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看看大家都提不出什么更好的方法，林强云站起身说：“既是没有其他办法，我就给大家讲讲我们汀州做晒谷坪的事，也许可以给大家一点提示。在我们家里做晒谷坪时，先把一块地方平整好，然后用十份黄泥，六份碎石或卵石，加水拌匀铺于那块地上，厚则以七寸到一尺为度。待次日稍干能走人时，用大石辗子辗压两到三遍，最后在其上再铺一层粒粗分许上下的砂子。这样做成的晒谷坪，既可用来晒晾稻谷，闲时还作为练武场使用，又经久、又结实，损坏时也容易修复。而且，比打什么三合土、铺石板更省工、省钱。我想，用此等方法来铺筑官道的路面，只须每隔个一二里上派一个人守护，随时修整铺洒上砂子，可保得路面长期不坏。”
有三四千人将原有的官道修筑成统一规格，平整而又结实耐用的大马路，速度还真不慢，每天都以五到十里的速度，由胶水县往胶西、高密和莱州、登州方向伸展。
其次，双木商行名下招收到一批由福建路来的雕版匠人，沈念宗准备在此地开一间印刷书籍的作坊。这事一被林强云知道后，他第一时间就想到了过去连城县印刷厂里，那种一天到晚嚓啦、嚓啦响个不停的印刷机。他还很清楚的记得，操作印刷机的工人一张一张将纸放进斜着张开的板口，脚一踩之下那板口合上又张开，从中取出印好的纸张后，由一个橡胶滚筒在墨盘上滚动着往字版上走，然后再放进一张纸去从头开始。
林强云不知道现时的印刷作坊是如何印书的，非常好奇地向老师傅们打听。
因为是商行的大东主来探询，几个老师傅搬出他们所用的各种刻刀、已经写好字刻了一半的雕版，把那还没完成的雕版放到木架上演示着把整个印刷的经过给大东主讲了一遍。
卷六 第五章（一）
林强云这才明白，此时的印书作坊所印的书籍，根本就不是和自己心中所想的般印刷。现在宋代的作坊印书，先将写好的字纸反贴在选定的木板上，在这块板上依帖刻出反字，然后再字面朝上放于木架上刷上墨汁，以最快的手法在墨汁还没干时覆上裁切好的纸张，再用一块垫有几层布的平板用力按下，或是用一个大刷子刷上几下，然后小心地揭下印好字的纸晾干，才算是印出了一张书页。如果在刻雕板或是印刷的过程中发现有错字漏字，以及其他的什么错误，那么这块版就只能作废，费工费时不说，还会造成巨大的浪费。
林强云想起自己的语文课本里那篇《毕升》的课文，向几位老师傅问道：“不是说已经有位叫毕升的师傅发明了一种泥活字印刷术么，为何大家都还是用这种雕版，而不去用他发明的活字来印书呢？”
一位老师傅笑着对林强云说：“东主也太看得起那种什么泥活字印刷术了，我们的先人知道了那种活字印刷术时，高兴得不得了，自以为可以省出许多时间做事，可以多赚些银钱了。可是，按毕升的方法去一做，方知那种方法印出来的书实在是太差了。”
另一位师傅接着说：“不但做出泥字需要又做又刻还要烧过，整个过程中刻泥字时十不得一，另外烧泥字时也是需要掌握极好的火候，过火了就会将泥烧化成一团，不足火则用了一两次后泥字便被墨汁化开，印出的字模糊不清。而且即使烧得火候恰好时，放去烧的泥字也只有不到一半可用，而且也是只能印上数百张纸就又坏了。麻烦不说，书本的质量也差得不能入眼，除了穷得没米落锅的读书人外，根本就没人会去买那样的书。我们这些人中，也有人对此曾经入迷地去想办法改进，直到改用上木活字也还是不行后，大家也就冷心了。”
林强云问道：“请问各位师傅，既然用泥活字不行，用木活字也不行，若是用铜、铁或是铅之类的物事来做成活字，不知能否合用呢？”
一位看来最年轻，大约五十来岁的师傅苦笑了一声，对林强云说道：“去年，小人也曾和东主一般想过，即是泥、木做的活字不成，那就用别的物事来做活字，铁是不成的，小人曾花了数日的时间也没法将铁刻成一个字；用铜么还好一点，花了我六天时间才刻出三个浅浅的字来，实在也是太不合算了；最后倒是用去近两个月的时间，小人把家中的所有锡器都化成方锡条，刻成了一二百个大小长短都差不多的字，却还是没法用它们来印书。我将这些字按毕升所留的方法，以松脂等物为底胶做成一块版，用去数千张纸，用尽了一切所有能想到的办法，都印不出一张那怕是有点看得出内容、能够连在一起念个一句半句的字纸来。所有印出的纸上全是根本不成字的大大小小黑点，连字的样子都没有几个。害得小人一个作坊就此倒掉，沦落到帮人雕刻字板为生的地步。”
林强云心道：“锡字？这好像不对劲呐，只听过别人说的是‘铅字’，还没听过有‘锡字’的，按道理说，应该用铅来制成活字才对，且先不管，问清楚再说罢。”
便一脸急切地问道：“请问师傅，你那花了一个多月时间做出来的一二百个锡字还在吗，能否先借……不，先把它们卖给我，让我来想办法试试看，或者能做出一种可以用它来印书的墨来呢。”
那位师傅眼睛一亮，随即又暗了下去，不无遗憾的说：“不敢对东主相瞒，过年前一家大小没吃的，那些锡字都被小人卖给做锡器的匠人打制成锡器了……”
看到林强云一脸懊丧的样子，那位师傅接着说：“不过，小人的姓名三个字却还被留下作为纪念，东主若是不嫌只有三个的话，回头小人就给东主送去。”
有三个也够了，林强云可等不及这位师傅送，立时就跟着他去将三个锡字取到手中，兴冲冲的回去做他的试验。
一路走林强云捏着三个锡字一路想：“锡的价钱比铅贵，要用它来刻成字实在是本钱大，有些不合算，以后我就用铅来试试看，比锡便宜得多的铅肯定能省下不少钱。”
仅仅是墨的问题，那是比较容易解决的，林强云心里想道：“印刷厂里所用的都是油墨，‘油墨、油墨’，不就是用油磨出来的墨么，不妨试一下将磨墨的水改成油，看看能否有用。若是能用的话，不就解决了这个难题了吗。”
当天，林强云就用了好几种油来试着磨墨，：
桐油，没用，一是它太难将墨磨开，即使花了好长的时间磨出了一点油墨，试着用三个锡字沾了印到纸上后，不仅当天不会干，直至几天后都还是一擦就糊，而且沾了一手黑。
煮菜吃的猪油，一看到结成白白的膏状，林强云就知道没戏唱，要用猪油来磨墨，先要加热化开不说，还在磨墨的时候它又结成一团膏，根本就没法磨。
稍后林强云想起以前曾自己动手做过印泥，用的是食用植物油，就又再试了一下。
州衙的厨房里有豆油和麻油，用这两种油倒是不错，只须将墨磨得很浓，就可以将油墨均匀地沾在铜、铁、锡之类的东西上，可以很清晰的将图案转印出来，那三个“姚秋生”的锡字也很清楚地印在纸上。不过，林强云算了一下，这样的油墨成本也太高了些，用来印书实在是太不合算。如果能找到其他的油代用，那么印书所赚的银钱就可以多一些了。
厨房的大师傅看到这里最大的官到自己这里走了两三次，把香油和豆油取了一些不知做什么用，向四海一问，方才明白他是用于磨墨。不禁又好笑又好气的当着四海的面，自语嘀咕：“真不知道这位年轻的大官是怎么想的，连写字的黑汁也要用油来磨，是要使写出来的字更香些么？别人看你的字只看写得好不好，哪里会去闻它香不香呢。就是要用油来磨墨，也应该用便宜得多的菜籽油吧，又省钱，写出来的字照样也会油光水滑的……”
四海把这话回去一说，把林强云高兴得哈哈大笑，拍着四海的肩道：“好啊，那位师傅一句埋怨的话帮我解决了一个大问题，将来能省下一大笔钱呢。”
“耶，印泥？”林强云笑着笑着，突然一跳起身，双手狠狠地抓着四海的肩膀，盯着他怪叫：“你有看过别人用印泥来盖印么，快些告诉我。”
四海不知林强云这一下又发了什么癫，只见公子的双眼里精光闪闪如疯似狂，自己的双肩被抓得生痛，不由得惨声叫道：“哎哟，公子先放手啊，就是要问话也别抓得那么用力呀，你打惯铁的手这么抓人很痛的耶。”
林强云这才发现自己太激动了，马上松开手改为按在四海的肩上，问道：“四海你说，有没有看过印泥？我出山来到这里两年出头了，没注意到印泥这东西有没有人用呢。”
四海伸手拨开林强云按在自己肩上的手，揉动着双肩小声嘀咕：“也不知道怎么回事，昏睡了两天后，力气比以前大了不少，随手一抓就让人痛得出汗。啊，公子刚才问我什么？”
林强云再把话问了一遍，四海偏着头想了一下，摇头道：“印泥？这是什么物事，我连听也没听过，哪能看到呐……”
林强云：“哪……你看没看过官府张挂榜文时，榜文上的官府大印是如何盖上去的？”
四海还是摇头，嘴里说道：“这事我没看过，也不知道。公子想要知道的话，最好去问张大人或是沈总管沈大叔，或许他们才清楚。”
沈念宗也不清楚印泥的事，只向林强云说道：“为叔只知道秦汉印玺皆用封泥。所谓的封泥，即是将卷起的竹木简两端封上湿泥，再以印玺印上，传送到时再查验泥封上的印迹是否完好。南北朝时，绢素、纸张的应用日益广泛，逐步代替了竹木简，印章的使用起了显著的变化，封泥逐渐废止而印色逐渐流行，隋唐之后印章通用印色。至于印色是如何制成的，为叔却是不甚了了，怕是连张大人也不一定知道……”
“错了，错了。”张国明大笑着从外走入厅中，对林强云抱拳施礼后找了个位置坐下，从容不迫地向林强云说道：“这印色的制作方法，本也是官府中专人管的，而下官却恰恰曾做过一任楚州通判，故而知道印色的制法。印色，先取珠砂置于研槽中研为极细末，另取一分水、九分蜜拌均，将珠砂细末加入调成糊状，再置于研钵中反复研磨，须得三数日方成印色。”
林强云：“这么说来，此时无论是民间或是朝堂上所用的，都是张大人所说的印色。不知道这种印色的颜色能保持多久，遇到水时会不会融成一团？”
张国明原本傲然的神色一下子消失得无影无踪，有些丧气的说：“颜色么，倒也能保持十数年不变，再久那就不行了。咳，至于遇到水时的样子，可以说得上惨不可言。非但会如公子所说般的融成一团，有时连它的颜色也被水浸得不知去向。也不怕你们笑话，我们这些为官之人，也是时常为这印色遇水即化而苦恼，有什么盖有大印的文书之类传送时，都会说上一句‘求老天爷千万别在文书送达之前下雨’，这也表明所用的印色和书写的墨汁一样，是怕遇到水的。”
卷六 第五章（二）
“哈哈！好，好得很呐。张大人此后大可不必担心这印色怕水了，这几天我会马上做出部分印泥来给我们所属的各地官府盖印用。这种印泥非但不怕水，而且还能保证它的颜色就是过上数十、以至一二百年都不会褪。若是做得好的，它的颜色保持时间更长，而且还有一种特殊的香味，让人闻了会觉得心旷神怡，十分舒服。”
林强云转而对沈念宗说：“叔，这里的印刷作坊要选个靠河的地方，小侄要用我们的水车出力来替我们印书。地方要大，四周要砌起高墙，以便我们印书的技术不被人偷师学了去。另外，所有的木版都让师傅们停下来不要刻了，我要用另外一种活字来印书。哦，我们这里可曾有铅么，若是没有铅的话，那就只好向民间收购一部分锡来用了。”
沈念宗微微一笑，拍手高声道：“该着你这小子走运，上月就有一个广州来的无良商家，跟我们的船到这里做买卖，他欺北人不识货，从韶州（今广东省韶关市）购了五千余斤铅运来此地，骗人说都是锡料。不料，却在去交税时被吏员发现，不但那五千多斤铅被我们的官府以低于市价一半的价钱收掉，其本人也被判服苦役三个月。如今还在潍水边上的柞山寨附近筑屯田堡，还没放回来。我正发愁这些铅不知做什么用，恰好全都给你使用好了。”
张国明若有所思地说：“唉！可惜只能做成红色的印泥，若是能有多几种颜色就好了，朝庭�