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灾民背井离乡流落至此，原只为吃到东西不至于饿死，一路上经过许多地方也只能偶尔吃到半顿稀饭，他们早已经饿得骨瘦如柴，听到有吃的东西，莫不欣然拉家带口随公差前往官府划定的聚居地，所以一切倒也井然有序，没有发生意外情况。
秋垣县的百姓们得知二十万灾民即将涌入的消息后，本来很有些恐慌，要知道全县的户籍人数也不到九万多，加上匿籍的人口也不过十二三万，外地来的灾民是本地人口的整整一倍半还多，饿极的人什么事都做得出来，乡亲们有理由害怕发生抢食、杀人、偷窃等可怕的事情。
不过过了些天后，秋垣县百姓发现事情不但没有想象那样变得很糟糕，反而为他们带来了好处。先是县衙发出布告，征集木工和民工建造临时聚居村落，官府给的工钱十分优渥，而且明显照顾本地人口，往常乡村过了秋收基本上处于农闲时节，这个时候没什么事做全是吃老本，突然间出现这么多的挣钱机会，虽然他们对官府会不会真的给钱仍存疑虑，仍有许多农民抱着试试看的心态前来应征，结果官府果然兑了现，头三天的工钱日清日结。好消息传出去，全县半数以上的精壮劳力都到工地报名。
对于灾民来讲，本来只抱着能吃一餐就多活一天的心态，压根儿没有想到到了秋垣县后不但有吃的，而且还能做工赚钱，更何况建的房屋是给自己住，这样的好事就象是从天上掉下来的。短短十天之内，十五处聚居地的临时房屋便建好了近三分之一。
无论灾民还是本地百姓都将对知县陶大人赞不绝口，深庆上天开眼给他们派来一个活菩萨做父母官。
在一片忙碌之中，孙思正随着灾民大军回到秋垣县，他一回来就给陶勋发去讯号，陶勋很快丢下手上的事瞬移到藜龙山同他见面。
孙思正忧心忡忡地对他说：“老爷，邪道敢于公然大举进犯秋垣，难道他们已经知道我们在竹云谷做过的事？”
“就算他们知道又能怎样？现在峨嵋派已经半公开地将势力范围扩大到秋垣，派遣两名弟子常驻县衙，他们再要大举进攻就必须考虑峨嵋派的态度，你不必担心。我将你替回来，是有几样重要的任务要交给你。”
“请老爷示下。”
“我先告诉你一个还算好的消息，那个道行高深、法力高强的狐仙玲珑已经被我聘为太平门的客卿长老，我打算让她镇守太平寨，如此我们以后便没有后顾之忧。”
“老爷可真利害，那个狐仙的本事不小，有她坐镇再加上老爷和夫人可以随时通过瞬移大阵赶来，太平寨可谓安如磐石。”
“太平门已经搞了一个多月的训练，闭门造车收效不大，我打算提前将他们派出去，第一个目标就是彻查乌衣门，最好能将它连根拔除。”
孙思正吓了一跳，劝说道：“老爷，乌衣门经历千年风雨，实力强大，地下纠结的关系错节，远非我们所能想象，眼下太平门刚刚起步，还十分的脆弱，门下之人都没有经验，实在不宜如此操切莽撞。”
“我同虞撼川达成对付乌衣门的协议，动手的事由武林白道的高手出面，我们只需负责提供线索。我已经抓到五名乌衣门骨干，其中包括他们一个副门主，这可是条大鱼，正该顺藤摸瓜以迅雷之势将他们打垮，要是给他们喘息的机会，永远别想将他们连根拔除。这趟的行动你亲自负责，如果抓到他们的重要头目，你可以直接对他使用厉害的搜魂术，不要有任何犹豫。”
第三章 商行安排（下）
“是，老奴遵令。”孙思正想了想，道：“老爷，能否从那几名被擒的头目中挑选出几人为我们所用？即使让他们培训太平门也是好的呀。”
“也不是不可以，回头我同陈夫子商量一下。”陶勋点了点头，接着说：“第二件事是你要马上挑一个人出来，我要派他们到省城开景祥商行的分店，除了收集情报之外，还要尽量结交官场的人，为我们熟络人脉，玲珑在省城有些关系，我会请她带一带的。”
“老爷，太平门中正好有这么一个人，叫做高恽之，是省城人氏，曾经给某官做过幕友，因为得罪东家被诬陷构罪出逃，最近听说那个官员已经犯案被革，他正好可以回去。”
“嗯，不错，如果没问题，今天就可以出发，玲珑正在省城帮我们上下打点，可以顺便帮他洗刷过去的冤情，干脆给他钱让他开一家店铺，景祥分号的事另外寻人去做，以后你和他单线联系，你不要让他知道我与太平门之间真正的关系，要避免他和其他的成员接触，他的目标会很大，知道得越少对他越安全。”
“是，我会好好筹划，不露半点破绽。”
“第三件事，我已经掌握了青竹帮贩私盐的全部渠道，近期可能对他们大力打击，你觉得全面取代青竹帮成为本县私盐供应商，或者派可靠之人趁机混进青竹帮并逐渐在其中发展一部分势力，这两样途径中哪样更好？”
“青竹帮的根基在淮、浙一带，他们控制大部分的私盐供应渠道，我们就算取代他们的本地渠道，实际上脖子仍旧被卡在他们手上，可谓获利少而取恨大，实在划不来。想要混进青竹帮高层行瞒天过海之计，没有数年乃至十数年根本出不来成绩，也是个时间长却见效慢的买卖。”
“是呀，我其实对这两个方案都十分犹豫，打击私盐可以大大提高政绩，打击得太狠百姓们却要吃亏。私盐利润极高，盐枭们个个赚得盆满钵满，与其让这些财富集中到他们手上，不如由我从他们手上挖一部分出来还利于百姓，就象眼下供应二十万灾民的吃喝，还有以后遣他们还乡，都需要大笔的银子。”
“老爷，依我看程天青应该不是个不晓世故的人，老爷只要派人查处一两处他们的私盐仓库，他必定会来找你，届时老爷故意再泄露一些掌握的资料，他必定要对原来的整个渠道进行更换，这时便可将我们的人安插进去。那位向老爷提供青竹帮资料之人肯定也有这方面的关系，如果善加利用起来，能收到事半功倍的效果。”
“此策甚好，打草惊蛇，让他们来找我，我非得狠狠敲他们捐出一大笔银子不可。”陶勋的心里已经有了一个计划，想了一会儿说道：“第四件事，也是非常紧急的一件事，我会陆续提供一些供状给你，你要派人搜集供状上的证据，越快越好。”一边说一边将几份供状复制件交给孙思正。
孙思正稍稍看了几段便大喜道：“太好了，有了这张供状，再加上证据，老爷想将他们怎么搓捏都行呀。”
“哼，他们只是些小鱼小虾，最大的鱼是邓宏景，对付他那样的老狐狸，我要先剪其羽翼，再断其爪牙，最后破其喉。”
回到县衙里，古述正在找他，看见他后高兴叫了声：“少东主！”
陶勋挡住道：“古叔，不是说过你们不能再叫我少东主了嘛，不然别人要说闲话的。”
“呵呵呵，是呀，我差点忘了。”古述改口说：“大老爷，第一批米、布都已经入库，我们照你的吩咐雇请本地民工搬运，只花了不到五十两银子就完工，百姓们听说景祥商行跟你之间的渊源，都不肯收那么多工钱，大老爷在本县赞誉极盛，大出我们几个老伙计的意外。”
“呵呵，一点虚名，老百姓就这样，只要你给他们一点实实在在的好处，他们就拿你当亲人看。不过古叔，工钱的事可不能省，商号做生意最讲的是信誉，即使他们不要那么多，你们也要照数给，这是树立信誉的好机会。”
“大老爷卓见，我回头就让帐房将钱给他们补上。另外，棉布已经运到，天气渐寒，我打算明天开始做衣，请大老爷发布官府告示。”
“好啊，我和潘夫子说一声，他会让承钧给你办妥的。”陶勋顿了顿，道：“古叔，还有几件事要请你尽快办。第一件，商号要立即在本地招募一批雇工，先将商行的门面撑起来，本县的流民其实不少，人手方面应当不会太难，但你要将人分成两批轮流上工或培训，不守规矩的立即辞退，商号的规矩打一开始就要立好、立稳。”
“那是，那是，这一点老东主最看重的。”
“第二件，派人立即大量采购衣食住行所需的生活物资，要尽可能地向本地的百姓家里订货，不足的部分从邻近几府、县采购，别忘了采办货物也要借用景福商行的渠道。对了，今年闰一个十月，也就是说再有三个月过年，景祥商行必须提前将年货置办齐运进来，你是内行应当知道怎样做。我们已经向民间散了几万两银子，不能因为市面上没有东西可买而弄得物价飞涨。”
“大老爷考虑周全，这一点我们已经合计过，大伙儿列出份详单，本打算全部从景福商行购进，看来要调整调整。本地产的货质地太差，而且样式太老旧，仅在本地市场能销出一点，如果外地的货进来本地货肯定比不过，生意不是我们一家在做，我们做亏本的风险不小。”
古述说的危险不是没有可能，只要某个商人大量从外地购进同类货物，这些货物涌入本地市场，无疑会给景祥商行造成冲击。
陶勋考虑了一下，道：“没关系，一方面我可以借赈灾理由对从外地购进的货物征收重税，使它们的成本价高出本地货至少一半；另一方面，你以商行的名义大量招收学徒，我们请来工匠名家对他们进行培训，以后凡是向商行供货的人必须接受商行的统一培训，按照商行的统一标准交货才行。”
“俗话说教会徒弟，饿死师傅。就怕请来的匠人敝帚自珍不肯传真活。而且工匠的地位低，就怕响应的人不会太多。”
“这样吧，我们分头请肯传授手艺的老匠人，别人肯不肯学到时再想办法。还有没有其他的困难？”
“有件事本不该说，但是不说的话又会有长远影响。是这样的，有人偷偷告诉我们，有一伙地痞无赖已经盯上景祥商行，恐怕会要闹事。另外，听说灾民里有不少泼皮欺压他人，横行霸道。”
“灾民里的事自然会有人去管他，我有办法应付。对那些打商行主意的地痞无赖，我请虞撼川老爷子出面帮我们解决，古叔还可以找本地的鸿远镖行护镖护院，以后货物进出由他们护镖比较安全，成本高一点也没关系。”
送走古述没多久，陈子轩找进来，一见面便锁着眉头道：“东翁，乌衣门的那五个头目比他们的手下还要死硬，难办呀。”
“夫子，晚生正想和你商量他们的事。以晚生的估计，他们之所以如此强硬是因为自分必死，人没有了活路什么事都敢做，他们是经过长年训练的杀手，所以更难对付。”
“说是这样说，其实学生已经许诺过可以放他们生路，可是不起作用呀。”
第四章 私盐之策（上）
陶勋笑道：“呵呵，夫子说放他们生路，他们恐怕不会相信的，因为夫子的许诺太空洞，他们都是在刀尖上讨生活的人，深晓其中利害，乌衣门又是传承了千年的极秘密的组织，就算我们真的放过他们，他们也没法活下去。所以放他们生路可不仅仅只留他们的命那么简单，只有给他们指出一条可靠的、可以活下去的道路他们才会相信。”
“东翁说得轻巧，可怎么做呢？”
“晚生亲自去说服他们，夫子仔细谋划怎样能神不知鬼不觉地放他们出去。”
“东翁真的打算放他们走？”陈子轩显得有些惊讶。
“那当然，我们要钓的是整个乌衣门这条大鱼，非放长线不可。我还需要他们提供对青虚观不利的口供，用他们性命换这些东西，我们还赚了。”
“可纵虎归山终难免为虎所伤呀。”
“不会的，只要打掉乌衣门他们就是无本之木，而且对于已经暴露了身份的乌衣门杀手，江湖上的朋友对他们象对待过街的老鼠，他们只有一条活路，那就是我指给他们的。”
陈子轩用异样的目光看着他，仿佛看到的是一个完全陌生的人，半天才道：“东翁，学生今天才知道你的城府原来也这么深。”
陶勋脸微微发红：“夫子说哪里话，这些也是给他们逼出来的呀。您先帮我筹划筹划，我亲去提审他们五个。”
为了保密审讯室放在县牢的一个单间，这里专门用来进行此类审讯，里面只有三个人，陶勋、鬼影和袁道宗。
陶勋照习惯性地暗暗地施了个法术禁绝声音溢出，然后紧盯着戴了沉重的脚镣手铐的鬼影一言不发，目光清澈无比，象尖刀一样刺得鬼影心里发慌。
鬼影同他对视了几息功夫便受不了撇过头望向别处，但尽管如此他仍觉得过对方的目光所�