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林睿笑道：“多谢舅舅关怀，我晓得了。”
贾赦又嘱咐道：“在这里住，千万别外道，想吃什么、顽什么、用什么，不好跟你外祖母说，也跟你哥哥说，横竖在咱们家，不能委屈了你。”
林睿笑着称是，陪坐片刻，告辞去拜见贾政。
贾赦并未开口挽留，只道：“明儿常来，我这里没有你二舅舅书房里人多，倒也搜罗了不少字画古玩，你家学渊源，说不得知道的比我还多些。”
于是，林睿告辞，随着贾琏坐车返回荣国府，去了荣禧堂。
贾政也是在书房见林睿的，又有数位清客作陪，极口夸赞不已，贾政举目打量，只觉林睿秀逸非凡，又考校了几句功课，小小年纪，言之有物，竟似不在珠琏之下，不禁赞叹了几句，道：“你父亲可好？倒把你教得比你哥哥们强。”
林睿道：“有劳舅舅惦记，父亲一切安好。”
贾政又问了几句林睿所知之江南公务，听林睿说在姑苏读书不知，心里感慨，打发他去贾母房中，道：“既然老太太说让你过去吃晚饭，我便不留你了。”
林睿听了，退了出来。
贾琏送他回贾母处，林睿忙道：“还没见过珠大哥呢。”
贾琏想了想，道：“我倒忘记了，横竖他住在正院的跨院里，见了也容易。”
见过贾珠，林睿方去贾母房中，心里却对贾珠情状暗暗纳罕，较之自己从前所见，贾珠脚步虚浮，十分消瘦，竟有些虚态，他记得父亲提过，已经举荐他和贾琏一同出外读书了，又有机会练习骑射，如果不强反弱？
问及贾琏，贾琏不由得叹道：“他近来身上不好，已经半年不曾同我一起练习骑射了。”
荣国府规矩，但凡生病，都是净饿几日，然后静养。
林睿摇头说道：“单是静养不动，如何能好？还是劝着珠大哥些。”
贾琏嘻嘻一笑，朝他挤了挤眼睛，道：“你小孩子家懂什么？他偏是极孝顺的，既有叔叔婶婶之意，旁人说了也无用。”
贾琏消息灵通，如何不知贾珠红袖添香，风流快活，不过贾珠到底生性正直，他并无此心，耐不住丫头们痴缠，况且他们家的规矩，但凡是长辈房里出来的，哪怕是猫儿狗儿都得给三分颜面，何况又是贾政和王夫人亲自挑给他做姨娘的。前儿贾母听王夫人提起，也要赐两个丫头给他，他想到自己娶亲在即，又记得其他人家并无此规矩，便没同意。贾母原不大喜欢小老婆，见他执意如此，遂不再提起了。
林睿满心疑惑，见贾琏不愿细说，也不再细问。
于是，进入贾母房中，不多时便摆了晚饭。今日来的是林睿，贾母便没叫三春上来，只有贾琏和宝玉同坐，窦夫人和王夫人捧汤进膳，安箸布菜。
林睿谦逊了几句方落座，见桌上多是江南菜肴，十分精细，吃着倒也爽口，心道荣国府果然讲究吃穿，穿戴已是十分华丽了，吃食亦极精致，不如自己家里简单，只是饭后漱口吃茶等皆不合自己家中之式，便只将茶碗沾唇，略作样子与人看。
饭后，贾母打发窦夫人王夫人和李纨下去吃饭，方问林睿贾敏、黛玉、林智如何。
林睿将早就打算好的说辞娓娓道来，贾母不禁道：“我最疼者唯有汝母，她现今不好，我心里如何放心？偏生离得远，又不好去看她。”
林睿笑道：“有父亲，外祖母放心。”
话题一转，望着贾宝玉关切地道：“宝兄弟可是困了？竟是早些歇息才是正经，我父母常说，小孩子家经不得苦熬。”
贾母听了，忙命人送宝玉去碧纱橱后睡觉，略一思忖，又叫林睿也去歇息。
林睿的行李早就由鼓瑟带人料理妥当了，给贾家的节礼亦已送上，交到王夫人手里，无非是绸缎酒水等，因房屋是早就打扫好的，且喜十分干净，锦帐缎褥一应俱全，只需几个小厮按着林睿素日所好安插器具便好。
房屋里也有打扫房屋来往使役的大小丫头六七个，齐来拜见。
林睿眉头一挑，吩咐鼓瑟各赏一个荷包，便洗漱入睡，但却并不让他们留在房中，外间只有两个小厮陪侍，诸婢只觉得十分罕异。贾家上下的爷们，房里哪个没有丫鬟服侍？林家的表少爷性子倒诡谲，竟不用她们。
一时贾母打发个珍珠过来，不过五六岁年纪，却是今年才买进来的小丫头，和鸳鸯极好，因问林睿歇息了不曾，诸婢忙七嘴八舌地说了，复令珍珠回去禀告贾母。
珍珠已来了一年，学了三个月的规矩，因她温柔和顺，乖巧异常，便和同龄的鹦哥等人被挑到了贾母房里。大半年来，她早被荣国府的富贵所震慑，鸳鸯既和她好，平常史湘云来了，她又常常陪着史湘云住在西暖阁里，所以在贾母房中颇有几分体面。
回去将林睿房中情状说给贾母听，贾母道：“必然是林家的规矩，原跟咱们家不同。”
贾敏未至，贾母许多话便不好提出来，今又见林睿言谈举止浑然不似十一二岁的公子，处处滴水不漏，林如海后继有人，将来必能再绵延林家百年荣光，贾母心里自是十分欢喜，只是他毕竟是个孩子，原先的许多打算便不能说了。
贾母沉吟片刻，对珍珠道：“你下去罢，明日云丫头过来，你过去服侍她。”
她常说珍珠是个没嘴的葫芦，倒是心地纯良，恪尽职守，因此入了湘云的眼，每回来，必定指定珍珠服侍，住在西暖阁里，亦常命珍珠和她同睡。
珍珠答应一声，退了出来，回到八个小丫头一起住的房里。
八个小丫头大的已有十岁，年纪最小的便是珍珠鹦哥，偏偏独她最得上头青睐，除了鹦哥不在意外，她原是贾家的家生子，其他人却是颇妒忌珍珠，都说她藏奸，明里暗里使了不少绊子，可惜湘云处处护着她，不好太过出格儿，只得暗暗忍住。
次日丫头们早起，却见林睿来给贾母请安，提出要去沈家等处拜见，贾母忙命人安排，又问林睿道：“你同俞家老夫人一起进京，咱们也该备礼道谢才是。”
林睿心头一凛，只听王夫人道：“正该如此。”眼瞅着不到一年，赵安便做了皇子妃，而自己女儿早已过了及笄之年，王夫人心中如何不急？偏生名分上，元春是后宫女子。王夫人眼见太子之势无人能比，倒想送元春去东宫，只是不得门路，又不得时机，唯愿俞家能瞧在林家的面儿上，对元春另眼相看些，自己人总比不知来历的强些不是？
王夫人一心盼着贾敏进京，不想来的是林睿，见到他，满肚子的话也吐不出来，只能借林睿和俞家走动之时，结交俞家，好得些机会。
林睿道：“我父母早谢过多少回了，我却不必再去。”
目光瞥见王夫人眼里闪过一丝焦急，林睿紧接着又笑道：“不过我们同行，总不能不去，因此先往各家拜见过，等他们的帖子才好，没头没尾的，拿什么名义去呢？”
王夫人笑道：“很该如此，林哥儿去时，别忘记跟老太太说一声，咱们备礼莫失了礼数。”
林睿听贾敏说过其中的厉害，点头称是。只是送礼无碍，俞家祖孙哪里不知道旁人的打算，不然也不会在这时候特地赶回京城。母亲都不肯插手的事情，他岂能插手？横竖他只是乳臭未干的小子，他们不提最好，若是提出来，自己自有法子驳回。
林睿点清所带之物，把送给沈家的挑出来，带去沈家。
沈原自从入冬来，身日大不如从前，已经是骨瘦如柴，卧病在床半月有余，但闻听林睿来拜见，仍命人请进房中，觑了片刻，点头道：“我原先十分担心林家子嗣不旺，如今有了你们三个，我便是见了你们祖父祖母，也能跟他们说一声后继有人了。”
说话间，沈原已经咳嗽了四五次，林睿忙亲自捧着了折盂上前，沈原的次子沈云却晚了一步，更别提沈雪的儿孙们了。沈雪远在山东，闻得父病，眼瞅着时日无多，早已上了折子，意欲回来侍疾，偏因今年才初冬下了一场极大的雪，压塌了不少房子，又作践了许多庄稼，故忙着赈灾，安抚灾民，又得沈原之命，暂且留在山东未归。
和贾家相比，林如海更敬沈家，林睿自然有所觉察，难免也受父亲影响。他私下揣测过是否自家和荣国府另有嫌隙，若为了结亲一事，不答应便是，别人家不同意结亲的好多着呢，也没有为这个结仇的，如何父母都远着荣国府，只对贾母、贾珠贾琏等人过得去。他无论如何都想不到，林如海乃是重生而来，贾敏又曾梦中警示，故如此。
沈原好容易才咳出喉间的痰，倚着靠枕，喘了两口气，笑道：“好孝顺孩子，想来你弟妹亦如此，只是我却见不到了。”
林睿见沈原头发花白，虽然眼中依旧流露出几分精光，却没有在贾母身上所见的那股精气神儿，心里略觉伤感，嘴里却忙道：“舅爷爷快别这么说，咱们请了大夫好生调理，待好了，哪能见不到？我妹妹生得伶俐得很，弟弟却淘气，舅爷爷见了，必然欢喜。”
沈原叹了一口气，道：“且看天意罢。”
生死有命富贵在天，沈原自己位列一品，虽非相国，却也对得起祖宗了，长子又是二品巡抚，将来必然亦能高升，原本他还担心君子之泽五世而斩，将来未必能全身而退，如今瞧着林如海行事稳重，处处精明，有他在，看来自己不用十分担忧了。
沈云脸上微露一丝凄然之色，只是怕沈原看到，忙掩住了。
沈原突然看着林睿，低声道：“回去跟你父亲说，千万把持得住，莫搀和进上头。”
林睿听了，肃然应是。
沈原又嘱咐道：“也跟你父亲说，未尘埃落定之前，别回京城。”
林睿安慰道：“舅爷爷放心，父亲常说，瞧着圣人的意思，这盐课御史还得做几年呢，过了年再任便是第五年了，说不定能连任十年也未可知。”
听了这话，沈原欢喜道：“足见汝父深得圣人恩宠，我也放心了。”连任三年的尚且不多，似林如海已将满四年的更是绝无仅有，沈雪才干不让如海，可惜论起如何揣摩圣意，他却是差远了，可以做得封疆大吏，却做不得天子近臣。
沈原看了沈云一眼，思及自己二子数孙，叹道：“睿哥儿年纪尚小，如海只一人撑起林家基业，你们平素都帮衬着些，莫要太过不管不顾。”
沈云躬身应是。
一时外面通报说郭源来探望老太爷，沈原忙命快请，沈云又亲自迎出大厅。
林睿闻得郭源二字，不免想起父亲提过的郭拂仙，在他进京之前，林如海和贾敏早将京城中但凡他们知道的都细细告诉他了，免得他不知世事，再有平常林如海教导的，他虽初到京城，对京城的行事却是十分清楚。
郭源进来，乍然见到林睿，如同见到林如海，顿时一呆。
见过后，说起进京缘由，郭源叹道：“这时候，你们家就不该有人进京城来。怪道我说，怎么这些日子京城里许多人蠢蠢欲动，原来应在了这里。”
争名夺利，钱财亦极要紧，何况林如海身兼重任，四皇子早派人打听该如何拉拢他了。
沈原道：“你见多识广，多指点着他些，别叫人哄了去。”
郭源忙道：“老大人放心，如海和我交好一场，哪能对睿哥儿不闻不问？便是老大人不说，明儿他来我家，我还是要叮嘱他的。”
沈原点头，果然放心。但愿自己这一死，儿孙丁忧几年，能躲过这一场是非。沈原久经官场，又到了大限将至的时候，心里愈发有数了，太子登基是铁板钉钉的事儿，七皇子似乎也有抽身的打算，眼下只剩一个四皇子，必然是争不过太子，怕只怕一朝天子一朝臣，他们和林如海都是宣康帝重用的人，将来未必能得新帝恩宠。
其实旁人何尝不知一朝天子一朝臣的道理？不然也不会有那么多人想挣从龙之功了。
在沈家用过饭辞别出来，郭源邀请林睿去自己家，林睿笑道：“世伯之请原不敢辞，只是如今小侄住在外祖母家，行动不便，须得回禀一声，竟是择日再去拜见世伯才好，况且父母吩咐我带了书信礼物，我正打算各处都去呢。”
郭源想了想，笑道：“说得也是，我在家中等你。”
挥手作别，林睿便回了荣国府，想到沈家上下忧心忡忡，心知沈原恐怕这回熬不过去了，他叹了一口气，忙命鼓瑟速速给林如海去信，换了衣裳方去给贾母请安回话。不想，才到门口，便听里面一阵嬉笑之声。
经人通报后，林睿进去，却见房中比昨日多了一个极清秀的姑娘。
那姑娘不过三四岁的年纪，和探春身量仿佛，都颇有不足，若论眉目，固然不及迎春之温�