着呢，圣人也在为银子发愁，若得太子殿下解困，焉能不对太子殿下另眼相看？平常太子殿下再对兄弟友爱些，哪个做父亲的不希望自己的儿子们和和睦睦呢？只要圣人看重太子殿下，将来什么不是太子殿下的？端的看是否能忍罢了，俗话说，百忍成金。何必今日非要拉拢这个，培养那个？尽为自己谋利？反让圣人忌惮？”
顿了顿，林如海压低了声音，悄悄道：“说句不好听的话，太子殿下如今只是储君，并非天子，还做不得这天下的主儿，一宫一殿一权一势皆是圣人所赐，既为圣人所赐，收回去不过是一句话的事儿，到那时，没了圣人的宠爱，太子殿下还剩什么呢？”
苏黎叹道：“你这些话，真真是金玉良言，难怪都说当局者迷旁观者清，你谁也不理，只效忠圣人，反倒看得更明白些。只是不知道这些话，太子殿下是否能听得进去。”
林如海轻笑，道：“太子殿下此时听进去，还不算晚。”
苏黎听到这里，顿时悚然一惊，毕竟他和太子殿下在诗词书画上确为知己，不忍太子殿下当真落到一无所有的下场，看了林如海半晌，连忙起身再次拜谢，不提贺信让他极力拉拢林如海一事，反而就此告辞，踏雪返回。
林如海也未留饭，送走苏黎后，负手转身回房。
他已尽心尽力，亦无愧于心，若是太子殿下听得进去，继而改正，熬到圣人退位，或者驾崩，那便是他有天子之命，也许宣康帝晚年更好些。若是听不进去，依旧一意孤行，那就是说九皇子则是真龙天子，太子殿下也怨不得圣人心狠，怨不得九皇子能忍。
太子殿下如今的性子虽不如从前，但是料理朝政公务仍旧游刃有余，刚柔并济，除了自己拉拢势力外，其他处事也还公正，倒没做过因私忘公之事，虽是睚眦必报的性子，但是即便面对自己极为厌恶的人也不曾恨之欲死，不失为明君。相比太子殿下而言，九皇子做事的手段就稍有不如了，起先未曾管过一国之事，登基后方渐渐历练出来，精明果断，心狠手辣，刻薄寡恩，喜欢的恨不得捧到天上，不喜欢的恨不得死无葬身之地，哪怕后者无辜，性子倒是比太子殿下还厉害些，许是手段太凌厉了，过犹不及。不过，按林如海看来，两者都可做得明君，谁登基他都不在意，端的看谁有命，谁无运罢了。
一朝天子一朝臣，林如海并不在意，他自始至终都是起于宣康帝，得恩于宣康帝，若是将来自己为新帝所不容，辞官回乡做个田舍翁便是，横竖这一辈子原就是额外得来的，和夫妻和乐儿女双全相比，什么金钱权势都不过是过眼烟云罢了。
途中看着灯光下的点点雪花，愈发灵动，林如海摇头微笑，虽然九皇子登基，赵安被封为皇后，能给自己家带来极大的好处，但是他并认为非得如此。林如海摊手接了几片雪花，刚落至掌心便即融化，正如这权势二字，若是子孙无能，只依靠他人，终有冰消瓦解的一日。
及至到了房中，却隐隐听到黛玉的哭声，哭得上气不接下气，林如海不由得加快脚步，迅速抢进房中，只见贾敏和林睿都围着黛玉，道：“这是怎么了？玉儿哭什么？”
贾敏顿时如同得了凤凰一样，连忙抱着黛玉便要递给他，道：“还能如何？自打醒了就盯着门口瞧，见进来一个人不是老爷，就不高兴地撅着小嘴，可巧快到年下了，一个又一个地来人回事，竟都不是老爷，她便恼了，怎么哄都不得。”
听到林如海说话的声音，黛玉立刻止住了哭声，露出笑容来，眼角还挂着点点泪珠，晶莹无比，但是一双小手却往林如海的方向伸去。
林睿身着秋香色灰鼠褂子，在一旁耷拉着脑袋，妹妹果然更亲近父亲，居然不理他。
林如海闻言，连忙脱下外面已落满雪花的貂皮袍子，换了一件半新不旧的家常棉袍，又在熏笼前烤了烤，待身上热乎了，方伸手接过黛玉抱在怀内，黛玉登时开怀一笑，趴在林如海肩膀处闭上眼睛，再也不见哭声了。
贾敏见状笑道：“可恨这个小人精，真真是伶俐得不得了，想是知道老爷最疼她，她便常让老爷抱她？若是我恼了，待她长大了，瞧我给她买胭脂香粉不给！”
黛玉听见贾敏说话，扭头咿咿呀呀，满脸无辜。
林如海登时笑了，自抱着黛玉坐在搭着半旧青缎灰鼠椅披的椅子上，道：“玉儿不怕，明儿你娘不给你买胭脂花粉，爹爹给你买，买上几车子上好的。”
贾敏失笑道：“听老爷说的，谁一年擦几车胭脂花粉？便是一辈子也擦不完。”
黛玉晚间已经换了一件嫩黄小袄，葱绿棉裤，浑身不见半点金玉银饰，更衬出凝脂般的雪肤来，看在林如海眼里，心里爱得什么似的，面上现出几分洋洋的得意，道：“就凭咱们女儿这般的模样，便是不施脂粉，也是举世无双。”
贾敏听了，向林睿道：“你可不许学你父亲，好像别人家没有美人似的。”
林睿早在黛玉哭声止歇之际跑到林如海身边站着了，浑没听到贾敏的话，他手里拿着一串银铃在黛玉跟前晃动，一时往左，一时往右，晃得黛玉眼珠随着银铃转动，伸手去抓。
那银铃一串九只，用红绳穿着，每一只银铃都不过小指头大小，打造得精致无比，且铃身上还命工匠镂刻了折枝花卉，并些唐诗宋词，每一只银铃上的花卉和诗词都不同，或是水仙，或是腊梅，又有牡丹和玫瑰、海棠等，更显得清雅非常。
林睿逗了黛玉好一会儿，见她扁了扁嘴，快要哭了，方松手把银铃放在她手中。
林如海只含笑看着一双儿女顽闹，至摆饭时起身，去吃饭时方向贾敏开口道：“苏大人家的千金已送到姑苏蟠香寺带发修行了，法名妙玉，明儿你记得写信回姑苏，托几家女眷多照应些，我也跟别人说一声，免得让人欺负了她去。”
贾敏讶然道：“好端端的，怎么竟送青玉出家去了？原先他们可是说过不会如此的呢。”
林如海此时并未回答，至晚间入睡之际，方于枕畔细细告诉了贾敏，并没有说太子势颓并自己提点等事，只说苏黎自觉京城不甚平安，送妙玉回乡避祸，待一切安好后再接她回去。此言非林如海杜撰，按苏黎爱女之心，若是平安无事，自然会令女儿还俗回家，不然，既云出家，何必带发修行，须知唯有道姑方带发修行，女尼却是须得剃度的。
贾敏倒是感慨了好几日，又觉心疼，次日一早，果然派人去姑苏送信，托人照应妙玉不提，与此同时，林如海亦听说苏黎并贺信等人已经启程回京了。
林如海自始至终未曾再见苏黎和贺信等人，顿时松了一口气，心知苏黎确实将自己的话放在了心上。吴越却是跌足长叹，忍不住惋惜不已，若是林如海亦投到太子门下，他们便同是太子的人了，此后还怕他在扬州为难了自己不成？
吴夫人闻言，好一番劝说道：“话虽如此，可也有一样，他们崔家和海家也是太子的人呢，到时候林大人偏向谁好？倒不如现今一视同仁的好。”
吴越这才收了面上的惋惜之色，点头笑道：“你说得不错，我倒忘记他们两家了，瞧着咱们都是太子殿下的人，常有来往，实际上各有争端，谁也不想比谁逊色些。再过二三个月便是林大人千金的周岁了，咱们得挑些世上没有的稀奇东西送去，听闻林大人极疼此女，爱如珍宝，竟越过了唯一的哥儿，咱们得上些心。”
吴夫人一眼瞥见旁边侍立的几个纤弱美貌女子，名为养女，实则都是特特调、教了用来取乐的，有送出去的，也有没送出去留作吴越自己享用的，留在家里的这几个，着实扎眼了些，眼珠一转，遂道：“讨好了林姑娘有什么用？不过是个没满周岁的女娃儿，便是知事了也没好处给咱们，依我说，讨好林大人才是正经呢！我久闻林夫人的名声，端的善妒，如今竟没有一个半个姬妾通房，竟不如送你几个女儿过去服侍林大人，若能得到一星半点的宠爱，或者在枕头边儿替咱们说上几句好话，什么好处没有？”
吴夫人嘴里说的冠冕堂皇，心里却着实有几分嫉妒贾敏，她自小也是娇生惯养的，父母兄长捧在手心里，凭什么贾敏就有这样好的命，丈夫宠爱，儿女双全，而自己却要面对满屋的姬妾通房丫头？明明说大户人家的老爷少爷都是三房五妾的，贾敏此举甚不合理。
盐商大贾之妇平常去拜见贾敏，吴夫人自然去了多次，看其衣着打扮，言谈举止，真真是高高在上，再没见过那样尊贵的人物，通身的气派竟像是神妃仙子一般，明明比自己年纪小好些，偏生居高临下地向自己问话，略有些回答不好，立时便蹙眉冷脸，若有一言不合的，当即端茶送客，竟是无所畏惧、无所顾忌。
吴越皱眉道：“你敢送去？说得倒好，谁不知道这林大人在京城的厉害？人家南安郡王府的郡主他都看不中呢，倒看中这几个丫头去？再说了，林夫人是何等人物？那是国公府金尊玉贵的千金小姐，没的林大人没要这几个丫头，咱们反倒得罪了荣国府去。”
吴夫人忍不住道：“谁让老爷这样直白了？老爷竟没有心计的？难道就不能让林大人心甘情愿地开口？林大人若要了，林夫人还能如何？还不是得脸上带笑地收入房中。何况南安郡主那事儿有什么不得了的？原让林大人休妻另娶，为了前程，林大人那自然是不能了。这几个丫头有什么要紧？横竖伤不到林大人半点体面，传出去，还是风流韵事呢！”
吴越不满地斥责道：“糊涂！你这是让我送命呢！林大人若是愿意，早不知道家里有多少了，还等咱们送去？林大人到这里做官半年多，你见谁送一个半个女人过去了？便是上头的人，也没敢提这些！我告诉你，趁早儿地收了这些心思，别以为我不知道你们这些女人家心里在想什么，自己不好过，便想着让别人也不好过，竟不想想，你也是做当家主母的，你不喜欢那些丫头子，别的当家主母就喜欢了？己所不欲勿施于人，也不怕别人回送你几个！”
说完，吴越拂袖而去，指着随侍的一个女子道：“翠袖，爷去你房里歇息。”
名唤翠袖的女子原本一直低眉顺眼地站着，听了这话，忙答应一声，看也不看吴夫人一眼，便随着吴越出去了，心里暗暗嘲讽吴夫人，自己容不下姬妾丫头，倒想给林夫人添晦气，难怪老爷一个月里有二十五天不肯歇在她房里。
见吴越头也不回地离开，又点名带走最妩媚最妖娆的养女翠袖，吴夫人气得险些掉下泪来，若是吴越略尊重她些，不弄这么些妖精碍眼，她何苦如此？便是有这样的想法，不也是为了吴家着想么？有什么好处能比得上吹枕头风？太子殿下身边尚且有他们家送去的女儿，也没见得罪太子妃，贾敏难道还比太子妃金贵不成？
吴夫人摔了几个茶碗也不解气，吴越倒在翠袖房里歇息得甚好，翠袖好容易盼到吴越过来，更是使出浑身解数，服侍得吴越飘飘欲仙。
吴越听丫鬟说吴夫人打骂了几个丫鬟，只是冷冷一笑。
他能做到扬州首屈一指的大盐商，自然有一千一万个心眼子，对妻子那点心思一看就知道，也不知道她在想什么，林如海那样的人物，连太子都笼络不到，能轮到他们？还想着送美人？自己容不下，便想让别人不好过，真真是愚蠢之极！听说许多世家里面招待官客时不大使唤丫头，多是小厮小幺儿，便是怕有的官客在酒后看中了他们家的丫头要了去，虽说这是雅事一桩，没什么要紧，但主母却不免得罪了其家眷，名声亦不好，偏生又不能不给。
吴越也清楚，男人总是喜爱颜色的，不然他不会养那么些女儿，个个都是从姑苏、扬州等山清水秀的地方挑上来的，生得身材细巧，肌肤润泽，容貌美丽，经过从小到大的调、教，削肩膀，水蛇腰，一动一静都如花似柳，端的让人神魂颠倒，不知替自己办了多少事。但是也要知道，什么人能送，什么人不能送，林如海便是不能送的人之一，他能十年如一日地守着夫人一个，心性之坚非同小可，若是送去了恐怕偷鸡不成蚀把米。
吴越如今还想继续做自己的大盐商呢，林如海管着所有盐政，只有他们奉承着林如海，让林如海夫妇心满意足的，绝不能生事让他们不满，要知道林如海权势滔天，只需轻轻几句话，便能瓦解自己的千万家业。他们家的家业看着庞大，其实在权势面前不堪一击。
吴越想起人人都说林如海最疼女儿，那日在湖中所见亦能瞧出几分，倒是得好好利用明年二月其周岁的日子才好，送的礼物不仅金贵，还得稀罕，更得投其所好。