☆、44被逼婚
朝阳公主一身深衣；姿容依然秀丽；却去了几分妖媚，填了几分端庄和素淡。下了马车；在侍从和侍女的围绕下；缓缓步入正阳宫。
天子本来正在整衣意欲前往叶夫人所住的承光殿；听得朝阳公主前来，忙前来迎接。姐弟距离上次相间已有年余；如今再次相逢；皆是分外欢喜。
朝阳公主见弟弟意气风发，举手投足间帝王威仪浑然天成，不由得点头赞叹：“阿彘，你如今甚好。”
赵彘听姐姐这么一说，脸上浮起笑意：“姐；长云即将临盆，你跟随我一起过去看看如何？”
朝阳公主听到这个消息，倒是意外的惊喜，点头道：“好，我们一起过去。”
赵彘低头间，只见深衣包裹着依然曼妙的身躯，可是小腹已略显凸出，明眼人一看便知她必然怀孕数月。他眸中略带了探究望过去：“姐，原来坊间传闻竟是真的？”
赵彘是不信的，他的姐姐眼光一向甚高，怎么会看上淮安侯那个闲云野鹤一般的老家伙呢？这个人当他们爹的话都够年纪了吧？
朝阳公主面上顿时浮现不悦，蹙眉道：“阿彘，什么时候你也开始听信街头传言了？”
赵彘见姐姐沉下脸，忙腆着脸笑，上前拉着朝阳公主的手道：“我只是关心你啊，好不容易平西候不在了，你可以越发逍遥自在，怎么凭空非要给自己嫁个累赘呢？”
朝阳公主却撇过此事不提：“这事我以后自然会与你细说，如今我们还是过去看看长云吧。”
赵彘闻言，连忙说是，于是小心地亲自扶着朝阳公主上了辇车，然后与她同乘辇车前往承光殿而去。一路上又因为担心有了身孕的姐姐不习惯坐车，怕动了胎气，特地命人缓缓地行驶。
朝阳公主见自己昔日莽撞傲气的弟弟今日是如此的谨慎周到，心中想着或许是因为长云有孕的缘故吧。果然这男人当了爹，便懂事了许多呢。
而就在这姐弟二人缓缓前往承光殿的功夫，叶长云正躺在产床上，艰难痛苦地承受着分娩之苦。她口中含着人参片，用着渴望的目光望着窗外，等着天子的来临。她希望等她产下龙子，第一个看到龙子的便是他那九五至尊的帝王父亲。
可是一直到身下的疼痛加剧，她忍到难以忍受的时候，拉着侍女的手痛声询问：“皇上……皇上来了吗？”
侍女无奈地摇了摇头：“夫人，皇上正在赶过来呢，马上就到了……”
叶长云失望地痛哭，嘶声叫道：“皇上呢，皇上怎么还没来呢……”她感到有什么意外发生了，不然为什么皇上不来。
侍女和产婆都慌了，忙安抚着她，让她节省力气：“皇上正做了辇车往这边赶呢……”
在安抚中，叶长云的哭声渐渐变为嘶声裂肺的哭喊，产婆也慌忙准备就绪。
忙乱中，一个婴儿洪亮的啼哭在产房中响起，产婆检查了婴儿的身体后，狂喜道：“恭喜夫人，是个小皇子呢！”接着周围响起一片恭喜之声。
可是叶长云虚弱无力地躺在那里，汗湿的发丝黏在苍白的脸上，她一点笑意都没有。
她几乎失去焦距的双眼怔怔地望着窗外，想着为什么皇上没有及时赶来，为什么他到现在还没到。
而当皇上扶着姐姐朝阳公主的手缓缓走入承光殿的时候，小皇子已经清理干净包裹整齐熟睡过去了。
皇上从奶妈手中接过小皇子，见他脸上皱巴巴的红，不禁皱了下眉，对朝阳公主道：“阿姐你看，这小娃儿竟然生得如此之丑，哪里像我半分？”
里面已经几乎昏睡过去的叶长云听到此言，心口闷着的一口血差点就要吐出来。
朝阳公主责备地睨了他一眼，从他怀中接过小皇子，笑道：“你不要乱讲，据说刚生下的小娃儿都这样，长长就好了。”
皇上听了这话，这才道：“如此还好，只盼着他过些日子更像我一些。”说着这话，这姐弟二人便开始在这里观看小皇子的睡态。
看了一会儿，朝阳公主这才想起：“彘，你进屋去，看看长云醒了吗”
一旁叶长云的侍女忙上前道：“夫人一直醒着呢，说是要等着皇上。”
皇上闻言，顿时沉下脸对侍女道：“怎么不早说？”
侍女听了，吓得忙跪下请罪。
朝阳公主见此，淡声道：“皇上，您在这里看小皇子，她一个侍女哪里敢乱说话，现在也不是你发脾气的时候，赶紧进去看长云吧。”
皇上听了，这才转怒为喜，撩起袍子进屋，走到一半，又回来嘱咐朝阳公主道：“阿姐，你如今有了身孕，万万记得保重身子，若是累了，便先回去歇息。”
朝阳公主心中一暖，点头笑道：“我自然知道的。”
这边皇上进了房中，只觉得入屋一阵闷热难闻的血腥味，他俯首看过去，却见叶长云苍白无助地躺在锦被中，红色描金的锦被却衬托的那种发白的小脸越发精致小巧了。
他上前怜惜地抚摸着那脸庞，温声道：“你今日可是受苦了。”
只是这一声抚慰，叶长云顿时泪流满面，哭得梨花带雨：“皇上，臣妾给您生了龙子……”
皇上忙去帮她抚泪：“长云，不哭，朕看到了。”
这里面二人一番温声软玉，朝阳公主想着他们必然有许多话说，又见小皇子睡得沉，便先告退而去了。
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夫人叶长云产下龙子后，天子大喜，赐名煦，马上写诏书立其为太子，并立叶长云为后。为了扶持太子势力，他将叶长云各位兄长召入敦阳城，各自封了侍中和少尉等官职，又提拔叶潜为轻车将军，一时之间，叶家满门皆为官，甚至连叶家几个嫁出去的女儿夫家也各自得到提拔。叶家未嫁出去的女儿纷纷被敦阳城的官吏求嫁，大姐二姐皆已嫁人，无可更改，三姐叶嫣则嫁与了开国功臣陈平的曾孙太仆陈孝运。
可是望着这一切，叶长云在欢喜之余却有一桩心事未了。这一日，她召来弟弟叶潜，与他商量道：“潜，你已经十八岁了，该是成家的时候。如今你中意哪家姑娘，姐姐自然为你说来。”
谁知叶潜一听这话，脸色顿时不好看了：“姐，你不必操心我，我自有主意。”
叶长云早就料到他会这么说，当下冷笑一声道：“你能有什么主意，还是一心念着你那公主主子！”
叶潜闻言脸色冷了下来，硬声道：“是又如何？”
叶长云听他竟然敢和自己犟嘴，抬手几乎就要一巴掌扇过去，但最终还是没下手，只是颤着手收回来，然后悲怆地坐在那里，兀自流泪。
叶潜一向和姐姐要好，此时见姐姐忽然哭泣，不明所以，忙安抚道：“姐，你这是怎么了？”
叶长云边抹着眼泪边道：“叶潜，你只当你姐姐当了皇后，咱们家显赫一时，可是哪里知道姐姐心中的苦！”
叶潜蹙眉，温声道：“姐姐，你有什么心事，和我说说便是。”
叶长云见叶潜如此说话，便收了眼泪，叹了口气道：“虽说我如今已经贵为皇后，煦儿也已经是太子了，可是你要知道，这后宫美女如云，咱们皇上年少，从来不是定性的主儿呢。”
叶潜听了，低头沉默。这后宫之事，他虽然不甚明白，可是也知道自古帝王多风流，三宫六院妃嫔众多，皇帝不可能把一颗心全放在姐姐身上。
叶长云见弟弟能听进自己的话，很是满意，可是面上依然凄清哀婉：“我是听说，最近宫中又新进了一位美人姓陈的，皇上可是喜欢得紧呢。”
叶潜闻言，淡声安慰道：“姐姐不必忧虑，纵然美人众多，可是姐姐如今贵为皇后，母仪天下，自然与别个不同。”
叶长云却冷笑一声：“话虽如此，可是我这后位，乃皇上所立，它日若是逆了龙鳞，便是要摘去后位，也是易如反掌的事。”
叶潜凝视着自己的姐姐，问道：“姐姐，那你又要如何？”
叶长云站起来，望着窗外，双目深远，她笑了下，压低声音道：“伴君如伴虎，若想长久，必要摸清这虎的秉性。”
叶潜抿唇不言。
叶长云回过头来，挑眉冷声道：“你可知道，当时镇北侯平乱，那大将军韩夜为何命你只率八百军士深入敌军腹地？”
叶潜对于此事早有疑虑，当时九死一生，几乎命悬一线，最终能够脱险并立下奇功得以生还，实在是侥幸得紧。他和韩夜素日无仇，为何这人如此对待自己呢？
叶长云眸深沉：“其实这都是皇上的命令。”
叶潜闻言一震，皱眉道：“为何？”
作者有话要说：各位，十一快乐！累死鸟，十一到处人都多！
☆、45君心难测
他离开肃宁城来到敦阳；全因天子一封书函，来到敦阳后；天子召见，赐予官职金银；何等宠信；可是为何这天子竟然会下这样的命令，分明是要自己去赴死。
叶长云满意地看着目露震惊的弟弟，讽刺地笑了下道：“这都是因为咱们昔日的主子——朝阳公主。”
此话一出，叶潜顿时皱眉，恍然心间已有所悟；便不再言，只低头不语。
叶长云却不允许自己的弟弟逃避，直接道破：“传闻皇上和朝阳公主自小一起长大，情义颇笃。你在朝阳公主身边侍奉主子年余，我看皇上是对你不满，可是碍于朝阳公主情面不忍直接射杀，所以才为你设下陷阱，害你性命。”
叶潜唇边扯起一抹无奈，不过他却没反驳。
叶长云继续道：“当今皇上年纪虽小，可是心思极为深沉，绝非常人所能揣度。他为你设下陷阱，一则是欲取你性命，二则也是试你能耐。若是你死于沙场，他便如了心意，若是你万一得幸没死，那便是百年难得一遇的将才，他正好得一良将，重用于你。”
叶潜沉默半响，终于抬眸问道：“可是我若是战死沙场，他又如何扶持外戚，为煦儿壮势，难不成？”说到后面，语音走低，眉头紧皱。
接下来的话，他不忍说。
叶长云却冷笑一声，点头道：“若你不在了，或许我肚子里的孩子也保不住了。就算侥幸生下来，自然也是愚钝之辈，不堪立为太子。”
她目中浮现凄凉：“到时候，自然有王美人李美人或者陈美人补上来，为他生儿育女。左右他尚且年少，又没了善妒的皇后，从此后夜夜笙歌，要几个子嗣却是不难。”
说到这里，她话音一转，盯着自己的弟弟道：“所以，叶潜，你要记住，从此后要远离朝阳公主。虽说她曾是咱们的主子，咱们要敬着她，可是到底如今你我身份不同于往日，我们也不必惧她，只是少打交道便是。”
叶潜听到这个，目中难辩，也不答话。
叶长云叹了口气：“潜，我已经为你物色了一个姑娘，她的父亲是握了实权的长乐候，我已经托人打听过了，长乐侯和夫人对这门亲事很是满意的。如果你听话，我们能和他家结为亲家，从此后我们便是又多了一份凭仗。”
叶潜皱眉：“姐，不行，我不同意。”
叶长云无奈道：“难道你就不能听话一些吗？”
叶潜的手动了动，握住腰际的剑鞘，在手里细细地摩挲，默了一番终于道：“姐，我可以上阵杀敌建功立业，为我们家博取荣耀，但是要我拿自己为筹码去攀附姻亲，这我做不到。”
叶长云闻言气结：“你现在倒是有了骨气摆起了架子，那当日在肃宁城，你怎么就可以以色侍公主呢？”
这话一出，叶潜脸色陡变，叶长云马上后悔自己的话，可是说出了便不能收回，只好去拉叶潜的手：“潜，你当以大事为重，不要让母亲和姐姐担忧，若是你再不同意，母亲怕是要亲自找你痛哭了。”
如今叶嬷嬷也来到肃宁城，供养在大哥叶长军府中。
叶潜却眉目坚定，摇头道：“姐，便是母亲来说，我也不愿。世间女子，我一概不爱。”
叶长云当下知道硬劝也不是办法，便不再逆他的心思，不过暗地里却迅速找了叶嬷嬷，令她劝说叶潜。于是叶嬷嬷带了已是她贴身丫鬟的素衣前来，日日规劝啼哭，只弄得叶潜头疼不已，几乎不敢归家。
而与此同时，朝阳公主和淮安候的大婚举行，婚礼由太后亲自主持，隆重风光，一时之间敦阳城传为佳话。世人皆知昔日朝阳公主行为放荡广蓄面首，只等着看这淮安候以后如何自处，可是谁知道朝阳公主自从婚后，竟然举止端庄恪守为妇之道，养在府中极少出门，偶尔进宫前去侍奉太后，那也是一身深衣素净典雅高贵端庄。据传淮安候和朝阳公主鹣鲽情深，淮安候时常与公主携手在花园湖边走动，两个人你敬我爱，羡煞旁人。
消息传到皇上面前，皇上先是皱眉，而后大笑，抚掌对一旁的皇后长云道：“阿姐之前遇人不淑，如�
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