今天吴炎才开口骂了一会,最多也只有一个时辰左右,到早餐后不久就闭上嘴,拼命找地方躲藏,人们知道林强云肯定已经来到岛上。
林强云心里其实比吴炎还着急,再有十多天就是十一月了。这个月底之前,无论如何都要把烧蒸汽的锅炉做好装到大船上。否则这艘二万斛的大海舶就等于是一件巨大的摆设,没风时只能放在船厂没法出江驶向大海。
想起上个月自己用铜铁和木头做好小模型的时候,这些人还以为自己吃饱了饭没事做,把他们找来寻开心呢。当看到炭火才燃烧了一会功夫,静止在水池里的三角小船竟然没人推动,也没风吹就喷出白雾绕着圈转时,他们才知道这叫蒸汽船,二万斛的大海舶不久就要装上这种大上数十倍的机器在海上行走。
当时人们都流露出担心的神色,陈君华还代表大家问出了心中的疑虑:“这么大的一个机器放到船上,不怕被别人探了去照样做出来吗,那时我们就不能比别人强了。”
直到自己解释清楚,别人不把机器拆开看到里面的全部机件,是没法仿制的。而且制轴承的巴氏合金,不将制法说讲清楚,就拆开看了以后也没人能照着做,人们才把悬着的心放下来。
只有吴炎听了师傅的话大为不服,马上就与林强云理论起来,还大言道:“只要让我拆开照着做,不出一个月,就能做出能装在大海舶上用的这种什么蒸汽……哦,对了,叫做蒸汽机和螺旋桨的东西来。”
林强云就怕这个徒弟畏难不敢接下这件事,既然他说了大话,那还不顺水推舟地当众与他立下了誓约:若是一个月内在自己的帮助下做不出蒸汽机、螺旋桨,吴炎就必须永远跟着林强云身边做事;假如真能按时做好机器使用,则林强云自此以后可以答应吴炎的三个条件。
再有三天就是一个月之期,十个周径尺四,两层总深近四尺,吴炎称之为深鼎的大锅,才做好八个,还有两个圆锅盖没修锉好,装不上去。
可以说,有了八个锅和连在四道周径三尺大,每道七十二个杓子的汽轮轴上的螺旋桨后,早便可以搬到大船上去安装使用了,但林强云忍住心里的冲动,硬是不搬,让那吴炎跳脚去吧。
林强云对这样的结果很是满意,虽说四百五十个铁匠用了近一个月,耗去铁料七千多斤,制成杂七杂八的各种大小机件、铁管和铜管达数以千个,真不敢想象这些都是硬用手工一点、一点修锉出来的。
密封,这件事林强云早就想好,并且已经试验过可以解决了。只要用‘不灰木’(石棉)做成三至四分大的方形条,再泡入滚热的牛油里可以做成防漏的密封圈,放入主轴外的密封槽内用压圈上紧便不会漏水。
倒是把船尾开出个轴孔的事让姚匠首为难了好一阵子,最后还是司马景班和这位师侄一起,想出了用数百根大木垫高到合适的位置,方解决这个问题。
垂头丧气的吴炎知道躲得了一时,躲不过半天,终究还是不得不出来面对现实。他对笑嘻嘻的师傅服软地求告:“师傅啊,弟子今后再不敢强求技艺了,请师傅饶过这一回吧。再这样下去催逼的话,弟子就是不会发疯,也怕是活不过今年了。”
林强云笑道:“我不也和你一样忙得团团转,看看,手上的茧子并不比别人少吧?这次我们都不要计较输赢得失,就算我们没立过赌约好了。但这机器还是要马上做出来安装到大船上的,水战队和大船上的舟师们早等得不耐烦,天天找上门来催逼,你道我每天到岛上来是专为逼你的么,我也是为了躲开那些人才不得不来的呀。我们还是紧赶着动手,尽快把机器做好装上船去,才是解决问题的最好办法。”
往常度日如年的吴炎自林强云说过不与他计较输赢之后,又显得神采飞扬。
忙碌的时间过得飞快,十月二十六日辰时初,已经升为水战队部将的原水战队二哨哨长曾震炎,带着升任为哨长的原旗头朱焕明,穿着崭新的武士服把林强云等六十人迎上大海舶。
虽然连续三天在没用风帆的情况下,已经用蒸汽机带动的螺旋桨把大船开出又驶回过了好几次。虽然在进入晋江口后,由于逆江而上,船速慢得估计一个时辰只能行进不到十里。虽然这个叫蒸汽机的机器,每过半个时辰就要叫上五六个人,用压筒将淡水分别打进十个深鼎里去,因而必须停上半刻一刻的时间不能使用。
但这艘和其他海舶比基本没什么两样,仅在船尾部位多了一根二尺粗、三丈高大铁管的船,还是让所有双木商行的人激动不已。这是一艘没风时,可以不用桨橹便能行动自如的大海战舰呀,谁能有些能耐做出同样的船来?
应君蕙走几步便回一次头,直到远出数十丈后才失望地低下头跟在大家后面快步离开。
七叔在走出大门时告诉她,堂叔祖对林强云等商贾的看法不佳,刚才还险些因此而引起口角争执,若不是应俊豪不屑多说什么,说不定还会反脸成仇呢。
在晋江县城南门会合了应俊豪,在这位远房堂叔祖的坚持下,一行七人也不多作停留,直接出东门往北躜行急赶。
到洛阳镇打尖进食毕,稍作休息了一会,又被应俊豪催促走上了报仇之路。
扶了一下挂在腰间皮套内,连木柄才有七寸长的手铳,再轻抚了一下装有十个子弹的皮匣。
“大哥是如何会制成这种利器的,他那颗玲珑心真的有七窍?装了那么多东西后还能容得下别的什么吗?”走了十多里路后,心里的难受稍平息了一点,她还是会由物而思人:“难道说,我与他相识了这么长时间,连送几步路的缘分都没有么,还是大哥心里忘不了凤儿妹妹?”
想起自己试药时大哥关心而又热切的眼神,心里暖暖的如沐春风:“他心里除了凤儿外,可能还有我的一点位置吧?”
“二姐,临走前林大哥给了我数百贯纸钞和十七片金叶子,还让我教你学会使用手铳。”应承宗喜笑颜开地把手铳提在手上,不时翘起铳管凑到眼前往里看,按下铳管后,学着金见教的样子举起朝侧边瞄准,嘴上不禁得意的说:“有了这两把手铳,再有去年李文镇那样接近李蜂头的机会,就一定能将他杀了为我们应家堡的人报仇。”
应君蕙心里往好处想:“刚好十七片,和我的年岁一样的数目,大哥心里真的有我。”
她欣喜地收拾起心里的杂念,认真思索刚才听入耳的话语,并不十分同意弟弟的看法:“去年我们和李蜂头隔了有十来丈远,怕是伤不了他吧。我听四海说过,凤儿和她妈用的两把手铳是最小的,七至八丈的距离内威力最大,远了就很难说得上肯定能制人死命。大哥也曾讲过,手铳的子窠必须击中人的要害,方能立时致命。我们刚拿到手上,用起来总觉得生疏不顺手,能打得中李蜂头的要害?”
应承宗哑然无应。
九月十一日一大早,李蜂头就来到水寨,准备校阅水军。
卯时末,船队驶出码头,开始了原定为期八天的检阅大操演。
四十余岁的李全站在一艘长十丈的河舰船头,猎猎的东南风吹动肩上的披风,露出一身戎装。他满面笑容地捋着颔下的山羊胡,看着在这淮水江面上数十艘战船操演水战,脸上露出满意的神色。
六十余艘平底的大小河舰分成三队,每队有两条十二丈长的大船为主,各带领着十多二十艘稍小的斗舰。各船舰根据李蜂头身后主桅望斗上水军统制的旗号,前进、后退或是绕行,各战船间还有许多哨船穿梭传信。整个水军各队进退有序,喊杀声震天动地。
自去年十一月以南下为兄、子报仇为名,趁机离开山东脱出蒙古人的控制,占据了淮南东路靠北的大片地区以后,根据手下谋士秦仲涪的建议,采取了对宋称臣,以便大肆索取军饷豢养士兵;对蒙古也称臣,把这里的商税和买卖公、私盐货的利益全部垄断,一部分可以作为交给蒙古的岁贡,另有大部留为已用;对金又虚与周旋,以免他们出面作梗。这样三面讨好,就可稳立于不败之地,试问谁人有如此胸襟胆识,而敢于采用此计?
今年开始,军中更以高出宋军二成的薪饷募兵,不限南人、北人,全都收纳于军中。连宋军里都有许多兵士,因为贪图丰厚的待遇而转投到自己军中。如今,新募之兵已有近六万,正加紧进行水战训练。麾下大将三十四,战将二百七十六,总兵力已达十五万众,大有与宋、金两国一争雄长之势。
可笑赵宋朝庭君昏臣奸,完全不知道自己表面归附于宋,以取得他们的钱粮来养军队。更使宋庭为输给自己的军饷,加重了各地的赋税。淮东的“预借”(指提前征收的田赋)、“预催”及“经总制钱”等赋税,已经征收到九年之后,宋朝的子民百姓根本就无法维持生计,那还不投到自己的军中谋个肚饱以求活命。
只等再造好三、五十艘海舶战船,把这些新兵操练好,最迟不过明年入夏,就可以起兵南下,打出属于自己的一片天地。到那时,不但割踞一方千容万易,南面称王也仅是自己一句话的事,就连即位为帝都不是没有可能。
现在本军钱、粮、兵都不缺,缺的就是时机。
哼,史弥远那厮虽说请昏君宋帝擢升自己为彰化、保康军节度使,说什么开府可以仪同三司,为京东镇抚使兼京东忠义诸军都统制。另外却又命江淮制置大使赵善湘总领诸军,便宜行事。最近,还派了赵范为淮东安抚副使,赵葵为淮东提点刑狱官,俱节制军马,明显是准备对自己进行讨伐。宋朝的这些大军,一无良将二无精兵,如何是本军的对手!
只不知密令穆椿等带领着高手潜入皇城纵火,焚烧宋庭御前军器库,以销毁宋朝兵备的任务完成得怎么样了。
李蜂头想到高兴处,不由得高举握拳的双手,一字一顿地仰天大喝:“看我李铁枪他日领兵南下,开疆立国,进而夺取天下!”
这声音充满霸气,在空中轰轰隆隆地向四周传去,良久方才消失。
李蜂头左边站着两个文士,一个赫然是离开黑风峒远走的李元铠,另一个则是李军中的谋士,也是到江南策动各地造反义军,在黑风峒失手后和李元铠一同回到淮东的秦仲涪。只看秦仲涪紧立于李蜂头的身侧,就可知道他是最得信任的得力谋士之一。
秦仲涪待得李蜂头的声音稍歇,举起右手,向右前方二十多丈外的五艘大河舰一挥。那五艘河舰上排列整齐的水军,早有人注视着这里等待他的信号,见了他的手势,在指挥舰楼台上的大旗一挥,顿时响起“纵横无敌李铁枪!”的呼叫声。随着这吼声响起,渐渐往外传去,不多时整个江面上全是“纵横无敌李铁枪!纵横无敌李铁枪!”的呼喊。
李蜂头哈哈大笑,得意地轻捋胡须,转头望向左手站着的秦仲涪,笑道:“雨荷先生、李先生,你们看本军的水上儿郎气势如虹,此时我要直下扬州,进取临安也不过是举手之劳。只待穆椿……”
秦仲涪急急打断李蜂头的话插口道:“主公,此地不宜论及此事,还是回营后再说。”
李蜂头被秦仲涪打断话语,刚想出言喝叱,一愣之后眼球转了转,随即呵呵笑道:“先生过于小心了。也罢,不说了,回去再谈,回去再谈。”
李蜂头身后陪着的十多位将领,大多脸色阴晴不定,沉思不语。有个别将领甚至面露一闪而过的鄙色,但也很快隐去。只有三、四个李蜂头的心腹将领互相拍肩捶胸,显露兴奋之色。
秦仲涪四下一看,发现左边十多丈外,有两条插着哨船旗号的小船相隔六、七丈并排而来,舰上的人也大多看到了。开始,看见的人全都没有注意,在这水上操练、作战时,除了简单的消息传递使用旗号外,传递较复杂的信息也就是以哨船为主。
秦仲涪再认真一看,马上发现不大对,这两条哨船的速度实在是太快了。仅是五、六息的时间里,两条小哨船已经破浪前进了四、五丈,距这艘战舰不足十丈了,能看清船上人的面貌。
两条哨船上各有四人,一人操双桨行舟,弓手和手持传令信旗的传令兵低头坐着。
秦仲涪心中奇怪,何时主公的水军中招徕了江湖上的武功好手?可也不对呀,依着主公的性子,绝不可能把会武功的人放在水军中做个哨船小兵。想到这,心中一惊,伸手拉住李蜂头的衣袂朝后退,口中大声叫道:“护卫,注意驶来的两条哨船,防护四面水中。主公,小心刺客!”
听得秦仲涪的叫声,散于李蜂头身后及左右的亲兵立时刀剑出鞘,迅速地围到他的四周,面朝外形成一个防护圆阵。
那十多名将领也各