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林如海望向贾敏，眸中柔情似水，道：“夫人辛苦了。”
贾敏勒着抹额，虽然憔悴，却亦心满意足，笑道：“老爷快别这么说，便是辛苦，也是甘之如饴。你瞧，他眉眼可像老爷？他生来可有六斤九两呢。老爷须得记得给咱们的儿子取个好名儿，也别忘了告诉祖宗一声儿，咱们林家有后了。”
林如海道：“你放心，我已经拟了好些字，等满月后再选一个最好的。”
虽已子时了，林如海出了产房后，仍旧去祠堂给祖宗磕头，告知祖宗林家有后的消息，又望着祖宗神像，轻声道：“不肖子孙前世未能守住家业，未能传下子嗣，竟断了祖宗们的香火，今生祖宗保佑，如海平安得子，必不会再断祭祀。”
说着，重重磕了几个头，又上了香，方退出宗祠。
大雪依然未停，灯光之下，纷纷扬扬，四面皆白，竟显得格外干净。
贾敏平安生子，府里上下里外都是一片欢声笑语，虽是大雪，亦难掩穿梭于庭院之间的红衣俏丫鬟，她们个个心灵手巧，裁了红绫，扎了花儿系在枝头上，更映得府里喜气洋洋。
林如海见状笑道：“吩咐下去，每人赏两个月的月钱，今年过年每人多做两套衣裳。”
众人听了，顿时喜气盈腮，忙来磕头谢恩。
林如海又对晴空等贴身服侍贾敏的丫鬟婆子们说道：“这些日子你们服侍太太辛苦了，去拿几匹大红缎子，每人再做两身衣裳。”
晴空闻言笑道：“还等老爷吩咐？太太早吩咐了，不但赏了缎子做衣裳，还赏了金银锞子给我们买果子吃呢！”
林如海一笑，道：“太太赏你们的是太太赏的，我说的是我赏的。”
晴空等人大喜过望，忙拜谢不已。
林如海得子，满心欢喜，赏赐之后，忙又出去交代管家道：“如今天寒地冻，咱们家有了喜事，很该替哥儿积德行善，你明日一早带人去街头施粥并馒头，粥务必插筷子不倒，馒头也要实心不搀粗面，再去打听城外的境况，若有遭难遭灾的，都来回我，咱们帮衬一把。”
大管家暗暗吃惊，这么一来，可是不小的一笔花销，但看到林如海如此喜悦，又想林家家大业大，倒也不必在意这一点子，忙满口答应，次日便去料理。
林如海子时尚未入睡，而后便是睡了，也辗转反侧，早上起来只探望贾敏母子一回，便换上官服，早饭顾不得吃，急急忙忙去上班了，还是贾敏叫人塞了些吃食给他在路上吃。
贾敏生子的消息此时尚未传开，到了翰林院，林如海刚一入座，便有人走过来，照着他的脸细细打量，不免笑道：“昨儿做什么了？眼底倒黑了一圈儿，眍䁖了眼睛似的，你这副模样儿出现在圣人跟前，可不是有碍圣眼？”
林如海极得宣康帝看重，这人说话不免含了些酸意。
林如海却是一笑，道：“何尝做什么？只是一夜不曾好睡罢了。”
左右张望，因不见一同僚，也是今科探花，林如海摘下襟内金表一看，面色登时一紧，忙道：“已过了时候，怎么还不见程胜兄？莫不是来迟了？”
一句话未完，已到卯时点名了，仍不见程胜踪影。
林如海暗暗叹了一口气，程胜本是十分勤谨，今日点名未至，怕是难逃一顿板子了。
想到这里，便听有人道：“真真是误了时辰，程胜兄竟来迟了，正挨板子呢！”
旁人俱去旁观，林如海略一踌躇，假作查看公务，却是未至。
上班迟了，当以板示众，林如海恐程胜羞愧，故未前去，心里只暗暗惭愧，昨夜他没有睡好，早上险些起不来，还是贾敏记得时间，早早打发人来叫他，不然，今日挨板子的不止程胜，还有他林如海。
待得程胜挨过板子，蹒跚着走进来，林如海忙上前相扶，道：“程胜兄，小心些。”
世人总是爱看别人的笑话，程胜挨打之时多人幸灾乐祸，他见此更觉羞愤，眼见林如海从里头走出来，而非从外面进去，又想先前挨打时并不见林如海旁观，心里不由得感激不已，苦笑道：“有劳如海兄了。”
林如海并未问他何以迟到，扶他坐下后，各自忙活去了。
待到下班，林如海又扶着他出去，途中程胜方道：“昨夜大雪不止，今日积雪阻路，偏生马车途中断了轴，因此方误了点卯。”
林如海安慰道：“这也是情有可原，兄切勿自责。”
程胜苦笑不已，道：“只觉得丢了脸面罢了，想我程胜何等自负，不想今日竟受此板笞，人尽皆知，实在难堪。”
林如海微微一叹，道：“男儿在世，谁是一帆风顺？二十小板而已，何必记挂在心？他年兄若平步青云，人人奉承不及，哪还有人敢提及今日之事？况今日非你之过，你若因此抑郁，反倒让人看轻了你。”
程胜听他解劝，略解心绪，露出一丝笑容来。
林如海见他想开了，复又笑道：“昨日贱内诞下一子，偏生洗三之际你我不得闲，不然非得请你去不可。不过洗三不去，满月你总得去一趟，我还想替我儿子讨你的礼物呢。”
程胜听了，忙道恭喜，笑道：“洗三我虽不能至，贱内却可一行。”
林如海哈哈一笑。
出了翰林院，迎面却见贾政踏雪而至，林如海忙上前行礼。
贾政还了一礼，笑道：“恭喜妹婿，今儿一早，老太太便去看望妹妹了。”
林如海笑道：“有劳岳母记挂着。”
见他身着崭新的六品官服，微笑而语，容光焕发，又见贾赦远远走过来，贾赦袭了贾代善的官儿，乃是一等将军，位列一品，林如海眸光一闪，含笑上去见礼。
贾赦如今正是风光得意之时，见到林如海更是欢喜，道：“今儿见了圣人，圣人还夸赞妹婿的人品才学呢，一会子家去咱们好生吃一顿酒。”
林如海婉拒道：“竟是改日罢，闻得岳母亲至，须得赶回家去。”
贾赦方想起贾敏昨日产子，哈哈一笑，道：“是了，我怎么忘记了，明儿我亲自去给妹妹道喜，今儿先家去了。”
林如海点点头，目送兄弟二人离去。
程胜眼里微不可见地闪过一丝嘲弄之色，道：“如海兄这两位内兄倒是妙人。”
林如海知他素来瞧不起贾赦贾政等依靠祖荫之人，自己不可能跟他说自己也觉得这两位内兄没有本事，只岔开道：“我瞧着今日像是又下雪的样子，兄之马车既毁，不妨同车而回罢，弟倒有一些功课须得请教兄。”
程胜欣然答允。
林如海送程胜回家后方回转，命人取了些上等的棒疮药送去给程胜，又送了两部书，乃是今日程胜听他拥有此书开口借抄的，诸事了却，他方去贾敏房中，闻得贾母已经离开，便问贾敏道：“岳母今儿来说了什么？”
贾敏正想着母亲说的话，一是将琏儿的终身大事托给自己，这倒是意外之喜，她原也怕贾赦胡乱做主，给贾琏娶的人家不像，另一件事就有些为难了，却是贾母想给贾赦聘娶一位填房夫人，问她有什么好人家，她是做妹妹的，且已嫁出去了，如何替兄长做媒？何况自己哥哥那样的性子，若知道上进些还好，偏生花天酒地惯了的，没的耽误好人家的女儿。
听林如海问起，贾敏便将烦心事说了出来。
林如海讶然，随即一笑，道：“这有什么可烦恼的？洗三的时候你见李家老太太，跟李家老太太说一声便是，就说请他们费些心。作为大舅兄的岳家，若说给大内兄做媒再娶，原是极在理的一件事，何况有他们做主，还怕继室夫人欺负了琏儿去？”
上辈子贾赦娶妻邢夫人，出身极低，纵然把持着娘家一切财物，尽数做了嫁妆带来，也是十分寒薄，为人又吝啬刻薄，竟为了自己使得兄弟赁房十年，本身又是个没见识没本事的，既不能教养贾琏，又不能教导迎春，实不堪为人母。不过，贾赦也有不是之处，但凡他善待邢夫人些，邢夫人也不至于只知攒钱，贾赦靠不住，邢夫人可不是得攒钱养老。
上辈子李家出了事，今生李家依然好好的，有李家做主，似邢夫人那样的出身他们压根儿不会同意，毕竟继室夫人日后可是贾琏的嫡母，若不好了，也影响贾琏的前程。
其实，不嫁给贾赦，未尝不是邢夫人的福分，嫁一个门当户对的人家，安安稳稳地过日子，比嫁给贾赦却身份尴尬强得多，毕竟她在荣国府里，几乎是孤立无援，婆婆不喜，子女不理，媳妇不孝，便是贾母跟前的丫头都能冷言以对。
贾敏拍手笑道：“我竟忘记了，明儿就跟李老太太说。”原本她就不大想深管哥哥的亲事，只是耐不住母亲所言，又不想母亲像上回一样给哥哥选小官之女，说来，大嫂出身低，她出去应酬也会觉得不够体面。
洗三那日，林家办得极为热闹，接生并洗三的稳婆笑得合不拢嘴，各处都得了消息，除了程胜之妻，另外北静王妃、东平王妃、南安王妃并贾母、李母等人都到了。
贾琏特地请了一日假，跟着贾母早早过来，围着贾敏母子转悠，见贾敏待自己一如既往，自己刚过来她便对自己嘘寒问暖，心里更是高兴，忙拿出自己带来的小包袱，递给贾敏道：“这是侄儿送给弟弟顽的，请姑妈替弟弟收下。”
贾敏笑道：“好孩子，姑妈替你弟弟多谢你了。”
命晴空打开一看，俱是贾琏幼时所佩戴顽耍之物，或是金银项圈长命锁，或是拨浪鼓七巧图九连环，其中还有几件是贾敏当初送给他的，不过那时贾琏年岁极小，自然不记得，如今又送了回来，不管如何，单是这份心意实属难得。
听到她的夸赞，贾琏愈加高兴，昂首挺胸，颇有气势。
贾敏道：“你外祖母今儿也过来了，你去见见罢。”
贾琏看向贾母，见贾母点头，方去拜见李母，李母一见外孙，自是欢喜，揽在怀里摩挲一番，见有几个人露出疑惑的神色，遂笑道：“这是我外孙儿，小名叫琏儿，是林家太太的娘家侄儿，今日想是跟着荣国府老太君过来的。”
众人听了恍然大悟，忙给了表礼。
贾琏规规矩矩地拜谢，众人见他如此，暗暗称赞，不免又夸了几句。
李母去看贾敏时，贾敏等到房中无人时，方将事情与她说了，道：“我常见琏儿羡慕别人有母亲，心里也觉得伤感，如今大嫂已经去了三年了，我大哥哥也该有人管事了，免得琏儿如今没人照料着，若是府上挑选，定然不会欺负了琏儿去。”
李母若有所思，道：“你只管好生坐月子，事情交给我，横竖明儿你母亲有了人选也得跟我们说一声，我们不答应，他们便不能成亲，总要我们亲自过目觉得妥当才行，不妥便不会答应。你这样疼琏儿，岂能让你失望？放心罢，琏儿可是我的外孙子。”
李母本就不喜贾赦，但贾琏是女儿唯一的骨血，万万没有看着贾琏不好的道理，心里也盼着贾琏能有一位慈善明理的继母，如此一来，便是他们不在了，有贾敏这个姑妈照应，继母又懂事，他的日子过得不会差。
李母回去后，开始留心，这日闻得贾家因恐高门贵女进门令贾琏受委屈，故替贾赦选中了一位邢家的大姑娘，贾赦虽昏聩，心里倒也明白贾琏是他唯一的命根子，觉得有理，兼之那邢家大姑娘生得十分貌美，便有几分意动，命媒婆过来告知李家，询问他们的意思。
李母只向那媒婆打听邢家大姑娘的身份来历，待听说邢家寒薄，邢家大姑娘之父虽是小官，却已经没了，只剩邢家大姑娘带着弟妹过活，先前守孝，如今又教养弟妹，故耽误了花期，如今已经十九岁了，尚未说亲。
李母细细问了邢姑娘的人品，觉得不妥，断然道：“回去跟亲家一声，虽说填房夫人出身低不会让琏儿受委屈，但是府上二太太是王家之女，作为大嫂出身竟这样低，如何管家？琏儿乃是荣国府的长孙，将来娶妻必是高门，难道要让琏儿媳妇对这样的婆婆低头不成？婆婆出身低，媳妇出身高，长此以往，便是没有嫌隙也生了不和之心，倒不好。姑老爷好歹是一等将军，再不济也没有娶这样人家女儿的道理。”
官媒婆听了，只得回来如此告诉贾母。
贾母半日不曾言语，心中不觉有些动气，她是贾赦之母，如今连选媳妇都要听李母的不成？去看贾敏时不免抱怨起来。
贾敏忙笑着劝道：“女儿倒觉得李老太太说得极有道理。既要家和万事兴，便要长幼有序，大嫂出身低，二嫂出身高，大嫂管家，二嫂如何心服？恐怕大嫂没有底气管家罢？既是为琏儿想，有个出身略好些的嫡母，琏儿日后说亲也容易，不然，没有几家的女儿�