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三人说着话，转眼到了晌午，因陈杏娘身子不大便当，傅月明便吩咐宝珠与小玉在房中放了桌子，把酒菜拿进屋里。
两个丫头将碗盘摆列齐整，傅月明亲自执壶斟酒，捧与傅沐槐，巧笑说道：“父亲一路辛苦，但请满饮此杯，聊以解乏。”傅沐槐笑着端起杯子一饮而尽，又自傅月明手里接过执壶，将陈杏娘面前的杯子斟满，说道：“娘子在家中看守门户，料理家事，也着实辛苦。此杯，算我敬娘子的。”陈杏娘笑着才要举杯，傅月明却一手盖住杯子，向傅沐槐说道：“父亲忘了，母亲病着，不能吃酒。”说毕，便向小玉吩咐道：“有预备下的花茶，倒一钟上来，权代酒了。”小玉应了一声，转去取茶。
傅沐槐连声道：“是我疏忽了，还是月儿心细，想的周全。”陈杏娘也微笑说道：“你出门这些日子，家里连着闹出这许多乱子，我又一气病倒，若不是月儿从中一力周旋，还不知要到什么田地呢。月儿到底也大了，为人处世颇有些风范，比前时那等小儿女模样是大有不同了。”一席话，说的傅月明脸颊微红，细声细语道：“母亲过誉了。”傅沐槐望着傅月明，含笑颔首道：“不错，月儿是要成人了。”
说话间，小玉已将花茶取来，替陈杏娘倒了一钟，陈杏娘便以此代酒，与傅沐槐碰了一杯，各自饮尽。三人执筷吃菜，傅月明又起来另取了一双竹筷，与他二人布菜忙碌。
傅沐槐眼见这桌上肴馔精致，不似家常吃食，便向陈杏娘问道：“你病着，还特特预备了酒菜？”陈杏娘摇头说道：“我哪有这个精力？都是月儿吩咐的。”傅沐槐笑望着傅月明，满眼慈爱之情。
少顷，傅月明命小玉取来一只食盒，将饭菜拨了两盘，放在其内，向她说道：“想必二姑娘还没吃饭，你给她送去罢。”说着，又向傅沐槐说道：“咱们三口在这里吃酒，我却忘了去请妹妹过来，是我的不是了。”傅沐槐却脸色一暗，放了杯子，一时没有言语。
陈杏娘见他脸色不愉，也不敢出声，望着傅月明不住使眼色。傅月明却只作不见，又笑道：“田氏出去了，想必她心里有些不痛快，父亲得空时多瞧瞧她罢。”
傅沐槐沉声说道：“田姨娘那是咎由自取！我同你母亲，这些年来待她们母女很是不薄，她却是怎样回报的？薇仙若是为了那阴毒妇人便心生不快，那她也只是个糊涂人罢了！”说着，禁不住又道：“这孩子素日里看着也乖巧懂事，怎么如今竟生出这些歪邪的心思来？行出来的事儿，当真是个大人也做不出的！我竟不明白了，她是从何处学来这些歪门邪道的？”傅月明默然不语，陈杏娘开口道：“还不是她那个娘！好好的孩子，硬叫她给调唆坏了！原本咱们家也不分什么嫡庶，我也从不曾因她是个庶女就苛待于她。咱们相交的那些人家，哪个庶女能像她那样过得舒坦？谁知到了如今，她竟变成这幅模样。可见那些规矩都是有道理的，小土丘长不出松柏来，这姨娘养下的孩子，就是成不得！”
傅沐槐颔首道：“你说的不错，从今儿起你将门禁严起来罢，再不许薇仙出二门了，一个外客也不准见。每日里只到你的上房来，好好学学规矩并《女戒》《女训》之类。这再过两年，就要有人家来相看了，这幅样子倒怎么出门？”陈杏娘应下此事，傅沐槐又说道：“我也懒怠见她，打发人告与她说，叫她好生闭门思过去。”
陈杏娘都应承下来，忽又转言笑道：“说起相看，如今眼前倒有一门好亲呢。老爷一回来，我心里高兴糊涂了，一时忘了同老爷说。”傅沐槐便问道：“什么好亲？”还不待陈杏娘答话，傅月明便涨红了脸，插口说道：“母亲，我不嫁林公子。人家也未必愿意。”
☆、第八十八章 送礼
傅沐槐听了傅月明的言语，十分诧异，便问道：“哪个林公子？”陈杏娘瞅了他一眼，说道：“这徽州城里，哪里还有第二个林公子？自然就是你们方才说的林家。”傅沐槐一惊，忙又问道：“怎么，林家来提亲了不成？”傅月明嗔道：“并没有这事，都是母亲多心了。”陈杏娘说道：“怎么是我多心呢？若不是林公子对你有意，怎会独独把你留下来？同去的那么多姑娘太太，就你一个是人家亲自送回来的。”傅月明说道：“我是他们邀请过去的客人，因他们家姑娘留我说话，耽误了回来的时候，他是绣坊主人，亲自送我回来也是情理之内的事儿，哪有母亲想的这般。”
陈杏娘不以为然，却也不同她争辩，又想着年轻姑娘脸皮薄，当着她的面，许多话不好说，当下也闭口不提。傅月明心中不安，但见母亲不再谈及此事，也不好提起。傅沐槐眼见这母女二人神态有异，心中虽纳闷不已，却并没发问，说了几句闲话，就带了过去。
饭毕，丫头们上来收拾了饭桌，重新炖了香茶。这一家三口坐着吃茶闲讲，傅沐槐有些话要私下问问陈杏娘，便对傅月明说道：“我自邻县带了些土产回来，已打发人送到你房里去了。你回去瞧瞧，看看可还中意么？”傅月明心中会意，便起身说道：“多谢父亲记挂，我去瞧瞧，也让父亲母亲好说说体己话。”说毕，便笑着去了。
傅沐槐笑道：“这丫头，倒排揎起我们来了！”说着，就问陈杏娘道：“你们适才吃饭时说的那些话，却是个什么意思？”陈杏娘便将那日的事儿一五一十的告与他听，又喜孜孜的说道：“咱们两个只得月明一个，如今看来，还真得了这丫头的济！咱们若能同林家做了亲家，那可就万事无忧了。”傅沐槐却不以为然，说道：“这算好事么？林家那样的家世，怎能够和咱们家做亲家呢？不说人愿不愿，就是来往着也不般配。那林公子什么意思我不知，即便是他当真看上了咱们家月明。他的终身大事，他自个儿能做主么？还得看林家老爷的意思，我听闻他家还有个老太太，乃是前朝礼部尚书家的千金小姐，现如今在林家做着老封君，家中大事还是她拿主意。如实这般，她哪里看得上咱们这样的人家？就是林老爷、林太太答应了，她也不肯答应哩！”
陈杏娘颇不服气，说道：“如实这样，那林公子还来招惹咱家月明做什么？”傅沐槐叹气道：“你当真是糊涂，这样的豪门大户，王孙公子三妻四妾又有什么！虽是娶月明为妻不成，但纳妾总是可以的。那林常安，只怕打的就是这个主意！好端端的女儿，你忍心给人做妾么？再一则说来，这大户人家的妾，可不好当呢。咱们这样的人家，没几口人，还这样多的是非，何况他们！”陈杏娘被说了个哑口无言，半日才道：“我也是瞧林家有那个意思，月儿又到了说亲的年纪了，哪曾想到这些个？真如你这样说，我自然是不答应的。”
傅沐槐见她还不算十分糊涂，方才叹气作罢。
隔了半日，陈杏娘又说道：“虽是这样，过上两日，你找个空子，把那季先生辞了去罢。一个女儿家，认得些字能看账本，再读些《女训》《女诫》就是了。又不是要考秀才，定要十年寒窗的。”傅沐槐不防她忽有此语，当即问道：“为何？”陈杏娘便说道：“月儿今年就要满十四了，眼瞅着就要有婆家上门来了。家中却有个如此青年的先生，日日在一个屋子里念书，像什么样子？说出去，也不好听。”原来，虽是傅沐槐一番话让她那趋炎附势的心略有松动，却不肯因着季秋阳的缘故，便绝了这一门，故而有这番言语。
傅沐槐听了，心中十分为难，只说道：“才要请人家做个中间人斡旋，就要辞退了人家。这话倒怎么好说出口呢？”陈杏娘柳眉倒竖，杏眼圆睁道：“这个我可不管！你非将此事办好了不可！女儿的名声若让那起咂嘴弄舌的给糟蹋了，我可跟你没完！你也不要动那个招他入赘的意，我是决不答应的！你要这样办了，我明儿就回娘家去！”
傅沐槐见娘子恼了，唯恐她又气伤了身子，只得先行揉哄，拿些虚话敷衍住了她，再另想法子。
傅月明回至爱月楼内，果然桃红迎上来说道：“姑娘，前头上房里冬梅送了一包东西过来，说是老爷打发人拿来的。我收着了，在里头放着，姑娘可要瞧瞧么？”傅月明点了点头，桃红便将那包裹拿来，打开来，一件件取出给傅月明看。
傅月明见是两条汗巾子，一条是葡萄紫绣蝶恋花坠梅花攒心络子的，一条是血点也似大红坠柳叶儿络子的，倒也匀净好看。另有一串楠木手钏，倒有些香气，还有些玫瑰糖、松子糕之类的吃食。傅月明见了这些玩意儿，虽是满心郁气，究竟年轻心性，心情也就略微舒畅了些。
她看过东西，便叫桃红将汗巾子收了起来，倒是把那些糖果点心分与了两人。小玉嘴里噙着一块玫瑰糖，拿了一方帖子上来，说道：“姑娘，这儿有封帖子，也不知是谁送进来的，就搁在里屋桌上。”桃红望见，便说道：“是二门上小厮天安送来的，说是要拿给姑娘瞧，我就放在里头了。”
傅月明心中生疑，暗道：倒是什么人会递帖子与我。想着，便拿来一瞧，却见里头竟是季秋阳的笔记，落款更是熠晖二字。她看过帖子，心中疑窦丛生，只是坐在那里静思。
小玉见她闷声不响，上来问道：“姑娘，闷闷地想什么？”傅月明倒也不瞒她，将帖子递与她瞧。小玉笑睨着她，说道：“姑娘与先生的体己话，好给我看么？”傅月明说道：“你只管看就是了，并没不能见人的话。”小玉接过帖子一瞧，顿时也吃了一惊，说道：“若真如先生这样说，这祸事竟是不小呢。”
傅月明颔首道：“可不是么？只是我竟不知要怎样对父亲说？铺子里的事儿，别说我了，就是母亲也插不上话的。这不因不由的，倒怎么好去提？再者，先生终究是外人，父亲未必肯信他言语，又没个真凭实据。”这两人皆不知如何是好，只是对坐发愁。
到了晚间，傅月明又到上房去，陪同傅沐槐夫妇一道用了晚饭。陈杏娘为着林家亲事无望，心里不痛快，只吃了小半碗粥便不吃了。去给傅薇仙送饭的媳妇来报，称二姑娘不肯吃饭，连中午的饭菜也都没动。傅沐槐十分恼怒，当即说道：“不吃便饿着，谁也不用去劝！找几个人看着她，不许她出门，我倒要瞧瞧她还能闹出什么幺蛾子来！”傅月明见父亲气恼，便走出门去，亲自对来升媳妇嘱咐了两句，又回来劝解道：“妹妹也是一时糊涂，田姨娘才出门，她心里难过的缘故。父亲不必为这个动怒，仔细气伤了身子。”
傅沐槐说道：“她若为田姨娘难过，那就更冥顽不灵了！”傅月明见他口气不好，也不敢再说，只转言问道：“父亲回来，还不曾到铺子上去瞧过？”傅沐槐点头道：“还不曾去过，待明儿起来，就过去瞧瞧。”傅月明听着，一时也不知该如何提起那事，便就此罢了。
这一日无事。
隔日起来，傅沐槐便往铺子里去了。傅月明照旧过来陪陈杏娘说话，她很有几日见不到季秋阳的面，便有些心不在焉。陈杏娘究竟是个老成妇人，瞧出端倪，也不说破，只叫傅月明在上房坐着，不放她出去。
到了晌午时候，门上小厮忽然来报道：“外头有两个汉子，抬来好些礼物，说是姑太太使他们送来的。”陈杏娘颇为纳罕，又不好挡出去，只得叫他们先将东西拿进来，开发了赏钱。
那些东西拿进来一瞧，却是两坛子五香药酒，一只大蹄髈，一只烧鹅，一只腊鸭，另有一盒家里自造的玫瑰花糕。
这母女二人正自看东西时，唐姑妈带了唐爱玉、唐春娇已进门来。
众人见过，各分宾主落座。待寒暄已毕，陈杏娘便说道：“姑娘过来就是了，常来常往的，又不是头回见，还送这些礼做什么，当真是外道了。”唐姑妈满面堆笑道：“这倒有两个缘故，一则是哥哥回来了，算是个可贺的喜事；二来我们一家子投奔到哥嫂门上，已很有些时日。亏得哥嫂扶持，才立稳了脚，故而今日送些礼来，也算聊表些心意。”陈杏娘见她今日言语十分恭谦，倒很有些诧异，也不敢掉以轻心，只同她闲话周旋。
傅月明在屋里