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“好啊！”王屏藩心情一松，伸手从马上摘下水袋，咕咚咕咚喝了几大口，又传下命令，加速行进。
武器、盔甲、粮食，在这种不毛之地都不算是最重要的，唯独饮水，才是最需要保证的。
王屏藩知道现在全靠龙世荣和几个土人的引路，大军才能顺利绕袭到老武山背后。水源奇缺，有时一天只能找到一个，灌满水袋，也只是勉强够喝。需要决定价值，尽管王屏藩也厌恶龙世荣的出卖背叛，但还是尽量做出和善的姿态，生怕龙世荣暗地耍坏，少指一个两个水源。那样的话，遭罪的可就是这数万人马了。
再次转头望向前面的山岭，王屏藩刚才昂首喝水时似乎看到了一点光亮，此时却再看不到。难道是眼花了，王屏藩摇了摇头，迈步向前行进。
望山跑死马，看着距离不是太远，但必须在乱石山中绕行，本来山谷就在前面，可脚下的路一拐，好象就又转到侧面，甚至后面去了。在这岩崖如簇的石林中，就象身陷迷宫，即便是有后世的军事地图，也无法确定到底在哪条路中。
路又变得狭窄难行，王屏藩等将领也不得不下马步行。长长的队列蜿蜒曲折，前头的好象已经进了山谷，后面的则还拉出了老远老远。
这，王屏藩心中突然升起了不祥的预感，他驻足皱眉，四下观瞧。径险箐深，仅容单骑，那是经历过磨盘山血战的王屏藩的印象。现在他依稀觉得今日的情形与那时有些相似，但停留片刻，他又摇了摇头。磨盘山的沿山小道旁是草丛，可藏伏兵；这山峦陡削，寸草不生，又如何埋伏？稍微放下心来，王屏藩自嘲地一笑，觉得自己疑神疑鬼，有些过于谨慎了。
等走进谷口，王屏藩才发现这并不算是峡谷，而是奇形怪状的两大岩崖的夹缝。向上望去，一线阳光投下，峭壁陡立，象是要迎头猛压过来似的。
提心吊胆地走过夹缝，前面的视界宽广了许多，一个乱石谷出现在眼前。王屏藩刚刚轻舒了一口气，便听到前面隐隐传来了喊杀声，接着是轰隆一声巨响，火枪声也响了起来，随后，几里外出谷口的方向腾起了浓重的尘烟。
“怎么回事？”王屏藩心中一惊，难道就在这马上要成功的时候，却遭到了伏击？
没有人知道发生了什么，先头部队要报告情况显然还需要点时间。但很快，王屏藩不用别人报告，便已经知道大事不好。
“轰，轰，轰！”两声巨响就在身后响起，岩崖上发生了爆炸，大小石块纷纷落下，不仅砸死了一些清兵，更把峡谷封堵得严严实实。
前方已经接战，说明伏击已经暴露，尽管清军还有将近一半没有入谷，但也不能让吃进嘴里的肉再逃掉。所以，岩崖上的义军提前点燃了埋藏的火药，用石头切断了清军的退路。
呜，嗷，啊，吼……两侧的陡峭山崖上出现了数百的土兵，发出不同语言的吼叫。虽然人数不多，但对于想攀爬上去的清兵来说，却是难以逾越的障碍。
迂回绕袭有很多成功的战例，但失败的应该更多，只是少有记载罢了。风险与机会并存，这种战术的两面性其实更为明显。成功了，自然多是痛快淋漓的胜利，且为兵家所推崇，为万众所钦佩；失败了，则要付出惨重的代价，自然也就少人关注。
王屏藩的心沉了下去，伏击，敌人竟然在这里精心设置了伏击圈。他募然转头，愤怒地瞪向土官龙世荣。而比他反应更快，更加怒不可遏的是总兵马宁儿。
“你这个奸细，故意将我军引入死地。”马宁儿揪住龙世荣的领襟，用力摇晃着，眼睛瞪得铜铃般大，吼叫着，几乎要咬下龙世荣几口肉来。
第四十二章死地反叛，土官投效
“下官——小人，不，不是奸细。”龙世荣面如土色，身体瑟瑟发抖，结结巴巴地辩解着。
“不是奸细？”马宁儿抓得更紧，吼叫如雷，龙世荣的脸色则由土变红，再变紫，“不是你通风报信，不是你故意引路，敌人怎么会知道在此伏击？啊，啊，说呀！”
王屏藩眯了眯眼睛，沉声道：“马总兵，你先松开手，让他说个明白。”
马宁儿鼻子里喷出沉重的粗气，恨恨地松开了手，龙世荣这才喘上气来，不停咳嗽着。
“大，大人，给小人一，一万个胆子，也不敢，不敢欺骗。”龙世荣喘息未定，便跪倒在地，连连叩头，“小人若，若是奸细，岂能把女婿、女儿，都绑缚相献？又，又岂能自陷死地？大人明鉴啊——”
王屏藩也琢磨明白了，觉得象龙世荣如果是奸细，那也未免太令人不可思议了。尽管如此，他却不能给龙世荣好脸色，还要逼着他寻找突围之路。
“你若不是奸细，便寻一条出谷的道路。”王屏藩冷厉地说道：“如若不然，便砍了你的狗头。”
“是，是，小人——”
龙世荣惶恐地抬起头，四下张望，入谷的峡谷已经被乱石封堵，上面肯定也会有人把守，只是往下扔石头，便足以阻遏想攀乱石而出的清兵；两面山壁陡峭，上面又有土兵，显然也难以突破；他把目光投注到了山谷的出口，那里是两座高有三、四百米的乱石山，对峙封锁住了道路。
“从那里冲出去？”马宁儿顺着龙世荣的目光望去，冷哼了一声。
“冲出去，才，才有水源。”龙世荣低下头。嗫嚅着说道。
王屏藩也在四下观察着脱困之路，他与龙世荣的看法倒也相同，尤其是龙世荣所提到的水，出了前面的谷口，才能得到。否则，不用敌人来打。只困个几天，也要全军覆没。
“被隔绝的部队如果绕路，几时能够赶来。”王屏藩沉声问道。
龙世荣咧了咧嘴，心虚地说道：“两，两三天吧！”其实他想说至少五六日，且道路更难行走，但在王屏藩和马宁儿的压力下却撒了谎。
“马总兵。”王屏藩暗自叹了口气，也下定了决心，立刻命令道：“率人马立刻攻占前方石山。趁敌人尚未全部进入阵地，夺取山谷出口。”
“是，末将遵令。”马宁儿躬身一礼，狠狠瞪了跪着的龙世荣一眼，大步而去。
………………
夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜。而况于无算乎！吾以此观之，胜负见矣。
孙子兵法说得多好。多算胜，少算不胜。但显然还不是最适合这次的伏击作战。因为这不是多算少算的事，而是朱永兴的未卜先知，小参谋部早有准备的作战计划。
龙世荣可能会叛变，那就故意向他透露在老武山、大竹箐有伏兵；清军有可能间道而来，那便预作准备。设下伏兵。甚至连吴三桂大军的行军路线，朱永兴也猜得**不离十。
有了朱永兴的提醒和预测，小参谋部制定了多套详细的作战计划，使义军在元江之战还未开始时，便已经占了优势。而历史除了时间外。并没有改变多少，大概也是因为征剿元江确实也没有什么能够施展巧思妙谋的地方。吴三桂做出的也基本上都是军事上比较正常的行动，但他肯定不会想到，明军的战术已经有了很大的变化，而他那正常的计划恰恰是在按着朱永兴的指挥棒在行动。
谷外的喊杀声渐渐弱了下去，谷口的呐喊声、火枪声又响了起来。眼见被分隔在谷外的清军行将被消灭，陈国公吴子圣立刻向谷口调去了黄元才所部的明军士兵。
一阵激烈的厮杀过后，占着地利的明军和土兵合力将夺取谷口石山的清军打了下去。眼见着越来越多的士兵赶来增援，阵地得到了巩固，吴子圣才松了口气，和那焘一起登上谷口石山。
“若是被发现得再晚一些，清军将尽入网中，难逃全军覆没之下场。”那焘望着谷内的两千多清兵，有些惋惜地轻轻摇头。
吴子圣仔细辨认着清军的将旗，嘿嘿一笑，说道：“那知府，你看那将旗，至少是个总兵。虽然不能尽歼敌军，可也网住了一条大鱼啊！”
“吴逆手下有多少总兵？”那焘有些释然，但还是有些意犹未尽，说道：“石屏城杀了一个，再杀一个，吴逆怕是要心痛不已吧？”
“能官封总兵的，多是吴逆心腹旧将，剪其羽翼，自然会心痛。”陈国公吴子圣嘴上说着，心中权衡了一下双方的兵力对比，说道：“敌军已插翅难逃，吾拟调拔部分兵马去大竹箐，以阻吴逆大军。”
“国公担心甚为有理。”那焘伸手指了指谷内清军，说道：“不若全军进攻，先灭此清军，再增援大竹箐如何？”
“清军尚有战力，急攻恐伤亡甚大。不若困之，没有水，两三日不攻自破。”吴子圣指了指谷外，那里还有一部清军正被团团包围攻击，虽然已经是徒劳顽抗，但依然降者甚少。
那焘有些不太情愿地点了点头，石屏城一战，尽管又用火药炸城杀敌，又是优势兵力分割围攻，但清军的顽强和战斗力依然令人印象深刻，更给义军带来了不小的伤亡。
“岷殿下爱兵惜民，我等当效之。”陈国公吴子圣感慨地说道：“尽量减少些伤亡，以图后战，更可让殿下满意。”
那焘见吴子圣搬出了朱永兴，也就无话可说了，笑道：“岷殿下这未卜先知的神奇本事，我等怕是学不会的。只说这龙世荣，谁能想到竟会叛变，连自家女婿也卖了。”
陈国公吴子圣脸色一正。说道：“岷殿下之能不可轻与人言，心中谨记，行动凛遵便是了。”
“是我孟浪了。”那焘赶紧往旁边看了看，躬身施了一礼，说道：“多谢国公指教。”
“指教不敢当。”吴子圣伸手扶了一下，诚挚地说道：“岷殿下宅心仁厚。从不轻言罪人。但我等亦当体察其意，勿增其烦恼。”
“国公所言极是。”那焘附和着说道：“岷殿下殚精竭虑，事必躬亲，不到一年便已使大厦将倾之势有所改观，我等自当识趣分忧，助绵薄之力。”
吴子圣含笑点头，目光一转，伸手指点着说道：“敌军贼心不死，又要来攻也。那知府不如暂避——”
“何须躲避。”那焘一挺胸膛。朗声说道：“我元江那氏世代为大明征战四方，今我辈岂能退缩畏死。”
……………
夜色昏沉，阴郁而沉默地笼罩着山谷。在王屏藩等清军眼中，便和举行葬礼时一样凄惨。
王屏藩舔了舔干裂得干缝的嘴唇，四下看了看夜色中一群一团或坐或躺的黑影，无声地叹了口气。
按照人体机能判断的话，不喝水三天就会死，不吃饭七天才会死。只喝水不吃饭的话。据说有人创造了存活四十多天的纪录。由此可见，水对人的重要性。
如果是静卧的话。按照能量守恒定律，清军可能要坚持得长久一些。但一个多时辰进攻、奔跑、冲杀这样的剧烈活动，显然消耗了他们身内大量的水分，使得缺水的困境更快更早地显现出来。
马宁儿额头上裹着一块破布，污血已经殷染出来，身上的盔甲也破损了多处。不时瞪起因缺少水分而有些焦红的眼睛，恶狠狠地盯向龙世荣。虽然他也拼命了，但敌人居高临下，箭矢、火枪、炸弹，还有石头是劈头盖脸地猛击。想攻上去，他反正是没有了信心。
龙世荣瑟缩着躲在一旁，两个土人有意无意地离他越来越远，望向他的目光中隐含着不屑和鄙视。狗屁的土官，平常威风赫赫，现在却象癞皮狗，出卖亲人的行径，连土人都甚为不齿。
“水，水…”一个昏迷中的伤员突然发出了呻吟，而回应他的是清兵悲哀的对视，以及几声叹息。
王屏藩也面色不善地盯着龙世荣，要不是这个家伙说水源已经不远，士兵们也不会肆意猛喝，将本来就已经所剩不多的携带之水消耗殆尽。
龙世荣垂下头，却能感觉到周围怨恨的目光，不禁心中涌起阵阵悲哀。早知今日，何必当初。出卖至亲，名声已经臭了，却没有换到应有的荣华富贵，连命都要丢了，真是何苦来哉。
“降者不杀！”
“弃械免死！”
清兵们麻木，甚到连头都懒得抬。
“过来有水喝。”“有肉汤喝。”“擒斩主官者，免罪有赏。”……
条件反射，清兵不由得纷纷喉头耸动，目光游移，有的则偷眼去看主官，显是心有所动。
“别上当！敌人不会放过咱们的。”王屏藩起身大声说着，嗓子有些嘶哑，“再坚持一下，后卫部队明天便会绕路来援。里应外合，打开谷口，咱们就能喝个痛快。”
马宁儿暗自撇了撇嘴，龙世荣说过，要绕路来援至少需要两三天。别说两三天了，按部队目前的状态，明天再晒上一日，怕是只能伸着脖子挨刀了。看明军的行动便能够猜出，人家不是没有能力进攻，而是要用干渴作武器，轻而易举地取得胜利。
四周的灯火不多，但马宁儿却知道已身陷死地，除非老天保佑，降下甘霖，能让这些残兵支撑待援。但看这天空，虽有云朵，却显然不是下�