阿响健康考虑，或许不应该现在就告诉他。
楠警官之所以说“立刻告诉阿响”，或许是因为他和阿响之间有着某种“交易”（抑或是因为友情深厚）。但是目前警察应该在兢競业业地调查案子，不会因为阿响晚了一天行动，就对大局造成什么影响——他们是这样认为的。后来，阿叶接过电话，先听楠等一讲述了凶案的大致情况，然后提了几个问题。首先放心不下的就是青柳被害和上周的夕海被害案之间是否有关联。
“阿响昨天用医院的公用电话和我联络，提出了忠告。”
楠警官说道。
“忠告？”
“我不知道他是怎么想的，也不知道想什么，反正他让我最好稍微注意一下青柳洋介的动向。所以我今天就去了青柳家。然后……”
“他什么时候被害的？”
“目前正在详细调查中，腐烂得相当厉害，很糟糕。乍看上去，已经死了两三天。明天或许能有进一步的消息。”
成为警察后，阿叶也曾多次目睹腐烂的尸体。他脑海中又浮现出那可怕的场景，情不自禁地摁住胃部。
“另外——”
楠等一继续说着。
“他是被勒死的。凶器就缠绕在他的脖子上。那个所谓的凶器就是女人的丝袜。”
“丝袜？”
“是的。我们在正屋的衣柜里查找过，完全没发现类似的物品。”
“也就是说那是被害的美岛夕海的东西？就是从现场被拿走的丝袜？”
“看起来这种可能性非常大。颜色和尺寸似乎都吻合。”如果这样，这两起案件极有可能是同一个罪犯干的。但是，那个罪犯为什么要杀死青柳洋介呢？难道这和他在上周鸣风庄事件中目击到的那个“陌生人”有关系吗……
阿叶闭口，沉思起来。
“对了，明日香井君。”
楠等一接着问起来。
“你夫人的腿伤已经好了吗？”
“啊，哎。托你们的福，已经完全好了。”
“你夫人的朋友中，有个叫后藤慎司的人，他摩托车翻了，伤到腿。他现在恢复得怎么样了？你听说什么没有？”
“我老婆在电话里问过。”
阿叶瞥了一眼深雪。
“在本周初，医生还说他的腿再过一个礼拜，也好不了。——有什么问题吗？”
“没有。今天的这个案子，状况有点怪。符合作案条件的似乎是‘腿脚没有问题的人’……”
楠等一又作了如下补充说明。
青柳洋介的尸体是在位于正屋北面的仓库里被发现的。尸体被塞进原本就放在仓库中的旧箱子里。但是尸体被发现时，那个仓库的门上有两道锁。
一道是门把手上的锁。只要按下把手上的按钮，关上门，就可以把门锁起来。这种锁没有特别研讨的必要。问题在于另一道锁。那是安装在门内侧的门钩。当时那个门钩是扣着的。门和门框之间完全没有缝隙，就算用什么工具，也很难从外面把那个门钩放下来。
听到这里，或许会认为这是密室凶杀案，但又不是。虽然叫做密室，但是没有房顶——就是这种状态。
因为雷击，屋顶上有破洞。屋内还有对着破洞的梯子。借助那个梯子，就能上到屋顶，然后跳到房子旁边的树上，从那里很容易下到地面。事实上，楠警官他们就是采用逆路径，进入仓库，打开房门的。
可以认为罪犯勒死青柳后，将尸体放入箱子，从屋内扣上门钩，然后从屋顶逃出去的。如果这种假设成立，那么——至少腿脚有问题的人是不可能采取那种行动的。
“但是，罪犯为什么故意做那么繁琐的事呢？”
对于阿叶的问题，楠等一立刻就回答起来。
“想尽量拖延尸体被发现的时间。这样想，应该没错。尸体被发现得越晚，就越难推定犯罪时间。这就对罪犯有利。”
“放尸体放进箱子里，也是出于同样的理由吗？”
“是的。还有一点，青柳饲养的狗也被关在同一个仓库里。我觉得这也是罪犯有意为之，如果只把狗留在院子里，势必会让人产生怀疑。实际上，用人市川登喜子也告诉我们，昨天下午她去青柳家干活的时候，就没有多想，以为青柳带狗出去散步了……”
“原来如此。”
“情况大致就是这样。总之，我们觉得这个案子和上周的案子是同一个罪犯干的，所以成立了联合搜查本部。”
“那么，你上次说抓住的那个打劫别墅的男人呢？”
“啊……”
听声音，楠等一似乎被戳到了痛处。
“应该没有关系吧。这次，真是个费劲的案子。一直以来，对于这种烦人的案子，我就不是很擅长。”
“身先士卒的警视阁下说出这种丧气话，可不行呀。”
说完，阿叶觉得这话说得不合适。
“的确是。”
电话里传来楠等一的苦笑声。
“总之，向阿响问好。请转告他——如果他有破案高见，请随时赐教。”
3
*被害人
姓名 青柳洋介
性别 男
年龄 49岁
血型 ARH＋
身高 166公分
体重 47公斤
*尸检情况：死因是颈部挤压引起的窒息死，是被绳状物勒死。绳状物从后面绕颈一圈，没有打结。除了因昆虫造成的若干死后损伤外，没有值得提出的外伤。
从死后僵硬度缓解、腐败变色以及出现血管网等尸体现象推定，死亡时间为22日晚到23日晨之间。
*凶器：凶器是留在尸体颈部的丝袜。从颜色、尺寸的一致性来看，很有可能是上次美岛夕海被害案中，从现场拿走的物品之一。
*指纹、脚印：在尸体发现现场，即被害人家中的仓库里以及周围，还有正屋中，没有检测到对破案有益的指纹、脚印等。关于指纹，罪犯预先使用手套的可能性很大。关于脚印，因为从23日早晨开始，下了一整天雨（由于屋顶破损，仓库内部有大量进水），所以可以认为脚印被冲掉了。
4
8月27日，周日。
在让人神清气爽的晴空下，“帕杰罗”在中央高速路上动力强劲地行驶着。手握方向盘的是深雪，副驾驶位子上坐着今天早晨刚刚出院的阿响。正好在十天前，还是他们两个人，行驶在同样的道路上。或许是心理作用，车外掠过的景色让人感觉就这么几天，秋天已经临近。
“没事吧？阿响。你要是不舒服，就告诉我。”
深雪不时地看看副驾驶位子上的阿响，提醒道。她放心不下，觉得他大病初愈，就长途旅行，恐怕吃不消。但阿响只是沉默着，点点头。和十天前一样，他还戴着那副漆黑的墨镜，让人无法看清他脸上的细微表情。
昨天下午，当深雪和阿叶来到病房，告诉他青柳洋介被害的时候，阿响的反应出人意料的冷静。
他皱着眉头，略微咂巴一下嘴巴，低声说“是吧”，便将视线从深雪他们脸上移开。
当阿叶讲述楠等一告知的大致情况时，阿响似乎最关心“已经死了两三天”这一点。
“这么说，前天他就已经被杀死了。”
他嘟哝着，咬着下嘴唇。
从昨天算起，“前天”——也就是24日，周四，阿响从医院打电话，“忠告”楠等一，让他注意青柳的动向。那时，阿响判断出青柳至少掌握着鸣风庄事件中的重要线索。说不定，阿响当时就预测到青柳有被杀害的危险。
但是，在24日之前，青柳就被害了。在阿响“忠告”楠等一的时候，已经为时已晚。
咬着下嘴唇的阿叶让人觉得他在懊悔，又让人觉得他是在自我安慰——无力回天的。或许两种情感在内心交织在一起。
对于新发生的案子，阿响的反应出乎阿叶和深雪的意料，很平静。反正不再等一天，警察也集中不到基本情报，所以自己在这里干着急也没用——说着，他就猛地仰躺在床上。
“反正明天早晨就出院了。”
阿响看着天花板，说道。
“今天晚上，我就好好休息吧。阿叶，你能和楠等一联系一下吗？就说明天中午，我们去他那里，如果可能的话，能否陪我们半天时间。”
于是，现在——
阿响和深雪两个人朝着信州前进。
昨天下午还说这次阿叶也同行，但是昨天晚上，东京地区似乎发生了什么大案子，阿叶被召回警视厅，今天就无法同去了。对阿叶来讲，这是一件憾事，但受打击最大的还是作为刑警之妻的深雪。
虽然没有表现在脸上，但从前天晚上开始，直至昨天、今天，深雪觉得心情非常郁闷。
当夕海在鸣风庄被杀死的时候，她震惊之余，朦朦胧胧地觉得那不是真事，所以失去朋友的悲痛心绪并没有到撕心裂肺的程度。回到东京后，她一直处于那种淡淡的悲哀的状态。但是当前天晚上得知青柳死讯的时候，她感觉那淡薄的悲伤情感顿时浓厚起来。
曾经的好友死了。曾经仰慕的老师死了。
毫不疑问，这两个人的死亡作为“现实存在”重重地压在她的心头。而阿叶和阿响等人则把两人的死亡之看做“案件的要素”。如此一来，她不知为何对他们的言行产生了烦躁感。
但是仔细想想，对于阿响而言，不管夕海，还是青柳，他们的关系不过是在十天前，初次见面，简单交谈而已；至于阿叶，他甚至没有见过青柳。想要让他们和自己一样更加悲痛，这恐怕是不可能的。深雪也明白这一点。
没错，明白了。
不管怎么悲伤，也没有用。不管怎么郁闷，也没有用。——既然已经明白，就尽量和平素一样开朗，装呆。深雪是这么想的。
“阿响，你总说‘计算’、‘计算’，到底计算什么呢？”
下了高速，驶入141国道后，深雪询问起自己关心的事情。
“还保密吗？你的推理，就随便告诉我一点吧。”
22日，周二下午，阿响曾拜托深雪和阿叶列一份详细的清单出来——在美岛夕海带到鸣风庄的物品中，哪些被从现场拿走了，哪些留存下来——之后，他们两人合作完成，两天后，将那份清单交给阿响。而且，他们还根据阿响的要求，打电话给千种君惠，询问了那些被拿走的东西，然后尽量购齐相同的物品，25日，周五，带到病房去了。
深雪不知道之后阿响是如何调查那些物品的，但是昨天去病房的时候，她稍微瞥了一下。在病床旁边的桌子上扔着一个本子，上面写着许多数字。在桌子上还看到计算器、口袋大小的卷尺等，这些东西或许是他从护士那里借来的吧。
他究竟在“计算”什么？那些“计算”和解决案子有什么关联呢？
说实话，深雪根本就搞不懂。对于数字，她非常不擅长，至今连一本家庭开销收入账目都没记好。
“阿响，你说呀。”
深雪再次追问道。阿响重新竖起放倒的座位。
“今天——”他回答，“先亲眼看一下青柳被害的现场，再去一下鸣风庄……然后——”
他瞥了一下后排座位。
在那本来还要坐着一个人的位子上，放着一个黑色的大运动包，里面塞着前几天深雪他们购买的和“从现场拿走的物品”相同的东西。包旁边还有一个白纸袋。这也是昨天深雪按照阿响的要求，从M市内的五金店买来的。里面是用于测量的大卷尺。
虽然是周日，但车行顺畅。或许他们出发得比较早，所以和十天前相比，搭载着两人的“帕杰罗”畅通无堵地沿着国道北上。
经过清里，穿过野边山高原——
过了12：30，两人到达U警署，那里设立着两起案子的搜查本部。
5
“哦，你看上去不是蛮精神吗？”
楠等一前来迎接朋友，微微向上吊起的眼睛里透出笑意。他很自然地伸出结实的大手，与阿响握握手。由此看来，他说“如果能有破案高见，请随时賜教”这句话是出于真心的。
深雪不知道这个年轻的警视曾经欠了阿响什么“人情”，也不知道楠等一在学生时代的所谓种种恶行，究竟具体是什么事情。但是看见他现在的这种样子，奇怪的是，深雪竟然觉得不管他曾做过什么事情，都不会让人因此而产生厌恶或者杀意。不知为何，他让人觉得放心。
“中饭还没吃吗？”楠等一冲两人问道。
阿响回答说“还没吃”。
“你肚子没问题吧？什么都能吃吗？”
“猛地吃油腻的东西，好像还不行。”
“那我们就吃荞麦面吧。这里的荞麦面比京都的好吃百倍。”
“同意。”深雪举起手，“我肚子都饿瘪了。”
楠等一钻进自己的车里，走在前面带路，深雪驾驶的“帕杰罗”跟在后面。很快，三人就坐在了国道边的一个餐厅里。
三个人点了荞麦