不想才进院子，便听房内传来一阵笑声，细听，竟是宝玉和湘云、袭人。
宝钗面色顿时一冷，在院中服侍的丫鬟除了袭人外，只有麝月、秋纹二人。袭人素来和鸳鸯交好，故鸳鸯赎了她出来，而麝月秋纹又是她陶冶教育的，一向以她马首是瞻，所以她求鸳鸯也赎了二人，因此二人对她感恩戴德。
今见宝钗扶着被薛蝌赎出来的莺儿、文杏二人进来，麝月忙悄悄给秋纹使了个眼色，示意她先去通报，然后自己先迎上来，脆生生地道：“奶奶回来了，二爷在和史大姑娘说话。”
宝钗蓦地看向她，静静地端祥了片刻，抬脚进屋。
她一进屋，笑声登止。
宝钗不动声色地瞧了室内一眼，只见湘云同袭人坐在鼓凳上，伴着斜倚榻上歇息的宝玉说笑，二人手里各自拿着针线，花红柳绿地绣了些新鲜花样，不过宝玉目光清明，神色宁静，举止之间秀色夺人，一如往日那般对待姐妹们，并无狎昵。
宝钗神色端庄，笑道：“宝玉，你们在说什么？”
袭人放下手里的针线，连忙起身请安，独湘云款款起身，上前挽其手，笑盈盈地道：“宝姐姐你来评评理，咱们家败落了，偏四妹妹独善其身，若无私心，岂会如此？偏二哥哥不信。”
宝钗却不肯顺着她的意思往下说，而且宝钗觉得方才他们是在说笑，笑声十分自在且欢然，绝非脸红耳赤的争论，再说拿惜春来说事做什么？怨林家出手救了惜春而对其他人置若罔闻？还是怨恨惜春这么些日子不来探望？对于这些，宝钗没有半点怨恨，她知林家对他们已经是十分尽心，绝不会因为林家只救了一个惜春就恨他们。
所以，宝钗淡淡一笑，道：“四妹妹无事，乃因其孝心所致，何来私心？若有私心，也不会将她所有的积蓄都给东府里珍大嫂子和蓉儿媳妇做盘缠了。”
宝玉抚掌赞道：“姐姐说得极是，本就是男人牵累了女儿，何必怪起女儿来？”
说完，问宝钗道：“姐姐有什么事？怎么没在老祖宗房里陪着老祖宗？”
宝钗笑道：“大老爷回到府里几日，对咱们已经有了安排，叫我来请二爷过去听听，若是二爷肯做事，大老爷必有安排。”
听说，众人方一起到贾母房中。
不过，宝玉虽已恢复了些神智，却总躲在房中不出来，不愿意出门走动，贾母护着他，舍不得他吃苦，贾赦劝解不得后，只给贾兰和贾环安排了一份抄写的活儿。
贾兰和贾环都觉得日子不好过，也想有个差事好得些进益，央求贾赦如此。贾兰觉得可以默默记诵书籍，熟能生巧，于功课大有裨益，贾环说自己从前抄写经书习惯了，字迹十分端正清晰，速度也较他人为快，所以二人都觉得这件差事很好，且也不累不脏。
贾赦把他们安排在窦夫人的陪嫁书肆里，暗地里托掌柜的额外照应些。
之所以如此，乃因贾家败落后，阖府抄没，除了贾赦和贾琏离开京城时带走的那些，其他的都没了，那几个悄悄带走的田庄地契过到了贾琏名下，而他自己几乎一无所有。
林家也有书肆，且十分有名，贾赦却不愿再让林家费心。对于林家如何为自己家奔走打点相助等事，林如海一字未提，贾敏亦不曾细说，贾赦心里不糊涂，看都能看得出来林家对自己家仁至义尽，如何再让自家那些人让林家帮他们谋算一辈子的前程？
贾赦郑重其事地交代贾兰并贾环道：“咱家失了势，照料你们几个仍是绰绰有余，我已上了折子，请求调任京都，留在家中侍奉老母，你们有什么解决不了的事情只管来找我。然，姑老爷姑太太素日忙得不可开交，尔等不可轻易打扰。若无事生非叫我知道，必不轻饶。”
比起不通世故的贾政，贾赦极明白人心。远着，轻易不登门，乃知本分，林家见了，对他们定会照料些，反之，只会心生厌烦，渐行渐远。
贾兰贾环等恭敬答应。
看着宝玉和湘云一左一右地伴随在贾母身边，宝钗心里发苦，不知如何劝他上进，然而她毕竟心思细致，情知此事唯有徐徐图之，急不来，遂装作不曾看到，只在第二日在贾母跟前说起日常嚼用很该将就俭省，落败至今，也不该有许多人服侍，遂想放几个丫头出去。
宝玉身边最得意的丫鬟即袭人、晴雯二人，贾母最喜晴雯模样标致言谈爽利，偏生王夫人更重袭人，而袭人又私下投诚了王夫人。按贾母的原意，本就不想让袭人继续服侍宝玉的，谁知鸳鸯和她好，竟赎了回来，而晴雯则不知道被卖到哪里去了。所以贾母听了宝钗的这番话，立时便做主放了袭人、秋纹，只留了麝月，又将自己身边的鹦哥给了宝玉。
袭人本不愿离去，奈何宝玉素敬贾母，未曾开口求情，只得哭哭啼啼地跟着来接她的兄长花自芳回家，手里一无所有，唯有临行前贾母赏的二十两银子。
对此，贾赦一笑置之，买两个绝色的丫鬟放在屋里，然后等待自己的折子上达天听。
在贾琏所任之地，贾赦原本就是谋了个闲职，半点公务不必做，他也做不得，偶尔才去点卯，人人都知他的无能，既无公务，自然不用和人交接，故而折子送到长庆帝跟前，长庆帝立即准奏，令其留居京城。
此事传出，世人都道他孝顺老母，友爱兄弟。
长庆帝倒觉好笑，贾赦为人糊里糊涂，到老依然一味吃酒享乐，才进京就买丫鬟，哪有这般好？不管外人如何说，其实很有些人心里明白贾赦是为了子孙做的面子情儿。
笑完，放下朝事，长庆帝对俞恒道：“听说已定了大定的日子？”
俞恒面色平静，眼里带着浅浅的喜悦，点头道：“已商定了二十六日。”
黛玉行过笄礼的第二日，俞老太太就打发媒人登门，得其答允后，请钦天监算了好日子，正是二十六日，此时正忙着将早已预备妥当的许多聘礼一一搬出检查，又添了许多当初恐其不耐久放今时却不可或缺的应用之物。
长庆帝问道：“几时成亲？”
俞恒也盼着早日成亲，然则此事急不来，故道：“暂且不知，待大定后方请媒人请期。”
长庆帝听了，点头不语。
两家大定时极是热闹，俞老太太做主，几乎是倾阖家之力，往林家下聘，绫罗绸缎、头面衣裳皮子等皆以数百计，金银珠宝、古玩字画、美酒茶饼等等不可胜数，粗粗瞧来，虽无百万之数，数十万却是显而易见。
俞家如此看重黛玉，贾敏自然欢喜，从早到晚笑得合不拢嘴。
但凡女眷见之，无不钦羡。
回了礼，忙完，贾敏方看着人收拾聘礼，不能久放的果糖糕饼等物拣出来，其余的聘礼聘金皆并入给黛玉安放嫁妆的库房中，大定已放，请期将至，离成亲亦不远矣。
黛玉的嫁妆诸如房舍、田产、商铺、家具、摆设、衣裳、首饰、布匹、皮毛、药材、古玩字画等等皆已齐备，除药材和字画书籍外，余者色、色鲜艳，处处夺目，只缺些脂粉头油香皂等物，到跟前置办亦不为迟。
其中林如海给黛玉置办了两套家具，一套全是紫檀，厚重大气，适合北方恢弘之府邸，一套皆为黄花梨木，精致玲珑，适合江南秀巧之小筑，都是请江南的高手名匠细细雕刻打磨所制。紫檀拔步床和黄花梨木拔步床更是让人拍案叫绝，乃因江南一带陪嫁女儿做床时，耗费三年方得，人称千工拔步床，而林如海更为用心，竟足足耗费了十年。
不独如此，到了如今，林如海对于给黛玉寻的寿材板儿仍然耿耿于怀，觉得不够好，因此，仍在四处搜寻更好的木头。
贾敏只觉得好笑，正要等他下朝后劝他不必如此，忽然听说卫家已和贾母商议卫若兰与史湘云的婚事，不觉一怔。卫若兰此时尚在粤海，未有回京之意，两个孩子如何成婚？再者，卫若兰对史湘云已绝了心思，为了逃避这件婚事远走粤海，他能愿意成亲？史家不在京城，湘云并嫁妆皆在贾家，由贾母做主贾敏倒不觉为奇。
因怜惜卫若兰，贾敏少不得打发人去打听，不料人还未去，黛玉先至。
黛玉道：“妈不必派人去，我已经得了消息。”
贾敏闻言，忙问端的。
黛玉面上微现嘲讽，道：“清然姐姐给我的消息，说是卫太太亲自打发媒人登门和外祖母商议这件婚事，说是想定在史大妹妹及笄之日成亲。”
贾敏皱眉道：“兰哥儿不在，怎能拜堂成亲？”
话语未完，便听说文德郡主来了，忙迎进房内，尚未落座，便听文德郡主怒气冲冲地道：“敏儿，你来说，这是什么事？那卫家，竟真真不将我放在眼里了不成？让兰哥儿的兄弟代为迎亲，亏他们张得开嘴！”
黛玉因先知道了，面色平静，独贾敏愕然道：“什么？让兰哥儿的兄弟代为迎亲？”
文德郡主怒道：“可不是！”
说罢，遂将来龙去脉娓娓道来。
原来史家败落后，卫太太不怒反喜，深知只要不悔婚的话，卫若兰势必为史湘云和妻族拖累。史家坏事后，卫将军被连累连降数级，心里难免有些怨恨，又知卫若兰在粤海十分争气，便想退婚另娶，卫太太好不容易才给卫若兰说了这么一门亲事，岂能允许？故她深劝卫将军道：“别人家逢亲家落难，无不落井下石，老爷先前还说他们无情，今日轮到咱们，怎么就要退亲了？叫世人知晓，必定说老爷的不是。老爷降了职，再行背信弃义之事，怕在上面的心里愈发不好了，倒不如咱们仍按约定娶媳妇进门，老爷的名声也好听。”
卫将军想到卫若兰的秉性，又想到史湘云确实非佳儿之佳妇，不觉踌躇，卫太太鉴貌辨色，忙道：“听说史家虽败了，但百足之虫死而不僵，尚有些旧部，若为老爷所用，还怕将来不能高升？咱们到这时候仍对史大姑娘不离不弃，想必她两个叔叔心里十分感激。”
不等卫将军说话，卫太太又舌灿生花地道：“不说别的，这件婚事毕竟是南安太妃做保山，南安王府如今虽没了兵权，旧部亦存，权势依旧。”
卫将军悚然一惊，卫太太的一番话终于占了上风，抛开对卫若兰的愧疚，遂点头说道：“不退婚也使得，只是成婚大可不必如此焦急罢？兰儿远在粤海，他不肯进京，如何拜堂？我几次三番写信令其回京，终不得回音。”
见他应允，卫太太心里欢喜不已，她恐夜长梦多，忙道：“史大姑娘再住在贾家几年，有什么好处？史家不带她回南，咱们又不上门议亲，怕世人都说咱们无情，故意如此。依我看，不如让若菊代为迎亲。哥哥不在，或是哥哥重病，做兄弟的迎娶嫂子进门，代替哥哥拜堂成亲，并非没有旧例，只等兰哥儿将来回京圆房便是。”
于是，卫太太就打发媒人和贾母商议亲事。
听了卫太太的说法，贾母本不同意，恐湘云受委屈，然宝钗却说湘云年纪已大，又非探春本姓贾，能长住贾家，倒不如早些出嫁，讨好婆婆，自有将来的好处。
宝钗容不下袭人，自然也容不下常和宝玉说笑且咬舌头说话的史湘云。
卫若兰离京前留下几个心腹在卫家，得知此消息后，为主子暗感不平，忙告知文德郡主，遂有文德郡主找贾敏抱怨的一席话。
☆、第102章：
若无卫太太的私心；或者女孩子不是史湘云；而是另外一位贞静明理的女子；亦或者史湘云并未遭遇那些事，卫将军此举确实有情有义；纵使女家破败，仍算得是一门良缘，文德郡主绝不会有所反对，想来卫若兰亦如此。然而有了卫太太掩饰不住的私心，再者湘云又出了那些事；夫妇二人仍然不肯退亲反而结姻，便让人觉得面目可憎。
贾敏叹气，安抚文德郡主道：“叫我说什么好？细究起来，史家这丫头是我嫡亲表兄弟的女儿；按常理，我盼着她能有一个良缘，一个依靠，也怕她因史家出事就没了终身。偏生那些事做出来，叫我也瞠目结舌，没脸求情说和。己所不欲勿施于人，这话是我们老爷常说的，我深以为然，兰哥儿那孩子的好处我尽知，我自己尚且不愿娶这样的媳妇进门，怎会强求兰哥儿娶她？只是，郡主，咱们一不是父母，二不能做主，纵使气怒，又能奈何？”
不错，纵使气怒，又能奈何？
名不正，则言不顺。
这才是文德郡主对此无能为力的根由。
苦笑一声，文德郡主使劲压住嘴里的涩味，低声道：“我如何不知这其中的道理？只是若这件婚事果然如期而办，就可怜了兰哥儿那孩子。”
除非他们以势压人，令卫家夫妇为之忌惮，并解除婚约，然而他们这几家一向谨慎小心，以势压人非他们所愿。传出去，不仅坏了几家的名�