别人不说，胡大人是认得太子笔迹的，他将手谕翻看了好几遍，方才慢慢地把它递给了柳知恩——老人家已是眼神闪烁，看着完全失去了刚才的那股锐气，反而是一脸的深思……
胡大人没否认，印信又是真真的太子体己小印，黄俨也无从否认，徐娘娘见无人说话，又道。“既然许我便宜行事，我就是封宫到底那又如何？如今外头虽有流言，可京中没有诏书到，诸公是何等人物，竟不能镇之以静，反为谣言所动，以至于到了逼宫的地步了？若是殿下真个卧病在内，尔等又当如何自处？”
她此时已经完全拿住了道理，因胡大人不出头，黄俨又无话可说，众人竟无人愿意出面和她打对台，徐娘娘气势越发更旺了，她正要往下说时，远处已有人高声急报，奔入喊道，“急讯——大人！皇帝大行，太子即位。诏书上发的登基大典——就是今日——”
从北京到南京，消息再快都要几天的，若是在更偏远一点的地方，登基大典都过了好多天了，诏书才到那也是毫不稀奇。众人均都是神色一变，急急起身道，“诏书何处！快拿来看！”
一堆人也顾不得场合了，乱糟糟挤在一起，都看完了诏书——千真万确黄绫纸的圣旨，再没有假的——一时有的人是大喜过望说不出话，有的人却是失魂落魄张口无言，众生相活像是一出好戏。过了一会，还是黄俨尖声一呼，“奴婢万死！不合犯下大罪，请娘娘饶恕——”
才把众人的魂儿都给叫回来了：这不是在官邸，这是在春和殿！人群外还站了个徐娘娘，正在从人护卫下冷眼看着他们呢。
当徐娘娘还只是太子才人的时候，众人跪她是有点名不正言不顺的，膝盖还有点不容易弯下去。可现在，嗣皇帝登基，众人便再没有什么顾虑了，一个个扑通就要下跪，可徐娘娘却是忙不迭退到了一边。
“黄俨宦官，天子家奴耳！”她说，“受他一跪也不算什么，诸公朝廷股肱，跪我做什么？我不敢受！”
“娘娘苦心孤诣，为陛下遮瞒行踪，微臣不合担忧陛下，竟心急出此下策，请娘娘饶恕！”这说话的又不是胡大人了——胡大人此时还在外头站着，没有回神呢。
“春和殿是太子寝宫。尔等闯宫是何居心，我一介妇人如何评判？”徐娘娘却丝毫也不肯就坡下驴。“唯有留待陛下圣裁——罪非我断，我又何能赦之？拜我也是无用，今日一切，我自当原本回报陛下。诸公请快自便预备大行皇帝丧仪吧！”
她嫌恶地望了黄俨一眼，扭头吩咐左右道。“唯独把他看好了，可不要让他跑走！谁知这人一张嘴，又要颠倒黑白些什么。”
话说的是黄俨，其实戳的还是一众大臣的心窝子。不过这些都是做老了官的，脸上微微一红也就若无其事了。因徐循撇得清，说得也在理，都知道求她无望，便均叩首而退，下去预备丧仪了。至于黄俨，自然也有人把他带去他该去的地方。
等人都退全，偌大的春和殿又只剩徐娘娘和她的从人们了，徐娘娘双肩一松，这才松弛了下来，她双脚一软，若非左右搀扶几乎跌坐在地。闭着眼喘了几大口气，才缓过劲来，有气无力地问马十和孙嬷嬷，“我……我表现得怎么样，没丢太子宫的人吧！”
马十笑得满脸都是牙齿，使劲冲徐娘娘竖大拇指。孙嬷嬷面上也绽开了一朵浅浅的菊花，她却还不忘纠正徐循，“贵人——娘娘错了，如今不是太子宫，是内宫了！”
“噢……对……”徐循这才想起来，“大哥已经平安在北京登基了……”
直到这一刻，她才如梦初醒般地意识到：才不到一年啊，又去了一个天子。太子现在，已经变成了昔日在她心中那高高在上的天子了……
当然，这也意味着，徐循的太子才人，又快当到头了。
☆、分封
长安回望绣成堆，山顶千门次第开——虽说南京宫宇没有故唐华清宫一带万千宫阙的气派；但自然也是巍峨大气庄严豪奢；只是迁都日久，门庭冷落；虽然去年也增派人手粉刷修饰了一番，但久无人气；未免有几分凄冷了。
几个内官女使手捧攒盒；半弓着身子，碎步往春和殿方向踱了过去，而这寂静而庞大的宫殿中唯一热闹的一处地方，便为他们次第开出门来。几个中官、宫女迎了出来；把他们接进了锦绣千重的内殿里。
“多谢皇后娘娘想着了。”徐循已经换下了孝服，穿着合适于初秋天气的青绫衫裙；“这才多久，又遣人赐了点心来。”
的确，这攒盒看着简单朴素，其实却是‘京口瓜洲一水间’，从京城水路运到南京，特地赏赐给徐循的京中应季点心。迎头的女史南医婆满面笑意，“这是太后娘娘赏赐给您的。”
皇后娘娘着人来送，徐循还可以怠慢点儿——毕竟是好姐妹嘛。这太后娘娘派人来赏，徐循就不敢托大了，忙整肃衣冠，北面而向端端正正地拜谢过了，方才起身和南医婆对坐着唠嗑说话。
没有第一时间去北京奔丧，主要是因为徐循在一切尘埃落定以后，因为这些天来的操劳和压力，又‘病’了。再说，就是要上京，也得找南京留守的几个中官衙门给操办，南京这边兵荒马乱的，一时间也不知道去找谁好。索性就在春和殿里养病，而不是星夜回京去给大行皇帝披麻戴孝。
其实也不能说是装病，这一阵子徐循都没有睡好，安心以后的确是发热无力了几天，不过这种压力病，大概心里宽松了以后，稍微再休养几日也就无妨了。只是徐才人此时对天家已经没有那么虔诚的孝敬贤惠之心，想到那些没完没了的哭跪礼仪，索性顺水推舟，就在床上多赖了几天。此时马十等人，是已经把她病倒的消息送上京了，嗣皇帝遂下令让她在南京安心养病，打发了侍女们过来照顾不说，还令柳知恩带了口谕来，其中自然是不少勉励温存之语了。
改元是大事，连着两三个月肯定都少不得各种忙碌，徐循也不指望嗣皇帝能给她写信什么的了，能得一句口谕知道自己还没被忘记，她便挺满意的。虽说住在春和殿里，不能随意外出也是无聊，但因可以免去那无止尽的跪拜，这便都还是值得的。
南医婆这次送赏过来，其实也有为徐循好好补补身子的使命在的，天子守孝二十七日，前天已经除服了。徐循等人也没有继续守制的道理，留神别穿得太鲜艳也就是了。他们身边服侍的宫人，也跟着沾光了，不必穿那白茫茫的素服，现在都是换上了青、褐色的袄子，也可以跟着主子们吃点荤腥肉碎了。
“就是这一阵子太操心。”南医婆给徐循把过脉后下了结论，“药补不如食补，食补不如心补。只要能少用心思，多活动活动，没几个月也就能好起来了。”
“廖太医也是这么说的。”孙嬷嬷在一边和南医婆搭话，“说是咱们贵人就是前一阵子心思太沉了——”
“还叫贵人啊？”南医婆笑了，“该改口了吧。”
嗣皇帝登基以后，徐循等人的身份自然也是水涨船高，宫里的规矩，太子、太孙宫里，除了正妃以外是没有娘娘的，皇上身边则不同了，即使只是美人，只要得宠，照旧是某娘娘。原太子妃虽然还没被册封——诏书还没下呢，但众人已呼为皇后娘娘，同理，徐循虽然还没被册封，但已经是可以按宫中惯例，称呼为娘娘了。
孙嬷嬷看了徐循一眼，笑道，“我们贵人说了，还没受册封呢，不好越了规矩，随便乱叫的。”
南医婆面上不由现出赞许之色，“从前和贵人同舟北上时，便知道贵人性子谨慎，日后成就当不可限量。如今是果然被我料中了。”
虽说官方对徐循在南京的作为还没有表态，但宫里有点地位的人，谁不是心明眼亮？这一阵子，别说孙嬷嬷等近侍是喜气洋洋，就连北京来的信使，对徐循的态度都要比从前尊敬亲热了许多。南医婆怎么都是太后身边近人，这点眼色肯定还是有的。
徐循本人却是有点宠辱不惊的态度，听到南医婆的夸奖，也不过是微微一笑，“太过奖了，我受不住啊……”
她把话题给调开了，“一个人住在南京，也是怪寂寞的，不知医婆觉得，我何时可以动身回北呢？若是现在回去，指不定还能赶上大行皇帝的七七，我也能略尽绵薄孝心。”
众人越发都流露出钦佩感动之色，交口夸奖徐循的纯孝，彼此这么客套了一番，南医婆才道，“贵人再多休息几天吧，等觉得自己好全了再动身也不迟，免得旅途劳顿，若是坐下病根来，可就不大好了。”
也就是说，南医婆是把动身的时间交给徐循自己来安排了。更要往深了想，她也是隐隐约约地透了一句：徐循有点装病嫌疑的事，她是了然于胸，只是不会去拆穿而已……
徐循也不担心南医婆会和太后搬弄什么口舌，两人相处了几年，对南医婆的为人，她还是很放心的。她笑着点了点头，“那我可得好好养养了。”
南医婆也不免笑开了。“贵人真是沉得住气，竟是一点也不着急。”
当晚，随船南下来服侍徐循的赵嬷嬷给徐循说起了宫里的新事儿——虽然离得远，可新闻徐循也是一点都没落下。“已经是操办完殉葬的事了……这回倒比文皇帝那时候好些，李贤妃、张敬妃都没殉呢。”
大行皇帝去得实在是太突然了，到现在都是疑云重重的，什么说法都有。甚至于包括太子为什么秘而不宣地赶往京城，这里面的缘由也没有公布出来，所谓废止殉葬的话语也未见诸于遗诏中。徐循早放弃了废止殉葬的想法，现在听说居然除了张家的女儿以外，还多活了一个，不免抬起眉毛。赵嬷嬷又道，“李贤妃不必说了，您也知道，从您南下前就病着，大行皇帝去世的时候，病得都没法起来了，眼看也就是旦夕间的事，再熬也过不得年底了。太后娘娘也是要全了郑王、淮王和真定长公主的孝心。”
说穿了，就是要笼络一下郑王、淮王两个年长皇子的心嘛。徐循点了点头。
“至于张敬妃，”赵嬷嬷叹了口气，“那是张家的姑娘，自然是援引旧例了。”
张敬妃的姑姑张贵太妃，就是以勋旧之女，未有殉葬，再加上张敬妃本人勤谨事太后，不殉葬也是很自然的事。徐循关心的是另一回事，“李贤妃都没殉，难道郭贵妃还真的殉了吗？”
说起来，郭贵妃是连李贤妃、张敬妃的份儿都占全了，又有子，可全孝心，又是勋旧之女，说起来还是开国元勋之后呢。武定侯的爵位可来得比英国公一家早得多了。再说，位分也高……
“殉了。”赵嬷嬷肯定地说。“除了李贤妃、张敬妃以外，有名分的都殉了——不过您也知道，本来就死过一拨了，新的又还没选上来，后宫也空虚呢，就去了五个。原来的黄美人，王昭容……”
的确，大行皇帝在做太子的时候，后宫减员就比较厉害了。被牵扯进鱼吕之乱就死了好些，还有平时生产啊、染病身亡的，都有，这回还没来得及选秀就去了，所以殉葬人数反而是少了不少。
徐循对别人没什么兴趣——她熟悉的人早在文皇帝时候就快死完了，她就是为郭贵妃的殉葬而诧异，寻思了半日，才叹道，“郭贵妃真是可惜了。”
早过来伺候她的钱嬷嬷不以为然地插了一嘴，“恃宠而骄，不能敬上，实在短视得很，如此下场也是早都注定了的。怪，就怪大行皇帝去得突然，没能在遗诏中给她添上一笔吧。”
一般说来，在皇帝去世之前，都有一个留遗言的机会，那时殿中不但有嗣皇帝、后宫诸妃嫔，也会有史官、大臣等，如果郭贵妃能让大行皇帝死前说她一句，任何人都不可能把遗言捂住，她非但不用殉葬，日后还可以享受嗣皇帝的孝心——不论嗣皇帝多不喜她，孝道礼数为天下表率，却是不能有所瑕疵的。只能说，千算万算，郭贵妃是漏算了大行皇帝暴卒的机会。当然，也有很大可能，就是她压根就没想这么深……
徐循想着郭贵妃的音容笑貌，半晌才怔怔地叹了口气。
“有宠、有子、有出身又如何，”她道，“还不是落得个被迫投缳的下场？”
她冲在场的三个嬷嬷道，“眼下南京宫里，都是我们自己的亲近人，有句话，我也就不瞒着嬷嬷们了。”
几个嬷嬷听徐循语气，也知道她将要开口的话十分重要，均都放下手头事儿，聚到徐循身边来。徐循深吸了一口气，一边寻思着，一边徐徐道。
“都是自己人，也不讳言了，此次回京，少不得要晋封妃位。即使日后失宠，有个妃位护身，又是潜邸旧人，只要皇帝在世一日，总少不得我的好日子过……”她叹了口气，“只是人心向生�