一门好亲对贾政和宝玉有益无害，她怎么就说过几年再说呢？叹了一口气，贾母也知道王夫人的心思，自己与她隔了一层，不好深管。
不止贾母如此，贾敏亦如此想。
贾敏待探春不及迎春，乃是因顾忌着贾政和王夫人，不过平素迎春和惜春有的，她也有一份，本想着她和黛玉同年，今日有人看中她，王夫人顺水推舟，也是一件美事。娘家不妥，可几个孩子倒好，并没有做过伤天害理之事，哪里料到王夫人竟对人如此言语，她说等两年再说，别人目前就不好再提亲事了，就是贾敏自己也不能多管闲事。
可惜了探春，贾敏暗叹，她素日冷眼旁观，贾家的女孩儿中，论及见识本事，反倒是探春拔尖，元春尚且不及，偏没有遇到窦夫人这样的嫡母，只能耽误了。贾敏心里同情，但自己是原配嫡妻，也知道王夫人的心思，故而不再理会。
既然王夫人不愿意，便有人问惜春，贾家之势尚在，惜春形容举止虽略小一岁，却也不俗，何况她是宁国府嫡女，身份较探春为高。
尤氏忙开口笑道：“我们家四姑娘今年虚岁十一了，只比林姑娘小一岁，没有定亲，比三丫头倒好些，上面没有该成亲的兄长。”来林家的多是达官显贵之家，若有人看中了惜春，他们愿意早些给惜春定亲。尤氏出身不好，却更加精明，明白惜春定亲的好处。
众人会意，各自思忖。宁国府名声不好，可是谁家没有几件藏着掖着的事情？面儿上不叫人宣扬就是。再说了，惜春并不是住在宁国府里，而是在荣国府，倒也清白。
尤氏见到众人神色，心中暗暗欢喜，窦夫人也觉得欣慰。窦夫人怜悯惜春，今日的话题还是窦夫人先开口说的。独王夫人面色如常，神情自若，似乎并不在意，殊不知她心中却与此大为不同，几乎是翻江倒海一般。
两家小定贾母等人从头至尾皆看在眼里，感概万千，嘴里都说黛玉有福，只有王夫人一人心如火烧，又羡又妒。今日满朝文武五品以上的官家女眷竟到了七七八八，没有到的几家皆因不能来，那四家的太妃、王妃都到了不说，就是和贾家、林家素无往来的忠顺王妃也来了，元春过大定的时候决计没有今日林家这样的热闹和体面。由此可见林家在京城中的地位，怕是除了皇家和王府，他们就是头一等的了，论及权势，恐怕王府都不如他们。
想到元春出阁后便是金尊玉贵的王妃，比黛玉的身份高贵，而西宁王府又是四王中有实权的，掌管着平安州一带兵权公务，王夫人方略安慰了好些。
杨茹今日陪着西宁太妃过来，瞧着贾家的做派冷冷一笑。
西宁太妃年纪大了，她四月进门后不久就接手管家，小半年下来，不但自己在西宁王府站稳了脚跟，而且大权在握，元春进门又能如何？何况，西宁太妃和西宁王世子已经对她说过了，等到元春进门后，就随着西宁王爷一同去平安州，自己却是和西宁王世子一同留在京城，所以在她刚进门就让她管家，而非元春。
王夫人却不知道这段缘故，对杨茹十分和蔼，两家本就有旧，兼之当年林杨两家未曾做亲，贾母心里有愧，也拉着杨茹说话，但想到杨茹进门后的事情，又觉叹息。
旁人看到了，都是一笑，然后和旁人说话，对她们恍若未闻未见。杨茹进门便即管家的消息人尽皆知，身后又有杨家权势，偏生元春是继母婆婆，将来不知道谁能执掌王府，也不知道元春进门后，年轻婆媳之间是否生出嫌隙。
贾敏并不理会他们之间的事情，送走所有来客后，方松了一口气。
黛玉亦送走了诸位姊妹，换了衣裳过来，见状，上前笑道：“我给妈捶捶肩背。”说着上了榻，自己亲手给她揉捏肩背，又叫小丫鬟拿着美人拳给贾敏捶腿，在屋里的丫鬟婆子都笑说姑娘孝顺，喜得贾敏乐不可支。
贾敏见她发上的凤钗和腕上的镯子都不在了，问道：“都收起来了？”
黛玉羞涩地点了点头，忽然想到自己跪坐在贾敏身后，她看不见自己点头，忙开口回答道：“妈妈放心，我都仔细收起来了。”
贾敏反手拍了拍她的手，笑道：“好生收着。”
黛玉满口答应，想起俞老太太今日精神不好，看起来越发苍老憔悴，道：“老太太的身子不大好，今儿拄着拐杖也走不稳呢，咱们家拣些上等的药材送过去可好？”俞老太太待黛玉一向极好，黛玉心里敬重，只盼老太太好生调养。
贾敏道：“明儿就打发人送去。”
一时贾敏打发丫头出去，说起王夫人对探春的打算，又提起连太太所托，叹道：“你这几个姐妹倒都是好的，有不少人跟我打听呢，可惜你二舅母的话撂下了，别人不好再提亲。”
窦夫人托她，连太太也托给她，倒让她哭笑不得了。她在京城几年，认识的人固然极多，可是成亲后日子过得不顺心的见到的也多，故而都没有一口应承，免得反落不是。
黛玉定了亲，许多家务琐事贾敏都不瞒着她，听完，黛玉道：“我看妈竟是别太操心的好，妈又不是官媒婆，若是他们瞧中了谁请妈说和倒也罢了，偏让妈做媒，给他们掌眼挑人家，像什么？若是好的话倒也罢了，若是将来结亲后略有不如意的事儿发生，指不定如何说妈不好呢！连太太常日出来走动，又是皇后娘娘嫡亲的姨妈，哪里就不知道谁家的小姐好？妈说几家合适的让他们自己挑，岂不是好？至于三妹妹的亲事，只怕就算是好的，三妹妹心里感激，他们府上其他人却觉得理所当然，若是不好的呢？”
说到惜春，黛玉迟疑了一下，道：“四妹妹的哥哥嫂嫂都不管她，好不好也都不在意，妈若是替她说亲，只怕他们巴不得，这倒是可行的。”
黛玉不曾住在贾家，按理说，和三春姐妹情分平平。偏生窦夫人和林家素来交好，贾琏和陈娇娇夫妇二人又是因林家方结为姻缘，有了今日的前程，迎春又早已改了性子，故而黛玉和迎春惜春二人的情分竟比前世更亲密好些。若按性情，她倒是最敬佩探春，确实不让男儿，不过因王夫人之故，反不如迎春和惜春了。
贾敏听黛玉分析得有理有据，感到十分满意，嘴里却笑道：“我一句话倒惹得你说这么许多。罢了，我知道其中的厉害，该如何做我心里明白，我和你的说法一样呢。我本就没有打算事事操心，我只操心你们兄弟姊妹的终身。”
黛玉一想也是，贾敏的精明非自己所及，对此她便不放在心上了。
大哥哥成婚在即，弟弟也有十岁了，成亲的事情、说亲的事情，哪一样都得贾敏自己出面，没有为了别人的事情忽略了自家的道理。
贾敏也是此意，故只答应了窦夫人之求，于刘家、连家等都未有所保证。
过一时，贾敏的丫鬟来回说东西预备好了，请贾敏过目。黛玉看是两个掐丝锦盒，里头放着两套头面，一套赤金累丝攒珍珠，一套是红玛瑙头面，都是上乘之物，和黛玉素日所得的不差什么，不由得问道：“这是给谁的？”
贾敏道：“明日给元春添妆，再添四匹锦缎。”
黛玉听了这话，犹豫了一下，道：“记得妙玉姐姐出阁的时候，妈添妆极厚，现今只给元春姐姐两套头面四匹锦缎，是不是太简薄了些？叫人知道，说妈的不是。”
贾敏不以为然地道：“咱们家和苏家是什么情分？虽说两家并非亲眷，可情分何等深厚？你赵家大姐姐出阁时作为义母，我预备了一份嫁妆，你干妈也给你预备起来了，妙玉出阁咱们自然该多给些，没有只接受他们的，咱们却小气的道理。给其他人家添妆时，你见我何曾给得出格了？都是头面绸缎几样，多了反失礼。”
黛玉笑道：“我知道这个道理，可是外祖母府上都是两只体面眼，一颗富贵心，见妈送的这些东西，不如给妙玉姐姐的，恐他们说三道四，怨妈吝啬。”她虽不曾再去过荣国府，但对荣国府诸事时有耳闻，瞧得比旁人更清楚。
贾敏心里一暖，道：“你才多大，就这样操心，放心罢，我心里有数。”
她们母女二人说起此事时，连太太和连尘母女从林家回来，也在商讨连城的婚事。
连尘今日见到了不少千金小姐，虽说泰半都定了亲，可是没定亲的也有不少，且都十分不错，开口道：“今儿去林家的千金我都见了，母亲觉得如何？母亲有愿意的，就请林太太从中说和，若对方愿意，咱们好登门求亲。”
他们来京城日子不长，兼从前坏过一次事，认得的人家虽多，交心的却少。
连太太摇了摇头，道：“咱们进京才多少时间？并不知根知底，等等再说罢。”说话的时候，连太太叹了一口气，连城是公子哥儿，耽误两年无碍，她最担心的反而是连尘，今日带着连尘过去赴宴，也有几家人问起，只是自己心里又觉得不妥，并未答应。
连尘笑道：“妈既不急，就等我认识的人多了再说。”
连太太颔首道：“只能如此了。不过还是托林太太多多留心些，她比咱们知道的多，就算不替你和城哥儿做保山，她觉得好的人家必定是极好的。”
林家夫妇二人目光敏锐，看人极准，又都是实心人，不似旁人说亲做媒，总是只说好的，瞒下不好的。前儿有人给连尘说亲，夸得天花乱坠，她几乎都有所动摇了，后来知晓那家公子早已摆酒唱戏纳了两房妾，恨得她不知道说什么才好。
他们这样人家原是三妻四妾，算不得什么出格二，但是那家工资在婚前就名正言顺的纳妾，却是给正室没脸，所以连太太十分生气。
连尘脸上一红，道：“在说城哥儿呢，怎么说起我来了。”
连太太道：“你比城哥儿大两岁，耽误不得。”
连尘低头不语，只顾着把玩腕上的镯子。
连城放学回来看到，不知母姊在想什么，笑嘻嘻地道：“妈和姐姐今日去林家，不知林妹妹可好？可恨咱们都大了，不好相见，林妹妹的名声不好了，竟是我的大错。”
连太太嗔道：“还叫什么妹妹？明儿进了门，就是你姨妈家的嫂子了。”
连城听了，顿时跌足长叹，道：“我怎么竟忘记了这个？林妹妹比我还小呢，从前我都当她是我妹妹的，以后偏要改称嫂子称呼，竟是便宜她了！今日见到林妹妹的兄弟，倒是一表人才，模样儿生得和林妹妹极像呢。”
连城视黛玉如妹，虽然一别多年，情分却未减半分。
闻得他提起林智，连太太道：“林姑娘才气极好，难道智哥儿亦然？”
连城顺口道：“听林兄弟说，远不及林妹妹。不过我看着，林兄弟的才华却较我为高，他可比我小好几岁呢，做的文章先生赞不绝口。”连城初进国子监，认得的人虽有几个，却不多，很是得了林智一番相助，两人年纪差好几岁，倒成了好友。
连太太喜上眉梢，道：“你们多多亲近些才好，林家弟兄两个都是有出息的人物。”
观一族之长久，端的看子孙是否长进，哪怕出身贫寒，但是子孙有才能，便能延绵百年富贵。连太太最佩服的便是林家，哪里像自己家，长子平庸，次子纨绔，竟是屡教不改，打也打了，骂也骂了，仍不见效验。好在他们虽然庸庸碌碌，却有几分眼色，不敢做祸及家族的事情，为今之计，只能盼着幼子和孙儿们长进，担起连家门楣。
连太太给爱女幼子说亲，也是想有一门助力。
连城却是不在意地道：“放心，不必担心我学两个哥哥。我新近在学西洋画，林兄弟说认得一个外国人，单画西洋画，画的人物器具，栩栩如生，和咱们的画法大不相同，改日我去讨教讨教，回来画给母亲姐姐看。”
连太太忙道：“虽说丹青极好，可也别误了读书。”
连城擅长丹青，读书却亦不成，怨不得连太太忧心。
连城眼里闪过一抹愁绪，他知道母亲所忧，然而自己的确不是读书的胚子，便是用了十二分的心思，仍旧不及林智过目不忘的本事，锦绣文章信手拈来，不见半分俗气，只是这些想法不好跟母亲说，便道：“知道了。我去换衣裳，一会子再过来陪母亲和姐姐说话。”
连太太点点头，目送他回房，忧心忡忡地同连尘说道：“你弟弟酷爱书画，却不大爱读书，这可怎么好？瞅着再过几年也未必能考取功名。”
连尘素疼幼弟，劝解道：“自古以来，长幼有序，不管三弟如何出众，最终总不能继承了家业。大哥至今没有功名，三弟若有了，大哥该如何想？大嫂和二嫂又是那样的人物，指不定如何酸言酸语呢！且顺着三弟精研丹青的意思罢，过些年他年纪大了，自然知晓出将入相的好处了。便是三弟