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冬树仰望天空。户田说得没错，雨虽然停了，但厚重的云层依旧覆盖天空。温暖潮湿的风吹个不停，这点也令人毛骨悚然。
「你真的可以吗？」诚哉向户田确认。
「没事。别看我这样，我对脚力可是很有自信的。」
「那好吧，我们回去。先找找看有没有甚么东西可以当手杖。大家一边注意脚下一边前进。因为满地泥泞，谁也不知道地面是甚么状态。」
听诚哉这么说，冬树开始环视四周，但没发现可以当手杖的东西。
「等一下，我倒是想到一个好东西。」户田又折返大楼。
他很快就出来了，手上拿的是高尔夫球袋。
「在现在的状况下，这本来是最无用的东西，没想到这下派上用场了。」
每人各拿一根球杆，跨入泥水中。
才上路没多久，众人便发现准备手杖是明智之举。因为泥水底下有时藏着瓦砾，有时有小凹洞。如果不小心随便跨出脚，有可能会受重伤。
「你哥哥太厉害了。」紧靠冬树身旁行走的小峰说。「他不仅能够保持冷静，又有行动力，随机应变的判断力也很出色。最重要的是，他为别人着想的态度令人崇敬。老实说，我自己也觉得到这种地步应该没有甚么上司与部下之分了，但是我没有直接表现出来，因为我怕将来万一真的恢复原状后该怎么办。真是丢人。」
冬树就只是一边走，一边默默听着小峰对哥哥的赞美。他早已习惯听别人赞美诚哉了，甚至可以说是听到腻了。
这时诚哉停下脚步了，他大声喊停。
「我们换条路，前面再走过去很危险。」
冬树走到诚哉那边，往前一看不禁愕然。路面大范围塌陷。泥水以惊人之势流入缺口，那情景足以用滔滔浊流来形容。
「真不敢相信这是东京。」
「东京已经死了。」听到小峰的呢喃后，户田如此回答。「如果死的只是东京，那倒还好……」
他们绕过塌陷的马路，再次出发。在泥水中行动困难至极，有时膝盖以下全都泡在水中。
走几十公尺就得休息一下再走，这样的过程再三重复。他们看见体育馆时，已经是出发时间的三个小时后了。
体育馆周遭也是一片汪洋，弥漫污水的恶臭。
「这实在太惨了……」冬树窥看体育馆内，不禁发出呻吟。
地板翘起，到处都有扭曲的地方。看样子是因为泡过水。
「女孩子们到哪去了？」小峰东张西望。
冬树走出体育馆，朝校舍走去。
某人喊「喂」的声音传来。抬头一看，明日香正从二楼窗口挥手。
「在那里。」冬树通知诚哉等人。
大家朝校舍入口走去，但户田忽然在门口停下脚步。
「小峰，你觉得这栋校舍如何？」
「相当老旧了呢，而且水泥也龟裂了。大概是最近地震的影响吧。」
「可能会出问题吗？」诚哉问。
小峰面色凝重地歪起脑袋。
「状况不算好。龟裂几时产生的我不知道，但昨晚的大雨恐怕让内部大量渗水了，钢筋极有可能已经生锈了。」
原来如此，诚哉也表情凝重地点点头。
进去一看，内侧墙壁也有多条裂缝。有些地方甚至在渗水。
他们走楼梯上二楼。明日香正在挂着二年三班这块牌子的教室前等候。
「太好了。看来你们全都平安无事。」明日香先主动招呼。
「你们这边呢？看起来好像是从体育馆逃过来的。」冬树问。
「因为地板快要淹水，所以我们就慌忙搬过来了。可是，老奶奶受伤了。」
「老奶奶……妳是说，山西太太吗？」
走进教室一看，课桌都被推到后方。山西春子躺在铺在地上的垫子上，远远看也看得出她的脸色苍白，菜菜美与山西繁雄守在她身旁。白木荣美子抱着勇人，未央和太一一起坐在稍远的椅子上。
「出了甚么事？」诚哉问菜菜美。
她悲伤的目光瞥向他。
「逃出体育馆时，她跌倒撞到头，结果就昏迷不醒了……」
「撞到头的哪里？」
「后脑部。没有外伤。这点令我很担心。」
「妳是说脑内有损伤？」
菜菜美点头。
「我想本来应该是不能搬动她的。就算要搬移，也得先牢牢固定住再搬。可是当时已经没办法做那么多处理了，所以大家就一起把她抬了过来。」
冬树也凑近看着春子的脸。她虽然好像有在呼吸，但一动也不动。即使是缺乏医学知识的冬树也知道，春子的状态很危险。
「像她这种情况，医院通常会怎么处置？」诚哉问。
「当然会先照Ｘ光。确定受伤状态后，再予以适当治疗……以她这种情况，我想应该是要开刀。」
诚哉皱起双眉，低声说：「开刀吗？」
在场众人陷入沉默。菜菜美只是个护士，不可能操刀动手术。但如果不那样做，山西春子没有康复的希望。
「哥，怎么办？」冬树看着诚哉。
诚哉叹口气后开口说：
「老实说，我打算去总理官邸避难。」
「去官邸？」
「是的。昨天，我去勘查过，那里几乎毫发无伤，也有妥善的发电设备以及存粮。我想做为今后的生活据点应是最佳地点。」
「那我们要怎么去那里？」
「当然只能靠走路了。」
「在这种状态下？光是从户田先生他们公司走回这里，就已经费尽千辛万苦了。」
「只要多花点时间，大家团结合作，应该会有办法吧。」
「那老奶奶怎么办？用担架抬吗？」
诚哉没回答冬树这个问题。他脸色沉痛，撇开目光。在那一瞬间，冬树猜到了兄长的想法。
「要抛下她不管？你这样还算是人吗？」
「不是要抛弃她，只是，我想恐怕是无法搬运她了。」
「那不是一样吗？在这种状态下把她丢在这里，她绝对活不了。」
于是诚哉看向菜菜美。
「如果把山西太太抬到官邸，有希望救活她吗？」
菜菜美低头，默默无语地摇头。
冬树瞪着诚哉。
「反正都一样救不活，所以就干脆扔下她吗？再怎么说，这也太过分了吧。昨晚你自己跟我说的话你都忘了吗？你不是说要尊敬长辈！」
诚哉锐利的目光射向冬树。
「你知道怎么去官邸吧？你替我带大家过去。」
「那哥你呢？」
「我留在这里。我要亲眼看着山西太太咽下最后一口气。既然无法治疗也不能开刀，除此之夕别无选择。」
诚哉这句话令冬树心慌意乱，他想不出该说甚么话才好。
「久我先生，那可不行。」山西繁雄以平稳的语气说。「那不能让你来做，那是我的职责。」
「不，我能体会你的心情，但我不能让你一个人留在这里。」诚哉说。
「那大家都留下呢？」说这话的是明日香。「我看就这么办吧。这段日子我们都是一起走过来的。」
「我也觉得这样比较好。」冬树看着诚哉说。
诚哉咬唇，陷入深思。这时，「我可以插嘴吗？」户田发话了。
「我和小峰检查过这栋建筑，状况相当危险。下次如果再发生大地震，绝对撑不住。说得明白点，恐怕会倒塌。」
「换句话说，你是说我们应该越快离开越好？」
「没错。」户田如此回答诚哉的问题。
「大叔，你不要因为自己不想留下来，就故意胡乱找碴好吗？」明日香蹙眉说。
「这不是故意找碴。别看我这样，我好歹也有建筑师资格，这栋建筑是危楼。」
在冬树看来，户田实在不像是危言耸听。诚哉似乎也有同感，眉间的皱纹更深了。
山西繁雄弓腰，握住春子的右手。他仔细打量老妻的面容。
「她的手很暖，也有呼吸，看起来就像只是在睡觉。」
然后他对菜菜美说：「小姐，妳有很多药吧。那些药，统统都只能用来治病吗？」
菜菜美侧首不解。「这话是甚么意思？」
「简单说，」山西繁雄继续说，「我是在问妳，有没有可以让她安乐死的药？」
第17章
老人的发言霎时令众人悄然无声，大家只听得见诡异的风声呼呼吹过。
冬树上前一步。
「你在胡说甚么，当然不能那么做呀。」
山西听了，缓缓把脸转向冬树。冬树看见他的表情，内心一惊。老人的眼中蕴藏的光芒甚至可用冷酷来形容。
「你这句话，意思是指没有方法做到？还是在道德上做不到？」
「当然是后者。」
「若是这样，那我倒想问你，道德是甚么？」
山西身体散发出的无形压力，冬树连忙后退。他看着诚哉，像是要征询诚哉的意见，但诚哉一直低着头。
「你啊，根本不懂你哥哥那个提议真正的意义。」山西说。
「这话是甚么意思？」
「你真以为，你哥哥打算在这里待到春子断气吗？」
冬树用讶异的眼神看向哥哥。「难道不是吗？」
但诚哉没回答，他就只是撇开脸。
「你哥哥总是先做好最坏的打算。」山西继续说，「他认为不该为了没救的人，牺牲任何一个人。其实我也知道春子迟早会断气，但那到底是甚么时候？谁也不知道，你哥哥想必也不知道。假设她还会拖上整整一天，那会有何后果？其间如果有人一直留下陪她会非常危险，因为地震和暴风雨不知几时还会来袭。也就是说，所有人抛下春子一起出发，恐怕才是最正确的选择。」
「山西先生……」
「可是那样做很痛苦，大家都会很痛心，像你刚刚就生气了。所以你哥哥只好想出一个办法。他宣称自己要留下，先缓和大家在良心上的痛楚。但就像我刚才说过的，如果真的静待春子断气会很危险。那么，这下子该怎么办呢？眼前只剩下两个选择。一个是丢下还活着的春子，径自离开这里；再不然就是强迫她断气后再离开。不管怎样，他都会向我们这样报告：山西春子女士在大家出发之后，不久便过世了。」
听到老人这么说，冬树感到全身发热。「不会吧，那怎么可能……」
「我想你哥哥大概打算采取后面那个方法。因为春子虽说失去意识，但毕竟还没死，丢下她一个人实在太可怜了。所以刚才我才会对你哥哥说那种事不能让他做，那是我的职责。」
冬树看着诚哉。
「是这样吗？哥。你打算杀死山西太太吗？」
诚哉没回答，但那等于是默认。
「杀死这个字眼并不适切。」山西说。「既然已经没救了，只能选择对春子最幸福的方法。在我们以前居住的世界，安乐死是个争议性的话题，但在此时此地，应该没有甚么反对的理由了吧。」
「可是……」说到这里，冬树再也说不下去了。
他觉得过去自己深信不疑的理念正逐一瓦解。无论在任何情况下都不能见死不救，纵使某人已没有救活的希望，他人也无法代为决定生死──他从来不认为这样的想法有错。不，一定没错，至今也仍是正确的。但在某些情况下，是不能实践正确想法的。即使正确的想法不在实践的选项之内，也不能断定其他的方法就是错的。
寂静中，建筑物隐约发出声响。下一瞬间，地板微微摇了一下。虽然摇晃立刻就息了，但足以让众人紧张起来。
大事不妙，小峰咕哝。
「的确，不赶紧离开不行了。」户田也说。
山西再次看着菜菜美。
「没有药吗？能够令春子解脱的药。」
不仅是他，所有的人都紧盯菜菜美。冬树也看着她。
菜菜美站起来，打开放在旁边的冰桶。她从中取出的，是针筒和小玻璃瓶。
「这种药剂绰号叫作沙克辛（Succin），是开刀做全身麻醉时用的。」
「只要注射那个，春子就可以解脱了吗？」
菜菜美的脸上浮现了迟疑的表情，但还是点头了。
「说穿了也就是所谓的肌肉松弛剂，是厚生劳动省核定的毒药。」
「会很痛苦吗？」
「我想应该不会，因为兽医都是用这个替宠物安乐死的。」
「原来如此。」山西一脸满足，转向冬树。「你看如何？我想用这个让春子早点解脱。」
老人频频使用「想让她解脱」这样的说法。
冬树答不上任何话。他试图寻找别的选�