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“呜！”凄厉的牛角号声响起，从码头上一声接一声向北逐渐远去。
不消两刻时辰，号角声远去的上游方向，三艘水军地双车海鹘船疾行而下，靠在第一个废置的码头边。但见战船上纷纷攘攘跃下有两三百水军兵卒，在其都头、旗头等官长的指挥下，迅快往码头上涌来。
晏朝昌一看这些上岸地水军，于十多丈外列阵，但见他们刀盾手在前，长枪于后，间隔着的弓箭手张弓搭箭，一副杀气腾腾的模样，就知道自己碰上了精兵锐卒。明知自己人少，镖师镖伙的战力又不强，但有带了数十枚雷火箭在手的晏朝昌却也夷然不惧。矮身蹲下缩成一团减少受箭面积，同时双手齐动拔出一对匕首护身，大叫一声：“取出雷火箭，准备点火却敌。”然后奋身翻滚窜入船舱中。身形方停，捞起一面长方盾挡在舱口。喘了一口气后，晏朝昌凝神朝岸上的军阵中看去。远方似乎还有人在晃动，晏朝昌掏出一具小千里眼，拉长对在眼前，慢慢对码头环看了一遍，发现除了围在码头四周的数百官兵外，再没更多的武力了，不由得稍放下了点心。
镖师镖伙的动作没晏朝昌那样迅速，许多人听到晏镖头的命令声时，先是呆了一呆，醒悟过来后方忙不迭地寻掩身之处，慌乱中还有一两个人掉落水里，费了好一会功夫才在同伴的帮助下爬上船来。对晏朝昌发完令眨眼间就藏身障碍后面保护自己免受敌箭攻击，这些镖局中人不禁对晏镖头大为佩服。一个镖师对身边的镖伙夸耀道：“这才是上过战阵杀敌练出来的身手呐。你们看到没，晏镖头在此大战一触即发之际，行动敏捷不说，连脸色都一点没变。用心学着点罢，将来与人拼博时会受用不尽的……”
话传到晏朝昌的耳中，晏朝昌只能叹息苦笑，他心里却是有苦说不出，他很清楚这三十船的十多万石粮食双木商行能损失得起，但也明白这个先例却绝不可开。如果这次让鄂州的税吏将粮食作为税钱全部收走的话，此后各地的税院、税场将会照样来搅扰，双木旗下的船行就没有办法再运货物了。可是，真要是与这些军队对抗动起手来。生死胜败还在两说之间，事情闹大了，让朝庭知道双木旗下拥有强大武力地存在，那可不是玩的。一旦由此而引出双木旗下收容梆州李元砺残部。收容汀州晏梦彪残部的事情败露，将来会发生什么样的变数，那可就谁也说不准了。
首当其冲地税吏虞候一见船上的人到此时还不知死活，果真要与官兵开战拼命，心下百思不得其解之间，再次吓得浑身软。这下要是打起来，双方肯定先用弓箭、弓弩远射，哪……位于双方之间的自己等人。不是先要遭池鱼之殃了么。没奈何，虞候大人拼了老命扯住锦袍瘦子，一步拉一步拖着腿向后挨。
嘈杂的纷搅过后。码头上倏然间变得死一般的沉寂。可说得上是落针可闻，只有江水拍船扑岸的涛声依旧。天底下人世间的一切都似乎静止了，空气中散发着一种死亡的气息，这种气息以码头为中心向四面八方弥漫，压抑在人们心头地沉重感，逼迫得人们有喘不过气来的感觉。
“怎么办？！”晏朝昌心念急转，思忖间官袍税吏和一众栏头已经退出近五六丈，很快将隐入官兵阵中。而官兵的统兵将领已经高举单刀。情知此时那些税吏差人一退入阵中，官兵很可能就会发箭。
“不，绝不能让官兵先发制人。我要在其发箭之前将他们震慑住方能避免事态扩大。”晏朝昌急切地向从后面挤过来地一个镖师吩咐了几句，便长身钻出船舱，用盾牌护住身体向岸上大叫道：“岸上地人听清了，本将军不管你们是什么人，不管是奉谁的命令想来干什么的，要想上船弄鬼搞走我们这些制武军的粮草，除非有我家陈大帅的手令方成。现下让你们见识、见识我制勇军的杀人利器‘雷火箭’，若果你们不想冤冤枉枉死于非命做屈死鬼的话，就别来逞强。”
晏朝昌回头对身侧的镖师使了个眼色，一个镖伙再不迟疑，把手上地大棒香往钢弩上的雷火箭头上一凑。一等引线点燃发出嘶嘶的声响，那镖师一咬牙，就将钢弩朝天举起，狠狠地扣下了悬刀。
码头上列阵地官兵指挥官赵颂，本来是江陵副都统司别戍襄阳府大军中的一军统帅——统领，部下有两将，共统劲卒七千余人，是个特大的屯驻军。从赵统领祖上追本溯源讲起来，他们赵家还是大宋朝皇家的龙子龙孙，与赵范、越葵兄弟是远房的同族兄弟。只不过几代之前家道没落，到他这一代已经沦为一介平民百姓了。这位赵指挥从军后，一直以来都在襄阳驻扎。自从开府襄阳又与赵范赵葵兄弟有龃龉的知枣阳、权京湖制置副使史嵩之到任后，因为有了祖宗传给他的赵姓，这位赵统领的官运就一直呈现出下坡的趋势。先是被史嵩之寻了个由头从统领降为正将，后来更从正将一降再降为准备将，最后成了只率百来人的小小都头。幸亏这位最后的赵都头还有些家底，又熟知水军战法，想了许多办法花了不少银钱买通了上官，总算在去年被勾抽到鄂州水军大寨。此后，便与本家老爷赵范拉上了关系，这才得以又升回了准备将、将军之职，又回复到多年来好不容易与金人博命，以军功挣得的职差。
这次，因了扬州的水军折损过大，枢密院将鄂州水军归并到扬州制置副使司，在离开荆湖路转驻到扬州之前，鄂州税院的吏人送来恩帅赵范的手书，说是其弟赵葵因年初讨灭红袄贼李全时在扬州城下受了气，有意让鄂州商税院的亲信出面，想找双木商行的晦气，要给其东主姓林的闽人弄出个天大的麻烦来。
问清了是要截取双木商行运往京东路羁縻州的粮草，船队上仅有百十个镖师押运，赵颂二话没说，立时向该管统领出示了赵制帅的书信，得到首肯后当即点齐麾下一军战船兵卒就出营挑衅生事。以赵颂赵将军想来，凭着自己所率千余操演有素，极为骠悍的水军对付百十个江湖人，还不是大军一出就手到拿来的事！
至于为何不在鄂州将双木商行的船队拦下，税院的人却另有说辞，道是鄂州守臣吴愈因功迁兵部侍郎离任后。现时主鄂州事地沿江制置副使张元简与史相公门下不合，不可在其眼皮底下生事。为免事态扩大后将事情牵连到赵制帅身上，只有到一百五十里外黄州地界上的阳逻堡去，方能轻易成事后不会惹祸上身。
那姓林的闽人。也就是双木商行的东主是什么人赵颂不清楚，但他只认准了一个道理，那就是自己要对有常识提拔之恩地赵帅以身相报。惹得恩帅生气，但凡落到自己手上，管他姓林的是天王老子，也要让其不死也须脱掉层皮。
赵颂将接舷战的劲卒带上岸，在码头上排出攻守皆宜的战阵，自忖有强弓远射镇慑。那些粮船上的江湖镖师还不吓得屁滚尿流。
“雷火箭？！此等物事倒端的是厉害得紧，听说这东西是飞川大侠在箭上加了道法，乃威力巨大的神兵利器。据闻。仅仅是前年福建路的盐盗造反围攻汀州时。林飞川却在城内使过用以却敌。如此威力强大地利器，那得到镖局里的江湖人会拥有，想必是镖师们说将出来吓唬人的罢。”此时此刻，听得船上有人发话高叫，赵颂还道是那伙镖局中人心虚胆怯而变着法儿求饶呢。
眼睛盯住插有大旗地粮船，赵颂刚想喝令船上地人弃械受缚，但见发话人所在的船舱里一个物事冲天而起，飞到码头上再落于自己战阵前五六丈外。冒着一缕淡淡的白烟在地上跳了几下，便“轰”地一声爆炸开来。
经过改装的雷火箭爆炸的响声比从前小了很多，但加入了铁砂的威力却是大了不少。一阵“沙拉拉”过处，从爆炸处飞溅出的火点雨点般的撒向四周地地面，有数粒较大些的还打在刀牌手的圆盾上。
列阵地官兵全都吃了一惊，不约而同地缩了下脖子，并向后退了一步。
过了好一会才有人高叫出声：“……，老天，好厉害的出水火龙，这些商船上怎么会有如此利器……”
立即有人脸色不正常的反驳：“好似不一样，我们水军中所用的出水火龙只是水战远击火攻利器，何曾有谁听说会像雷击般炸开，还有如许多的火点溅飞出来？”
“弓箭手退二，长枪手退一，刀牌手排密阵，聚……”回过神来的赵颂立即大叫下令变阵，并对官服税吏他们厉喝：“此路不通，绕阵而行……”
喝声未止，一阵尖厉的哭叫打断了他的命令。
江汉水军不愧是久经操演的江淮劲卒，随着将军一声长长的“聚”字令出，已经排好的战阵有如一体，弓箭手垂弓、如林的长枪“刷”地一声收回，“通通通通”四下沉闷的踏步轻响过后，细碎的脚步将半圆阵收缩为紧挤的弧形，码头两边顿时空出了数丈的间隙来。
官兵一变阵不要紧，那伙向后急退又突如其来的爆炸声吓得失色、站立在阵前发呆的税吏差役，让紧密的盾牌拦住去路。
税吏虞候诸人面向江面后退，处于爆炸点不过两丈许距离，他们在这委近的地方清清楚楚看到雷火箭落地爆炸，响声起时同样吓得发懵，呆呆的站在原地无法动弹。
打断赵颂喝令的是锦袍瘦子，他在爆炸声响时呆了一呆，同时隐隐觉大腿根部一热，随即又凉快了不少。 “这雷声响得好生奇怪，倒也能引得小风吹来爽快些儿，不知那些飞出来的物事是否会伤着人，或者仅能吓人一跳……”的念头在心里一闪而过，赵颂发令时他倒先醒了过来，转到虞候大人下面上下左右仔细看了一遍，嘴里高兴的叫喊：“哈哈，大人没事，大难不伤此后必有大福。”
他转了下头，向栏头们发问：“你们怎么样，也没被那会炸响的物事伤着，全部人都没事吧？”
众人俱都一言不发的摇头，大家都带着一副奇怪的样子瞪着他。只有虬结胡须右手指向其下身，结结巴巴的说：“胡……胡先生，我们没事。倒是先生你……你好像……有……有些儿……不……不大妥当……”
锦袍瘦子低头一看，锦袍前面位于前裆开了一条大口子，右大腿根部一个黄豆般大小的洞，红红的鲜血正从内里汩汩地向外流。
此时他才感觉到疼痛从伤处传到头部，不由喊出冲霄而上的高音，带着哭腔的尖叫如丧考妣：“血……血，流出好些血了！天呐，我被打中了我不想死在‘雷……箭’下，放我们进去……啊……呀……噢……”听清后面的喝叱声，这才和几个栏头连拉带抱的扯着税吏爬滚而去。
大江有水军的战船封锁，虽然粮船可以依靠武力强行冲出，但盘生伯大管事还未回来想离开也走不了。而且晏朝昌为免今后给东主造成大麻烦，他也不想与官兵开战，只能静候看看会如何发展。只要不让商税院的上船将粮食弄走，就这样僵持着也是没办法的办法。况且，晏朝昌还期待本地镖局的接镖小店，会在得到码头上发生事故的详情后，将这里的消息传送出去，船行甚或商行应该会很快有解决办法的。
赵颂那里也很是为难，他率军与鄂州税务院的人前来黄州，是在一无敌国入侵的战事，二未得到枢密院调兵虎符，三更是不曾通过鄂州的地方闻帅勾抽，第四点最为重要，那就是他属于武将出身，尤其是大宋朝对统兵武将钳制极严，私自带兵行动将受到十分严厉的处罚。若是朝庭与鄂州地方不于深究，还能说是奉命到扬州归回该管的营寨。如果有人要认真追究起来，依律是不会有死罪，但最重可能会治以“永不放还黔配”，最轻也得“黯配牢城”去受苦了。
至于鄂鄂商税院的人，同样走出了本地该管地地境，干犯的律法会稍轻一些，但主事者刺配之弄是怎么也免不了的。现时军政两门都已经是吃过界，再要是闹出有一定数量军汉商人死伤的天大事件来，被说成是造反的可能都有，那时候就怎么都逐鹿中原不了死罪了。
两方各有顾虑，谁也不敢先动手，就这样大眼瞪小眼的僵持不下。
卷十一 第十八章（下）
冉琥看了信，立即向随行的镖师问道：“于镖头，我们辰州镖局有护镖的战船么，曾否在船上装了子母炮？”
于镖头：“辰州没有镖局，常德镖局则只有用于载运人货，仅能在沆水上半段通行的小船，无子母炮。
随护先生并运货来此的两艘战船因不良于这段水路航行，留在了常德府。若是两艘不够的话，江陵府镖局还有两艘不带深鼎的战船，传信给他们要用三天才能赶到常德府。”
冉琥：“难道岳州镖局没有战船？”
于镖头：“岳�