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第十九章 返回
时光荏苒，半个时辰仿佛在转眼之间就过去了，听着佣兵团的冒险故事，凌寿是心潮澎湃，原来他们的风光是用了无数次的生死考验换来的，而这次任务是啸狼佣兵团有史以来最成功的一次，零伤亡也是对佣兵团的最大奖励。
凌寿意犹未尽地沉浸在其中，仿佛他也跟着大伙一起游历斗魂大陆。因为雷进的管制，凌寿是很少去黑山山脉以外的地方历练，但正因此他才有幸结识晏君这样的强者，这反倒是让啸狼等人羡慕不已。
如今抓捕老乌蛇的任务已经完成，剩下的就让凌寿自己去收拾，充满血腥味的蛇洞不是人人都愿意忍受的。不过啸狼还是挺仗义的，他笑道：“还是让我陪一起你进去吧。”
凌寿点点头，现在大家看上去都很轻松，因为他们都知道周围不会出现别的高阶妖兽。蛇洞内的情况和凌寿猜想的差不多，灵兽袋收取老乌蛇后，会自行掉落在地上，凌寿捡起灵兽袋，就将袋口扎紧。
啸狼指着地上的老乌蛇，问道：“这条你打算怎么处理？”
凌寿摸出虚空戒，笑道：“也带回去，我大姐不惜千里来救我的朋友，怎么算，都要犒劳她一下。”凌寿说着就将老乌蛇的尸体送进了虚空戒，等他起身的时候，啸狼已经向外走去。
凌寿问道：“你不打算进去看看，指不定里面有值钱的东西？”
啸狼头也不回就答道：“老乌蛇吃东西是不会吐出来的，所有值钱的东西都在它的肚子里。你呀，这次赚大了。”
凌寿支付的佣金是一百万，而一头老乌蛇的价值是佣金的十倍，再加上它肚子里的东西，总价值远在一百万之上。最叫人妒忌的是，凌寿一次还弄到了两条老乌蛇，啸狼心想那些认识上仙的人都应该不差钱。
走出充满血腥味的蛇洞后，凌寿立刻询问道：“我们什么时候离开？”
“越早越好。”啸狼很干脆地回答，“我们来的时候，是有玉音兔指引我们的，大致方向是向东的，所以，我们现在要一直向西走。”
如今大伙都没了蓝眸灰象，所以都只能徒步回去，算时间，他们已经深入山脉腹地有些日子了，相对以往来说还是比较幸运的，毕竟能在这么短的时间内完成那么“艰巨”的任务，它本身就是一个奇迹。
不知实情的啸狼七人，都认为这是晏君给凌寿安排的一次历练，一切似乎都在她的掌控之中；而他们七人只是陪同凌寿到山脉的腹地转了一圈，所以凌寿从中得到的东西，他们更不能染指。
林香犹豫了一下，道：“啊，要走上几天时间啊？”
高首俏皮地笑道：“放心，我的后背，你随时都可以骑。”
闻言，罗琳“扑哧”地笑了起来，高首的表白实在太裸露了，但当她看向啸狼时，啸狼嘿嘿一笑，道：“放心，我的后背也随时为你准备着。”
罗琳瞥了他一眼，道：“谁稀罕你的后背。”她说着就将林香拉走了，不想听他们俩人赤裸裸的表白。
一旁的凌寿听得很感动，因为在不久前，他已经用实际行动证明了自己，不过他可没勇气向师妃暄表白。凌寿在心底嘀咕了一句话：“都过了这么久，不知道她还在不在我家呢？”
修炼者的体质远胜常人，这与性别的关系不大，所以，高首和啸狼的那番话就是在表白。凌寿并未因此数落他们，相反，他为自己能够结识他们，而感到庆幸，一支全心全意为雇主着想的佣兵团是很少见的。
啸狼苦笑道：“走，趁着天色还亮，我们先赶一段路。”
八人结伴向西行走了百里路，天色便完全暗淡了，啸狼升起一支火把，道：“这里应该还是老乌蛇的实力范围，我们先在这里过一夜，等天明了再走。”踏着半腿深的积雪，行路的确很困难。
啸狼是一位经验老道的队长，大家对他非常信任，高氏四兄弟已经开始铲雪，四人努力挖开一块空地供大家休息；而罗琳和林香则自觉为他们准备晚宴，身在野外，自然比不得在城里那般方便。
经过一个时辰的精心准备，一股油香开始入侵凌寿的鼻子，他回头问道：“什么东西这么香，馋的我的肠子都快出来了。”
高首故意放大声音，道：“你呀，有口福了，我们啸狼佣兵团大厨烧的菜，比那云窗雾阁强了不知多少倍。林香小姐，你可别给我们啸狼佣兵团丢脸啊。”高首从不掩饰他对林香的喜欢，也不间断讨好她。
一直沉默不语的林香听了此话，小脸有些羞红，纳闷道：“我啥时候成了我们的大厨？高首，你可别往我身上贴金，小心罗琳姐听了不高兴，不让吃烤肉了。”
林香从始至终都是在打下手，这些凌寿也是看在眼里，罗琳才是他们的大厨，不过高首此话似乎是另有玄机。凌寿看到一旁的啸狼在沉思，仿佛对身旁发生的事漠不关心，凌寿隐约觉得他和罗琳的关系不一般，傻傻一笑道：“明白，明白。”
“你都明白些什么了？”啸狼突然站起身子质问道。
凌寿一愣，就见柴火旁的罗琳回头生气道：“大家都可以明白，就你啸狼特傻，特别傻。”她那“特傻”两字说得特别重，仿佛是想骂醒啸狼一般。
罗琳这么一说，凌寿就有点明白了，之前或许是因为有任务在身的缘故，这些打情骂俏的话很少提起；而现在任务完成的差不多了，大家也可以适当的开怀畅饮时，他们之间的秘密就很难藏住了。
凌寿抬头笑道：“喂，啸狼兄，这就是你的不对了，好歹人家是一片赤诚对待你，你可不能继续装疯卖傻敷衍人家。”虽然这是别人的私事，但是在任务结束前，凌寿说话还是很有分量的。
啸狼难得红一次脸，罗琳用“特傻”两字来形容他，就连事先毫不知情的凌寿都看出了隐情，就更别说和他朝夕相处的高氏四兄弟了。罗琳心里也清楚啸狼的想法，她索性央求道：“凌寿，我想求你一件事。”
凌寿不假思索地回答：“力所能及的事，绝对帮。”
罗琳抬头看了啸狼一眼，她道：“你能带我们去见上仙吗？”
凌寿一怔，随后笑道：“你们是想见我大姐啊，这事好办，不过她未必会指点你们修炼，而且我也不确定她是否还在凌府。”凌府无疑是凌寿的家，这一点不用他解释，大家也应该能想到。
闻言，啸狼激动地跳了起来，扑到罗琳面前，一把将她拥入怀抱，他抱得很用力，而且很突然，但是他只说了两个字：“罗琳。”
罗琳掉着眼泪说道：“我该谢谢凌寿，是他让我们的平行线有了焦点。”
啸狼回头看着凌寿，道：“凌寿，谢谢你。”
了了数字却让一旁的高首等人傻了眼，他们各个难以置信，反复地在凌寿和啸狼之间来回观看，仿佛是在欣赏两件稀世珍宝。被这群人搞的是一头雾水，凌寿纳闷道：“你们都怎么了？”
高温呆呆地回答：“我肚子饿了，是不是该开饭了。”
在危机重重的山脉腹地，凌寿等人肆无忌惮地享用晚宴，这消息若是传回河阳郡，定会轰动一时。在与高首等人畅聊的过程中，凌寿渐入佳境总算弄明白啸狼和罗琳之间的故事，他们是“青梅竹马”的恋人，可是一直没找不到基准点。
凌寿无意间撮合了啸狼和罗琳，但是收获最大的还是他，任务之后，他将获得啸狼和罗琳的鼎力相助。复兴凌门绝非易事，凌寿也是求贤若渴，有天宝期的修炼者助阵，他的大业又将向前迈出一大步。
不过凌寿也有遗憾，高氏四兄弟对他的军门是毫无兴趣，他们更喜欢佣兵团这种无拘无束的生活模式。再说，完成凌寿发布的任务后，他们将获得五十多万的酬金，这笔钱足可以让他们潇洒半辈子，犯不着道人家军门里自讨苦吃。
第二十章 遇袭
次日早晨，营寨外的积雪比前一日又厚了几分，烈日虽然早早地爬出地面，但是它的热度就像昨夜的月亮一样苍白无力。天寒地冻的黑山山脉迫使大量的妖兽转战地下，白色已是这里的主色调，这与黑山之名是格格不入，可谓黑白颠倒。
昨日，啸狼佣兵团需轮番守夜，而凌寿也主动请缨要求被列入轮换阵容中，当轮到他出来守夜时，他就顺便挖取了一些乌泥，乌泥的主要用途是用来澄清水质，因此，取黑山哪里的乌泥并不重要。
在啸狼的一声令下，众人揣着愉快的心情，踏上了回归的旅程，不过在他们走出老乌蛇的地盘后，大家很快就恢复了原来面目，高度警惕着周围的一举一动，在黑山山脉中行走，小心谨慎是必须的。
凌寿跟着啸狼佣兵团连续走了两天，心情也因沿途的顺利而感到顺畅，八人中，也就他的笑容是最多的。啸狼视察回来了，前方没有妖兽出没的痕迹，所以，大家又可以放心地走上一程。
“嗷唔”，一声长鸣破口而来，啸狼立刻让大家聚在一起，七级妖兽风狼极擅于打围，它和玉音兔一样，是它们各自种族中王者。经验老道的啸狼嘱咐道：“大家且战且退，千万别离开我，风狼的攻击很少是单出的。”
坐以待毙显然不明智，这可是在别人的地盘上，风狼要纠集帮手那是轻而易举，因此，大家就围着啸狼向西狂奔。凌寿等人的脚力自然不如啸狼那般迅捷，他很快就掉队，啸狼喊道：“凌寿，快跟上。”
前一阵子，凌寿是因为受到玉音兔的庇护，所以他们能自由出入风狼的地盘，而此刻他们都是裸露在雪地上，遭遇风狼也是情理之中的。凌寿和啸狼在任务中协定：如果中途遇上其他高阶妖兽袭击，啸狼佣兵团是有权弃他不顾，而酬金是分文不少的。
凌寿用余光瞄了一眼身后，看到一只通体呈灰色的风狼正向他追来，他一边回头看，一边就加快脚步追啸狼等人。奈何实力差距太大，而风狼又是以速度见长的妖兽，被它追上一点也不奇怪。
正当两者之间的距离不断被拉近时，啸狼突然出现，并且狠狠地痛击了即将追上凌寿的那只风狼。啸狼朝凌寿笑道：“别以为只有它们会伏击，我们啸狼佣兵团也是这方面的行家，别看了，跑快点。”
凌寿心底或许有些明白了：“原来打从一开始，啸狼佣兵团就已经将他当做诱饵了，事后再跟他们算账。”凌寿保持高速追赶前头的啸狼，等他翻过前面的小山丘时，就见面前只有啸狼一个人在跑。
不一会儿，凌寿的左右两边都传来风狼痛苦的嘶鸣声，高首追上凌寿道：“你可要学着点，这可是我们啸狼佣兵团独门战术——反打围。”
反打围就是各个击破，将风狼的注意力集中到一个人身上，然后其他人伺机出动，给那些兴奋过了头的风狼当头一棒。在奔跑的过程中，啸狼佣兵团又开始向凌寿身旁聚集起来，各个都是面带微笑，显然他们都得手了。
突然有人喊道：“四弟呢？怎么还没见跟上来。”
啸狼连忙左右观看，惊恐道：“遭了，它们一次选了两个目标，这群狡猾的豺狼。高首，跟我走，其他人带着凌寿先撤。”啸狼等人只顾着阻击凌寿身边的风狼，却忽略了他们自己也有可能被当成了猎物追击。
远处的高温面对强敌围攻，他不得不偏离预定路线奔跑，当他被扑倒后，就知道自己是在劫难逃了。啸狼和高首沿着打斗痕迹追过来时，高温已经奄奄一息了，他最后喊道：“大哥，记得要替我报仇。”
风狼并不像老乌蛇那般贪婪，它们得到落单的猎物后，就不再追击其他的猎物，因此，这种知足常乐的猛兽是普遍偏瘦的。高温也不想让高首白白送死，他希望大家都能活着走出黑山山脉，至于让他们替自己报仇，这也是空头白话。
啸狼自责道：“是我考虑不周，害死了高温。对不起，高首。”
高首远远地看着高温被群狼围攻，他流下了泪水，声嘶力竭地喊道：“回去吧，来年我一定斩杀一百头风狼，来祭奠我四弟的亡灵。”高首说着就握紧了双拳，流着泪水，苦不堪言。
佣兵在任务中死去，这是一件很正常的事，高首带着兄弟参加佣兵团，他就知道会有这么一天。高温是他们四兄弟中最小的一个，也是最聪明的一个，没想到他会是他们中第一个掉队的。
见啸狼和高首空手而归，凌寿几人立刻上前询问，得知高温被群狼围攻致死时，高山和高原都想回去替高温报仇，但是被他们的大哥拦住了，他大喊道：“你们两个给我站住，高温已经死了，死了，他是为了我们而死的，你们明白吗？”
高温之死，使得众人的心情变得很低沉，他的尸骨将被永远留在黑山之中，啸狼组队至今，对这种生离死别的场景已经麻木了。他面朝西方说道：“来年我们再回来，专程过来替我们的弟弟报仇。”
啸狼回头又看向凌寿，道：“任务还没�