说着便起身离席，踏步走向李逸风。
香儿突然冲出，事发突然，不但李逸风，就连鲁公女都呆住了，看着自己的丫鬟出现在船上，一点思想准备都没有，自然也没办法执行原先的刺杀计划，放在古琴底下的手缩了回来。
皇甫员外把李逸风叫到一边，一阵耳语。
后面陈剑臣察言观色，见到那李逸风一时激动，一时冷然，似乎并不愿意在众宾客面前丢自己的面皮。好在随着皇甫员外的继续说动，他终于长吁了一口，一摆手，不再言语，倒是朝陈剑臣这边扫了一眼。
看到这一幕，陈剑臣就知道事成了。
其实也幸亏鲁公女此时没有暴露身份，也没有亮刀子——话说回来，香儿突然冲出去，反而在客观程度上阻止了事态的恶化程度，不知算不算歪打正着。
当然，她家小姐的报仇计划也随之付之东流了。
可怎么说呢，留得青山在，不愁没柴烧。根据陈剑臣的观察，如果刚才鲁公女真要出刀，并不能保证一定能刺死李逸风，毕竟双方一个是魁梧男人，一个是弱女子，在力量上相差有些悬殊。
陈剑臣不知道皇甫员外用了什么法子，从而使得李逸风让步，但事情发展到现在的地步，他自觉没必要继续留在画舫之上了。
皇甫员外果然老道，早就想好了一切，安排妥当，已请李逸风让人把“黄龙饮水”划到边上靠岸，随后和陈剑臣等人一同下了船。
脚站实地，香儿终于确定自己和小姐都脱离了虎口，忍不住抱着鲁公女哭成一团。鲁公女本想责罚她一番，但话到喉咙又说不出去了。香儿忠心耿耿，本身并没有过错的地方。反而自己，在没有实际施行刺杀计划后，倒有些如释重负之感，全身软软的。
陈剑臣对皇甫员外一拱手，歉意地道：“劳烦员外了，还累得员外宴饮扫兴，喝酒不成，真是过意不去。”
皇甫员外哈哈大笑：“哪里话？其实老朽应该感激你才对，对于这一次的宴饮，老朽本来就不愿意来的，只是耐不住李大官人的催促，才不得不来而已。”
陈剑臣当然不会当真，又问：“对了，员外是怎么说服李大官人不追究的？”
——请来的歌妓，在满堂宾客之前，莫名其妙地半路被人截胡，被带下了船，算是面皮受损了。
李大官人属于有头有脸的乡绅进士，要他卖这个面子，绝不简单。
皇甫员外眨眨眼睛，道：“没什么，老朽就说这位陆姑娘是你的未婚妻，不过她不愿意嫁给你所以就逃跑出来，谁知逃到半路没了盘缠，就只好到画舫卖艺了。”
这也行？
但不得不说，这确实是一个很有理由的说法，也不知道皇甫员外是如何想出来的。
陈剑臣哭笑不得，那边两女显然也听见了，连哭声都戈然而止，大感惊愕。
看见三人反应，皇甫员外吃惊地问：“陈公子，难道这是真的？”事先他可是真不知道三人的关系。
陈剑臣连忙解释，把事情缘由说了一遍。
听完，皇甫员外一拍手掌，赞道：“路见危难，不问亲疏，而救人于水火之中。公子果然有大义，老朽佩服。”
说着，恭敬一作揖。
陈剑臣赶紧还礼，然后走过去对那鲁公女道：“鲁姑娘，不知你们接下来有何打算？”
一阵沉默。
鲁公女忽而伸出玉手，牵着陈剑臣的衣袖，脆生生道：“公子请随我过来。”
陈剑臣不明所以，只得随她走到边上去。
此时夜幕遮天，星月熹微，苏州河上画舫如云，一艘艘地都漂流了出来，甚为壮观，灯火点点，反比天上的星辰明亮几分，每一处灯火之下，都有阵阵的笑语之声传出来，只不知其中的笑声，几分是真，几分是假；几分是买，几分是卖了。
鲁公女和陈剑臣面对面站定，她个子有些娇小，仰着头看着陈剑臣，一双明眸秋波贯注，突地伸手一扯，把蒙面的面纱拉下来，登时露出一张倾国倾城，粉面含羞的红颜来。
陈剑臣来到这世界时日不短了，也见识过不少娇娆，但眼下面对鲁公女这一张娇羞无限的容颜，心里仍是禁不住泛起一种惊艳之感。
——如果说披上画皮的桃花，是那种机械性的完美；聂小倩的美，是自由蓬勃的美；那么这鲁公女的美，则如扶风弱柳，风吹微波般，使人一见，就想拥入怀中，一生呵护，有非常强烈的占有感。
陈剑臣眉头一皱，下意识问：“这是……”
鲁公女道个万福，道“妾身鲁姓，闺名‘惜约’，见过公子，多谢公子的救命之恩。”
陈剑臣干咳一声，道：“姑娘不必多礼了。”
鲁惜约螓首微垂，终于鼓起莫大的勇气，道：“公子，既然你救了妾身的性命，那么妾身就是你的人了。”
她说话的声音，一个字比一个字低，到后面细若蚊鸣，陈剑臣几乎要竖起耳朵来才听得清楚，不禁吓了一跳，连忙摆手道：“姑娘言重了！”
此事非同小可，他可一点思想准备都没有。
鲁惜约忽而抬头，两行眼泪滚落脸庞：“莫非公子嫌弃妾身姿色粗鄙，不堪入眼？”
陈剑臣摇头：“姑娘姿色无双，万人仰慕不得。”
鲁惜约又问：“难道公子是嫌弃妾身出身有污？天地可鉴，妾身一向洁身自好，和那遛鸟楼签订的是自由清倌人合约，来去不受约束，每当演绎之时，更是轻纱蒙面，不曾有男子见过……”
她这一说，陈剑臣就知道其刚才在自己面前脱掉面纱的真实含义了——这个世界，一般女子的守贞观念非常强，男女授受不亲，互赠礼物，或者做某些特殊的举动，都包含着强烈的主观愿望。
比如说到庙里上香，倘若哪位小姐看上了某个路过的公子，就会派丫鬟送给对方一件随身物品。对方如果接受，那就等于是私定终生了。
这般契约，简单而直接，但远比现代世界的山盟海誓要来得坚定有效。
陈剑臣恰好就是来自现代世界的人，观念自然不同。倒不是说他是柳下惠，有美人投怀送抱而心不动，而是觉得太突然了。双方这才是第一次见面，第一次说话呢。况且，鲁惜约才十四、五岁而已，年纪稚嫩，正是含苞待放的岁月，不堪征伐。
虽然说在天统王朝，女子十四、五岁就到了合法婚约年龄，可以送入洞房了。但对于这一点，陈剑臣却始终接受不了，放不开手脚来，感觉怪怪的，就像自己会变成个“怪蜀黍”一般，自己那一关过不去，当下道：“姑娘出淤泥而不染，在下是很佩服的。”
青楼清倌人也分三种，一种是自小培养起来的；一种是买来的；还有一种是外来的。前面两种，基本都和青楼签约了卖身契，没有人生自由；第三种相对自由性大一些。然而青楼是什么地方？下三滥手段层出不穷，就算没有合约在身，可万一不够小心，在陪客的时候，一样会被人下药使手段夺了清白身子，到了那个时候，欲哭无泪，最后也只能破罐子破摔，同流合污了……
鲁惜约冰雪聪明，自是明白这些道道。她本不惜身家性命，要与李逸风同归于尽，不料被香儿所阻止，平安下得船来。也不知怎么的，经此一事，她心中复仇的念头居然淡了许多，没有那么刻心铭骨了。并认定陈剑臣的出现，当是上天安排的缘分，便不惜放下矜持，要托付自己的终生给他，寻求一个幸福的归宿，不再过着那些担惊受怕的日子了。
换了常人，自是求之不得，但陈剑臣的表现明显不是如此，鲁惜约以为他心中嫌弃自己，满心凄苦，女子心中最为脆弱的一面袒露无遗，顿时泪花如雾。
香儿见到小姐泪流不止，便知道陈剑臣拒绝了，马上跑过来，砰的跪倒在地，哭道：“公子，在船上之时香儿莽撞，违背了公子的命令，香儿任凭公子处罚。但小姐和香儿，现在真得无处可去了，你就收留我们吧。”
砰砰砰地大力磕头。
陈剑臣大感头疼，这般场面他一点应付的经验都没有，只得强自把香儿扶起来，再慢慢分说计议……
第九十四章：怪异
在盲婚哑嫁的世界里，良人真心难求。
“佳人后花园会才子”，那属于偷情，为私定终生；而“抛绣球”已经算是一项非常超前的相亲行动了，但这绣球丢下去，其实也就是和抛骰子差不多，并无绝对准确的把握。
那一天，在忙碌的街道之上，鲁惜约恰好路过，看见陈剑臣醉坐街边，形容落拓，又有几分洒脱，当时便有了几分爱惜之心，这才叫香儿送陈年葛根过去。只是当时陈剑臣怀有本能的戒心，并没有接受这一份好意。
而现在，两者再度在苏州相逢，而且可以说是救助之遇，鲁惜约便再没有丝毫的犹豫，愿意将自己托付给对方——皆因她阅人多矣，直觉上觉得陈剑臣一定会是一个值得依靠的良人。香儿已经把整个过程都说给她听了，陈剑臣的表现，无可挑剔。
香儿病急乱投医，或者也是基于无可选择的信任，请求陈剑臣帮忙救助，属于赌博式的作为，但最后事实证明，她赌对了；现在，轮到鲁惜约来赌，她就直接把终生的筹码放了上去作为赌注。
她觉得这是上天赐给她的一次机会，一旦错过，再无法挽回！
鲁惜约的性子，看似柔弱，实则非常坚强，否则，也不敢做那持刀行刺、惊天动地的大事了。
只是从陈剑臣的立场上看，他思虑的东西更多，更复杂，忽问道：“鲁姑娘，父母之仇，你从此不愿报了？”
问完，眼光明澈澈地看着她。
被他注视，鲁惜约银牙咬着红唇，最后还是坦诚地一字字道：“父母之仇，不共戴天，岂能不报？”
——这一次行刺李逸风的行为，无疑非常的冲动；事后她隐隐觉得有些害怕，却也是人之常情，常年萦怀心坎的仇恨一下子就消散了许多。倒不是说她忘却了，而是更加清晰地认识到复仇的艰辛，便深深埋在了心里。
陈剑臣叹了口气，道：“你是想借我之手，为你报仇雪恨？”
此言如刀，直扎心坎，鲁惜约面色煞白，嘴唇已经咬出血来，道：“妾身确有此意……”一顿之后，随即急促地解释道：“但妾身对公子之意，天地可鉴，如果有半点虚假，直教天打雷劈。”说到这里，这个外形娇柔的少女反而铿锵起来，抬着头，双眸干干净净地和陈剑臣面对着，不含半点杂质。
陈剑臣叹了口气，忽然望着河中漂流远去的“黄龙饮水”，冷然道：“香儿已将你家的遭遇都告诉我了，如李逸风这等鱼肉乡里、靠巧取豪夺起家之辈，和强盗何异？杀之又何妨？”
——不得不说，自从手刃黑衫卫和吴文才后，他心里戾气萌生，会影响心境，而利好方面，则是个性却变得更加鲜明果断。
闻言，鲁惜约惊喜地看着他：“公子，你答应我了？”
此时陈剑臣却佯作不解：“我答应什么了？呵呵，其实我只是临河观景，抒发抒发一些感慨而已。”说着，大踏步走向皇甫员外那边去。
此时香儿听得满头雾水的，问鲁惜约：“小姐，陈公子说得话到底是什么意思呢？我怎么听得有些模棱两可，不太懂呢。”
鲁惜约抿嘴一笑，直如满天乌云间忽然照耀出一缕阳光，道：“你长大后就懂了。”
香儿一嘟嘴，心想：“小姐你也不大呀，不过嘛，嘻嘻，在某方面小姐的确比香儿的大……”但这些心思，她是万万不敢说出来的，光是想着，便觉得脸烧得慌了。
走到皇甫员外那边，陈剑臣见到皇甫员外正对着他挤眉弄眼呢，实在难以相信，如此顽皮性质的一个情态动作会出现在他的脸上，倒让陈剑臣对他又多认识了几分。
“搞定了？”
陈剑臣呵呵一笑：“也许吧。”
皇甫员外抚须微笑，忽又耐心寻味地问道：“陈公子，刚才你坦诚相告，就不怕老朽去揭发你们？”
陈剑臣正色道：“信任本就是一种赌博，赌大赌小而已。既然员外能不问原因就担保护送我们下船，小生又如何能隐瞒真相，欺骗员外呢。”
——信任，本就是很玄的一种存在。有些人相交一生，但最后依然会反戈一击，反目成仇；而有些人，萍水相逢，却能真正做到同舟共济，互相扶持。在其中，人为主因，环境则是诱因。
所以，要追求绝对的信任，根本就是不可能的事情，只能审时度势，因人而异。
听到这一句，皇甫员外又是一拍手：“快哉！留仙脾性，实在太对老朽胃口了。事不宜迟，此地不可久留，不如回小庄休息一晚吧。”老朽要与留仙秉烛夜谈，论尽天下之事。”
他乘坐而来的轿子就停在不远处，四名轿夫坐在一边歇息，见到老爷下了