此次，范记商号受庐州刺史委托，专门从浙江押解了十车食盐送往庐州城。为了赶时间；押车的伙计星夜兼程；不想前天子夜时；在舒城县地界一个叫柳树湾的地方；被一伙强人眼睁睁劫走了十车精盐；伙计被绳捆索绑扔在路旁；昨天早上才被路人解救。
范和甫向县衙报了案，县令赵登高一听吃惊不小；这十车盐可是要送到庐州城去的呀；且范记商号千里运盐；这眼看就到目的地了；却在自己的地界被抢；这案子能破还好；要破不了；赵登高肯定没好果子吃；可仅从捆人的绳子和封嘴的布条去破案也太不靠谱了吧。
赵登高从押车伙计那里得到了一条重要的线索：其中一个伙计在和那些恶人打斗时，曾不小心砍破了车上的一袋盐。
赵登高一听马上转忧为喜：恶人驾车逃跑；车在路上颠簸不停；那盐自然撒落一路。
赵登高急命捕头带人前去柳树湾循着盐迹查找。可也是天公不作美；好端端的天；竟下起暴雨来。很快；赵登高派出的人一个个落汤鸡似的回来了。这地上的盐被雨水一冲；都泡化了；还查什么呢？赵登高没辙了；到了下午；他只好在县衙贴了悬赏告示；开出赏金五十贯，希望有能人能帮助破案。可直到今天上午；还是无人揭榜。
李陶听罢，不由愣住了，不管是谁碰到了这种事情心里都不会好受。此时自己若是再去找范和甫说捐资办学的事情，那就太没有人情味了。可这办学之事也耽搁不得，没有了资金来源，办学便成了一句空话。李陶思虑再三，决定先帮范和甫尽快找到这些盐，再说捐资办学之事。
可是不论李陶如何绞尽脑汁始终是想不出办法来，这让他相当的郁闷。
……
“阿陶，你今天是怎么了？怎么讲得颠三倒四的？”华菁菁不满地抗议道，
李陶虽然在想着心事，但也没忘给大家讲故事。如今学生们已经成了习惯，每日下了私塾，十八个孩子一个不少的都聚在柳树边，听李陶讲故事。由于今日李陶心不在焉，自然是漏洞百出。
“阿陶一定是累了，要不今日就别讲了，先让阿陶歇着吧，明日再讲吧！”还是卢月儿体贴李陶，为李陶解围道。
华菁菁听卢月儿如此一说，也不好再说什么了，也关切地问道：“阿陶，你可是哪里不舒服？要不找爹爹给你瞧瞧？”
“阿陶步是不舒服，而是遇上难心事了！”范长风在一旁道出了真相，
“九郎，到底是怎么回事？”众人望着范长风。
范长风将事情的前因后果述说了一遍。
卢月儿见李陶是在为自己的事情而烦恼，不由眼圈一红：“阿陶，都是我不好，让你受累了！”
李陶见状赶忙安慰起卢月儿，其余人在七嘴八舌地商量办法。
“李陶，我有一个法子可以帮你！”一个怯怯的声音突然传来。
嘈杂声顿时消失，众人齐齐转头朝着一个孩子望去。
“阿灿？你真的有办法吗？”李陶惊喜道，
说话的不是别人，正是曾经出卖过李陶的阿灿。
“嗯！阿陶，是这样的……”阿灿一口气将自己的想法说了出来。
李陶听罢，激动得不知道说什么才好：“谢谢你，阿灿！”
……
赵登高此时正待在内衙中发愣呢；这劫盐的案子像一条毒蛇，缠得自己都快喘不过气来了！
“县令！范记商号的范掌柜前来求见！”就在此时，一个衙役前来禀告。
“知道了！你去告诉他，我会尽快破案的，让他回家耐心等待便是！”赵登高不耐烦道。
“范掌柜说他有办法破案了！”
“什么？快快有请！”赵登高大喜。
不一会，范和甫带着两个孩子来到了大堂之上。
“范掌柜，听说你有办法破案了？”赵登高一见范和甫就迫不急待地问道。
“赵登高，不是我有办法，是他们有办法！”范和甫指了指身边的两个小孩。
这两个小孩不是别人，正是李陶和阿灿。
“原来是李小郎君？你真的有办法破案？”赵登高狐疑地望着李陶和阿灿。
李陶将手中的悬赏榜文晃了晃：“赵县令，你不会不相信我吧？”
赵登高当然相信李陶，反正是死马当活马医，于是就安排捕头带人跟着李陶和阿灿去抓人，自己和范和甫有一搭没一搭地说着话。
第五十九章收徒
大约一个半时辰后；赵登高正心急如焚地思忖着如何向庐州刺史交差时；就听捕头上了大堂朗声回禀道：“县令；抢劫盐车的强盗已经拘拿归案；十车盐也如数被追回。”
说罢，将十几个凶神恶煞的大汉带上堂来；这些人被铁链锁着，个个都像霜打的茄子；对自己的罪行供认不讳。强盗们画了押；被带走了。赵登高做梦一样；高兴得不知如何是好；和范和甫打了个招呼就要转身回内衙。
“赵登高；您还没有赏我们呢！”李陶的声音在赵登高身后响起。
赵登高转身一看；哟；光顾审案；竟把悬赏这茬给忘了。
赵登高笑眯眯地对李陶说道：“赏；肯定赏！不过李小郎君得先告诉我；你是如何找到那些强盗的；你是不是认识他们？”
李陶恼了：“我怎会认识强盗？”
说完跑出堂外；牵了一只山羊过来。
这时；捕头道：“你这孩子；刚才你找强盗时；就硬牵着那只羊；说是找人放羊两不误；怎么这时还惦记着你的羊呢？这是县衙大堂；不是你家羊圈！”
李陶嘿嘿笑了：“赵登高；你不知道；要不是我牵着这只羊；怎么能找到那伙强盗呢；要说讨赏；这只羊才最该得那五十贯呀。”
见众人不解；
李陶得意地说：“那些盐虽然被水冲掉了；可别忘了路两边还长着茂密的青草，被盐水泡过的青草是山羊最爱吃的东西呀。我带着捕快走的时候；凡走到分岔路口；都会特意停下来让羊吃吃路边的草。其实我是让羊判断强盗的去向；羊在分岔口只要闻到那种被盐水泡过的青草味道；就会发疯似的去啃。它吃哪边的草；强盗的去向就是哪边喽……”
当然，李陶所说的这些都是阿灿告诉他的。赵登高听了连连称妙；对李陶更是刮目相看。
出了县衙，李陶对范和甫说道：“范掌柜，这次破案多亏了阿灿，烦请范掌柜将赵登高赏的五十贯钱送到阿灿家中！”
“李小郎，你放心，这事就交给我了！”范和甫非常感激李陶，忙不迭点头道。
“还有。这办学捐资的事情……”
“我明日就办这事！三天后，书院便可开工，绝不会误事！”范和甫信誓旦旦道。
……
劫盐案圆满处理完毕，李陶心中一块石头落了地。当他哼着小曲回到家中时，却愣住了。
“聂神算，你怎么来了！”李陶结结巴巴地问道。
自从上次将聂无双忽悠走之后，李陶早已将此事忘到了脑后，没想到今日聂无双却又上门来了。李陶迅速看了一眼站在一旁的元氏和裴岳，心中突然有了一种不妙的感觉。
果然，聂无双恭恭敬敬对李陶抱拳道：“李小郎，上次听了你的教诲，我想明白了！不舍不得，小舍小得，大舍大得！家中老小我已安排妥当，所有财产除了给家人留用，其余皆已散尽！如今，我是孑然一身、了无牵挂了！李小郎，希望你能收我为徒！”
李陶听罢，顿时傻眼了：当初自己之所以对聂无双说那番话，是为了让他知难而退，李陶不信聂无双真的能舍弃万贯家财和家中老小。谁知聂无双竟会如此执着，不但没有退，反而知难而进，这下可让李陶陷入了两难境地。
就在李陶低头沉思之际，却听到裴岳在一旁说道：“小主人！你就收下他吧！”
“岳伯，你也劝我收下他？”李陶诧异道。
裴岳长叹一声，目光有些迷离道：“是的！小主人！聂神算今天做的事情，在十几年前我也做过！那时候，我苦苦哀求一个少年收下我，为此我情愿抛弃一切！最终，那个少年收下了我，他就是你的父亲！所以，我颇能理解聂神算此刻的心情！”
李陶又望向元氏，元氏微微颌首。
李陶对聂无双郑重道：“我可以教你算学之术，但我们不能以师徒相称。以后我就称你老聂，你就叫我……”
李陶还没说完，聂接过话道：“我就和岳伯一样称呼你为小主人吧！”
“这……好吧！还有，你得做好准备，或许我们的日子很苦，或许要颠沛流离。总之，和你以前的日子可能完全不同！”
“小主人，‘君以此始，则必以此终’，你说的这句话我会牢牢记住的！您放心吧！”聂无双点头道。
“最后，若是有一天你想要离开，告知我一声便可，不必过虑！”
“我记住了，小主人！”
“岳伯，就让老聂和你住在一起吧！”李陶对裴岳说道。
“好嘞！难得有人和我做伴！走，老聂，我带你去！”裴岳非常高兴。
……
“王郎君，怎么样了？”李陶一见王喜便问道。
自从王喜和吴老倌求得夜叉斗鸡回来之后，吴老倌就开始训练“钻钢风”和“飞钢篷”。吴老倌训练斗鸡有一套绝活，其撵功、跳功、跑功、溜功、盘功、搓功等都令人叹为观止。只几个月，两只夜叉已是被操练得各有绝技在身，刘府大院包括铁公鸡在内的斗鸡全数俯首称臣。李陶也是三天两头便来瞧瞧，他对一年一度的斗鸡大会驰比较上心。
“有吴老前辈在，应该不会有大问题！”王喜脸上露出喜色，有了名鸡和名师，胜券在握矣！
谁知可吴老倌却眉头紧皱道：“这两只鸡都难称王者，只怕与翟家斗鸡伯仲之间耳。
王喜劝慰道：“吴老前辈，您老也太谦逊了，今日我们去斗鸡，钻钢风这不又斗赢了一场。正好李小郎君来了，我们喝两杯。”
吴老倌听罢默然不语，王喜吩咐准备了酒菜。
三人正要举杯，忽见下人惶惶然走了进来：“不好了，老爷！刚才钻钢风和醉鸡斗在了一起，斗……斗死了！”
自从王喜把醉鸡带回家后，这醉鸡确实是只毫无斗性的走鸡，就是寻常家鸡一展翅也要把它吓得退避三舍，成了下人们的笑料，王喜几乎把它忘了，没想到如今居然有了斗性，可惜刚“破嘴”开斗就被钻钢风一嘴啄死。
第六十章除夕
“什么大不了的事？大惊小怪的！把醉鸡拎到厨房，炖了给吴前辈下酒！”
王喜呵斥道。王小山依旧哭丧着脸道：“不，不，是钻钢风让醉鸡一腿打死了！”
“叭”地一声，吴老倌手中的酒杯摔了个粉碎！
三人走到鸡舍一看，只见醉鸡正引颈高吭，而钻钢风却瘫在一边，鼻孔里流出血来。
王喜上前抱起钻钢风，心疼不已，施开全也赶来了，看了也是啧啧惋惜，直嘬牙花子。
吴老倌却拎起醉鸡，一番审视，眼里放出光来！“王郎君，快把飞钢篷抱过来，让它与醉鸡再斗两嘴！”
王喜一惊：“吴前辈，若是飞钢篷再让醉鸡啄坏了，我……我们怎么办？”
“我们就用醉鸡上斗鸡台！”吴老倌意味深长地道。
王喜和施开全面面相觑，不知所措，李陶却忽有所悟！
不大会，王喜抱来了飞钢篷。吴老倌将钻钢风和醉鸡放进一个大竹圈，用斗鸡棍略一撩拨，两只斗鸡便抖毛拍翅，脚距相向。飞钢篷已经过几番斗鸡沙场，一招一式颇有经验。醉眼则左冲右突，乍一看初生牛犊不怕虎，但它脚步蹒跚，给人以头重脚轻之感。不一时，钻钢风便狠啄了醉鸡几口，随即欺身上前。眼看醉鸡就要被钻钢风逼出竹圈，却见一个眼花，倒地的竟然是飞钢篷，直滚出竹圈外丈远，两只圆眼愣怔不已——原来飞钢篷头上吃了醉鸡一脚，被打晕了！
醉鸡追上去还要再发脚，吴老倌急忙将它一把抱起，细细观察它的腿脚，连声赞道赞：“好个醉鸡！”
吴老倌随又指着醉鸡的罗圈腿，喜不自胜地对不明所以的王喜和施开全解释道：“你们瞧，醉鸡的大腿腿弯弯度很大，显然弹跳力很强，而明腿则是鳞厚骨壮，一点赘肉没有，这样以来，腿力重；拐点高；使它走起路来如醉酒一般，看似柔棉，其实直伤筋骨，脚脚致命。江湖中人称这腿叫蚀心腿，只有天赋异秉、爆发力极大的鸡才能发出。‘斗十嘴不如打一腿’，原来这鸡才是天生的王者之鸡啊！只是这鸡不显山不露水，大器晚成，就连崔老八也误把它当作走鸡，若非王郎君一善之念，早已成了腹中之物。小老儿玩鸡一辈子了，也只是听人说过蚀心腿，不曾想今日竟亲眼目睹！”
言毕，吴老倌唏嘘不已。
这真是有心栽花花不发，无心插柳柳成荫，王喜更是喜晕了！当下吴老倌又修书一封，将醉鸡一事告知崔老八。
打这之后，破了嘴的醉鸡性情大变，一日比一日暴烈，闻不得它鸡啼叫，一听到啼鸣便飞羽起腿，跃跃欲斗。吴老倌稍加训练，醉鸡便可以在十几个回合之内以迅雷不及掩耳之势打败对手，王者霸气十足。
……
范和甫果然没�
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