”
俞恒道：“等贾家的事情了结再说罢。”
俞老太太何尝不知？她自己也是这样打算，瞧长庆帝的意思，怕是要等到年底了。
处理这些犯官时，长庆帝分了轻重缓急，率先处理的是西宁王府，然后是其党从，其中包括王家和宁国府，接着是那些被抄没的官宦之家，荣国府和薛家算是罪过最轻的，前者多为宁国府牵连，后又有其罪，后者则是因为薛姨妈和王夫人满心都是金玉良缘，所以薛姨妈送了一笔十万两的银子给元春，别的倒没搀和，也不知谋逆，故而最后处理。
如今王家和宁国府的事才尘埃落定，正在处理党从的官宦之家。
因主审官极是严苛，查得极严，不知怎地牵扯到史鼐和史鼎了，是其中一个官宦开口说明的，贾家的事情还没完，史家也跟着出事了，果然是一损俱损一荣俱荣。
不过牵连到史家的一些罪过不重，却也不轻，七八日查下来，长庆帝即批史鼐和史鼎革职，各自罚银二十万两，了却罪名，家眷下人都没事。史鼐仍在外任，甚至没有调取进京就直接派人去处置了。
赫赫扬扬的史家就这么败落了。
自此，当年曾经名震天下的贾史王薛四大家族烟消云散。
史鼎夫人本就不喜史湘云，如今上缴了罚银，家里所剩无几，越发觉得史湘云的命不好，贾家出事后她被赶出来回到自己家才多久，自己家就出事了？可巧史鼎要回金陵，那里还有一些基业，好好经营，未必没有起复的一日。于是，史鼎夫人借口史湘云年纪大了，须得等卫若兰回京完婚，便将她和她父母留下来的梯己嫁妆一并送到叶停家。
史鼎不大理会内宅之事，原本不同意把史湘云送到叶家，但是闻得夫人说法，想到史湘云确实到了成婚的年纪，思忖再三，方允了。
史鼎夫人倒是想把史湘云送到贾家了事，谁不知道史湘云和贾家最亲密？偏生贾家仍封着，不得其门而入，而林家比他们家更远了一层，史湘云嫡亲的舅舅尚在，没有将她托给林家的道理，因此只有叶停一家名正言顺。
叶停是史湘云的亲舅舅，亲舅舅总不能不管外甥女罢？
史鼎夫人亲自送史湘云过去，意欲亲自把史湘云所有的梯己嫁妆单子交给叶停的夫人小王氏，自己一家尽快上路，谁承想小王氏得知来意以后，一口拒绝。
小王氏素知湘云的一些事，不愿意她住到自己家，连累自己儿孙媳妇的名声，遂冷笑道对史鼎夫人道：“史大姑娘的两个亲叔叔尚在，哪里有做舅舅舅妈做主的道理？就是到外面拉一个过路的人来问问，也没有说你们是对的！不管怎么说，府上两位老爷是史大姑娘的亲叔叔，不管是按律例，还是按人伦，都该你们管她！你们既要回金陵，带她一起回去又何妨？横竖卫公子不在京城，等他什么时候回京，你们什么时候再送史大姑娘回京发嫁便是。”
近来发生了许多事，简直让人目不暇接，史湘云从贾家被赶出来，又被史家送出去，心里早已百感交集，痛苦不堪，闻得叶家也不愿收留自己，不由得低头落泪。她自小到大，心胸阔朗，万事随心，从不在外人跟前掉泪，可是到眼前的地步，她却是着实忍不住了。
史鼎夫人被小王氏说得无言以对，半日方陪笑道：“实在不是我们不想带她回去，只是我们家现在只剩几个主子，下人走的走，散的散，身边也没有贴心人服侍，恐云丫头一路上跟着我们吃苦受罪，从我们这里破落门户出嫁也显得不好看，方托府上怜悯一二。云丫头毕竟是府上嫡亲的外甥女，打断骨头连着筋，她嫁得体面，也是府上的好处不是？”
小王氏冷冷地看着她，摇头不允。
史湘云胸臆之间满是怒意，正欲开口，却被史鼎夫人打断，道：“太太总要问问叶大人的意思不是？叶大人从前极疼云丫头，知道我们家的遭遇，想必很愿意收留云丫头。”
小王氏嘴角一撇，似笑非笑地道：“莫不是拿我们老爷来弹压我？”
史鼎原来的品级远在叶停之上，史鼎夫人亦然，她素来颐指气使惯了，能让她低头的人除了诸公主郡主王妃国君太君外，也就贾敏、苏太太等寥寥几个人，见小王氏油盐不进，不觉也恼了，幸而她想到自家已经败落，人在屋檐下不得不低头，只得忍住气，道：“并不敢拿叶大人弹压太太，只想叶大人终究是一家之主。”
小王氏哼了一声，道：“就算如此，没有我的同意，谁敢收拾房舍？史太太且回去罢，与其在这里与我纠缠不休，倒不如回去设法安置史大姑娘。”
史鼎夫人看了史湘云一眼，拂袖离去。
回到家中，史鼎夫人不好对史湘云撒气，便指桑骂槐对着史鼎说了一通，史鼎见史湘云双目含泪，煞是可怜，挥手打发她下去歇息，方头痛地对夫人道：“罢了，他们既不愿收留云丫头，咱们还能强逼不成？”
史鼎夫人赌气道：“横竖咱们回去不能带云丫头，你想法儿罢！”
史鼎叹了一口气，他虽然和长兄不如次兄亲，但是人死为大，史湘云到底是他唯一的骨肉，他本就不赞同夫人的主意，然而如今见夫人恼怒如斯，不觉对湘云生了三分不喜。若不是湘云这几年弄出那么些事，桩桩件件都令人心冷，次兄夫妇何以不管她？现今连亲舅舅亲舅妈都不愿意收留她，可见也是不喜她的为人。
沉吟片刻，史鼎道：“咱们家若要回南，也不是一时半会的事情，先打发几家下人回金陵打扫修缮宅子，咱们在京城里再留几个月，晚些回去，等咱们走的时候，大约贾家的判决也该下来了。不说别人，姑母定会被赦免，到时候送她去姑母身边罢。”
史鼎夫人想了想，觉得有理。
却说史湘云回到房间，回思今日的遭遇，不由得大放悲声。
她身边的翠缕本就是贾母给她的丫头，是家生女儿，没有身契，只有奴籍，仍在贾家，贾家出事时，她没能出来，剩下的几个丫头都不贴心，兼史家出事，人心惶惶，又知史鼎夫人不喜她，竟也不上前安慰，由着她哭泣不止。
哭了半日，史湘云红肿着眼睛，望着镜中狼狈的自己，越发思念在贾母身边的好处，不知道贾家的事情如何了结，贾母几时能再接自己回去。
直到冬底，关于处置荣国府的旨意才下来。
林家的小厮打探到消息，立刻去禀报贾敏和黛玉。
林如海此时还在上朝，就算已经知道了消息，也不能立刻赶回家来。
为了贾家，贾敏这些日子十分操劳，眼圈儿都黑了好些，以脂粉遮掩，闻说荣国府的处置下来了，忙道：“快说。”
小厮道：“相比宁国府而言，荣国府的罪状轻些，不过比史家重了许多。家私悉数抄没充公，除老太太和寡妇奶奶外，余者不管男女皆入官奴，与下人们一并发卖。不过，二老爷和二太太都不轻，二老爷判了流放十五年，二太太是明年秋后问斩，暂且收押在刑部，在斩首之前，每月枷号示众十日，任人唾弃。皆因二太太的罪过太重，其中出了好几条人命，包揽诉讼时也曾用过二老爷的帖子颠倒黑白，有失公道，所以二老爷也有罪。”
当初宁国府最后判了嫡系子孙十五岁以上男丁斩立决，十五岁以下男丁和女眷们全部都是流放三千里，下人一概登记造册，作价发卖。
贾敏再恨宁国府，少不得也打点一番。
自从贾家出事，真真是墙倒众人推，富贵的时候人人奉承，落魄的时候人人疏离，竟没有一个故人对宁国府伸手相助，其心冷漠，可见一斑。只有贾敏派人打点了狱中，叫贾珍父子临死前清静些，又悄悄送了发配的尤氏婆媳等人一笔银子，也打点了押送的官差。
惜春对宁国府虽然绝情，人也没离开牟尼院，可是私下却打发丫头送了二百两银子给尤氏和贾蓉之妻，这是她当初离开荣国府身上所有的积蓄。
闻得贾政的判决，贾敏面色惨白，随后长长地叹了一口气，道：“未曾伤及性命，已然大善。你这个舅舅做事酸腐，就算因和你大舅舅的缘故人品上有点儿瑕疵，可坏事正经没沾过，偏生没有娶一门贤妻，反被带累。”
小厮听到贾敏这番话，低头看地，假作不曾入耳。
黛玉忙开口问道：“外面可说无罪的老太太和寡妇奶奶何时放出来？”
贾敏立刻盯着小厮，只听他说道：“旨意今儿才下来，明儿才官卖那些主子下人，想来官卖完了，官差撤离荣国府，老太太和寡妇奶奶便能放出了。”
贾敏听了，连忙打发人去守着。
荣国府一干人等官卖的时候，别人都知是林如海的岳家，虽然想买人，却都谦让林家先买，所以林如海做主，贾敏打发人只买下了贾兰、宝玉、探春、贾环和周赵两位姨娘，并被牵连的几门嫡系子孙，都是贾敏几个叔叔家的，还有贾母的几个丫头仆从。
至于薛家也是抄没家私，主子下人一起发卖，被得到消息赶回来的薛蝌接走了。
又有长庆帝恩旨，府邸应由一等将军贾赦承继，不属贾政一房，故不入官，赐还于功绩卓著的贾琏，敕造匾额已摘，改为贾宅。所以，被贾敏买下来的这些人重新回到了荣国府原来的住所，只是里面除了贾母和李纨的居所，都已空荡荡的一无所有。
贾敏带着衣物吃食抵达的时候，贾母正与众人抱头痛哭，李纨亦搂着贾兰不放。他们分别数月，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，瞧着十分可怜。
见到贾敏，众人自是感激，再三道谢。
贾敏怅然道：“虽然已经赎了你们出来，也不必你们做小伏低地伺候别人，只是官奴的身份怕是消不了，以后的日子总得你们自己有所打算。”不管谁买下了他们，他们永远都会是官奴的身份，除非有朝一日能得到特赦。
李纨想起自己多年来督促贾兰读书，只求他有朝一日金榜题名，不枉自己苦苦守了这么些年，谁知如今都成虚妄，闻听贾敏此语，顿时泪流满面。
几个月不见，贾母头发白了好些，神情苍老，她搂着宝玉对贾敏道：“这几个月全靠你给他们张罗，做到你这样已经是仁至义尽了，除了你和二丫头，别人家谁帮衬过？剩下的事儿除非别人倚仗权势欺负了他们，否则你别管了，他们都有手有脚，哪能养不活自己？圣上恩德，我的梯己赐还了不少，虽然抄了家，但是这么几个人嚼用也少，很够过日子了。”
除了宝玉浑浑噩噩，余者面上都流露出一丝不以为然的神色来，显然不赞同贾母的话。他们落到这样的境况，正该贾敏帮忙的时候，怎能说不让她出手？
贾敏见状，只觉得心冷。她之所以事事关心，为的不过是贾母，不愿贾母在晚年的时候面对家破人亡，哪里是为他们？自己终究是出阁的姑太太，难道还要对他们管吃管喝管一辈子的前程他们才满意不成？如今自己做到这样的地步，他们觉得不够，未免太不知足了。
她只救贾母并宝玉贾兰等人，别人也挑不出错，不过是怕外人生事，有损林如海的清名，兼自己的一双儿女还未嫁娶，才将那些本就不甚亲近的嫡系子孙都买了下来。
贾母叹了一口气，对贾敏道：“你送了这些东西，再者我也有钱，还剩几家下人服侍，日后衣食不愁，你不用过来了，等到春天玉儿就及笄了，你好生操持她的嫁妆罢。”
她不想贾敏再因为那些人和自己家离心，远香近臭，倒不如叫她少来，免得被烦扰。将来自己不在了，贾赦必定不管宝玉，还是要靠贾敏这位姑妈照应，并不是说要让贾敏把宝玉当亲儿子照料，只想宝玉遇到难事，贾敏能出手帮一把。
贾母粗略估算了一下，发还给自己的梯己财物还有约莫两三万两，留在鸳鸯那里的也有三万，这几个月鸳鸯为自己着实费心。等自己死了，分给贾环探春和鸳鸯一些嫁娶之资，余下的都给宝玉。尤其是放在鸳鸯处的那些，自己不叫别人知道，死之前都留给宝玉。有了这些钱，等到宝玉和宝钗成了亲，以宝钗的精明，虽没有了荣华富贵，但也不至于流落街头。
思量已定，贾母给那些老妯娌家每家二百两银子，打发他们另寻出路，眼前就只剩李纨母子、宝玉、探春和贾环，并周赵姨娘和几个下人，余者再无他人。
贾母本就是有魄力的精明人，很快就将家里整治得井井有条。
府中不过几十个人，兼府邸是赐还贾琏的，贾母命人在外面买了几处不大的宅子，暂且慢慢收拾着，等自己死了好给宝玉等人居住，如若不然，他们定会被贾赦赶出去。然后，又命人将府中各处都锁了，只收拾自己的上院出来，自己带着宝玉住在上房，探春住在西厢，赵姨娘和贾环住在后院，