次日乃是正日，苏家外接官客，内接堂客，热闹不已。
贾敏早早就过来，林睿则去了顾家，顾适迎亲时，他是催妆郎，林智亦在顾家，独贾敏来了苏家。今日来客比昨日多，昨日添妆时来的都是亲友，今日出阁的正日，不独亲友，许多同僚也都来了，谁都知道苏黎和长庆帝在书画上十分契合，不独君臣二字可以形容的了。
史鼐夫人也来了，见到贾敏，自是无限欢喜，凤姐早慕贾敏的本事，忙请史鼐夫人引见她拜会。史鼐夫人心想凤姐颇解世事，不似贾家那般行事无理，自然乐意。
贾敏听过凤姐为人，想起林如海虽然不喜牛继宗，对牛耀祖倒颇多赞誉，见了凤姐，自然也没有冷漠相对，又有叶停的夫人小王氏也到了，相见时，更有许多的话说，其中有凤姐插科打诨，厅中人等都笑得合不拢嘴。
小王氏对贾敏道：“听说今儿霍郡主也要来。”
霍灿的名声并不好，但是时隔将近二十年，许多人对往事已经淡忘了，如今杨家势力虽不如以往，但瘦死的骆驼比马大，在京城中还是首屈一指。不过霍灿当年行事不妥，至今没有郡主的封号，人称郡主，只因为她是南安王府嫡亲的长女罢了。
贾敏听了这个消息，顿时一怔，皱眉道：“她来做什么？”贾敏一生顺遂，早把当年的事情忘记了，偏生霍灿却不放过，知道自己来苏家，竟也来了。
小王氏脸上闪过一丝嘲讽，说道：“听说你来，她就来了。旧年杨大人进京，霍郡主因产育，故今年方进京，是以你进京几个月了都没见到她。”因叶停的缘故，小王氏对南安王府的事情所知甚多。杨昊既进京，作为嫡三子媳妇的霍灿自然也要进京，不过是耽搁了。
一语未了，便听人说霍郡主到了。
霍灿并非独自前来，杨茹虽在扬州被几家闺秀所排斥，但是回到京城后，却是如鱼得水，霍灿多年不在京城，许多人事不知，杨太太因先前和林家说亲不得，暗记在心，兼之杨茹虽不知往事，却拗不过霍灿，母女二人只得陪霍灿一起过来。年轻人还罢了，在场的年长者但凡知道当年那一段往事的，听到这声通报，不约而同地看向贾敏。
苏太太眉头一皱，她和贾敏交好，不喜霍灿为人，但今日是妙玉大喜的日子，客至，又不好拒之门外，只得前去迎了进来。
见到霍灿本人后，贾敏暗暗吃了一惊，这是当年张狂骄纵的霍灿？哪有昔年的半分美貌？虽然她比自己年轻许多岁，但是此时看起来却比自己苍老了许多。而且贾敏并没有错过霍灿眼中闪过的一抹怨毒之色，看来过了这么多年，她还是没有放下。
☆、第076章：
看贾敏端坐上面；盛装艳服；朱颜绿鬓；竟没有半点苍老之态，反较同龄之人更显年轻；瞧来不过三十来岁的模样，霍灿不由得又羡又妒，恨不得吃了贾敏。
霍灿今年距四十岁尚有几年，按其富贵尊荣，又多年住在四季如春之地；不经历风霜，本应保养得当，风韵犹存才是，偏生她性子暴躁；三天两头地和丈夫吵闹，兼之自恃出身南安王府，上不敬公婆兄嫂，下与叔姑争锋，用心太过，产后又不曾好生保养，渐觉苍老。
前年霍灿的公公杨昊调任进京，恰逢霍灿坐胎，怀相不好，只能留在云南静养。霍灿不愿孤身一人，拘着丈夫陪自己留下，长子长女都随着杨昊的夫人进京。当年霍灿平安生下幺儿，不想产后恶露不断，将养了一年多才渐渐痊愈。她本不是静得下心的人，素厌丈夫，亦不喜儿女，此时没有公婆兄嫂照看孩子，她和丈夫不经心，区区一场风寒便夺走了幺儿之命，饶是霍灿不在意儿女，也忍不住痛哭不已，遂旧疾复发，至今年方进得京城。
霍灿未嫁得良人，又屡遭劫难，思及人说林如海如何步步高升，贾敏如何夫贵妻荣，林家如何儿女双全，遂将一腔怨恨都移到了贾敏身上，故初回京都，不及收拾行李物事，闻得苏家嫁女，令杨旭太太和杨茹陪她过来。霍灿初回京城，并没有帖子，不能独自前来。
贾敏神色自若，并不把霍灿的到来放在心上，当年只需自己轻轻几句话，南安王府便迫不及待地送霍灿离京，如今林如海风头正盛，长庆帝登基后闻得霍灿行事肆无忌惮，打死人命，平民、奴婢兼而有之，遂下旨削其郡主之位，自己还怕霍灿什么？即使南安王府仍旧掌管着西海沿子的兵权，但为帝王所忌，眼看着是不长久的。
相比较霍灿而言，贾敏落落大方，坦然而坐，并没有半点追究往事的迹象，亦未流露出对霍灿的不满，众人见了，暗暗赞叹一声，好气度。
然而到如今霍灿仍旧不懂得何谓尊卑，她总是觉得自己是郡主之尊，因此不肯对人低头，见贾敏坐在上头，冷笑一声，道：“好大的款儿，见人来了，也不知道问一声好。”在她眼里，贾敏不过还是当年未有品级的妇人。
众人听了这话，顿时目瞪口呆。
大家如今称她一声霍郡主，不过是瞧在南安王府的面子情分上，正经论起来，只能称之为杨三奶奶，在场的公侯应袭诰命人等一多半的品级都在她之上，她竟然用这样的语气来说贾敏？怪道贾敏自顾自地和史鼐夫人、小王氏、凤姐等人说话，正眼都不看霍灿一眼。
其中有见过霍灿的，也有没见过她的，见过的暗暗皱眉，觉得霍灿大失体统，没见过的暗暗称奇，没见过这样的人物。
贾敏听了这话，却是轻轻一笑，面上不喜不怒，向杨旭太太道：“今儿是苏姑娘大喜，怎么来得这么晚？我看茹丫头模样儿越发有出息了，倒比先前气度好了几倍，除了茹丫头，你带的这是谁？我竟认不出来了。”
苏太太险些失笑出声，贾敏这句话听着简单，细细一想，却是极厉害。
杨旭太太长居京城，也知道当年的一段往事，看到旁人的脸色，自觉面上无光，叹道：“怨不得林太太认不出，这是我们大老爷家那三侄儿的媳妇，也是南安王爷的同胞妹子，才进京，跟我过来见识见识，沾沾苏家嫁女儿的喜气。”
说着，回身对霍灿道：“郡主快些儿来见见，免得下回见了面不认得。”
霍灿的丈夫杨盛仅是虚职，并没有正经品级，霍灿自然不是诰命，夫妇二人素日倚仗的都是父兄之势，按规矩，向各人行礼是理所当然的事情，偏生她自恃尊贵，狠狠地瞪了杨旭太太一眼，满心不愿，若在二十年前，有几个人敢受她的礼？
贾敏摆了摆手，笑道：“罢了，咱们不是不懂事的人，霍郡主那样高贵的人物，咱们可当不起霍郡主的礼，没的折了福寿。”
霍灿气恼地道：“林太太好大的口气，说话何必夹枪带棍？”
贾敏皱了皱眉，若说从前，霍灿聪明有心计，断不会在人前如此，到了现今，历经将近二十年，他反倒不如从前了不成？连场面都顾不得了？
不必贾敏再开口，苏太太上前冷着脸说道：“霍郡主若是今儿来贺喜的，且请入座，若不是，寒舍一片贱地，不敢留霍郡主贵人玉趾。”苏太太也是心高气傲的人，今日是唯一的女儿出嫁之日，本因苏黎做了会试的主考，不在家中，不能亲送女儿出阁，苏太太心里暗觉遗憾非常，当日请期时尚不知他主考，今日霍灿来生事，苏太太岂能容她针对贾敏。
霍灿虽是冲着贾敏来的，但她明白自己不能得罪苏太太，只得气呼呼地坐下。
众人见状，不由得摇了摇头，这样的人，没有一点儿大家风范，远着的好，免得什么时候因她得罪了人，反与自己不利，因此除了和南安王府并杨家有些来往的人以外，其他都不如何理会霍灿，各自找相熟的人说笑。
凤姐看在眼中，亦不亲近霍灿，只朝杨茹招了招手，叫过来说话。
杨茹早已许了亲，定的正是西宁王府的世子，她比西宁王府的世子大几岁，若是元春嫁过去，元春便是她的继婆婆了，反倒低了元春黛玉等人一辈。杨茹素日和凤姐常见，记得这门亲事还是凤姐婆媳二人说合的，兼之牛太太是西宁太妃的妹子，难免有些害臊。
凤姐却是一张巧嘴，几句话过，便令杨茹消了因霍灿带来的影响。
贾敏想到其中缘故，对杨家攀龙附凤之心有些无言以对，霍灿是杨茹的堂嫂，也就是说杨茹和霍煜乃是同辈儿，和西宁王爷、水溶、凤姐夫妇、元春宝玉等亦是如此，当初南安王府老太妃来赔罪，就是和贾母同辈论交，故霍灿比贾敏低一辈儿。如今杨茹却许给西宁王府的世子，平白无故低了一辈儿，到时候论亲怎么论呢？倒是乱将起来了，又不是在皇家。
听杨茹和凤姐对答，言谈举止和以往相比，确实长进了好些，贾敏对她不免有些和颜悦色，不似待霍灿那般，闻杨茹问起黛玉，便笑说：“还没进京呢，且等两三个月罢。”
杨茹有些失望，黛玉模样生得好，才气极佳，就是来了京城，也是头一等的人物。
霍灿百无聊赖，她见贾敏长袖善舞，和人说说笑笑，竟是说不出的自在，心中又恨，她年纪越大，性子越左，这些年没人教导她，因南安王府之故，杨家也不管她，因而她行事竟不如年轻时，忽然计上心来，笑道：“听说林太太家有个女儿？”
贾敏眉头一皱，她问起黛玉又想做什么？自始至终，贾敏就知道霍灿不怀好意。
杨茹问道：“三嫂，你说这些做什么？”
霍灿道：“都说一家有女百家求，我问问怎么了？”说着，霍灿心中暗想，怎么想个法儿让自己的儿子娶了贾敏之女方好，自己因贾敏之故落得如此下场，自己不如在黛玉身上找回来，做了自己的儿媳，还不是由着自己折磨！
霍灿越想越是兴奋，眼里闪过一丝恶毒，不过幸亏她还知道掩饰，没叫人看到。
霍灿既未流露出丝毫，贾敏自然瞧不出来，不知霍灿的打算，不过她知道霍灿不安好心，淡淡地道：“我家有女与否却不必霍郡主费心。”
霍灿想着回家后如何行事，才能叫林家以女许之，她看到贾敏的神色，满是对自己的鄙弃，忽然怒从心起，道：“我劝林太太别太瞧不起人，你害得我吃了无数的苦头，受了无数的罪过，我有今日，都是你的缘故，总有一天，你会得到报应的。”
苏太太勃然大怒，厉声喝道：“霍郡主若是来生事的，还请离开！”
霍灿听她如此言语，顿时冷笑一声，道：“一丘之貉，我也不稀罕多留。”横竖她今日过来，就是想见见贾敏长成何样，没想到她一身风华远胜当年，对于时时刻刻护着贾敏的苏太太也心生怨恨，说完这话，当即拂袖而去，顺手扯了杨茹一把。
杨茹脚下一个踉跄，几乎跌倒在地，用力甩开霍灿，好容易站定，忙向众人赔罪，杨旭太太见状，脸上的神色也不好看。
苏太太看着杨旭太太道：“今日是小女喜事，还请杨太太多多包涵。”
杨旭太太苦笑道：“该当我们赔罪才是，我那侄媳妇不懂事，还请各位多担待些。”说毕，亦向贾敏赔罪，忙忙地带霍灿和杨茹离去，免得在这里再得罪了人，不好了结。
她们离开后，众人便叹道：“真真是来恶心人的不成？”言下之意都不喜霍灿为人。
北静太妃今日亦来道贺，自始至终都未言语，此时此刻却对贾敏道：“不必在意她，什么人儿，竟是疯魔了似的，今儿是苏姑娘大喜的日子，咱们正经吃酒看戏要紧。”
听了她的话，贾敏心中突然一怔，瞧霍灿的言行举止，可不是疯魔了一样？贾敏细想霍灿今日的举动，全然不似大家出身，神情散乱，言语癫狂，目光阴毒，毫无顾忌，出格的言语信口拈来，无不流露出和常人不同之处。但霍灿的生死与自己不相干，贾敏想过之后，便不再提起，只同众人入席。
至席终而散，从苏家赴宴回来，贾敏令人看着霍灿的动静，虽不惧她，却恐其再算计自己家，儿女即将成亲定亲，遂小心为上，何况她又特特问起过黛玉，若是在黛玉身上打主意，可就不好了。吩咐完，贾敏便不在意了，一心一意地照料林睿。
林睿替顾适迎亲回来，也不再出门，只在家温习功课。
春闱在即，为二月初九，犹存冬之寒气，且一共三场，每场三天，贾敏担心林睿受不住，带着贴身丫鬟特地用厚实的料子给林睿缝制了三身单衣，又因俞老太太近来小恙，怕她不能周全打点俞恒考试之物，亦给俞恒做了三身，打发人送去。
俞老太太身上不好，早命丫鬟收拾了，但见贾敏如此用心，十分感激，对俞恒叹道：“林家待你，不比儿子差，将来，你亦好生孝顺他们才是。”
俞老太太这一病，愈觉自己有些下世的�