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这时候方红海才后悔没有想办法留住岑朋，巨无霸的风魔斧威力足以开山裂石，根本无人能挡，行动如飞，瞬间已经杀到赤眉军阵中，五百勇士随后，赤眉军的队伍顿时乱成一团。许红鹰大惊，万万不曾料到对方竟然有不怕火的军士和猛将，连忙吩咐众将迎敌，自己用烈火阻挡邓禹的大军，务必消灭巨无霸和他手下的军士。下面杀声四起，也影响到半空中凌烟与沈平渊的争斗，两人看到下面的情况，都想尽快分出胜负。沈平渊知道对手厉害，取出万宝金刀，凌烟修道数百年，根本不会对金宝动心，可是无数金宝后面隐藏的贪婪之心却是难当，于是取出一件法宝，名唤天蚕丝网，乃是织女用天蚕丝织就，水火不侵，刀斧难断。虽然沈平渊有落宝金钱，可是天蚕丝网的一头握在对方手里，收不过来。眼看着天蚕丝网落下，一下子把沈平渊捆了个结实，掉下黑虎来。黑虎大惊，不假思索取出缚龙索要捉凌烟，缚龙索乃是赵公明的随身法宝，丝毫不逊于阐教的捆仙绳，就算是清虚道德真君也没办法何况是门人？凌烟仔细一看，知道这件法宝不是自己所能抵挡，为免出丑，只得放开沈平渊，用天蚕丝网裹住缚龙索。两件法宝纠缠在一起，黑虎和凌烟各持一头，全力争夺，僵持不下。沈平渊吃了亏，自然不甘心，挥动雷电枪刺向云霞兽。本来云霞兽已经有几千岁了，如果认真修行，比黑虎厉害多了。可是阐教一向以人为重，只把云霞兽当坐骑，没人指点，反不如黑虎，因此首先招架不住。凌烟舍不得法宝，没奈何只好念咒收回天蚕丝网，暂时退却。
这时候下面已经乱了套，许红鹰用烈火阻住邓禹的大军，方红海施法，召来神将协助，巨无霸虽然厉害也奈何不了天神，陷入苦战，身边的五百军士已经损失一半。正在危急的时候听到虎啸之声，只见沈平渊挥动雷电枪与黑虎加入战场，直奔帅旗下的许红鹰和方红海，赤眉军无法抵挡，纷纷退开，两人势如破竹，很快来到帅旗下。许红鹰大惊，方红海一人根本抵挡不住，虽有法宝却顾忌对方的落宝金钱，不敢使，许红鹰无奈之下收起火葫芦应战。烈火消失，邓禹催动人马杀过阵来，与赤眉军展开混战，一时间两军搅在一起，杀声震天。虽然赤眉军的人数多，可是在气势上处于下风，马武，姚旗异常勇猛，这一边无人可敌，没有良将军士的腰杆也硬不起来，因此两军胶着在一起，难解难分。许红鹰心里埋怨凌烟，怎么能让沈平渊和黑虎腾出手来？如此不济还算什么高人？既然是混战，很多法术都用不上，只有真刀真枪的拼杀，两军混战半日，都有不少损伤。因为樊崇法力高强，手握大权，拥兵百万，赤眉军有主心骨，死战不退，马武，姚旗几番冲突都不能撼动敌人的阵营。邓禹足智多谋，看到这种情况吩咐人发出信号，号炮声响过，斜刺里忽然冲出一支重甲骑兵，为首者正是刘秀的得力大将冯异，与此同时，洛阳城里冲出一支队伍，黄罗伞盖之下正是萧王刘秀，亲自带兵出城助战。看到刘秀亲自上阵，各路将士欢声雷动，精神倍加，如潮水一般冲向敌阵，赤眉军再也难以支持，纷纷后退，许红鹰和方红海无可奈何，只能且战且退。刘秀文武全才，在沙场打滚多年，深知兵打士气的道理，对方大军二十万，还有强大的后援，既然占了上风就不能给对方喘息之机。因此催动各路人马杀敌，黄罗伞盖在前，各路军兵舍死忘生，赤眉军一败涂地，大营丢失，死伤无数，许红鹰和方红海退到百里外才算勉强扎住人马。
十三初见麒麟
这一场大胜对于刘秀一方有着非凡的意义，赤眉军屡战屡胜，从未打过败仗，这一战大大鼓舞了士气，获得的军器马匹辎重倒是次要的。刘秀在洛阳王宫里摆下庆功宴，谁都清楚，此战获胜最大的功臣是沈平渊和黑虎，巨无霸也立下了大功。众将纷纷敬酒祝贺，可是沈平渊却开心不起来。自己心里清楚，要不是黑虎相助，自己早被凌烟捉住了。如果仅仅是法宝不敌还好说，可是对方道术明显高于自己，虽然占得一时的便宜，对方再来如何应对？黑虎明白师弟的心思，劝解道：“师弟，那个凌烟师兄听说过，已经修行了三百余年，你能与她打成平手已经很难得了。”沈平渊轻叹：“一个凌烟我都对付不了，樊崇又当如何？如果来的人是他我们根本没有任何机会。”黑虎也清楚，安慰道：“师弟不要心急，凡事自有师父做主，眼前赤眉军新败，我们抽功夫回峨眉山一趟请教师父。”沈平渊点头：“正该如此。”刘秀，邓禹都清楚其中的利害，想办法开解。冯异很是精明，对沈平渊道：“大官人不必担心，兵马未动，粮草先行，没有粮草樊崇法力再高也难以调动千军万马。只要牢牢控制江南的米粮我们就立于不败之地，就算赤眉军得到了招宝天尊的协助也无济于事，珍宝虽好却不能当饭吃。”沈平渊心里一动，豁然省悟，起身施礼：“冯将军一言惊醒梦中人，樊崇虽然掌握了大权却也背上了包袱，我可以抬高粮价，囤积金银铜钱，不要珍宝，让两位天尊无计可施。”邓禹拍手叫好：“不错，樊崇首先要解决民生，粮价上涨必然导致民心浮动，没有粮草赤眉军就无力东征。”沈平渊咬牙道：“不出三月，我就让粮价翻上几倍。”
许红鹰和方红海收拢败兵，只剩下四万余人，无力再战，只好退回长安。樊崇已经知道了兵败的消息，凌烟借土遁先到了，说清楚原委，樊崇这才意识到刘秀一方的实力不可小视。许红鹰和方红海前来请罪，樊崇并不责怪，安慰道：“胜败兵家之常，你们已经尽了力。刘秀获胜只能占一时的便宜，我们已经拥有百万大军，小小的洛阳城早晚落到我们手里。”两人连声答应，樊崇让两人挑选兵马准备二次东征，两人领命。正如冯异所言，兵马未动，粮草先行，大军出征首先要预备粮草，可是粮价忽然提高，开始樊崇没当回事，如今招宝天尊萧升和纳珍天尊曹宝已经领了天庭的旨意协助赤眉军，樊崇得到了数不清的珍宝。可是让人收购时却得知，所有米粮都用金银铜钱交易，珍宝价值暴跌，也没地方兑换。这下子樊崇着了忙，粮价飞涨必然导致百姓不满，军心不稳，难以东征讨伐刘秀。于是想办法解决，可是粮价依然上涨，民间怨言四起，手里虽然有珍宝却不管用。没过多久，市面上金银铜钱越来越少，一斗米就能换一粒上好的明珠，留下一句话，米贵如珠。樊崇明白这是沈平渊在捣鬼，可是自己偏偏没有办法。凌烟出主意：“天君可以请天庭的大耗星小耗星来抵消他们的钱财。”樊崇犹豫道：“大耗星小耗星都未曾学过道术，怎么比得上陈九公，姚少司？”凌烟笑道：“任职天府当然要得到天庭的法器，不会误事。再说两位星君都有天职，谅赵公明不敢奈何他们。”樊崇心里欢喜：“就这么办，我马上到玉虚宫请旨。”原来樊崇没有天职，不能直接到天庭，要经过玉虚宫转达，如此一来就耽误了功夫，给沈平渊留出了时间。
控制粮价对于沈平渊来讲不是难事，腾出手来与黑虎赶奔峨眉山见师父，早先想得太简单，如今才知道身上的担子很重，心里没底。赵公明知道徒弟的心思，安慰道：“为师选中你自然有一定的道理，你尽管放手去做。”沈平渊道：“师父，那个凌烟已经不是弟子能对付的，樊崇法力高强，弟子怕是担不起这付重担。”赵公明一笑：“有师父做主你怕什么？”沈平渊对赵公明极为信任，想了一下道：“师父既然有话，弟子自当全力协助刘秀，与阐教门人较量一番。只是没有坐骑，总不能老是麻烦师兄，请师父想想办法。”赵公明点头：“这倒是，阐教门人的坐骑都有些神通，你也不能太寒酸。”思索片刻交代：“如今樊崇没功夫东征，你与黑虎到东海麒麟岛去一趟，岛西有一个麒麟洞，清晨日出之时你用万宝金刀现出各式宝物，或许能引出麒麟。”沈平渊大喜，马上就要动身。赵公明叮嘱道：“麒麟乃是天地所生祥瑞之兽，因缘不到强求无用，你此去只有一次机会，不管成功与否都不能尝试二次捕捉，事完回来一趟，师父还有事情要交代。”沈平渊点头答应，与黑虎一道赶奔东海麒麟岛。云行迅速，东海已经出现在眼前，一望无尽的碧波，清凉的海风，飞翔的海鸟构成一幅美妙的图画。黑虎曾经到过麒麟岛，轻车熟路，很快落下云头，这里乃是世外福地，风光秀美，海波荡漾，没有人世的喧嚣。沈平渊感到胸怀一畅，脱口道：“如果能完成师父的使命，我一定选个这样的好地方修行。”黑虎道：“师弟不要想得太简单，此行能不能得到麒麟很难说，多少仙家都没能如愿。”沈平渊心里登时一凉，原来麒麟不是那么好捉的。
来到麒麟洞前，黑虎指点道：“只有红日初升，日光射进麒麟洞之时才有机会，时间一过就没希望了，师弟小心在意。”沈平渊点头，小心观察周围的地形，估算可能出现的情况，做了周详的准备，就等日出。过了一夜，眼看红日露了头，两人潜伏在麒麟洞附近等着。日光缓缓移动，终于射进了麒麟洞，黑虎一打手势，沈平渊取出万宝金刀，一时间到处都出现了奇珍异宝，金光灿灿，在日光下分外耀眼。沈平渊满怀期待，机会只有一次，千万不能浪费掉。等候片刻，麒麟洞里忽然射出金光，金光里一只麒麟走出，浑身泛出金光，满身的鳞甲闪闪发亮，头上的角好似珊瑚一般晶莹剔透。沈平渊压制住心头的狂喜，静静等待，麒麟看到外面无数珍宝很是欢喜，跳出洞来在珍宝中穿行。黑虎小心翼翼堵住洞口，断了麒麟的归路，取出缚龙索准备捕捉，忽然半空中落下一道红光，直奔麒麟头上，眼看着麒麟被一道红绫捆住，忽然凭空消失，踪影不见。马上就要得手，忽然被人搅了局，沈平渊大怒，抬头高叫道：“什么人大胆，竟敢抢夺麒麟。”黑虎也觉得气愤，好不容易引出麒麟，这下子白跑一趟了。半空中落下两员神将，金盔金甲，神情倨傲，一人悻悻道：“反正我们也没捉到，还有什么好说的。”沈平渊质问：“你们是哪里来的？要捉麒麟可以自己想办法，为何等我们引出麒麟才下手抢夺？”神将答道：“我们乃是炳灵公部下。”黑虎知道往事，纳闷道：“炳灵公不是有了玉麒麟么？还捉麒麟作甚？”神将答道：“玉麒麟乃是清虚道德真君坐骑，三百年前已经交还了，炳灵公命我等到这里想办法捕捉一只。”沈平渊心里不满，就要发作，黑虎拦住，拉着沈平渊一起离开麒麟岛，回峨眉山请师父定夺。
得知此事赵公明毫不奇怪，安慰道：“平渊，为师早就知道你此去不能成功，你们没有引出麒麟。”沈平渊纳闷：“明明那金麒麟已经出洞了，怎能说没引出来？”赵公明解释：“万宝金刀显现的珍宝都是幻影，你看到的麒麟也是幻影，不是真身，就算没人捣乱你也捉不到。”沈平渊心里的气平了一些，问道：“既然师父什么都知道为何不早说？”赵公明一笑：“为师也不能确定能不能用这种办法引出麒麟，既然能有麒麟的幻影出现说明这个办法可行，你不要心急。”沈平渊看到了麒麟，心里更加着急，问道：“那要等到什么时候才能得到麒麟？”赵公明伸出二指：“等到你练成指幻成真术才能见到真正的麒麟。”黑虎笑道：“师父帮忙不就行了，别为难师弟了。”赵公明摇头：“阐教中人最大的毛病就是以人为重，总是笑话截教收纳异类，其实众生都在六道轮回之中，今生是人，前世或许是飞禽走兽，来世也可能投生畜类。反过来说，我们眼前的飞禽走兽前世或许就�