“佩蘅这话很实在。”恭王福晋也说，“六爷，你得听他的。”
爱妻好友都这样规劝，恭王总算抑制着自己。摆出了笑脸。果然，不过片刻工夫，贺客盈门。有些投刺，有些登了门簿，有些可由门客代见，有些则必须亲自接见，依照王府的仪制和交情的深浅，视来客的身分。作不同的处理。在恭王自己接见的贺客中，有人说要请大格格出来。以公主的身分，接受叩贺，这原是足尺加二的趋奉，但正如俗语所说的，“马屁拍在马脚上”，惹得恭王大为不悦。
“算了吧！”他冷冷地答道，“本朝没有外官见后妃公主的礼节。
这一下，碰了钉子的那人，自然面子上很难看，旁人也觉得好生没趣，心里都在奇怪，这样的荣宠，何以恭王会有此态度？
他是被提醒了，那份不快，也只有在最亲密的人面前，才肯透露。这天晚上他留下宝洌А⑽南楹椭煅诘热顺砸慊鸸辛司埔猓恍估紊В猿八频厮担骸叭思沂悄敢宰庸螅沂歉敢耘獠皇切奥穑俊�
“母以子贵”自然是指慈禧太后，“父以女贱”是说他自己，然而又何致于如此呢？
看到大家困惑的眼色，恭王便作解释：“本来我是一家之主，现在凭空又出来一个主儿，我倒又不明白了，我跟大妞，到底是怎么回事呀？将来她从宫里回来，我可是还要开中门迎接？”
这一问，把大家都考住了，而且引出了另一个疑问，“咱们的这位公主，照规矩说，应该跟丽贵太妃生的大公主不一样吧？”宝洌Э醋胖煅谖剩靶薏闼凳遣皇悄兀俊�
朱学勤如今是吏部文选司汉郎中，想了想答道：“原来的定制，中宫出者，封为固伦公主，妃嫔所出，以及王女抚育宫中的，封为和硕公主。不过到了雍正年间就不同了。”
“怎么不同？”宝洌Ъ奔蔽实溃熬倮悦髦 �
“世祖第五子，封号也是恭亲王，他的大格格育于宫中，初封和硕纯禧公主，雍正元年进封固伦纯禧公主。这就是一个先例。”
“有先例就好办了！”宝洌赜谐芍竦厮怠�
文祥点点头，恭王也不作声。他也是个争强好胜的人，大格格既然要被封为公主，就应该是一个固伦公主。
于是在宝洌У陌才牛约熬醯囊环侵螅鹘第椭迹骸熬蟪挤畲褥侍筌仓迹汗淄踔匣坶笕海淖谙曰实圩钏影庞а校夤鳎ヒ怆齐疲杂淘诙Ｗ杂ρ鎏迨バ模门嫣囟鳎偶唇馕搪坠鳎允居啪臁！�
也就在这一天，大格格被迎进宫去，由慈禧太后亲自抚养。
如此过了几日，慈禧太后又下诏：“岂应一人之欲，而绝人伦大礼焉？固伦公主，素心称佳，顺孝裕和，不忍隔绝议政王夫妇父女天伦，着令固伦公主，空闲时，仍时常归于恭王府探视双亲，钦哉。”从这里来看，慈禧太后的权柄手段实在是用的娴熟之极。
这样平白地添了一位公主，在宫中是一件大事，在外界却不甚关心，京中人士如今最关心的，莫过于就是江宁的战事了，前些日子，南边传来消息，洪秀全已经病死，这下子，这江宁克复就是指日可待的事儿了。
同治元年四月二十，深夜。
京师正阳门东的兵部街，由南口来了一骑快马，听那辔铃叮当，便知多外省的折差到了。果然，那骑快马，越过兵部衙门，直奔各省驻京提塘官的公所，也不知道惊醒了多少正在春睡正酣的人们。到了门前，蓦地里把马一勒，唏凚凚一声长嘶，马上那人被掀了下来，一顶三品亮蓝顶子的红缨凉帽，滚落在一边，那人挣扎着爬起身，踉踉跄跄走了两步，还未踏进门槛，一歪身又倒了下去，口中直吐白沫。（未完待续）
☆、二十九、飞骑报捷（中）
公所里的人认得他，是江宁来的折差，姓何，是个把总。何把总原是曾九帅的亲兵，打一次胜仗保升一次，积功升到三品的参将，但无缺可补，依旧只好当那在他做把总时就当起的折差。
一看这样天气，长途奔驰，人已昏倒，大家七手八脚把他抬了进去，一面撬牙关，把整瓶的“诸葛行军散”，往他嘴里倒，一面把折包从他的汗水湿透了的背上卸下来。江苏的提塘官，拆开包裹，照例看一看兵部所颁的“勘合”，然后顺手一揭，看到油纸包外的“传票”，不由得大吃一惊。
传票上盖着陕甘总督的紫色大印，写明是陕甘总督杨岳斌、兵部侍郎彭玉麟、浙江巡抚曾国荃，会衔由江宁拜发。拜折的日期是四月十六，却又用核桃大的字特别批明：“八百里加紧飞奏，严限四月二十日到京。”
那提塘官赶紧取出一个银表来看了看，长短针都指在洋字的十一上，只差几分钟，一交午夜子时，便算违限，军法从事，不是当耍的事！怪不得何把总不顾性命地狂奔赶递。
现在责任落到自己头上了！一想到“八百里加紧”那五个字，提塘官猛然省悟，失声喊道：“莫不是江宁克复了？”
这一喊，惊动了别省的几个提塘官，围拢来一看，个个又惊又喜。驿递是有一定规矩的，最紧急的用“六百里加紧”。限于奏报督抚、将军、学政，在任病故，以及失守或者光复城池。不得滥用。现在江宁军次负责水师的杨、彭二人，以及攻城的曾九帅，联衔会奏，可知不是出了什么大将阵亡的意外。而且，破例用“八百里加紧”，克期到京，则不是江宁克复。不必如此严限。
“快递进去吧！”有人说道：“江宁到此，两千四百四十五里。这样天气，四天工夫赶到，简直是玩儿命！可不能在你那里耽误了。”
“是，是！我马上进宫去递。”江苏的提塘官拱拱手说：“这位何总爷。拜托各位照看。真亏他！”说完，他匆匆穿戴整齐，出门上马，往西而去。
照规矩，紧急军报递外奏事处，转内奏事处，径上御前。这样层层转折，奏折到安德海手里，已经是清晨两点钟了。
“什么？‘八百里加紧’！那儿听见过这个名目。可不是新鲜事儿吗？”
见安德海有不信之意，内奏事处太监不能不正色说明：“我也问过外奏事处，没有错儿！江苏的提塘官亲口说的。还说江宁来的折差，为了赶限期，累得脱力了，从马上摔了下来，昏倒在那儿。”
内奏事处的太监有些着急，他不肯接那个黄匣子。自己的责任未了，而这个延误的责任。万万担当不起，所以催促着说：“你把匣子接过去吧！”等把黄匣交了出去，他又加了一句：“快往里送，别耽误了！”
安德海正在不痛快，恰好发泄到他身上，“耽误不耽误，是我的事儿！”他偏着头把微爆的那双金鱼眼一瞪，神情象个泼辣的小媳妇，“你管得着么？”
“我告诉你的可是好话！这里面说不定就是太后日夜盼望的好消息。要耽误了，你就不用打算要脑袋了！”安德海又惊又喜：“什么？你说，这是江宁克复的捷报？”
“我可没有这么说。反正是头等紧要的奏折。”
“何必呢？”安德海马上换了副前倨后恭的神色，陪着笑说：“二哥，咱们哥儿俩还动真的吗？有消息，透那么一点半点过来，有好处，咱们二一添作五。”
一则是不敢得罪安德海，再则也希望报喜获赏，奏事处的太监，把根据奏折传递迟速的等次，判断必是奏捷的道理，约略告诉了他。
“慢着！”安德海倒又细心了，“怎么不是两江总督出面奏报？别是曾国藩出了缺了？”
“曾国藩出缺，该江苏巡抚李鸿章奏报，与陕甘总督杨岳斌何干哪？”
“对，对！一点都不错。”
于是，内奏事处的太监，由西二长街出月华门回去。安德海命小太监依旧关好敷华门，绕着回廊，到了储秀宫后殿，唤起坐更的太监，轻轻叩了两下门。
等宫女开了门，安德海低声说道：“得要请驾，有紧要奏折非马上回明不可。”
那宫女也是面有难色，但安德海已是储秀宫的首领太监，正管着她，他的话就是命令，不敢不依，只好硬着头皮去唤醒了慈禧太后。
“跟主子回话，安德海说有紧要奏折，叫奴才来请驾。”
“人呢？”
慈禧太后刚问得一声，安德海便在外面大声答道：“奴才有天大喜事，跟主子回奏。”
一听这话，慈禧太后睡意全消，却不作表示，先吩咐：“拿冰茶来喝！”
等宫女把一盏出自太医院特拟的方子，用祛暑清火、补中益气的药材，加上蜂蜜香料所调制的冰镇药茶捧了来，她好整以暇地啜饮着。其实她急于想知道那个消息，却有意作自我的克制，临大事必须镇静沉着，她此刻正在磨练着自己。
定了心神，“传进来。”也来不及洗脸，下了地，就这样披着件衣服站在内间，安德海到了内间，连忙跪下，奉上奏报，“江宁八百里加急！”
虽然心里说着不急不急，可到了这样的关头，又显而易见是好消息，心都提到嗓子眼里了，焉能不急，慈禧胸膛起伏不定，一把抓过了安德海手里的奏报，打开黄匣，取出奏折，拆除油纸。夹板上一条黄丝绳挽着，结成一个龙头，只轻轻一扯，就松了开来，从夹板中取出黄纸包封，里面是二黄一白四道奏折。
黄的是照例的请安折，太后和皇帝每人一份，慈禧太后丢在一边，只看白折子。打开一目十行的看了一遍，嘴角就忍不住绽开了笑意，这笑意越来越大，到了最后就笑出了声，“好！曾国荃不负众望，终于攻破江宁了！”（未完待续）
☆、二十九、飞骑报捷（下）
安德海连忙率着宫女太监整整齐齐地跪下山呼，“恭喜皇太后，贺喜皇太后！”
慈禧眼角笑出了泪花，巨大的喜悦犹如热水一样浸润了自己的整个身子，虽然舒服之极，但是却丝毫感觉不到懒洋洋，全身上下都充满了昂然斗志，慈禧眉毛一挑，这会子已经到了四点多的时候了，天麻麻亮，“派人去找值班的军机章京，告诉六爷，江宁有消息来了！”
于是又吩咐宫人梳洗打扮，准备在养心殿和军机们议事，才弄好冠冕，杨庆喜进来通报，“钟粹宫太后来了。”
慈禧放下手里的波斯进贡的螺子黛，微微诧异，怎么这会子她来了？哦，想必也是知道江宁克复的好消息了，“快请进来。”
慈安进了储秀宫东暖阁，对着坐在梳妆台上的慈禧太后请安行礼，“姐姐，妹妹恭贺姐姐！”
“妹妹快起来，”慈禧摆摆手，拉起慈安，携手和慈安东西对坐在炕上，“上茶，”吩咐完杨庆喜，对着慈安笑道：“妹妹这时候怎么过来了？”
“我听说了江宁有来了好消息，特来恭贺姐姐。”慈安太后恭顺的说道，这时候慈禧依然穿戴好朝服，虽是藏青色的龙袍大褂，可帽子鲜红，朝珠明亮，这会子又是极为高兴的，骨子里透着一副气宇轩昂的样子出来，相比之下，穿着日常一件绛红色戴着旗头的慈安被映衬暗淡无光了。
“是呀。这么些年，终于盼到了，全赖祖宗庇佑。将士用命，”慈禧太后眼眸明亮，炯炯有神，“发逆覆灭就在眼前了！”
这是应该高兴的绝大喜事，但慈安太后深深地叹了口气，忽然伤感了，却又不肯让眼泪流落。只拿着一块绣花绢帕，不住揉眼睛、擦鼻子。这个举动。把伺候的太监们，弄得惊疑不定，但谁也不敢去探问。站得远些的便窃窃私议，江宁来的奏折。怕不是什么好事，否则，“东边”何以伤心呢？
慈禧太后原本想开口询问，突然又想到了什么，便不再开口，只是长长得叹了一口气，她是了解慈安所以伤心的原因的，必是由这个捷报想到了先帝。十一年的皇帝，几乎没有一天不是在内忧外患之中。由得病到驾崩。虽说是溺于酒色所致，但那种深夜惊醒，起身看各省的军报。不是这里兵败，便是那里失守，尽是些令人心悸的消息，加以要饷要钱，急如星火，这样的日子。也真亏他挨了过去。
“唉！可怜！”慈安太后终于抒发了她的感慨，“盼望了多少年。等把消息盼到了，他人又不在了！”
“是啊，可谓是两个天生的对头了，”慈禧太后点头，前些日子，在江宁未曾传来洪秀全身亡消息之前，京中就已经传闻，洪秀全乃是瘟神转世，下凡就是为了和咸丰爷作对的，咸丰皇帝宾天了，洪秀全也该随咸丰爷而去了，“妹妹也别太难过了，如今该把这好消息告诉先帝，本宫准备让七爷去先帝灵前告祭，你也去奉先殿告诉列祖列宗，告诉先帝爷，”慈禧太后一丝丝的悲伤随即消失不见，却而代之的是一种睥睨群雄，顾盼生姿，舍我其谁的天姿