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“原来如此强大的结界本就是由水组成的。”特瑞惊叹道。
“你认为秘落之泉只是水这么简单吗？”吉利安·摩西冷笑。“由‘禁瞳’这样的神器转化出的水没有你想的这么普通，你看看上空。这些滚动的流体就是秘落之泉。经过贤者之石的转化它们已经完全超越了普通水的特性。从某种意义上来说，它们根本就不再属于水的范畴，而是流动的能量源。这些能量被莱茵之杖固化出形态，凝结在赫灵顿上空，从而保护着我们竖琴手同盟。”
“现在‘禁瞳’失踪，意味着我们已经失去了秘落之泉的转化。剩下的这些可能还不够维持二十天时间。一旦结界消失，你们知道后果会有多严重。那会是灭顶的灾难。”贝宁懊恼地说。此时她已经仪态尽失，心里只有无尽的忧愁和愤怒。竖琴手在帝国横亘了多年，树敌无数。一旦结界消失了那些残酷的列强就会蜂拥而入。哪怕公会的法师再厉害，拥有再多的高等咒术都是难以抵挡的。先不说那个残酷强横的影族，光迦南的帝国军队就足以让自己头疼，而隐藏在黑暗中的杀手组织隐月之子更是不会错过掠劫的机会。他们三方势力无论哪一方到来，都会将竖琴手送入万劫不复。想到这里，贝宁额头处斗大的汗水萧然滑落。
“我大概能猜到他们偷窃的手法。”特瑞若有所思。
“快说，只要知道这个我们或许还能追回‘禁瞳’。”安本大师仿佛找到了希望一般。
特瑞仔细观察手中的水流，这种温暖的液体的确让肌肤感到莫名的舒畅，“既然‘禁瞳’就是贤者之石，而它又完全稀释于庞大的水流中，要想短时间内抽出来并重新凝集本体形态，只有依靠置换的方法。”特瑞评论说。
“什么东西可以置换出贤者之石呢？”道奇忙问。
“很明显，更强大的贤者之石！”
特瑞的声音并不大，但这个讯息却如同炸裂般在人们脑海中嗡鸣。‘禁瞳’已经是神器般地存在了，是什么样的东西可以使得这样的神器甘心臣服呢。疑问变得越来越大。
“我仔细研究过水流，发现里面有某种东西。”特瑞继续说道。
“散开！”安本大师一声令下，人们纷纷走到石台的外围。只见这位大星颂师轻声念动咒术，右手掌心中顷刻间凝出一缕白色的淡光，石台喷口处落寞的水流仿佛被注入了全新的活力，涔涔往上翻涌，粗大的水柱再度腾上高空。那缕白光立刻延伸出如同蛛网般的线条缠绕在水柱上，并依着流动的水流向上爬升。光芒渐渐淡化，仿佛正逐渐被水流吸收。整条水柱在这一变化下开始发散出白色的光辉。人们屏息观望，只见水柱里面有某种东西正在渐渐汇集，凝出一个奇怪的东西。没过多久，那东西便完全成形。特瑞见状不禁大吃一惊。的确，这东西他一点都不陌生，还和它有过一段亲密的接触，圆柱形的外部线条，通体晶莹的白色炽光以及那细腻的金属质感，不是秘银锥又是什么。
“这是什么？”贝宁问道，她从未见过这样的东西，独具美感的外观下有着一份什么样的界定呢。
“我放大了水流的记忆，将盗窃者的工具显像出来。这一小段亮金属应该就是置换出‘禁瞳’的元凶。”安本大师说道。
或许并不是全部。特瑞心里想道。图像中凝立的东西只是秘银锥的一小部分，真正的秘银锥比这个要长出很多。此刻他更加猜测不准秘银锥究竟是什么东西。同时也明白原来艾肯让自己偷去秘银锥真正的用意只是为了‘禁瞳’。看来我永远也不可能猜透你，他有些难过地摇摇头，神情变得颓废。
“结界还没有消失，那人应该还在赫灵顿，马上加派人手搜查，不能放过任何角落。”贝宁马上命令道，“我们只有二十天的时间，这二十天里我会专心重铸莱茵之杖，追寻‘禁瞳’的事情靠你们大家了。抓住他，我要让地狱的火焰将其融化，尸骨无存！”她一字一句说道，声音在地下嶙峋的石壁上跃动，滚滚返回的咆哮犹如魔王的震怒。
她突然想到凯拉蒙。
章节24：交出来
更新时间2011…11…28 11：03：13 字数：6650
叫醒他的竟然是一群觅食的老鼠，地板上满是它们留下的污秽痕迹。艾肯敲敲闷罐般沉重的脑袋，回想着前晚发生的事情。秘银锥和水晶正安静地躺在怀中的小包里。这使他能正确分辨梦境和现实的差别。就在这时他突然想到了什么，忙搜索那个帆布小包，里面几瓶收集的液体也还在，只是令人称奇的是，瓶中的液体居然还是温暖的，仿佛不会冷却一般。
“或许这真是秘落之泉。”他回味着昨晚发生的故事，幸好有惊无险，不光收回了秘银锥，还阴差阳错撞上了秘落之泉和贤者之石。虽然此时他并不能确定这两样东西的真实身份。不过好在他有的是办法。想到这里，微笑逐渐上扬。
他收拾好所有的东西，将不需要的东西尽速丢弃。整理好衣服便悄悄溜出储物间的门。
门外的天空还没有完全放亮，空气分外纯净。但是当他走到莉莉丝塔中庭的时候突然有一种不祥的感觉，仿佛某种东西正靠近自己。他一抬头，只觉得一个影子从他头顶窜过，很快隐入远方的薄雾之中。他忐忑地打量起周围的景物，一切还是那么安静，没有丝毫异状。
“见鬼了？”他喃喃地说着，但那份奇怪的压迫感却格外真实。于是悄悄剥去刚才整理装束时佩戴上的银蓝胸针，这种在这里能体现特殊权限的东西往往会造成不必要的关注。这么快就能找上门吗？或许我真的低估了竖琴手。
啪！
眼前一黑，某个东西飞到脸上，紧紧贴着自己的脸孔，尖锐的爪子牢牢扯住了头发。艾肯痛喝一声，用力扯动它远离。只是那动物力气太大，无论怎么用力都没有办法拉开，喉管中还不断发出如夜枭般的恐怖音律。艾肯大怒，杀意并起，他果断想起右腿处插着的匕首。
他正要动手。
“尼克，你又不老实了。”一个气喘吁吁的声音从他后面传过来。这个时候，艾肯终于看见眼前的一对滚圆的眼珠正看着自己，如果是人，他可以肯定，这个眼神代表好奇。而作为一种动物，他不敢保证是否意义相同。这个惊悚的眼睛让他想起特瑞家见过的那只黑猫。
“真不好意思，孩子，我的尼克骚扰到你了。”一个胖子从后面跑过来，横肉震颤。看装束应该也是一个法师，只是奇怪的是和赫灵顿其他法师又有些不同。那只叫尼克的小怪物非常顺从地一跃，跳到来人的肩膀上，摆出一副百无聊赖的神情。
恩是的，应该就是百无聊赖。而不是刚才的猎食者面孔。和猫一样。
“这是什么？”艾肯问。
“我的小朋友，他叫尼克，很可爱吧？”胖子轻轻捋了捋怪物的肉翅。“幸好我来的及时，在你动粗前阻止惨剧，哦，我可怜的尼克。”
艾肯笑笑，“我以为是什么恐怖怪物，还好没有伤着它。”
“伤着它？”胖子捧腹大笑，“别开玩笑了，孩子。它没伤着你你就该偷笑了。这魔宠可是把我弄得一身疤了。”
“魔宠？”艾肯有些怪异地看着这个尼克，它的头很大，全身灰褐色，被覆着细短的绒毛。一对巴掌大的翅膀微微翻折在两旁，它的头上立着一对尖尖的耳朵，和警觉期的猫一样。至于嘴巴，好像还没看见。“是挺可爱的，就是太吓人。我差点被它吓死。”
“它好像很喜欢你呀。”胖子裂开嘴笑。
切，我可不喜欢它。艾肯摆出童真的笑，面对着这个一口脏牙的胖子。
“我叫凯拉蒙·霍跋，你叫什么，孩子？”
“班德·哈瑞恩。”
“哦？达索城的人，幻术世家，真是荣欣。”他眯起那对小眼睛，艾肯明显看出里面盘踞着的诡异光线。
“你会背《幻视导航》吗？就是那个七十二行语句组成的小诗。来背给叔叔听，我这里有很多好玩的东西呢。”凯拉蒙突然变了个模样，完全是一副猥琐到爆的表情。
果不其然。“呃……。”
“没关系，仔细想想，我从帝都带来的糖果可是很美味的。”他翻动自己随身的包。（有股很浓的老头子的气味，艾肯发誓自己闻到了。）
“呃，其实我。”
“好了，别急，先吃一颗糖果压压惊。”胖子很熟练地将某个奇怪的东西丢进艾肯因为惊讶而微张的嘴。
“嘿，别……咳，咳。”他感觉那颗糖果直接进入了气管，一阵排斥性的巨咳。“等等，我要说的是，我不会背那个什么《幻视导航》，我只有7岁，我父母也从来没让我学这些，要不然我也不会来这里当个炼金学徒了，胖大叔。”他气极，不过话说回来这糖果味道是挺好的，他呷呷嘴。转身就走，不想再去理会这个奇怪的胖子。但不幸的是身后的胖子说了一句他实在不愿意听到的话。
“唉？不对，尼克的小零食怎么少了一个。”胖子挠挠头。
艾肯只感觉自己的反应比那个小怪物还要剧烈，他忍住殴打那人的冲动气呼呼走进莉莉丝塔。
门口的守卫没有过多难为他，只是问了几个问题就放艾肯过去了。他们问他去了哪里，艾肯很镇定地告诉他们自己被某个神经错乱的胖子骗到外面“聊天”还给了自己一个奇怪的糖果。
守卫忍住笑，挥手让他进去。
艾肯驾轻就熟地跑到楼上去找马科斯。当看见马科斯那双通红的眼睛紧紧盯着瓶中之水时所流露出的兴奋和渴求，艾肯知道自己没有拿错东西，这些温热的液体就是“秘落之泉”。
“嘿，马科斯大师，给点好处呗。”他厚着脸皮问道。
炼金台前忙着摆弄试剂瓶的马科斯显然心无二志，“拿去吧拿去吧，喜欢什么就拿走。”他指了指自己实验室边上的小房间，然后继续开始调试试剂瓶中的红蓝药水。
艾肯也不多话，直接走进那个平时无人能接近的小房间。马科斯是个不拘小节的人，单看平时工作区的邋遢状况就能知晓，有一次艾肯还非常意外地看见用来清洁桌面的抹布居然是只穿过的臭袜子。但这个房间却很特殊，里面药剂的摆放和物品陈列都和外面截然不同，一切变得井井有条，带有标记的瓶瓶罐罐都合理排布，各种等级的药水全都没有乱。让艾肯惊奇的是这些成品药剂应该是直接被六楼的炼化部收藏在总库中，这里的这些应该属于马科斯的私品，估计都是高等药剂。看来这个脾气暴躁的马科斯非常重视这些药水，每次收纳都精心细致，做好标记，没有丝毫差错。艾肯找来梯子，爬到高处的格位，搜刮到几瓶“灵智药水”，这种药水可以短时间提高固有智力等级，可以让魔法师在抄写和记忆魔法源语的时候拥有更高的成功率，而不会因为细小的差错导致记录失败。由于药水材料复杂难寻，而且配比方式要求极为精细，因为任何未经允许的偏差都会引起服用者智力的衰退，所以每一瓶的配制都要花费炼金师诸多精力，可见其昂贵的价值。当艾肯贪婪的眼神继续扫视的时候胸口的银蓝胸针光芒闪动，跳跃的频率犹胜以往。
耶赛在找他。
好吧，应该见见他。不过艾肯依旧没有立刻前往，而是匆匆下了楼梯到二楼栽培园去了，那里还有人在等他。这次来见马科斯最大的目的已经达到了，他可以安心地将秘落之泉给兰斯。
到了冷照区，兰斯的情况已经非常不好，眼眶深陷，一圈乌黑的瘀痕牢牢占据着眼眶的外围，宛若濒死。
“兰斯，秘落之泉应该怎么使用。”艾肯将瓶子递给他。壮汉颤抖着接过瓶子，隔着瓶子的外表感受着里面的那份温暖。
“太好了，还来得及。孩子，把它倒在我的伤口上。”
艾肯将他翻过来，温热的泉水缓缓注入。兰斯咬牙坚持，泉水遇到皮肤时居然变得滚烫，在纵行的伤口上嗤嗤冒着热气。艾肯一度怀疑这个壮汉是否能受得了这种灼热。幸好情况正在好转，他看见秘落之泉流经之处断裂的肌肉组织正在重树，化腐生肌。盘踞在内部的黑色纹理变得不安分起来，在伤口中乱窜，最终被流淌的圣水荡涤干净。兰斯紧握的双拳渐渐舒展，身上紧绷的肌肉在舒缓中平复。
“我好多了。”兰斯回过头给他一个微笑。这是艾肯第一次见到他轻松的笑容。“非常感谢你，好孩子。”
艾肯欣喜地望着他，全然不顾胸针上蓝色的闪光。
“兰斯，经历这些我希望你会相信我，当我是朋友。但我待会不得不去见一个危险的人，如果可以，能否告诉我是谁伤了你，而你又是谁？”艾肯诚恳地看着他。