风流真想着，前方传来阵阵马蹄声响。陈风喝道“有埋伏！准备做战。”一众人纷纷张弓搭箭，风流心下甚疑，随即注意到周遭情形，暗道不妙。风流虽未出过陈留，但是这路怎看也不像父王所说的捷径，分明是处不小的常道。
残韧此时已然轻声道“陈风有问题！”风流尚不及答话，一支快箭已然穿透陈风后背心，却竟是阑风晨所射，“奉王爷令，陈风出卖军情，将我等陷入陷境，即刻起本队人马交由小王爷指挥！”
风流不由对阑风晨刮目相看，这女人远比自己估计的更聪明。风流喝道“绕道，尽量避免与对方做正面交战。”此行精兵无一不是久经风浪之人，对此变故却也无人因此军心溃散，各种意外变数若干年的军旅生涯中见的太多。
况且有小王爷在此，陈风罪名成立与否根本无需多言。纷纷领命应是，风流一骑当先，领着众人调转马头朝南疾驰而去。残韧此时不由将视线移至阑风晨脸上，后者此时脸色微红，似乎情绪起伏不定，大概是因为第一次亲手杀人之故，心情多少有些异样。
残韧此时想起秦王爷的戴罪立功四字，不由的心下感叹，这四个字背后，竟然有这般的深意，只是，秦王爷明知如此，难道丝毫不担心因此陷入陷境的风流和自己的安危么？
三人身后追兵远远隐约可见人头簇拥，三人张弓搭箭朝身后数轮快射。三人所执均非寻常好弓，射程上自然要远上不少，只是距离太远，却也收不到效果，对方的军马几乎都能轻易格开箭支，再不济也能避过了要害。三人见状也便不再继续做无用功，陆续收了弓去。
三人均感脸上无光，其它人便无一人张弓，显然是十分清楚这等作为不过是浪费箭支。残韧心下叹息，经验毕竟是经验，没尝试过，终究是不知道的。
风流很快收拾起丢脸的失落情绪，思量着对策，倘若绕回西北，能走的道路不过那么三条，此地距离谯不算太远，那里已非本国势力范围，南风国想要派遣人马对自己一行人进行堵截，丝毫不难，反观自己方面，眼下根本无法跟父王本部进行联系。
陈风所行的路定已远离了原本路线，此刻的自己一行人可谓是孤军深入，陷入四面楚歌的境地。风流咬牙沉声道“谯城西方可是偏僻之地？”身后一名士兵连忙答道“小王爷所说不错，那一带均是贫穷之地，山林间颇多小村落。”
“想办法让追兵暂时失去我等方向，我们便朝谯城西方偏僻之地赶去。”风流沉声下令道，方才答话的士兵犹疑道“小王爷，可那已是南风国境内。”风流沉声道“此时若是盲目逃串终究避不过对方的人马，不若藏身一些时日，再作计议。”
风流说罢，再无人出言反驳。一人此时开口道“禀小王爷，断后之事，请交给属下几人，必定能让追兵偏离方向！”风流朝出言者以及身边几人深望一眼，沉声道“记下他们几个的名字，待本王他日脱困，必定不忘尔等功劳！”
……
风流一领着剩余19人，朝西面急驰离去。五名自愿留下断后的轻骑兵，动作迅速的翻身下马，快速将蹄印消将了去，随即在路旁山脚草丛一短距离将草踏的乱七八糟，复又斩杀一匹战马，在道路上洒了不少的血迹，狠狠抽鞭让马朝另一方向疾驰而去，五人这才步行钻进了山林间……
话说五名轻骑精兵的一番动作，倒也确实收到理想效果。追兵赶至路口，发觉一条道上视线内均无蹄印，另一道上虽有却是极为稀疏，地上均是血迹，不由心下起疑。随即有人发觉山脚处的草丛显然有为数不少的人践踏过。
领队的将领冷声道“这等小伎俩也妄想瞒过本将？你们十人，去这条路上搜查一番，若本将所料不差，定是数匹活马驮着马尸，意图转移我等视线，他们定是弃马从此处上了山去。其它人等随我下马上山追捕，决计不可让他们逃脱！”
风流一行等人成功摆脱追兵，行至分叉口处，留在后方观察动静的骑兵汇报仍旧不见敌踪，便有了充分时间处理分叉口处的蹄印，一路上奔驰的也不再那么着急，行一段停上片刻，等待后方消除蹄印的赶上。
如此日许后，一行十九人进入偏僻山林间，道路也开始变的难行，马已经无法奔驰着前行，甚至不时要下马清理一番道路。
这日一行人终于见到一处小村落，探兵四处搜索近日许，回报周遭再不见其它村子，风流这才下令驻扎此地，暂时安身。
闻此命令最为欣喜的当数阑风晨护着的千若了，此女哪层受这等苦累，这两日困的实在无法忍受时，便在阑风晨怀里打阵瞌睡，吃的喝得均得定量，味道难吃不说，也根本没能吃饱，更别说这么久未曾沐浴的痛苦了。
阑风晨显得尚好，毕竟自小立志从军，多少接受过这方面的训练。风流此刻却和残韧商议着稍后的事情，要么将村子的人全部杀了，如此一来最为安全妥当，根本不怕有人逃跑向南风国军队通报。
不过未免太狠毒了些，两人此刻，对此决定仍旧觉得于心不忍。“罢了，周遭也没有别的村落，这里的人该也不至于跟南风朝廷平日有什么接触，该不会逃跑通风。”
残韧沉默不语，微微点头。最根本的问题却是，两人实在下不了这种清杀的决定。跟随的士兵根据村子的规模判断，这村子起码有百余人口。“见机而行吧，倘若他们不义，也就怪不得我们不仁。”
残韧舒了口气，终究还是站定了立场。一行十九骑，距离村子，越来越近……
第二章 看那山还高
第一节
谯城西方，地处偏僻，远离南北交通要道，自然也就没有什么发展，长年以来，曾经占据它的各国都将之遗忘在角落，实在找不到建设和发展的理由。
谯城西方偏僻之地内，有一处小县，此地的九品县令王悯，在这里已经为官两百二十年。这是个了不起且悲哀的数字，一个人能为官达这般久，即使从未升职，也是件了不起的事情；同样，为官这般久，仍旧当着九品小县令，怎都算是件悲哀的事情。
王悯在当地极得人心，甚至可以说，无人不对其满怀敬意。只是，此地实在太过偏僻，几乎从未有过任何一件值得上奏表功的事情发生过，相反偶尔的天灾引起的收成问题，不时在减少着王悯的功绩。
虽然此地从未因天灾问题引起过大问题，但是当年无法按朝廷规定的量上缴足够的粮草税收的话，太守是不会理会理由的。
而且王悯也不会替自己找借口和理由，事实上需要上缴的数目十分少，相对于当地的情形而言，尚算是合理的，只是每每发生天灾收成大减之时，王悯总会开仓救济灾民。
王悯是个忧心为民的人，是个身直影正的人，更是当年的南风国状元。之所以当年被发配到此地，全因王悯被一个不该爱上他的女人爱上，而且，这个女人王悯对她毫无感觉。
王悯至今未娶，同样因为这个女人。王悯不是个怕死的人，可是倘若因为自己之故牵连了跟自己有关的几十号远亲近戚的话，对于王悯而言，绝对是种莫大罪过。
王悯甚重承诺。
王悯不时会从一个锦木盒子中取出一本薄册子，册子里只中一句话‘不能爱，那就恨，至少你这一生都无法忘记我，因为你也会同样恨着我。’
王悯实在不懂，那女人怎会如此。两百年前……
王悯被发配至此县前，那女人递给王悯一本小册子，“虽然你的身份之故，你我不可能光明正大的在一起，可是倘若你对我有意，可愿为我改而练武？天涯海角，我都愿意陪在你身边……”
王悯至今仍旧记得，那刻，是黄昏。王悯拒绝了，那之后的一些时日，女人总会托人送来口亲，只问王悯，他心有所属的对象到底是谁。王悯其实并未对谁倾心，王悯自幼被教育人该生而为国，活而为民，哪层将心思放到男女之事上过。
只是女人不信，女人始终认为，王悯若非心有所属，怎会对如此美丽动人的自己无法产生丝毫情谊？
辛这个名字非常奇怪，同时也是他的姓氏。因为辛自幼便是孤儿，曾经被一对老年夫妇拾回家收养到六岁，现出老态的人，也就是即将死去的人，因此辛六岁的时候，这对垂死夫妇，就去世了。
这对夫妇临死前不久，担忧辛日后的生活着落，便领着辛跪在县衙门门口，直到见到王悯，直到王悯答应抚养辛长大成人。
那之后，辛便一直留在了王悯身边。王悯喜欢辛这孩子，一直将辛当自己孩子般照顾着。不过这种喜欢，却无法发自内心，辛的本性并不符合王悯的性子，价值观和思想，跟王悯也实在差的太远。
但辛仍旧是个好孩子，是一个孝顺和听话的孩子，王悯希望辛去做的事情，辛从来都会认真的做好，哪怕辛本身对这事的做法打心里不同意。每每辛用那对跟年纪不符的锐利眼神望向王悯时，王悯总会感叹自己教导无方，王悯认为，辛的功利心实在不该这般重……
“义父，小雀村来了一批身份可疑的人。村里的人称那批人像是落难的山贼团伙，而且还劫持了一名女子，对方人人有马匹不说，装备更是格外精良。”两人单独在一起的时候，却是以父子互相称呼，当然是不敢在人前这般的，王悯可不愿给辛带来灾祸。
王悯神色顿时严肃起来，这处小县从未发生过这种大事，这样的地方竟也会被装备精良的山贼团伙看上眼么？但最重要的却是，该如何将人救出，这可是性命攸关的大事。
“我立即派遣人手禀报太守请求人手支援！”王悯说着便欲起身，辛这时却沉声道“义父！孩儿有个请求，孩儿自小得义父传授武功，这事请交给孩儿和县里的捕头负责处理，孩儿定能安然救出被山贼所劫持的人，并将那一伙山贼尽数逮捕！”
王悯望着辛带着哀求之色的眼神，心下犹豫不决。毕竟此地只是小县，捕头本就不多，装备差不说，也不是什么见过大场面的好手，那伙山贼该非寻常之人，闹得不好，定会牵连不少人命。
辛看出王悯的犹豫，跪地恳求道“义父！请相信孩儿一次，这是孩儿第一次恳求你，孩儿定能将此事办的妥当。”王悯闻言心头不由的一软，辛跟随自己十一年了，从未对自己恳求过什么事情和东西，一直极为懂事。
如今第一趟如此恳求自己，王悯怎能不为难。况且，辛确实是个极有本身的人，一身武功高明的让县里上下都惊为天人，处理政务，刑事向来让王悯深感满意，绝对是文武双全的人才。
王悯自然明白辛的心思，小县突然发生这种事，倘若处理的好了，或许辛能因此得以离开这个地方，在仕途上现出曙光。王悯实在不喜欢辛的功利心，王悯犹豫着望着眼前的孩子。
终究轻叹了口气道“就交给你办吧。为父因过去之故，无法给你什么帮助，你也确实是难得一见的人才，倘若让你一辈子委屈在这里不得发光，确实也非朝廷之福。只盼你能将此事妥善处理，为父定会为你争取调离此县的机会，但辛儿，你要切记，人活着，绝不能只为自己，要为国为民！”
王悯说罢这话，人竟然突然变的苍老，原本年轻的容貌，以眼睛见得到的速度老化起来，一头黑发逐渐转白，神色疲惫的在椅子上坐下。辛心下一酸，这情形辛知道，一个人倘若现出老态，那么已经离死不远了。
“义父你……”辛着急的长身而起，双手颤抖的扶着王悯坐下，眼眶中的热泪已是禁不住涌出。王悯却也感觉到自己的变化，自嘲的笑笑，“唉，终究盼来这日。辛儿，你可定要将此事办好，让为父去也能安心些许。”
辛伏地，重重磕头三响，额头满是鲜血，“孩儿定不付义父期望！孩儿告退，义父，你定要保重好身子，让孩儿好生孝敬你啊！”辛擦了把脸上血迹和泪水混在一起的液体，长身而起，行至门口时，忍不住回头朝苍老的王悯望将一眼，这才决然回头而去。
这个决定，对王悯而言，牺牲了太多。倘若辛此次有所差错，牵连的人命绝非小事，王悯仕途有影响不说，对王悯而言，因他自己之故而害得那些人命，决计不是王悯能承受得事情。
‘义父，你对孩儿的好，孩儿绝不忘记，绝不会……’辛的眼神透出股寒光，眺望小雀村方向……
小雀村，风流一行人赶至此地后，限制村民活动，除却在村庄外耕种外，任何人不允许离开过道。风流一众人身着普通村民服饰，每日均派遣数名士兵在周遭巡逻探察。
逐渐对村庄周遭有所了解，这一带村庄之间相隔距离极远，最近的也有三十多里路程，位置更是偏僻。平时根本没有外来的人经过和进入这里，周遭完全没有任何有价值的特产可进行开采，因此也就更不可能有商人前来。
除却十数里外的一处山林内每日都有为数几人到十余人在砍柴，以及两名村里外出的亲人返回村庄之外，可说