不多一会，四儿满身大汗的回到林强云身边，小声说：“公子，他们那是在私下里博彩呢，听说主其事者是一个叫‘回半城’的蕃商。我们要不要也去博它一把？”
林强云先是一怔，想到博彩就是赌博时，拍腿叫道：“啊哟，怎么把这事给忘了，这样能赚钱的事情也没想到，我真是笨哪！”
虽然林强云的叫声盖不过台下的嘈杂，但和他同坐在一起的几位州官、县官都听得十分清楚，几乎同是一怔，田嘉川家境最差，也是最急于想弄钱的官儿，忍不住出声发问：“什么能赚钱的事情，讲出来让我们听听，说不定还可以赚到一点。”
林强云把四儿打听到的情况一说，翁甫马上就接上他的话头道：“原来是这么回事，我说怎么前些时日有那么多的人来找，说是既然官府可以襄助举办陀螺竞技，也就应该在陀螺赛的这几天开禁博戏，此中还有这样的因由。”
林强云奇道：“翁大人开禁了吗？那么，我也来弄他一个庄，赚他一点彩头，为各位大人添些茶酒钱，各位看如何呀？”
田嘉川喜道：“反正总共三天的竞赛，若是由林公子出头，那是最好不过的了。”
林强云向几位官员告个罪，笑道：“既是如此，在下先行回去找人商量，务必能确保各位在这三天中有点收获。”
他吩咐人去把沈念宗、陈归永、张本忠和应君蕙等人找回家，自己一边走一边想，这做庄开赌局的事情竟是觉得无从下手，一时也不知道应该怎样去做才好。
不懂的事情没什么好想的，林强云把思绪再拉回到刚才去赛场路上的想法中：“战舰、自己当皇帝？”
“先不管其他，再弄几间船厂才是真的对今后的大计有所帮助。”林强云自语道：“不管是经商还是做其他的什么事，消息才是最重要的……”
脑子里突然闪过前几天脱口而出的“特务”两字，“对，”一拍大腿大声说：“特务，有特务就会有消息……”
四儿再忍不住了，脱口问出：“什么是特务啊？能不能说得明白点，让人听得不清不楚的，摸不着头脑。”
“特务就是探子，”林强云信口回答道：“是专门探听各种诸如什么地方天旱、受涝，粮食缺乏，什么地方又风调雨顺麦谷大熟、粮贱难卖啦等等的消息，我们就好去丰收之处买粮，再运到旱涝无食区出卖，既可赚钱，又救了一方百姓。”
四儿欢声叫道：“这是大好事，我要去做特务探子，为公子探听出最有用的消息来。”
林强云心里一动，暗道：“四儿你么，忠心倒是有余，只不知心计如何，不要消息没探到，反而傻乎乎地把自己的情况泄露给别人才是糟糕呢。”
见林强云没回答自己的要求，四儿急得脸也红了，惶声问道：“公子信不过四儿么？”
林强云停步转过身，盯着四儿的脸，严肃地问：“你真想去做特务头子？要管很多人、很多地方。不但必须探听到我们需要消息及时传回来，还要所有的人都是忠心耿耿，就是死都不能泄露我们自己任何情况。”
四儿一挺胸，意气风发地说：“是，我想去做探子……哦，是特务……头子，好帮公子多做些事，能腾出身去干其他更重要的。请公子务必把这件事情交给我，我一定很认真仔细把探听消息的所有事情做得好好的，绝不会让公子失望。”
林强云：“你先想好，要如何做。比如，一个地方要有多少探子，需要花多少钱，怎样传讯、保密等等。对了，如果由你去做的话我准备要金见帮你，你可以去找金见和你一起商量，然后再来告诉我。”
在林强云的印象里，过去电影、小说中所看到的特务都是坏得不能再坏的人，四儿这么个憨厚的小子怎么看也是好人的样子，如何能去做特务呢？
说到精灵诡诈，林强云手下的这些人中，没人能比得过金见这个家伙了，金见的忠心相信也不会有什么问题。若是让金见协助四儿，再好好地利用起那本李元砺名单上人，自己不就有了第一批特务的班底了吗。
若是这样的话，自己原来打算叫四儿负责制作镜子的计划，就必须另外找人来替换了。
四儿问道：“公子是说，叫金见和我一起做探子的头目，只要我们想出来的办法能使公子满意就会把事情交给我们做？那……我先去找金见了，公子要用人时叫翠娥好么，她可能干了。”
“那好，待你们想好了应该怎么做以后，再和我说清楚。”林强云打定主意，不管将来会发生何等变化，不管叫做特务也好，探子也罢，总是要先把这个组织建立起来。四儿和金见如果不能胜任的话，再找过适合的人来负责也还不迟。
四儿还没走，赶回家的人们都齐了，他怕人多林强云有什么事情还要吩咐，一时也就留下听候使唤。
林强云把今天在“天后宫”所见别人开庄放赌的情况讲了，并把自己打算在这两天也要做一次赌庄的事情说清楚。
沈念宗想了一会说：“这开赌庄的事情我们这些人谁也没干过，必须要请一位有经验的人来才行。否则，我们连开赌庄应该要做些什么事也摸不着头脑。”
四儿一听暗道：“自己好在没马上去找金见，不然这个探来的消息就用不上。”
立即接过话头说：“有人，今天就有个人涎着脸来寻我，说什么请公子出面也开一个博彩庄头，他知道这博戏的全部行藏底细。因为不清楚公子也会想到这事，所以这人被小的赶开了。早知道现在要请会开赌庄的人，刚才就把他带来了。”
应君蕙道：“若是有这样的人，那就马上把他叫到这里来，问清楚他能不能做这样的事情。假如可以的话，我们再派几个自己人去守着，就可以万无一失。”
林强云说道：“好，就按君蕙的话去做，人叫来了以后你们立即商量着做就是，不必等我了。”
卷三 第二十七章
四儿走后，林强云把沈念宗请到书房，挥退翠娥后，向他讲明了自己想要组织一支探子队的事，问道：“叔，你看若是把那本名单中的人都用起来，对我们会有多大的帮助？”
沈念宗：“这本名单从戴云子嘉定八年抄录到现在已经十四年，时间说长不长，说短也不短，如果没有什么意外发生的话，上面所有的人都还应该健在。年初头陀军从汀州退走后，我已经向归永要了护卫队三个精细的人，叫他们分别前去各地悄悄核实。只要他们回来，我们就能知道这些名单上的人是否能为我所用。”
林强云：“已经过去半年时间，算起来他们也差不多应该回来了。我想叫四儿为主，由金见辅助，他们俩一个沉稳，一个精灵脱跳，放在一起应该可以把这事办好。如果不行，我们再另外找人替下就是。叔，你看这样行吗？”
沈念宗“他们两个放在一起倒是绝配，，先就这样办吧。”
林强云：“叔，你在名单上有没有看到有在两淮路的，若是有的话，对我们诛杀李蜂头的报仇大计将会有莫大的帮助。”
沈念宗：“你问对喽，名单上倒还确是在运河沿线的扬州、高邮、宝应、楚州有人，另外在盱眙也有。强云啊，报仇的事容稍后我们慢慢商议，千万不可鲁莽行事，叔可不想你有任何闪失。”
林强云：“叔，你放心，小侄不会乱来的，有任何报仇行动之前，都一定会和叔商量，得到叔的同意后才去做。再说目下我们的力量也还不足以与李蜂头的大军抗衡，我也还有些厉害的兵器没有准备妥当，只好让那李蜂头多活些时日罢。一旦我准备就绪，李蜂头呀李蜂头，我林强云要叫你死无葬身之地！”
两人商量了一些有关探子的事情，沈念宗认为除了尽量利用名单上的人以外，还必须招请一些身手拳脚高明的武师、江湖浪人另外形成一股暗里钳制的力量，再辅以双木护卫队的强大武力，才能适应将来的发展，有效地稳固已经取得的利益。
对这一点，林强云大是赞同。
正商量间，厅内传来嘈杂的人声，林强云对沈念宗说：“叔，那外面的事情请您去掌握，能办则办，实在做不了的话，也不必勉强，我们在九月和明年都还有机会。”
沈念宗：“强云，你再仔细地想想探子的事，我去先把开庄博彩的事情定了，然后再商量。”
下午林强云不想再去陀螺赛场，带着山都向自己的专用工房走去。
要想做出镜子，就必须先做出平板玻璃，他们记得以前看别人做镜子时，对玻璃是千挑万选的，说明玻璃好坏对镜子的质量有很大关系。至于什么样的玻璃才能做出好的镜子，他就摸不着边了，只能边做边试，慢慢摸索吧。
碱有了，石灰石、石英砂和长石也有了，连硝石也因为自己需要配制火药存下不少。而且这些东西都早几天就舂成细粉，只等自己的身体再好一些，就可以开工试制。
今天，林强云决定趁着大家都放假去看陀螺比赛的热闹，没人来打扰，先用小坩埚试试，看能否烧出合格的玻璃来。
平板玻璃如何做出来的他不知道，但他还记得一本书上说过，把玻璃吹成圆筒后剪开，就会成为平板玻璃。今天他就是想试试，如果真能烧出玻璃来的话，也顺便吹出平板玻璃来。
早已准备好的四块两尺正方的石板，打磨得非常平整光滑。招呼山都一起把各种细粉放入坩埚，升火开工熔化。
坩埚里的粉料熔化以后，林强云一边用铁管卷上粘液，一边对山都解说：“这样把它吹成泡的时候，最要小心的是中途绝不能用嘴换气。若是吹制大的玻璃泡，一定要很多气的时候，也要记得只能用鼻子吸气，嘴是只能吹出不能吸入的。否则的话，吹泡的人这张嘴就会烧伤，连话都说不出，饭也吃不下。你说厉害不厉害？”
山都学着林强云的神态、语气，点头表示赞同：“话不说没问题，饭吃不下，那问题可就大了。”
这一埚的玻璃倒是烧制成了，也能吹出圆筒制成尺许大小的玻璃板，但这两块玻璃板是绝对不能用的。里面不但含有很多气泡，而且还有不少黑色的块状、条状杂质。即使是将能用的的割下，也只有比原来那块手电筒圆片玻璃稍大一点，而且蓝颜色太深，作为有色玻璃还差不多。冷了以后拿起来一看，透明度又很差，根本达不到林强云做镜子的要求。
“再来，”林强云对和自己一样浑身大汗的山都说：“有了样子就肯定能把它烧成。”
山都皱着他的丑脸朝林强云笑笑，挺起胸膛说：“再来，一定可以烧成我们要的么事（莲城方言，意指‘东西’）。”
装好了料，烧到差不多可以用铁吹管沾粘玻璃熔液时，林强云忽然想到好像还有一样东西没放进去，可一下子就是想不起来究竟是什么东西。
用吹管拍打着手掌向山都说：“你把我们装到坩埚里的料粉都讲一遍我听听，怎么我总觉得少放了什么，才会使我们的玻璃显得这么粘稠，把里面的杂质全都卷起来吹到了一起。”
山都把风机的摇把换到左手，扳着右手指，一样样的算道：“石英粉、石灰粉、长石粉、白泥面就是这四种了，我只看到你称了四次。哦，还有刚才吹好又被你打烂的东西，也放了一些到埚里，一共是五种。”
“不对呀，”林强云向山都问：“你会不会算错了，除了碎玻璃外，应该是还放入五种材料才正确。”
山都一本正经地说：“没错，只放了四种粉，上次也是这四种粉放下去，熔化后就用管子卷起一大团来吹的。”
林强云拍着头说：“这四种粉先放是没错，还有一种后放的粉料到底是什么呢，怎么一做起事来就忘掉了。”
山都指向钳工桌上的纸包，挤眉弄眼地学着林强云的样子说：“还有一种，那就一定是它了，你专门去将做火药的硝石粉拿来，放在桌上还没用。你不是说，先看看不用硝石粉能不能做成吗？”
“呵呵！”林强云高兴地笑了，抚着山都的头说：“看看，你还真是比我记性好，这下又算你有功了。”
桌上放的正是林强云从硝石中选出来的智利硝石，一放进熔化了的坩埚熔液内，那些玻璃液体很快就变得稀薄了很多。
这次林强云没像上次般料液熔化就马上卷在铁管上吹制，而是再烧了一会，让玻璃熔液更稀一些，眼看着熔液里的杂质慢慢浮到面上，不再有翻滚的东西上浮后，才从容不迫地卷起一团粘稠的液体，小心用铁钎把杂质挑净，再移到坩埚外吹起来。
这次又是不成功，因为手忙脚乱之下，林强云忘了将吹成四寸径大的玻璃泡另一头开口断开。当他把吹管吊着的玻璃泡吊放在石板上，用湿木棍敲�