“看来我也得去一次才是，至少也不能让贺家显得太独来独往了。”贺甫荣的目光中透着几许迷惘和无奈，随即高喝道，“来人，替我更衣，吩咐外边的人备轿！”
贺府顿时又忙碌了起来，贺莫彬拗不过父亲的要求，只得一起跟去，心中却着实不愿。这种官面上的交易，无非是虚情假意，欺上瞒下的那一套，他的性子并不适合，只是贺家如今只有他这么一个顶用的继承人，不得不勉为其难。
待到了勤郡王府，贺氏父子两人才真正体会到了传言并无夸大，只见门口那一长溜奢华地官轿以及挤满了半个巷子的马匹随从，便可见这位七皇子最近的势头之盛。瞪目结舌之余，贺甫荣心中更是弥漫着一种深深的担忧，希望皇帝此举乃是为了安抚风无痕的遭人暗算，若是还有其它深意，事情就真的棘手了。
由于贺甫荣身份不同，因此范庆承自然不敢像冷落那些普通官员那般将其随意安置在外花厅，请安问好之后便将两人引进了小书房。这边乃是风无痕接见外官地地方，若非位高权重或是交情不凡，寻常朝臣决对进不了这里。
贺甫荣也是第一回到王府拜访，往常皆是遣了家人或是儿子代劳，此番落座之后便不免四处打量。
只见四周墙壁上只有几幅并不张扬的字画，书桌上的笔墨纸砚摆放得齐齐整整，书架上的书倒也平常，无甚起眼之处，只有少数几本书搁在了明处。贺甫荣看得清楚，其中最上面地一本赫然是《论语》不愧是皇上看重的得意子弟，贺甫荣心中微叹，只是书房中这点淡雅而内敛的气息，便是许多皇族府中找不出来的。
正在胡思乱想间，只听门外传来了几声请安的声音，贺甫荣忙放下了手中茶盏，向贺莫彬使了个眼色。两人刚刚立起身来，便见得风无痕进门，目光交击之间，贺甫荣分明看见这位皇子笑容可掬的背后隐藏着一点迷惑和忧虑。
“老臣见过七殿下，多日不见，殿下的气色好多了。也多亏了太医院这些人经心，当日的事情可是连皇上都后怕不已。”贺甫荣笑吟吟地行了一礼，言语间仿佛两人是亲密无间的老友，看得身后的贺莫彬一阵厌烦，只是面上仍然毕恭毕敬地跟着行下礼去。
风无痕不敢拿大，连忙伸手将贺甫荣扶起，一边略带调笑道：“没想到今日连贺大人也惊动了，倒是难得得很。要说身子本王也顾不得了，横竖是挣命罢了，陈老奉了父皇的命，如今也不敢离我左右。想必贺大人也看到了，外边候着的官员足有几十个，也不知是哪个该死的将父皇的话传了出去，现在倒好，本王便是连吃饭的功夫也没了。”
贺甫荣听着这半真半假的言语，脸上却依旧是丝毫不变。“殿下现在可是大忙人，外边的那些普通官员自然是欲求一面而不可得，想来殿下受皇上恩宠日深，那些巴结的人便改换了门庭，这也是常有的事情。须知直隶总督乃是外官中的第一份肥缺，毗邻京畿，升迁也容易，说不定几年之内便有宰辅之分，怎能叫别人不动心？”
风无痕怎会放过贺甫荣话中深藏着的讥诮之意，不过他也懒得计较这么多。自己和贺家本就不搭调，今日这父子两人同时造访，怕是探听虚实居多。他们应该已经知道争不到这个缺，因此言语间便有些酸溜溜的，若是他们知道自己属意的人并非萧氏一党，不知该如何算计？
“贺大人，您这话未免说笑了，父皇交待的差事，本王自然殚精竭虑，唯恐错失，哪敢轻易听了别人的请托？不瞒您说，这些天来的人里边，论品级则是人人尽可担当，但若是论官筏和忠诚，再加上父皇的心意，则是一个合适的都没有。此事本就该吏部决断，谁想落到本王的头上，稍有不慎便得获罪，还真是吃力不讨好的事情。”风无痕深深地凝视了贺甫荣一眼，随即便转过头来看着贺莫彬，锐利的目光上下打量着此人的脸色神情。
贺甫荣心道不好，虽然无论是年龄还是阅历，贺莫彬都比风无痕更高一筹，但这个对实务并不甚精通的儿子，对官场的险恶认识得并不深，这等目光直视下，恐怕会露出不妥。他见儿子脸上已有些不安，连忙开口岔开道：“直隶总督乃是镇守的乃是京城周围的要地，自然轻忽不得，老臣相信殿下一定能为圣上分忧。不过如今流言过于猛烈，殿下挑人的时候也得三思才是，须知三人成虎，哪怕殿下本是大公无私的打算，被那些愚民曲解就没意思了。”
风无痕心中狠狠一跳，好一个老谋深算的贺甫荣，自己拿不到这个位子，便想方设法从中作梗。他这番话的意思分明是若自己不选一个不偏不倚的人，他就会学着如今的流言再给自己上眼药，真正是居心叵测。无奈他如今是不能得罪这个势力庞大的权臣，只得挖空心思地敷衍着。
好容易打发走了这个难应付的贺家父子，风无痕这才有空喘一口气。近来由于他的宠信日深，投靠王府的人手也愈来愈多，只是鱼龙混杂难以分辨，因此只得在王府的外院中腾出一处地方，只有通过范庆承挑选的人才能获准进府。即便如此，风无痕还是心中担忧，实力不断扩充的同时，谁能担保暗处的人不会有更进一步的打算？凌云的国土不下万里，他的那点子小打算放到外边不过是杯水车薪，最重要的是天威难测，自己只能拼了再说。
无痕篇 第六卷 萧墙 第二十章 密会
虽说已经几近八十高龄，但氓亲王风氓致却仍没有卸下宗人府差事的意思。作为目前皇族中辈分和年龄的最长者，他的日子无疑是过得极为惬意，膝下又是儿孙满堂，时时享受着天伦之乐。不过不知出于何种考量，风氓致的几个儿子都只是在宗人府领着不多的月例，平日开销多半倚赖各地的庄园和皇帝不时的赏赐，在朝中等闲绝不露面，便是差事也是第一等的优裕闲差，因此无论在什么局面下都能屹立不倒。
然而，这一日深夜，风氓致府中却来了一位贵客，只见来人轻车简从，黑袍遮身的模样，便知不是寻常角色。风氓致也是异常谨慎，不仅遣了心腹人等在侧门守候，甚至早在白天就将这边的所有人手都撤开了去。等到来人进了院子，立刻便有王府的亲信护卫扈从，急匆匆地直奔了书房。
书房中只有风氓致一个人在焦急不安地等候，他一见那人进来，便急忙迎了上去，而后亲自将门锁好。为了以防万一，他把所有能安排的亲信都布在了外边，吩咐他们不许任何人打扰。尽管他知道一向不会有外人深夜拜访，但预作防范却是必须的。匆匆交谈几句，两人便交换了一个眼色，风氓致径直走到书架边，看似随意地拨弄了几下，两旁的书架立时无声无息地移开了去，露出一个小小的台座来。
他小心翼翼地取下了上面的那把钥匙，这才转过身来。“没想到这么事隔多年，居然还是得翻出当年的旧案。唉。你若是不提起，我都想刻意地将其淡忘。随方，你真地确信最近的这些事情是那个人做的？”风氓致本就苍老地脸上一片悲凄。仿佛忆起了往事，“本是同根生。相煎何太急？帝王之家难道就一刻太平都保不住么？”
那黑袍人叹息一声，随手将外袍脱下，只见他一头几近花白的头发，仅仅比风氓致年岁稍小一点，正是两朝元老海观羽。他和风氓致平日往来甚少。今天却突然碰头，所议地自然不是小事。两人同时盯着那钥匙看了半晌，海观羽才黯然开口道：“当年的事情变化得太快，谁都没想到显亲王风寰宇败落得那么快，因此我觉得没必要再将此事闹大，谁料抄捡蒋家时却跑了那个人，现在想想实在是蹊跷。”
他见风氓致脸色大变，连忙安慰道：“王爷也不必过于忧心，当年你受先皇和丽贵太妃托付在前，受了皇上旨意在后。自然不能徇私情而忘国法。虽说成王败寇乃是常理，但毕竟皇上乃是先皇御口亲封的太子，显亲王断不能因失势而行谋逆之举。此事决计与你无干。”
风氓致颓然地摇摇头，“这么多年来我一直未涉朝政，为的便是避开这些糟心的事情，想不到这垂暮之年却仍逃不过去。随方。你也不必劝慰与我，横竖我只是一个保管者，担地责任不过是鸡毛蒜皮。此事若真的揭出来，只怕是你的性命难保。虽说你那两个孙女俱已成年，但海从芮可离不开你，你真的打算不计后果？”他本就奇怪海观羽突然极为认真的态度，此时见这位老相脸上带着几许死气，心下已是了然。
“王爷，你也把自己说得忒不值了。”海观羽仿佛没听见风氓致的敲打，“我也老了，快进棺材的年纪还有什么好怕的，只要没人兴风作浪败坏了江山社稷，坏了我那两个孙女的好日子，我早一点入黄泉又有什么可沮丧的？”他深深凝视着风氓致地眼睛，一字一句地说道，“王爷，既然钥匙已经拿出来了，你可以把它交给我了吧？”
风氓致挣扎半晌，这才将钥匙递了过去，但只一接触海观羽的掌心便缩了回去。“不行，我不能让你这么莽撞行事，毕竟不止是当年你对先帝的承诺，还有我也同样接受了这托付。若是直截了当地向皇上言明，再加上东西地佐证，恐怕一段密辛不知又要牵涉到多少人。暴怒的皇上可不是平时充满理智的君主，出了差错你我均是千古罪人。随方，倘若不是万不得已，此事不可轻率啊！”风氓致苦口婆心地劝说道。
海观羽仍然是坦然自若的模样，但内里却隐藏着一丝不易察觉地担忧。他没有说什么，只是看着风氓致手中的钥匙，目中的决心依然是那样坚定。对峙良久，风氓致只得无奈地将钥匙送到了海观羽手中，“算了，说不过你，但你不要忘了一件事情，那个地方不是你一个人的印鉴能够进去的，我这个宗正还要陪你一趟才行。”他的脸上突然浮现出一丝和年龄绝不相称的狡黠。
风无痕自然不知道在氓亲王府还有这么一出奇特的会面，这一夜他好容易抽出空来和几个妻子说说话，虽然总不能一起温存，但这样时刻已是难得，几块点心，一壶香茗，只有五个人的夜晚显得温馨而又惬意。
“若欣，宫里老是在流传你那天晚上的举动，听说你深夜闯了母妃的寝宫？幸好父皇没误会你我闹别扭，否则你这一来可是要吃苦头了。”风无痕见海若欣消瘦的模样，心中不禁有些愧意，但其他妻子也在，他也不好表现得太过了，只能调笑一番。
果然，海若欣顿时赌起气来，狠狠地瞪了他一眼，把手中的点心往茶盘中一掷，这才气呼呼地抱怨道：“你还敢说？若非我在父皇和母妃那里将事情说得十二分严重，再加上把那两个家伙带了去，你如今能这样得父皇信任？得了便宜还卖乖，早知道就该让你在病榻上多躺几日！”
其他三女不禁掩口失笑，风无痕这段时日风头正劲，也连带着让她们几乎忘却了当初的惊惶。如今她们是整天应付那些诰命贵妇都嫌没功夫，海若欣这个正牌王妃更是累得几乎趴下，只能在其他人面前抱怨几句。虽说是众女共侍一夫，但大家都知道现在是稍不留心就会万劫不复，因此谁都无心闹家务，整个王府也算得上是铁板一块了。
“姐姐说得对，殿下一康复就知道拿我们说笑，也不知道当初人家的辛苦。“海若兰不屑地一撇嘴，“要不是姐姐和我在外边替你奔波忙碌，哪来如今的安生日子？你可得弄清楚，京中这些吃人不吐骨头的权贵，你若是真躺几个月，谁都会把你忘在脑后，“哼！”她大约是想起了萧云朝前后各异的嘴脸，重重地冷哼了一声，便和姐姐海若欣咬起耳朵来。两人也不知说起什么好笑的事情，嘻嘻哈哈乐成一片。横竖此时都是些贴身丫鬟伺候着，也用不着考虑仪态，因此风无痕也由得她们瞎闹。
越起烟微微一笑，这才开口道：“这些天来殿下靠得确实都是我们姐妹，如今您是左一个彩头，又一个犒赏，就连直隶总督这等差事也得您来拍板，怎么也得分一点好处给我们才是吧？”她瞥了其他三女一眼，伸手揽过身边的红如，“便是那些跑腿办事的也比不得我们，若是累着了您可赔不起！”红如先是一愣，随即也附和着连连点头。
这番话说得海氏姐妹极为意动，两人本都是不喜欢俗务的人，海若兰是一向围着女儿打转，海若欣更是一向好玩，碰到棘手的事情大多交给沉静的越起烟，实在不行甚至还会拉上红如，只有此番自己出马，这才体会到为人处事的不易。她们都是养尊处优的世家小姐，尽管心中再有沟壑，自然也及不上在商贾交易中长大的越起烟，也比不上在钩心斗角的深宫饱尝人情冷暖的红如，因此对这些时日的苦痛分外不满。