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熊大娘心情紊乱，不愿再听主仆这一搭一唱了，就问熊老七说：“您还有什么事吗？”
“嗯——”熊老七沉吟了一下，虚假地笑笑说，“请你来闲谈的，想不到又东扯西拉了这么一阵。其实我也没有什么别的意思，只是说当家立业要有个主见才好。俗话说得好，好狗护三家，何必自相残杀！那笔账也不必那么急，眼下我也不急等钱用。”
熊大娘没再答理熊老七，顾自撩起竹帘走了出去。
第四十八章 官民一家
张小二凑到熊老七跟前，翘起大拇指说：“七爷，您这一招真绝呀。”
“不能高兴得太早。”熊老七盯了一眼消失在迎壁墙拐角处的熊大娘的身影，他恨恨地说，“这班穷鬼都有个死驴撞南墙的憨劲，容易被共产党迷惑，谁知道他们心里究竟想了些什么？要小心提防才是。你们进行得怎么样？”
“我和熊老五串通几家了，都是照您的吩咐做的。”狗腿子张小二谄颜媚色地回答，“看样子有点门，熊方建娘听说要拉兵，脸都吓白了。刚才听了您和那个穷婆娘谈的这些，我心里更有谱了。”
“嗯。熊老七赞许地点点头，阴险地说，这个穷婆娘儿俩眼下是红人，共产党很看得起他们，连八路军的大头目和刚来的胡服都当众夸奖过，是这班穷鬼的一杆大旗。若是能把这根旗杆砍倒，事情就好办些啦。”
“对，对。”张小二连连附和，又献殷勤地说，“刚才您跟穷婆娘说好，好狗护三家，何必自残杀。我看再加上两句：是人不是狗，减了也白搭。编成个顺口溜，说起来顺嘴，怂恿孩子们一唱，就在这十里八乡流传开了。”
“好！”熊老七一拍大腿，吩咐道，“你和熊老五再约上几个可靠的帮手，多去串几户人家，找几户靠近共产党的积极分子的人家，摸摸底，放放风，见机行事，谨慎小心，适可而止，看看这个回合的成效再说。”
“是。”狗腿子点头哈腰连声答应。
熊老七拿起水烟袋，正要按烟，忽又停下了，把水烟袋重重地向桌上一放，正象押一笔巨大的赌注，咬牙切齿地说：“只要分化了穷鬼们和共产党八路军的关系，这减租减息就哄不起来！”
太阳偏西了，垂挂在篱笆外边一排栗子树的枝头，把它们的枝干横斜错乱地描绘在地上。知了一股劲地聒噪，吵得人心烦意乱。熊大娘坐在东屋门前默默地出神，整整大半天，她的心情一直安定不下来。
上午她从熊老七家的大院回来，熊老七和狗腿子的话就老是在耳边响着，祖辈的教训和她自己大半生的切身体验，熊大娘看透了地主财东们的黑心肠。于是，就声说道：“虎口里掏不出食来，俺们压根儿没指望熊老七会心甘情愿地赞同减租减息，狗嘴里吐不出象牙来，她也从没指望熊老七会说出支持共产党八路军的好话。”
正是因为这样，对于他们的话，熊大娘就更加留神听取，着意防范。俗话说，吃饭品滋味，听话听下音。从熊老七的那些话里，熊大娘觉察到了地主老财们象是正在酝酿着一场恶毒的阴谋，她想把熊老七讲的这些屁话告诉罗荣桓他们，几次走到熊方明的家门口，都犹豫着没有进去。
熊大娘有着自己的顾虑，“会不会象熊老七所说的那样，等减租减息一过，八路军就发动年青人当兵，然后离开赣榆，拉回外地打游击？”一想到这些，她心情就沉重起来。
方文是熊家的骨血，是她下半生的依靠，母子相依为命，谁也不能离开谁。在这兵荒马乱的年月，让方文外出闯荡，万一有个三长两短，她怎能对得起死去的丈夫！熊大娘越想越觉得凄惶无主了。
熊方明家的会开完了，干部们纷纷走出来，一边向口袋里掖着小本子，一边匆忙地跟大门口的熊大娘打着招呼，急急地穿过院子大门，象是急着去办什么紧急的事情。只有胡服仍然保持着：从容不迫的老样子，嘴里噙着“大炮筒”纸烟，脸上浮漾蒙着平静和善的微笑，倚在门边，跟谷牧还在谈些什么。
符竹庭最后从院内看见站在门外边的熊大娘，就几步跨了过来，扯开洪亮的嗓子，笑着说：“大娘，我看看您给方文兄弟做了些什么好吃的？”
他们来到熊方文家后，只见东屋当门的小桌上，放着几几碟家常淹制的小菜，从色泽和气味上判断，还浇上了芝麻香油。碧绿的黄瓜片，红色的番茄，还有一碗已经调好只等下锅的鸡蛋，锅里瓢着刚熬的小米稀饭的香味。虽然只是家常便饭，却是干净多样，诱人食欲。
“唉，大娘，您和我祖母一样。”符竹庭叹了一声，“每当农忙季节，总要抠心挖肝地给我做点可口的东西吃。唉！这都是二十几年以前的事情啦。”
“老人家今年多大年纪了？”熊大娘乘机问了一句。这些日子和符竹庭谈家常的时候，符竹庭总是不愿意具体涉及自己的家事，今天她想打破这个葫芦。
“晤，唔。”符竹庭这次还是支吾着不想答复，脸色却骤然变得黯淡了。
这时，胡服政委、陈士榘和谷牧恰好走了过来。***便插进来问道：“大娘，方文兄弟还没收工呀？”
“也该回来了，快到吃饭的时候啦。”熊大娘笑吟吟地回答。
“是呀。胡服政委心情愉悦地说道，“今年麦收年成好，又要减租减息，大伙干活的劲头更足啦。”
符竹庭此刻已经恢复平静，爽朗地笑着说：“大娘，为了庆贺大丰收，您可得请我们的客啦。”
“好，好。麦收一过，我请你们吃新面饺子。”熊大娘诚心诚意地微笑着。
“大娘，老符同志可是个大肚汉哪。”胡服政委的话里充满了善意的诙谐。
“老符同志，”谷牧拍拍符竹庭的肩头，笑着说，“任凭你肚皮再大，一顿饭怕也装不下减租多收的几百斤麦子吧？”
一句话逗得大家都笑了。熊大娘被这种融洽欢乐的气氛所感染，暂时忘掉了那些烦忧。
胡服政委、陈士榘、符竹庭、谷牧跟大娘闲谈了一阵，说是有些事情要办，就一起告辞了。
熊大娘目送着胡服政委等人的背影，一阵感触又浮上心头，于是说道：“多好的军队多好的人呵！八路军来大树村个把月了，胡服政委、罗荣桓和陈士榘等人就一直住在她们村里，通过日常频繁地接触，令人从心底里爱戴这支军队。几次抗顽的战斗和青口一仗，是他们保住了全村的老老少少。特别是青口一仗，又使他们保住了今年这个好麦收……”
熊大娘正自言自语说着，家中的大芦花大公鸡正自由自在地领着一大群下蛋的母鸡在觅食，大树上的大花喜在不停地叫着，让高兴万分。
于是，熊大娘又自言自语：“麦收一到，人人下地帮着乡亲们千活。高大国和肖二强那两个小伙子，根方文并肩靠膀地拉成一条线比赛，象三头小老虎，一割顿把饭的工夫不直腰，谁也不落在谁的后面，可谁也抢不到谁的前头，惹得满坡喝采……”
第四十九章 慈母心事
罗荣桓、陈光、朱瑞、肖华、曾国华、符竹庭、谷牧和别的一些干部，白天一起下地于活，晚上还要工作，开会。罗政委有次来检查工作，还没进村喝口茶歇歇脚，就扑到田里割了大半天麦子，和大伙一块田里干活活，一棵树干歇睏，一个瓦罐喝水，奔在一条道上……
打鬼子保家乡。如今又谋划着减租减息，让乡亲们的日子过得稍稍舒心一些。说千道万，归总两句话：条条计策为国家民族着想，件件主意替穷苦爷们打算。不怕不识货，只怕货比货，把他们跟那些中央军一比，一个天上，一个地下。
可是熊老七这些地主财东们，却千方百计地想把这支军队挤走，真是披着张人皮，揣着副驴肝肺的魔鬼。熊大娘识破了熊老七的卑鄙阴险，越想越觉得憎恶，愤恨。
当转而想到自己的时候，熊大娘深深地自责了。她从心底里热爱这些人，也确实为他们当前的处境担忧。可是为个人身家利害纠缠着，竟然没有掏心窝地把熊老七这些鬼把戏告诉胡服他们。扪心自问，她并不是个不通情达理的人，今天为什么这样的又怕烧着又怕烫着？说来道去，还不就是为了儿子方文。
现鬼子打到了家门口上，抗日保家，人人有份，她是知道这个道理的。当鬼子打到黑林和吴山的时候，她也曾和大伙一道同鬼子血拚。一个人若是连这点骨气都没有的话，那还不是白披着一张人皮。她那几个孩子如果还活着，她就不至于这样的顾虑多端。然而，她只有一个儿子，象张小二所说的：只有一个单枝独根的方文，事情就难办在这里。
熊大娘深深叹了口气，随手拉过一张小凳子坐了下来，心思又转到了儿子身上。
自从八路军来到滨海地区，一向被人家瞧不起的儿子露了头角，他那股打鬼子的劲头和一心为乡亲们办事的热乎心肠，得到了乡亲的热爱和尊敬。胡服、罗荣桓、朱瑞、陈光、陈士渠、肖华、曾国华、符竹庭和县里领导邱也民、朱明远等人都很喜欢他，信任他，村里的大事都放心大胆地交给他去办。
朱县长很赏识他，罗政委也当着众人的面夸奖过他，这使他成了大树村的带头人之一。作为一个母亲，还有什么能为自己的孩子受到大伙的器重更高兴呢？可是现在她却有些担心了，八路军要是发动年青人当兵，方文准会第一个带头参加。那时，将怎么办呢？拦阻他？还是鼓励他？难哪，真是难死人了呀！
一阵熟悉的脚步声打断了杨大娘的向沉思，儿子回来了。大半天繁重的农活，熊方文又累又饿，也顾不上好好休息一下，草草洗了把手，就抓起热得烫手的玉米饼子连吹带拍地吃起来。
熊大娘坐在一边，深情地看着自己的爱子，心头充满了无限的慰藉。自从丈夫死后，这个风雨飘摇的家庭就由儿子撑了起来。过早和过度的劳动，并没有把这个小伙子压倒，反而把他锻炼得更加健壮、结实、坚强和懂事。他勤劳朴实，坦率正直，跟他大大一模一样。所不同的是，他大大胆小怕事，他却敢说敢做敢当。
熊方文对待母亲非常孝顺，听话，从来不惹母亲生气。他体会到艰难的家计和母亲的心境，不管日子多苦多累，从来没有一句怨言。为了早日还清熊老七的那笔冤孽债，娘儿俩省吃俭用，衣服补了又破，破了再补，几年来不知道水果是什么滋味。
对方文来说，没有什么冬闲节令，更没星期天什么的。每当田里场上的农活一完，就四处奔走、揽活计做，给人家赶车，挑脚，做小工，起五更睡半夜，风里来雪里去，好不容易才积下了几个钱。这个麦收减了租，再多收几百斤麦子，总能凑付着把那笔冤孽债还上。
往后日子就算再清苦些，娘儿俩也就定心了。麦收以来，熊方文做活特别勤快，还得抽空开会，宣传，巡逻，忙得不可开交，做娘的于宽慰中自然也觉得心疼。可是，方文忽然有可能要当兵了，而且仿佛明天就要束装远行。这对于她来说，确实难以割舍。熊大娘想着，想着，眼泪止不住流下来了。
“妈，吃吧，菜都要冷了。”熊方文边吃边催促母亲。他没所见母亲应声，抬头瞥见了母亲脸上的泪痕，吃惊地问道，“妈，你怎么哭啦？是谁欺负你了？”
熊大娘匆忙地拭去泪痕，停了一下，说道：“没有人欺负俺。只是，上午催命鬼熊老七把我叫去了。”
“怎么，又是催债？”熊方文气愤地冷笑了一声，安慰母亲说，“妈，你放心，麦收一过，咱还他就是了。”
“债倒没急催，可是跟狗腿子张小二一唱一搭地说了些冷言冷语。”
“这俩个孬种，放了什么狗屁？”
“是说的减租减息的事。”
“啊！”熊方文警觉起来，撂下筷子，关切地问道，“他们说了什么？”
“狗腚里还能放出好屁来。”熊大娘愤愤地说，“他说减租减息破坏了祖辈的老规矩，挑唆主佃不和睦，会招惹得天怒人怨。若是再捣鼓下去，得罪了那些大地主，共产党八路军就休想在赣榆站住脚，连朱县长也得跟着走人。”
“这是明目张胆地破坏减租减息嘛！这个老狐狸，我早就知道他不是什么好鸟。”方文愤怒地说着，“妈，你把这件事告诉了胡政委和罗政委他们了吗？”
“没有。”熊大娘轻声回答，避开了熊方文的目光。
“为什么不早些告诉他们呢？他们不是在不远的方明家里开了一天会