退，必被校刀手斩杀，人颂向老虎，一身暗器，令人防不胜防，御下仁厚，曾在巡视兵营之时，见到一名伤员生有毒疮，亲自为他吸出脓液，令全营将士无不感动，所以麾下将士无不拼死效命；次子向南行，生性暴烈，一把火焰枪，有万夫不挡之勇，曾经东赢突袭青州，有人与他打赌，问他能不能击杀敌方主将，向南行二话不说领着一百亲兵杀入敌营，守城之将大骇，连忙通报向宁，待向宁领兵赶到，向南行已经手拎敌帅首级返回城里，一百亲兵无一死亡，举城皆惊，人颂绰号：火暴麒麟，麾下清一色重骑兵，个个悍不畏死；三子向西行，生性坚韧，遇事冷静，颇有向宁风范，手中秋风落叶刀，为人至孝，十六岁时，乃母患病，需雪狼之血方可救治，只是那雪狼生活在青州西北的野人山上，野人山终年积雪，而且雪狼生性狡猾，性情残暴，喜群居，极难捕捉，但他单人独闯有死域之称的野人山，在积雪中守候十天，终于等到一群雪狼，他一人斩杀数百只雪狼，取得狼血，从容而退，绰号啸天狼；幼子向北行，自幼有神童之称，协助向宁镇守青州，善出奇兵，向宁每用兵必先询问他的意见，手中斩天戟，有魔豹之称。青州人称呼向家父子为向家五兽，还编了一个顺口溜：兽中王，鬼狐子，老虎吼，百兽惊！攻城掠地有麒麟，啸天狼，守青州，更有魔豹使奇谋。除了这四子，向宁麾下还有无数猛将，，可以说青州兵是兵强马壮，丝毫不弱于铁血军团，只是由于向宁原本是飞天皇朝的人，而且性格梗直，虽然屡立战功，却始终受到排挤，无法获得升迁。
眼下向宁举棋不定，一个月前，他接到太子高良的信件，告诉他青州贡品被劫之事，说京中目下十分紧张，南宫飞云叛迹已现，此次贡品被劫，就是他所为，希望立刻进京勤王，荣华富贵指日可待！向宁接到信后，立刻与众子和诸将商议，大家都认为这是一个难得的机会，如果明月尚有可为，那么这次勤王将是一次取得朝廷信任的好机会，如果明月真的已经没有希望，那么让他们先拼个你死我活，然后再取而代之，也未尝不可！于是向宁点齐兵马，杀向东京，一路上他们听到了无数关于许正阳和梁兴的传说，而且还探知了东京城那激烈的战况，向宁不由被这两个人所吸引，一是我们恐怖的功力让向宁半信半疑，二是我们在城防中出色的表现，令向宁刮目相看，而这三则是由于我们是从飞天叛逃而出，令向宁有一种亲切感……今日一早，当向宁赶到东京城，南宫飞云已经已经在昨天退兵，向宁仔细打听了关于这次的战役的情况，他不仅对我和梁兴产生了深深的敬意，特别是听到我将天榜中名列第四的摩天斩杀时，整个大帐都为之骚动，要知道，能够位列天榜前五名，那就等同于神仙中人，而我将摩天击杀，就意味着我已经将那第四位的位置取而代之，对于一个习武之人，那是何等的荣耀。但是当向宁得知东京目前的情况时，他不禁踌躇起来。眼下的东京已经是不堪一击，向宁相信，只要两天时间，他就可以拿下东京，而且不必有多大的伤亡，而最近的援兵，预计也要四天才能到达。打还是不打，向宁陷入了两难，麾下的众将也分成两派，一时争吵不休，该如何是好呢？
就在这时，门外卫兵来报：“京城派来钦差前来！目前在营外等候！”向宁一听，为之一愣，钦差，来干什么，连忙问卫兵：“可知那钦差叫什么？”
“启禀大帅，钦差乃是傲国公，许正阳！”
“什么！你可听清！”帐中一片骚动，毕竟许正阳之名，现在是家喻户晓，他的睿智，他的凶残，他的料事如神，等等等等。
“大帅，没有错，他是这么说的！”在得到卫兵的确认后，向宁想了一下，问道：“钦差带了多少人来？”
“大帅，只有他一个人，没有带任何的兵将！”
向宁听完，更是一愣，他扫视了一圈，最后他向幼子问道：“西行，你如何看此事！”
向西行想了一下，“父亲，那许正阳这时候来此，目的不外是探听我军的动向，想来东京对于我们已有怀疑，依孩儿之见，不若让他进来，听一听他如何说，然后再做定夺！”
“还说什么！依孩儿之见，那许正阳只有一人，将他杀掉然后杀入京城，杀掉那狗皇帝，爹爹你做皇帝，不再受那些鸟气，岂不快哉！”一旁的向南行嚷嚷道。
“住嘴！每天只知打打杀杀，那许正阳是那么好对付的吗？南宫飞云何等人，五十万大军围困东京一个月之久，尚落得铩羽而归；摩天道长何等武功，竟被他击杀；若要将他围杀，在营外根本无法将他截获，在帐内只怕即使成功，在座的将军恐怕要有大半被杀；即便将他除掉，那京师还有一个夜叉梁兴，必已经做好准备！让你多读些书，就是不听，好好用你的脑子想一想！”向宁怒斥向南行，一时间向南行哑口无言。
向宁想了一下，“来人！大开营门，迎接钦差！帐中诸将随我一起前去迎接，我倒是要见识一下，修罗到底是何等样人，竟有如此胆气，敢孤身前来！”
第十一章 笑定青州 （1）
我站在大营外，脑中一直在回想着有关向宁父子的资料，这向家父子决不简单，靠着自己的力量，撑起如此的局面，绝非等闲之人，我心中暗暗盘算，如何能够得到向家父子的这股力量。钟离家族虽然已经向我臣服，但是那不是我自己的力量，我总会有一种坐在火山口的感觉，而且钟离胜离京前告诉我让我等待五十天，可是直到现在还不见踪迹，看来并不顺利，这向家父子目前没有依附任何的派系，如果我能收为己用，在今后的朝廷争斗中，我就可以立于不败之地。我正在胡思乱想，只听大营中三声号炮，营门大开，只听有士兵高喊：“大帅有请钦差大人入帐！”我抬头一望，只见从营门到大帐，两排校刀手立于两侧，威风凛凛，我抬脚来到营门，两排校刀手同时高喝：“恭迎钦差大人！”接着唰地一下抽出明晃晃的大刀在空中交叉，形成一条刀路，大帐前还站立着一人，一身便装，身后站立一排将官，想来就是向宁。我看看眼前的架势，微微一笑，提气高声说：“一等傲国公，东京九门提督许正阳请见向大帅！”声音不卑不亢，清楚地传遍整个军营，在我说第一个字时，我抬脚前行，众人只觉眼睛一花，再见到我时，我已经出现在大帐前，此时我恰巧说完。向宁眼中露出惊异之色，脱口而出：“跨千里为咫尺！”不由得倒吸了一口冷气，身后的众将也面露讪讪之色。不过向宁毕竟是一个久经沙场老将，神色马上回复了正常，他朗声一笑：“久闻傲国公大人武功高强，胆色过人，自入京来，短短数月间，平乱党，阻强敌，杀摩天，屡破南宫飞云的诡计，乃是少年俊杰，今日一见，果然名不虚传，向某佩服！佩服！”
我也连忙恭身施礼：“大帅过奖了，些许微薄之功何足挂齿！倒是在下对大帅是仰慕已久，向大帅十年来镇守青州，屡建奇功，向家五兽威镇东赢，使其不敢越雷池一步，劳苦功高，谁人不知，那个不晓；在下更加敬佩的是大帅铮铮傲骨，十年来大帅所立战功，不计其数，但是屡受乱党排挤，无法上达天听，所受委屈与个中辛酸，在下心中十分明白，然大帅始终不向乱党屈服，在朝廷危急之时，更是挺身而出，实在是我朝典范，众臣的楷模，今日在下就代陛下、满朝文武和东京的千万百姓向大帅一拜！”说完我深施一礼，向宁早已经被我拍得满脸笑容，数年来的怨气早就不知道跑到那里去了，一见我行如此大礼，连忙将我扶住，口中急急地说：“国公大人言重了，万万不可如此！”
“向大帅万勿阻拦，此礼乃是在下代明月的百姓一拜，今日大帅率兵来援，使得叛贼无法得逞，百姓免受刀兵之祸，明月幸甚！百姓幸甚！”我运气深深一礼，向宁也运劲阻止，但是只觉所施真气如石沉大海，他心中暗惊。
这时向宁身后的向西行看出了父亲的震惊，连忙走上前说道：“大帅，还是请钦差大人先入帐再说！”向宁闻听从震惊中惊醒，连忙拱手相让