里面窜出四个大汉，把他截住。其中一个开门见山要他叩拜香门，入伙行窃。可是他翻了翻自眼，“呸”地一声吐了口痰，不理不睬就向前闯。
这一来，四个家伙火冒三丈，分立成四面包围之势，对他拳打脚踢。虽然他也竭力反抗，但也无济于事。这时突然一声：“住手！”
声出人到，一个五十上下精瘦老者，伸手将他拖起，然后一转身，挡在他们的前面。
“四个大人打一个小孩，这叫孬种！”瘦老者冷冷地对四条大汉发话。
“三只手”手下这四条狗，在闸口—带，素来横行霸道，本来对付个小孩，何用得四个人！只是今天，他们陪“三只手”在这个巷口的一家酒楼喝酒，酒兴时，“三只手”一看见了这流浪儿，说了一句：“把他圈过来，咱们玩玩这个皮猴子。”
爪牙们便想乘酒兴，抖抖威风。没料到现在半路杀出了个程咬金！可是一看眼前竟是个干瘪老头，根本就没看在眼里。其中一条汉子伸手便打，老头连身子也没闪动一下，只是用臂一挡，只听那汉子“哎呀”一声，捂着胳膊，痛倒在地。
另外三个家伙毫不自量，一同扑了过来。那老头右手一晃，左手一下子就把右边的那个打了个仰面朝天，另两个几乎同时在心窝里挨了一脚，顿时昏死过去。
此巷四邻街坊平日被这“一个大贼、四只狗”欺侮惨了，看见四狗挨打，无不心里叫好！可是一看“三只手”亲自出马，都替老头捏一把汗。认为“三只手”多一只手，据说此人少年时曾拜一武艺高强的道士为师，练得一手好拳脚，只因偷盗成性，才被赶出山门。
“三只手”在街心一站，吼了一声： “老家伙，你是活够了？，还皮痒痒了？”
瘦老者冷冷地看了他一目眼，毫不在意。这一来“三只手”更加恼怒，一运气，两只手指象一对钢钎，向脸上戳去。这一招非常毒辣，名曰：“二龙取珠”，要是真让他戳上，两只眼珠就会被抠了出来。人们不禁倒吸一口凉气，没想到他们定睛一看，不知什么时候，瘦老者竟一下转到了“三只手”的背后，仍站着冷冷地笑。
“三只手”也真不含糊，一招不成又猛来了个“黑虎掏心”，径直向瘦老者心窝打来。这次人们看清了，只见瘦老者身脚一点地。闪到了“三只手”身后，仍是冷冷地一笑。“三只手”被激得双目冒火，七窍生烟，大吼一声，来了个“饿虎扑食”，双拳打了出去。
此时人们猛听得一声怒喝：“给脸不要，你找死啊！”瘦老者伸臂运掌，斜劈下去，一下劈在“三只手”左大腿上。只听“三只手”惨叫一声，扑倒在地。
只有十一岁的高玉田被打得昏了头，后来看到瘦老者连打五坏东西，便一下跪倒在地，连叩了三个响头，要求瘦老者收他做徒弟。
这个小巷的居民都围了过来，公推见多识广的酒楼的老板，挽留瘦老者，后来知道他刚来上海还未定居，都一致要求他在这个巷落户。瘦老者应允了，并且收留了高玉田，两人在这建立香堂，取名为“青帮大字香堂”，后来抗日战争爆改名为“爱国堂”。这老头就是今日名扬上海摊的青帮大头目张发奎得力助手高士奎。
高士奎收留了高玉田后，十分喜爱这个倔强的本家侄子，待他如同亲儿子，不仅把自己全身武艺，毫不保留地传授给他；而且把他培养成正直，勇敢，机敏的出类拨萃的青年人。所以高玉田十分敬爱他的师父，“爱国堂”也理所当然地成了他的家了。
后来，高玉田参加革命，虽然，遵照组织原则，没将实情告诉高士奎，但是高士奎知道他与苏北鲁南的抗日组织有联系，深表赞同。这使高玉田对这老人更增添了敬意。
现回家了，很自然首先想到的是先去找高士奎了。要完成那艰巨的任务，他是多么需要这位爱国心极强的老拳师的帮助啊！
高玉田迈步跨进了爱国堂的院门，院子里象往常一样，几十个师弟在舞枪弄棍，刀光剑影，全神贯注，谁也没注意他的至叫来。院子的右边，一根根在齐腰高的树桩上的长竹直插云空。杆身好象被人们经常摸磨，红亮亮的。
高玉田一眼就看到了，长竹杆的顶顷上盘着的正是师弟相关。只见他双脚盘杆，杆头顶在腰部莎双手高过头，边动边念着锣鼓点，显然他正在练习登高散打的动作。再环视一下周围，却没看见师父高士奎。要是在平日练武，师父都要临场指导，今天到哪里去了呢？
“师弟。”高玉田仰头喊叫了一句。
相关闻声转头，看见是高玉田，立时喜上眉梢。他存心要露一手来欢迎自己日夜惦念的师兄，没从杆上滑下，而是双手握定杆头，然后弓身，双脚用力一蹬杆身，竹杆弯了弯。他借着这一弹之力，弹离杆身，在半空翻了一个筋斗，径直落在高玉田面前。
“好！高玉田不禁喝了一声喝采。这一来众师兄弟，全看见他回来了，连忙围上来和他打招呼。他们只听说，他被人请去传授技艺的，并不知道高玉田离开半月的真正目的。相关是明白缘由的，所以见他安然而返，由衷地感到宽慰。
高玉田平素就喜欢这个比自己小三岁的师弟，他不仅是自己武场中的好助手，而且去年经自己的介绍，又成了同志。相关对这位师兄和引路人，更是言听计从，心悦诚服。
高玉田和众人打过招呼后，便拍拍相关的肩膀，走进了厅堂。他边走边问：“师父呢？”
相关听了便反问一句：“师兄，您忘了今天是什么日子啊！”
高玉田猛然想起，今天正是正月初五！从自己十一岁那年拜本家大爷高士奎为师，冬去春来已整整十一年了。每年的今天，高士奎都要闭门独处，不愿与任何人接触。一直要到夜幕低垂碧，月上树梢，才出来进餐。他曾询问过高士奎，但从来没有得到回答。
相关一提醒，他使收住了脚步，不愿在此时此刻去打扰师父。于是将相关遨到自己屋里，把接受的任务向他说了一遍。
相关听后，深感此事重大，首先要筹集这一大笔款项，谈何容易。这个青帮里从不攀结豪贵，帮友大都是穷苦人；虽然偶而也为一些爱国商人保镖护航，但收入微薄。高士奎为人慷慨，对穷苦人前来求助，无不解囊，因而也无多积蓄。两人商议万好一阵，仍无良策。
正在这时，一个师弟匆匆走进，说是克拉克公司董事长的大管家朱先生前来拜访高老先生生和高少先生。
高玉田感到有些纳闷：克拉克的名声显赫，是早有所闻的，但爱国堂与他从没有任何交往，今日派大管家登门，究有何事？可相关认为高玉田应出一晤，说不定这位对中国有贡献的外国商人，又有大慈善家美名的百万富翁，能提供筹集巨款的机会。
相关把这意思对师兄一说，高玉田觉得也有几分道理，虽然对克拉克的看法，他是有保留的。
高玉田让相关出去接待那位朱先生，请他稍侯。接着打开衣柜，换了一身咖啡色的的对襟衫，腰上扎上了一条白绸宽腰带，脚上登上了一双白底黑帮布鞋，对着穿衣镜一照，镜子里理现出他那干净，利落，英姿勃勃的模样。
第二十二章 特殊要求
高玉田迈着稳健的步子跨进大厅，只见一个脸上无肉的瘦高个的中年人，活像一个僵尸的家伙，正与相关坐在一起谈话，但那对在深凹里的眼珠，却不时东张西望，流露狡黠的神色，看起来就不是一个好鸟，这个东西名叫朱八。
朱八一见高玉田走进来，忙欠身站起。他不止一次看过高玉田同人比赛，从面容上能认出他来。但今天他卑恭的态度，并不是对高玉田武艺的崇敬。作为百万富翁的大管家，出入于权贵豪绅之门，他也是趾高气昂的，当然不会把一个练武人放在心目之中的。
问题是临来之前，克拉克再三叮嘱对高士奎和高玉田二位务必要“礼请”，对主人这种罕见的举止，能掉以轻心吗？
“高先生，”他尊敬地拱手行礼，“克拉克董事长要我专程前来，请二位高先生过府有要事商议。”说着双手递给高玉田一封印有“克拉克公司缄”的信件。
高玉田微微点头，接过信，请给朱八上茶水，然后自己也在隔一茶几的紫檀木太师椅上坐下，拆开信一看，内容与朱八所说一样，只是执词甚为谦恭，沉吟了片刻，他看了朱八一眼，然后说：“我大爷外出，待他回来我稟明克拉克董事长的盛情，再作计议，您看如何？”
“克拉克董事长吩咐过了，二位先生只要有一位肯赏脸就行了。既然高老太爷不在，是否就请先生劳步了。”朱八一副恳切的腔调。
“这个……”高玉田略为思索后站起来，断然地说，“那好，恭敬不如从命了。”
朱八见他答应了，满心欢喜地陪同高玉田走出大厅。在大门口，他忙抢先一步，将停在路旁的一墨色的小轿车车门打开，弯下身子说了一声：“请！”
高玉田也没推让，径直上了车。小轿车飞快地穿过了市街，克拉克公司的大楼也一闪而过，高玉田感到有些诧异，心想：“他要把拉到哪里去？”
坐在他身旁的朱八仿佛看透了他的心思，不等他开口，便解释道：“克拉克董事长说公司里人多杂乱，请高先生到虹桥路的克拉克别墅会晤，谢谢光顾。”
这是一座红瓦黄墙的英国古典式乡村别墅，建造前克拉克不惜工本从英国运来了高档橡木和其他建筑材料。登上台阶进入门厅，南面是起居室和餐厅，北面是会客室和书房。起居室的木构架裸露于墙面，搭配木窗木壁和大火炉，感觉很象身在田园之中。
别墅周围是草坪树林，庭院里有雕塑、马槽、饮水池和玻璃花房。喷水池则设在辅楼。朱八领着高玉田从南面绕到东面，通过一座扦形楼梯，上了二楼，把他让进了一间精致的小客厅，请他坐下。
“您坐一会儿，我去请董事长。”朱八说完，小心翼翼地从侧门走了出去。
高玉田看了看室内，布置得别具一格，四围墙壁上悬挂着取材于圣经的油画。高玉田自小学过画画，因而大体能看明自画中的故事。如诺亚方舟的飘流，亚当与夏娃的受惑，三使徒的运行，圣母玛利亚的圣洁受胎……
突然，他听见从外面传来微弱的祈祷声，看了看，原来是从一扇打开的圆形窗传过来的。他怀着好奇心走近窗口一看，外面是走廊，对面有一间屋子敞开着，可以看见屋虽的情景：正面墙壁上有一个孔子像，像前，有一个身穿白袍的女人跪着的背影，祈祷声就是出自她的口中。
此大美女跪在地上一动不动，乌黑的秀发，长长地披在肩头，即使是个背影，也足以使人感到跪者是十分的虔诚的样子。
高玉田心里却回响着两个字：“痴迷！”，这也难怪，他赣榆青口的老家就同寺庙为邻，但口是心非的某些人，却给了他活生生的反面教育。人们教诲他，当别人打你的左脸时，你要把右翻险送上去！而他却想的是，当别人打我的左脸时，我就要对准他的右脸猛攻一拳……
脚步声响了，高玉田忙一闪身，回到原来的坐位。他刚坐定，沙逊满脸堆笑地从另一侧门走了进来。
两人寒喧了几句，克拉克便直截了当地说道：“请你来的原因：就是元宵节将近，本地区的外国商会决定要好好地庆贺一下，和上海市民们欢度佳节。本人作为商会的副会长，准备要出点力。”
“往年都这样的，也没有什么新鲜的花头。”高玉田道。
“可是，现已我们约请了中外三十家武馆，届时比赛夺彩，现见已有二十八家武馆应允了，作了肯定的回答。唯有你们这武艺最高，名声最大的爱国堂等到没有回音，故特邀请二位前来相商。”
高玉田心里不禁埋怨师弟相关，事前为何不给自己打个招呼。但一转念，也许脾气怪倔的师父并没告诉他。可现在该怎样回答呢？
就在他沉吟不语时，克拉克又说：“这次夺彩，克拉克公司决心付出一万大洋的代价……”
正为筹集所需巨款发愁的高玉田听了，不禁心里一动。这显然是个很好的机会。但是他立即想到师父高士奎，生平最厌恶贪财好利，如不说服他，自自便贸然答应，结果必然惹他老人家生气，甚至爱国堂根本就不会参加。想到这里，他没动声色，只是说：“事关重大，必须与师父高士奎商议后，再作答复。”
“这个么……那好吧！”克拉克说道。
越是这样，克拉克越是心切，经过反