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一个逐渐西化，起码在军事和经济上逐渐和西方靠拢的中国，对于大英帝国来说，是好事儿还是坏事？好事是可以通过出售给中国人海量的设备和技术来赚钱，把赚到的资金用来推动国内经济的更好发展，实际上，包括英国，德国，奥国，甚至现在和中国人在作战的法国，都是迫不及待的和中国人做生意，这种变化是十分可怕的，要知道英国人通过两次鸦片战争都无法把中国的市场打开，而召开这场舞会的东方太后，刚刚上台就把中国市场给尽数开放了，欧洲人获得了梦寐以求的中国市场，虽然和以前想象的内容不一样，面向中国出口的多数是重工业和军工业，而不是以前的纺织业等这种轻工业。
他正在遐想着一些有的没的，突然耳边来了一个声音，“大使先生，我们的太后殿下到了。”
韦德惊醒，发现总理衙门协办大臣郭嵩焘已经举着酒杯含笑站在他的边上，不远处慈禧太后穿着一袭碧色的长袍，也端着一个玻璃酒杯，笑盈盈的走了过来，“大使先生，您的到来实在是蓬荜生辉啊，”太后举起了酒杯，朝着韦德微微示意，“请，今天的威士忌是从苏格兰运回来的，味道怎么样？您是英国人，我知道英国绅士，是最懂威士忌了。”
“实在是愧不敢当，”韦德微微鞠躬行礼，“能够接受殿下您的热情款待，我感到十分的荣幸，”韦德和慈禧太后寒暄了几句，提了一件事儿来，“有件事，我认为我需要面对面告诉您，法国人，”韦德压低了声音，“希望能够和贵国进行越南事宜的谈判。”
其实没必要压低声音，乱糟糟的酒会比安静的环境更难窃听，慈禧太后跳了一下眉毛，“哦？”她看了一眼郭嵩焘，“这倒是一个意外的惊喜，不过，外交的具体事务，请直接联系我们的郭嵩焘大人，他在处理英法两国关系都十分的熟练，我相信他可以办好的。”
“恕我不尊敬的追问太后您一句，”韦德说道，“贵国愿意和法国谈判吗？”他当然不相信法国人想要谈判，不然他们的援军怎么会不停止前进，但是他还需要探一探中国这位执政的太后的意思。
“当然愿意，我中华从来都是热爱和平的国家。”慈禧太后笑眯眯的说道。
☆、七十一、故弄玄虚（四）
“如果不是法国人没事找事，要在中国的家门口来闹腾，我愿意永远保持对于西方的敬意而达到双方能够友善交流的和谐双赢局面，”慈禧太后笑眯眯的说道，“中国，愿意和大英帝国一起携手维护亚洲的秩序，我相信，有关于在南亚和东南亚一带，应该不需要法国人来指指点点，他们可以在北亚折腾，当然了，对外我还需要宣称，亚洲的秩序需要中英俄三国一起共同维护，不过我们都知道，俄罗斯是不会维护任何秩序的，他们只会搞破坏。”
韦德了然的一笑，显然，慈禧太后说的是沙皇俄罗斯帝国又开始不知道第几次的俄土战争来夺取中东地区了，伟大的沙皇陛下不会停下他扩张领土的脚步，“尊敬的太后殿下，我完全同意您的观点。”
“我们私底下说，当然，任何战争的收益都比不上和平共处所带来的利益，所以我们不会轻易得罪一个国家，也不会轻易一直使用武力，如果在和平能够达成的情况下，我们当然不会选择武力，所以，贵国要成为和平的桥梁了？”
“请您不要误会，我们没有做中间商的意思，只是法国人存在了这样的诉求，那么我代为转达一下，”韦德连忙解释，如果让中国人认为，在中法宣战或者议和里面英国方面存在着挑拨离间或者是左右逢源的作用，这对于英国在远东地区的控制是不利的，何况没必要为了这样英国人不在关键利益的事情得罪不必要得罪的人，“他们的要求是不要在京城进行接洽，另外找一个地方，这样可以避开一些没必要的困扰。”
所谓的困扰无非就是物议和民意了，慈禧太后了然点点头，“我很赞同这一点。”
这件事办成了，韦德显得十分轻松，他长长吐了一口气，不知怎么回事，他站在这位中国的太后面前，一直觉得不太自在，有可能是因为这些年中英交往之中，只要这位太后想要的，都已经达成了，比如孟加拉国，比如苏伊士运河，比如克什米尔，都基本上按照她的诉求来进行操作的，几乎是万能的人，当然是会心存忌惮，“那请您指定一个地点吧。”
“要离着京师远一点，”慈禧太后点点头，想了想，“那就在上海吧，那里洋人们多，法国人也很多在那里，相信他们也在担忧着中法战争的相关问题，迫不及待的要伸出手来干涉什么事情呢，”慈禧太后话里有话的说道，她对着郭嵩焘吩咐道，“这件事儿你来接洽一下。”
郭嵩焘称是，慈禧太后微微点头，“大使先生，对了，您要记得提醒贵国的海军部，我们的七千吨铁甲舰，我希望不要拖延交付，”韦德正准备解释什么，慈禧太后伸出手止住了韦德的话语，“我相信贵大使的智商不至于以为我们这艘军舰交付了就可以马上运用到对于法国人的战争之中，所以请不要再谈这些外交辞令，我希望见到贵国还是有诚意和我们做生意的，交付要及时点哦，我先失陪了，难得有这样一起和各国使节见面的机会，我必须要和其他的大使也聊一聊。”
慈禧太后带着李莲英离去，韦德微微鞠躬，看着慈禧太后和德国大使开始了交谈，他感慨的对着郭嵩焘说道，“太后真是大忙人啊，恩？”
“当然，”郭嵩焘点点头，“多少的大事都要她来做主啊，好了，”他唏嘘了一句，说起了正事，“我们来找个角落，把您建议的这件事儿，有些细节敲定一下吧。”
慈禧太后和德国大使说完话，就转到了一个角落里，李莲英看着左右没有旁人，悄声的禀告道，“宝洌Т笕艘丫耍馐焙蛘谘牡詈蜃拍亍！�
“让他等着吧，”桌子上放着琳琅满目的甜品，她看中了一块巧克力蛋糕，伸出手拿着叉子，就吃了一口，“恩，”她满意的点点头，“味道不错，咱们宫里头，什么都是最好的，只是这个蛋糕，做的还不如六国饭店的好。”
她倒是心情极好，夏守忠却是有些不放心，“主子这可是外头的吃食，您可不能吃这个。”
“怕什么呢，”慈禧太后摆摆手，“不相干的。”
慈禧太后吃了一整块蛋糕，心满意足的准备走到另外的地方，去会一会俄罗斯大使韦贝，接下去的时间，希望俄罗斯不要捣乱，对俄罗斯的关系也需要维护，她心里想着，如果可行的话，开春之后让土尔扈特部南撤，在中亚地带暂时给俄罗斯一个面子。
她正准备走向俄罗斯大使，没想到中途旁边窜出了另外一个人，他的身材极高，像一根竹竿，穿着合身但是有些旧的燕尾服，朝着慈禧太后鞠躬六十度，“日本国大使田边太一，向太后殿下问好。”
慈禧太后停下了脚步，面不改色，“大使您好，”她说的是中文，“我知道贵大使您的中文十分不错，怎么今日要用英语和我交流呢？”
田边太一不动声色的说道，“我个人认为在外交的场合，还是用通用的语言最好，中文我是擅长的，但是在国际社会上，通用的语言是英语，请太后您谅解。”
“无妨，这是小事儿，”慈禧太后微微挑眉，继续用中文说道，“咱们各说各的就好，怎么，贵大使拦住了我的去路，意欲何为啊？要知道中国有句俗话，叫做，好。。。。。哎呀，”慈禧太后用手帕捂住了嘴，“这话怎么能让我来说呢，罪过罪过，”她假意嗔李莲英，“连英呀，你也不拦着我。”
跟在慈禧太后身边的王恺运也露出了了然的笑容，田边太一脸上露出了一丝尴尬的表情，但是随即消弭无踪，如果脸皮不厚是不能胜任外交使节的职位的，他调整好了状态，“我冒昧的拦住殿下，只是有一件事儿，想要亲自来问殿下，请问，贵国的北洋水师这些时候在调动，我们希望得到一个解释。”
☆、七十二、攘外安内（一）
“我们注意到北洋水师有不少军舰从威海和青岛港口出发，前往了大沽口，我们日本帝国对于这件事情十分的担忧，认为可能会损害到我们的利益，所以，不得不关注一下，请太后见谅。”
王恺运连忙拦住，“大使先生，西圣不会就这些外交的事务进行解释，这个事情，请你去咨询总理衙门，我相信郭嵩焘大人手下的日本股章京会告诉您，这些事情的缘由。”话里的意思是“你根本不配和我们尊敬的太后说这些具体外交事务上的事情你还是快点滚不要挡道浪费我们的时间”，他对着太后微微欠身，“德国特使先生已经在那边准备好了，等着您的召见。”
其实刚才才见过了德国特使，这是给慈禧太后找一个掩护的借口，李莲英已经转了身子，准备给太后开道离开，慈禧太后伸出手，示意停下来，脸上的笑容变得淡淡的，“有些事儿，我倒是可以来回答一下。”
“北洋水师如何调动，怎么要劳烦贵国来操心了？”慈禧太后对着田边太一的问题不屑一顾，；脸上露出了讽刺的表情，“莫非贵国以为，这东海万里海疆，都尽数归日本管了？”
田边太一准备说什么，却被慈禧太后拦住了，“你也不要和我说那些外交上的废话，我见识的多了，西方的那些大使，各个是难伺候的主，比你不知道高明到哪里去，在欧洲访问的时候，我个个对答如流，你这些小心思，我瞧得一清二楚，今日既然是遇到了，我也不防多说几句，北洋水师是中国的水师，在自己的海域上如何航行，是顺着开，还是逆着开，还是躺着开，还是开着钓鱼，都和日本国没有关系，请贵大使注意这一点，外交场合最讲究的就是礼貌，日本国号称小中华，有些外头的文人吹嘘什么，汉唐文化看日本，我瞧着，”慈禧太后啧啧称奇，转过头对着王恺运说道，“谣言果然是不能相信啊。”
田边太一被说的满脸红一块青一块，但还是按捺住怒气，“请太后您尊重日本国上下。”
“尊重这种事儿呢，是要靠自己争取的，不是我说不给就能不给的，”慈禧太后冷然说道，“北洋水师的问题，不要再来问我，我相信，就算是日本天皇亲自，他也没有这个资格来过问北洋水师的事情，如果什么时候北洋水师军舰出现在东京湾的时候，大概贵国是可以有资格知道北洋水师的行踪了。”
田边太一脸色大变，双手忍不住颤抖了起来，慈禧太后的话语，这是对大日本帝国**裸的威胁！但是清国有这个资本来威胁日本帝国，因为，现在的日本国还承担不起中国人的威胁。
慈禧太后饶有趣味的看着田边太一僵硬的表情，过了大概半分钟的时间，才不禁菀然一笑，“哎哟，我这说的是什么疯话，不过是喝了几杯酒，就醉成这样了，险些在大使先生面前出了丑，真是不应该，大使先生，想必是不会介意我这个老婆子的几句胡话吧？”
政治人物的话从来都是有其所在的内涵的，绝不可以当做笑话来听，中国人一定蕴含了针对日本国的阴谋！田边太一的脑子在迅速的转动着，王恺运甚至可以察觉到这位日本国大使的脑袋里齿轮在飞一般的转动，“一国元首是不能在外交场合开玩笑的。”田边太一冷冰冰的说道。
“我可不是一国元首，”慈禧太后笑眯眯的说道，“行政首长您应该去黏住礼亲王，他是军机领班大臣，元首是我们的皇帝陛下。我只是一个老太婆而已。”
谁敢把你当做寻常人家的老太婆？田边太一僵硬的点点头，让开了来路，微微鞠躬，慈禧太后满意的颔首，“孺子可教也。”就着李莲英的手款款准备离开，突然她又想到了什么，停下了脚步，“听说贵国的蚕丝大丰收了？可喜可贺啊。”
“多谢殿下。”田边太一从容的说道，他似乎在这个时候又发觉了什么，“听说贵国的大商人胡雪岩因为囤积蚕丝被军机处下令查封了他的所有仓库，我在这里倒是需要感谢贵国的朝廷，把蚕丝扣押了起来，我们日本国的蚕丝才能够顺利出口，毕竟贵国这样朝着自己人捅刀子的行为，实在是列国之友好典范，我十分感激。”
慈禧太后微微挑眉，“这是必须的，任何一个中国人想要对抗朝廷的旨意，违背国家的意愿，必将受到我们的严惩，胡雪岩这样的囤积蚕丝，造成了物价的波动，出口也受到了很大的影响，所以我们当然要处理他。至于贵国的蚕丝出