何谓“老”？
老眼昏花，记忆衰退，想要中举，难矣；如果老且穷，更是不堪……
陈剑臣十六岁就考取秀才功名，比起个别十二三岁就成为秀才的“怪胎”来固然逊色些，但绝对也可以称为“前途无限量”的了，自然成为乡人巴结讨好的对象。
对象内，甚至包括那些庶民地主阶层。
比如说，王家。
王复今年二十九岁，童子试足足考了十次才获取秀才资格，真正迈入“读书人”的层面。论天赋，他自然比不上陈剑臣，进入明华书院后亦是普通的“生员”资格。因此，他觉得有必要借助同窗之谊的桥梁和陈剑臣提前打好关系，而不是等到人家金榜题名时才去抱佛脚，那就为时已晚了。
况且，这个世界交通蔽塞，乡土之谊本就一向为人所看重。
于是，王复一大早出门，赶到陈剑臣的家中，先送上一口价值不凡的紫檀木书筪作为礼物，然后邀请陈剑臣去笔架山赏雪。
那口紫檀木书筪，两尺长，九寸宽，制工精巧，携带便易，其内可装纳笔墨纸砚等文房四宝，简直是读书人的一大杀器。至于紫檀木料，色泽深沉，天生香味，防虫防蛀，绝对是难得之物，有价无市。
王复出手如此贵重，倒令陈剑臣大感意外，半推半就收了，他也真心喜欢这口书筪，自此之后，就可以把以前那个粗木旧书筪当柴烧掉了。
书筪是读书人出外行旅时的必备行李，作用性可比包袱之类的好多了，拥有牢固、容量大等优点，其上还装有竿子挑着布幔，能防晒遮雨，简直是集合多功能于一体——有身份有地位的读书人的书筪一般由书童拿着，不过陈剑臣目前的情况只能自己背。
不知怎的，当把墨块纸砚、书籍、辟邪笔等家伙放进筪中，第一次试着背起来的时候，他恍然想起那部经典的《倩女幽魂》中，张国荣扮演的宁采臣背负着书筪的飘逸和潇洒。
这口紫檀木书筪规格不大，但因为材质的缘故，甚重，要不是陈剑臣练过，还真不好携带。
其实送出书筪时王复颇感到阵阵心疼，不过他找不到其他更合适的礼物了，心疼就心疼吧，只要做了这番顺水人情，他日等陈剑臣高中，此人情即可翻倍捞回来。
只可惜他算盘打得响，却万万没有算到这世界居然还有穿越之事。
——如果说以前的陈剑臣高中的几率有50％的话，现在的陈剑臣就只有1％，虚无飘渺之极。
车厢内铺着厚实的锦布，还搁着炭火，甚是温暖。陈剑臣和王复围炭聊天，说着些不着边际的闲话。
聿！
猛地赶车的王家车夫阿水一声吆喝，喝住了奔驰的马匹，让马车停了下来：
“少爷，路上倒了个女的……”
“哦，怎么回事？”
两个秀才撩开车门布，跨了出来。王复身上穿着的是一件狐皮大裘，华丽名贵，而陈剑臣身上穿着的却是一身质朴臃肿的棉袄，面子倒是全新的。
外面雪正下得紧，地面积雪盈盈，路边处，一名身穿红色小袄，头发凌乱的年轻女子正斜倒着，看其装束，可能是出外时遇到什么意外，被冷晕了的。
王复微微皱了皱眉，但当他走前两步，看清那女子的相貌时，一下子犹如被电击了似的，脑子一片空白，全身麻痹住——
美，太美了！
世间竟有如此美色，堪称绝伦呀！
王秀才眼睛睁大如牛眼，瞬间只觉得口干舌燥，一股邪火竟不由自主地从小腹处腾腾升起，胯下条件反射般硬直起来。
此时后面陈剑臣也看清楚了女子的样子，同样泛起一种惊艳的感觉，不过很快，他的异样情绪便被抛之脑后，取而代之的，是莫名的疑惑警惕的念头。
第七章：桃花
“沉鱼落雁，国色天香”等等的形容词在那晕迷过去的女子面前似乎都黯然失色，她衣着朴素，不施脂粉，但精致的五官搭配在一起，便足以散发出一种惊心动魄的美丽魅力，具备魔力般，使人一看，便禁耐不住的心猿意马，食指大动。
陈剑臣阅人多矣，可从未曾见过如此妖娆的绝色，简直就像电脑合成的一样，实在太过于完美无瑕。
也正因为如此，让他本能地产生出警醒之意。
美，近乎妖。
这就是女子给他的最大感觉；而如今陈剑臣对于异时空位面的认识早非当初那浑浑噩噩的书呆子，在白狐以及那枚果子之上，他隐约感到这个世界不简单。
那么，一个倾国倾城的美女“巧妙”地晕倒在路上，会不会也不简单？
相比他的清醒，王复却早心急火燎地吩咐阿水把女子抱进了马车内。他当然想自己抱，只是碍于身份。
陈剑臣欲言又止，终不好出声，他更没有任何立场理由阻止，总不能拦着人家救人吧。
“留仙，你说此事该如何处理？”
王复问道。
陈剑臣呵呵一笑：“全由拂台兄做主。”
王复道：“有言道救人一命，胜造七级浮屠，不如今日我们暂且不去笔架山赏雪了，救人要紧，你看可好？”
陈剑臣暗自腹诽：救人？如果晕迷的是个老太婆你会如此上心着急？敢情是想走桃花运了吧，便随口道：“甚好。”
于是，车厢内一下子由两人变成了三人；奔驰的方向掉头而回。
那女子久久没有苏醒，被一张厚厚的被单包裹住，只露出一张祸水红颜。得到了温暖后，她的两颊微微泛起了红晕，更添艳色，直如一朵要含苞待放的桃花。
瞧着假装一本正经又忍不住偷眼瞥看的王复，陈剑臣便暗觉好笑；然而多看了村姑几眼后，他心底的不安越发明显。
这纯属是因为直觉而萌生的，总觉得哪里不对，可又无法确切到要点。
由于王复说要把对方送进江州城内找大夫医治，所以半路陈剑臣就下了车。目送马车萧萧远去，他沉吟良久，始终想不出个所以然：“或者，是我想多了……哎，随他去吧。祸福无门，惟人自招。”
——王复好色。
这一点，陈剑臣早就知道了。王复家中已有一妻一妾服侍，可其依然经常出入江州到那烟花之地寻花问柳，流连忘返。
自古名士多风流，在天统王朝，读书人光顾青楼实属平常行径，还美其名曰“找诗词文章灵感”；而名士和名妓之间发生的风流韵事，更为人所津津乐道，传唱千古。
当然，这些和陈剑臣无关。
倒不是不想，而是以前的他一穷二白，没有那个娱乐的本钱；而现在的陈剑臣固然观念开通，可也不觉得那点事儿有多光荣。
五天后，王复再度登门拜访陈剑臣。只见他精神抖擞，满脸都是掩盖不住的笑意。只是，他本来颇为肥腴的脸颊微微瘦下去了一圈儿。
“留仙，走，请你喝酒！”
不由分说，就拉着陈剑臣直奔一里外的酒肆，上了几个好菜，烫了一壶佳酿。
陈剑臣问道：“拂台兄春风满面，莫非有喜事？”
王复嘿嘿一笑：“知我者，留仙也。”
“愿闻其详。”
“你还记得上次我们半路救回来的那个姑娘吧。”
“记得。”
陈剑臣眉毛一扬，心里顿时有了几分明了。
王复道：“原来她名叫桃花，不是本地人，乃是从浙州那边过来投奔亲戚的。不料到了地头却找不着人了，投奔无门，又冷又饿之下就晕倒在路边。”
陈剑臣暗道一声“老套”，又问：“然后呢？”
王复回答：“我见她楚楚可怜，无亲无故，又无地可去，就收留她在江州的别院里暂住了。”
“再然后呢？”
王复居然难得地老脸一红：“嘿嘿，这个夜深人静的，我有点把持不住，就和她做了些颠倒衣衫之事。”
所谓“颠倒衣衫”，也就是脱衣除衫，果然如此……
陈剑臣看着他的眼神，内心亮堂堂的：做了些颠倒衣衫之事？五天就瘦了一圈，我看天天都在做还差不多。只不知这是桃花运呢，还是桃花煞，那就难说了。
只是眼下陈剑臣也不好说什么，他又能说什么呢？毕竟自己都无法确定事情的性质。
更何况，他和王复之间的关系，说白了仅是泛泛之交罢了。就算直言相告，人家未必会相信，还可能产生反面作用，只能敲敲边鼓——
“拂台兄，那你有没有觉得这个桃花有什么不对之处？”
王复一愣：“不对之处？没有任何不对之处呀，她可好着呢。”
“那就好。”
陈剑臣笑得有些牵强。
这一顿酒喝得有点烦躁，大部分时间都是王复在说，说得眉飞色舞，例如说桃花多么温柔似水呀，如何贤良淑惠呀，还能做一手好菜云云。
最后，他甚至提及准备把桃花娶进家门为妾。
陈剑臣姑且听之，心不在焉。
此时王复忽地一拍大腿，道：“光顾着说这了，差点忘了要事。”
“什么要事？”
王复道：“是这样的，春节临近，家父嘱咐我请你写一幅‘福’字，置于中堂之上。”
陈剑臣笑道：“些微小事，不足挂齿，我这就回去写。”
王复拱手道：“先谢过了。”
当下结账，准备一起返回陈家。
突然听到酒肆门外“铃铃”作响，有人高声念道：“天下碌碌皆梦境，人间富贵总归空；欲问我道何寻处？崂山洞天白云中。”
随着声音，很快就踏入一个道士，年约三旬；其身材颇高，穿一件八卦道袍，相貌堂堂，留三缕长须，飘飘然有出尘之意。只见他背负桃木剑，右手摇着一个古色生香的铃铛，左手把持一根竹竿招牌，上书“崂山道士”四个大字。
看起来，他就是个游方行脚道士，靠占卜问卦讨生活的人。
陈剑臣二人并不在意，径直往店外走，熟料在双方擦肩而过之时，那道士蓦然鼻子一耸，像一头狗般狠狠地嗅了嗅，似乎嗅到了某些不寻常的东西，双目精光一闪，冲着王复喊道：“这位公子，请留步。”
第八章：福字
王复一愣，有点莫名其妙地问道：“你叫我？”
道士一稽首：“不错。”
王复脸色一下子沉了下来：“有什么事？”他对于游方道士以及和尚之类可从来都没有什么好感，皆因这些人往往都是骗子的同义词。
道士不以为意，道：“我观公子身上邪气缭绕，有异味，所以想问你近期是否撞到了某些不干净的东西。”
“呸呸，胡说八道！”
王复登时像一只被人踩着了尾巴的老鼠，暴跳起来：“我碰到最不干净的东西就是你这个臭道士，子不语怪力乱神，你休要在我面前装神弄鬼，否则本公子要到官府去告发你妖言惑众，用黑狗血泼你全身，治棍刑。”
在天统王朝，独尊儒术，朝廷对于道教释家管理甚严，人要想到道观庙宇出家，必须要先拿到道观庙宇的主持的招收证明去到官府登记在册，经核实批准同意才能出家。没有身份证明的，俱为野道士野和尚，被官府抓到，要被泼黑狗血，行棍刑。
闻言，道士谓然一叹：“世人何其愚也，死到临头而不自知。”
不再多置一词，摇着铃铛，转身走了出去。
陈剑臣听那道士言之有物，若有所指，急道：“拂台兄，你为何不请道士帮你看看。”
王复嗤之以鼻：“此等危言耸听之徒，有甚本领？不外乎故作险恶吓人，讹诈钱财罢了。留仙，这样的道士我见多了，叱喝赶走即可，无需废话理会。”
陈剑臣一跺脚，他不敢肯定道士的身份，不过见他言之凿凿，不像无的放矢的样子，本想好好讨教一番，不料一个照面就被王复赶跑了。
然而王复此举，实属正常，陈剑臣也无从计较，无奈之下只得带着王复回家，铺纸研墨，提起辟邪笔写了一个大大的“福”字交给他。
拿了字，王复寒暄几句，很满意地告辞离去。
在屋中踱步，几番思虑，陈剑臣最终还是走了出去，到酒肆那边寻觅那崂山道士的踪影，可哪里还找得着，对方在短短时间，不知云游何方而去了。
陈剑臣若有所失，惆怅不已。
……
却说王复，拿着陈剑臣书写的“福”字兴冲冲离开，先不回家，反道入江州府城，来到他在城内的别院之中。
这间别院，乃是王家产业，向来归属王复专用；如今院内金屋藏娇，正好大派用场。
王复和桃花可谓一见钟情，不可自拔；近日来，不分黑夜白日，两人天天欢娱，感情好得如胶似漆。
不知怎的，每当王复和桃花欢好的时候，都会变得十分生猛，金枪不倒，插完幽门换深庭，似永不知厌倦疲惫，兴致勃勃；而桃花对他更是千依百顺，予取予求。
得女如此，夫复何求？
要知道面对家里的妻妾之时，王复往往�