这不便出面的事情，当然也就是哥哥的家事了……
昔 日分居数宫、高高在上，如今虽然名头还在，但却是已经沦落到了小小的清安宫共住，除庄肃皇后以外，宸妃和周妃连徽号都没有，甚至没个确定的称呼，只能不尴 不尬地叫着先皇宸妃、先皇周妃，虽然理论上饮食起居的待遇是没多大变化，但心境上的区别，又怎是物质能够补足的？三人沦落至此，昔日不可逾越的分隔，现在 好像也没那么崇高了，再加上庄肃皇后性情软弱，终日为先皇悲伤不止，根本就无法节制两个妃嫔，周妃便一直都抱着先皇长子养在身边，闲了没事也不到庄肃皇后 跟前问好，又自恃自己生了是长子，平时亦不大搭理宸妃，宸妃又不好多管，小小的清安宫，倒是分做了三拨，三方下人，闲了闲了，也要闹出些口角来。
虽然是鸡毛蒜皮的小事，不过住得近，亦少不得有人把话往徐循耳边递，徐循也不愿让清安宫里就闹成这样不像话，寻思了一番，便将庄肃皇后请来规劝。
奈 何庄肃皇后此人，实在也实在是执着于自己的心思，即使徐循拿了‘你男人不在了，你就要拿出精神来当家’的借口，都说不服她，只要一提到先皇，庄肃皇后就能 红了眼圈，这让人该怎么说——所谓哀莫大于心死，庄肃皇后明显就是如此，在先皇去后，根本连活下去的力气都已欠奉，只是一心要追着他去，旁的事情，根本都 是已经顾不上了。
这也算是能够名垂千古的女德典范了吧，帝后之间恩爱到这地步——或者说皇后对皇帝到这个地步的，可的确是不多见了，这等丝毫也不在意宸妃、周妃，乃至那么一大群被临幸过的宫女，只是一心将自己全部奉献给丈夫的妻子，在庄肃皇后之前，徐循还以为就只存在于传说中呢。
只 是如此一来，皇子教育的问题势必是无法指望庄肃皇后了。徐循对周妃的人品又不大信任，最主要怕她私底下对先皇长子灌输些什么‘皇位本该就是你的，你以后要 夺回来’之类的话语，如此一来，倒是耽误了孩子的一生，思来想去，遂去与上圣太后商量，想着给两个孩子都派几个教养嬷嬷。
“万氏那里，倒是可以随意拣选两个老实人过去，”她道，“但周氏那里，我意是选两个最严厉的心腹人，对孩子倒可以和气些，就是非得把周妃给压服了才好。”
上圣太后也听说了清宁宫的事，她对庄肃皇后和周妃都不大有好感，闻言亦是说道，“一锅配一盖，周妃若不跋扈，倒是白瞎了那么好欺负的主母。”
说了几句片汤话，方才说道，“也是，这些孩子们都是糖水里长大的，一个个都是不知天高地厚得很，眼下孩子还小，还不妨，要是孩子大了，周妃有什么胡言乱语，让壮儿知道了，心里生出芥蒂来，倒是害了那孩子。”
徐 循和她都是知道昔日文皇帝、章皇帝怎么控制后宫的，东厂势力，根本是连宫中都有波及。现在不说正经六宫，甚至是仁寿宫、清宁宫吧，东厂肯定是在清安宫布置 了人手的，按徐循对柳知恩的了解来说，就算皇帝没这么吩咐，他也肯定会这么预备的。也就只有庄肃皇后和周妃、宸妃，入宫以后从未经过风雨，除了宸妃以外， 余下两人都根本活得太简单，对孩子说些不适当的话这种事，周妃肯定是干得出来的。
“正是这话了，”徐循道，“凡事还是要防微杜渐，也免得日后生出变化来。只我身边你也知道，这些年来都是多取些老实和善的，要说能压住别人，却没这样的人选。”
做 太妃的，身边用不着太多严厉冷肃的教养嬷嬷，孩子们又都大了，徐循也用不着这样的人，这些年来除了一直伴随身边的赵嬷嬷和花儿、蓝儿以外，看着好、用着舒 服的小年轻，都是活泼爱笑、亲切和善的，并不适合管束周妃，赵嬷嬷、花儿、蓝儿也都是早就不做活了，只和韩女史一般，闲着陪徐循说话逗闷子罢了。这些年下 来，大家处得家人一般，主仆分界，早已经模糊，徐循也不忍得差遣她们去做这么敏感的活计。倒是太后这里，因为以前要管事，再说宫中人多，还有几人是颇有手 腕的，实在不行，周嬷嬷脸一沉，也可以充任教养嬷嬷。
“这倒不必一定都从身边选。”上圣太后道，“六尚派人过去就是了，这是堂皇大道，难道还怕她们不尽心么？身边差遣一二心腹过去，充当耳目随时回报，也就是了。”
她思忖片刻，就随指榻前正忙着为上圣太后捏腿的宫女道，“你看贞儿如何？”
贞儿忙就站起身来，束手站在一边，也不做声，一副任由徐循评判的样子。这是个颇有些丰满的大姑娘，面容还算清秀，十七八岁年纪，因为身量高挑、身材又较壮实，虽然姿态得体，但行动间还是有一股威风气势迫人，让人见了便有不敢轻辱之感，一看便知道是个厉害角色。
徐循也是熟悉贞儿的，她这几年来，在上圣太后跟前颇有些脸面，平时处事精明强干，颇得上圣太后和周嬷嬷好评，听赵嬷嬷等人谈起时，倒是把老辈如六福等都压下了些许，若不是不大识字，上圣太后都打算把她送进六尚里去的。她打量了贞儿几眼，笑问道，“你行吗？”
贞儿跪了下来，不卑不亢地道，“若是两位娘娘挑中了奴婢，奴婢定竭尽所能、死而后已。”
徐循嗯了一声，本也就要同意下来，可转念一想，又是说道，“话虽如此，可你有些壮了，周妃又是个纤弱的，把你派去，见客时着实有些不像话。”
上圣太后被徐循提醒，倒也是道，“是了，你往周妃身边一站，一说是我派来照看的，又把周妃压得服服帖帖，大气也不敢出一口，外人看了，还以为咱们怎么欺负孤儿寡妇呢。还是派个厉害内敛，瘦弱些的过去，大家看了也好看。”
去周妃身边管教先皇长子，本来也不是什么很光鲜的活计，不让她去，说不定贞儿还是暗暗高兴呢，她面上看不出失落，“奴婢但凭娘娘吩咐。”
徐循和上圣太后又是商议了一番，便挑了一样也是精明厉害，只是身形玲珑瘦削的芳儿出来，又将六尚中人选挑好，徐循道，“正好这几日皇帝来时，由我和他说好了。”
这样的事情，当然还是他们俩母子能敞开心扉说话，上圣太后也无异议。这一日傍晚，皇帝过来清安宫问好时，徐循便遣退下人，和皇帝交代了一番，皇帝也没二话，“这些事，娘做主就好了，不必来问过我。”
他顿了顿，又是若有所思地道，“说起来，两个侄儿的王爵，也该早日定下来了。”
人 都是会变的，当了半年皇帝，现在的壮儿，已经不再是那个多少还留有几分单纯的郕王了，在登基之初把六宫留给嫂子们住了几个月的他，转过年来就是积极地修葺 仁寿宫，连自己妃嫔的册封典礼都给推到了后头……唯有修葺仁寿宫，两位太后才能搬迁，清安宫才会空出来，先皇的女眷才会离开后宫——最重要的，是两个侄 儿，也会跟着一起离开内廷，离开这个除了皇帝自己的儿女，没有别的孩子有资格留住的地方。
虽然还未曾形诸于口，但改变，总是发生在一点一滴间，现在的皇帝，提到塞外兄长的次数，也已经是越来越少，即使谈起来，态度也是越来越冷淡了……
徐循看在眼里，心中亦是渐渐松弛，她有意道，“这是正理——不过，你若提起这事，朝中只怕也少不得反对的声音，还是要做好准备。”
皇帝闻听此言，眉眼间顿时一黯，不快之色，几乎是溢于言表，他沉默了一会儿，忽然道，“这几日，瓦剌已经遣使求和，说是只要凑足了金银财宝，便会将那人送还。”
这还是他第一次在私下的对谈中，用‘那人’而非兄长，来指代先皇。
作者有话要说：贞儿胖壮也是有记载的哈，据说这让宪宗很有安全感，哈哈，每每游幸她都穿男装为前驱的~
☆、第296章 弥缝
自从去岁算起；瓦剌带着‘先皇’；已经在宣府、大同附近做过几次尝试性攻击；叫门当然是没有人应的了，这两座天下坚城，不知花了多少人的心血修建，哪有那么容易打下来。即使有了个小花招；也先也根本无法在攻城战中占到上风。
不 知不觉间；瓦剌带人假冒先皇的事情；在朝野中也失去了被传唱的价值；人们有更多更新鲜的事情需要关注；除了和瓦剌短兵相接的河北防线以外；新年的生产；市 面上的粮米价钱……哪样不比远在蛮夷之地的一个冒牌货值得人操心？也就只有宣大一线的守将，时不时地还要处理一下被送来叫人的那位‘奸佞’了。
“说来也是让人叹气，天气都这么冷了，那一位身上穿的还是单衣，肩头瞧见都是鞭痕，也不知能不能撑过这个冬天。”
已 经是深秋了，大同镇守太监府中，烧起了滚热的水烫着黄酒，新宰的肥羊没有一点膻味，炖了宣府送来的上等口蘑，在桌上做了一个大盆，下头垫了小火，把汤烧得 小滚，随时往里续些暖房里种的青白菜，周围拼着几盘快炒，月桌上放了几盆鲜果，虽然和食不厌精脍不厌细的京城比较，这桌菜还粗了些，但却是实惠得紧，洞子 货、时鲜水果，也都不是一般人能享用得起的。北地苦寒，边疆重镇作风更是简朴，再加上去年至今，北线一片凋敝，根本还未恢复过来，大同镇守太监廖公公平时 用餐时都没这个规格——牛羊肉是随口吃不假，可这鲜蔬整盆整盆，往汤里烫下去可都是银子，更别说大同统共也就一个暖房，种出来的蔬菜多极了也有限，今日放 量这么一吃，都能给吃断顿了，要再买到这鲜嫩的黄瓜、刚长成的青豆，还不知要等到什么时候。
虽说如此，但廖公公却是半点也不见心疼，他亲自殷勤地往客人的杯子里续着酒，“怎么说也都是在宫里锦衣玉食地长大的，虽说来了这么多次，可每回过来，咱也就是去城头看了一眼就下来了——不落忍。”
“可不是这话，毕竟也是亲眼看着长了那么大。”他的客人亦是叹了口气，有些凄凉地道，“这就是命数了吧，谁能想得到，原来还好好的，不过几年功夫，就连一件大氅都没得披了？”
他旋即神色一正，“十九，这话也就咱们师兄弟私下说说了，当着外人的面，别说这样的浑话，要被人捅到上头去，连我也护不住你。”
廖十九一咧嘴，满不在乎地笑了，“不是还有柳哥吗？兴安那小子就是再得意，也轮不到他来管宣大的事。——我看他也没这个胆子！有柳哥在，谁敢动我们师兄弟一根寒毛？来来，马师兄、十哥，喝酒！”
马 十无奈地扫了廖十九一眼，却也没有否认他的说法：如今新帝登基，虽说对两宫太后都是尊崇备至，但明眼人都看得出来，他更尊重的还是养母西宫太后娘娘，宫外 人不知渊源，可他们这些当年太孙宫出来的老人，却没谁不知道东厂提督太监柳知恩的真正靠山是谁。这些年来，太孙宫里的内侍，除了犯事没了、得病老了的以 外，多数都是渐渐出头，不是在二十四衙门担任要职，就是在各地担当镇守太监，年前事变，抽了一批人回京，也都是各有重用，不过即使如此，众人却都是隐隐以 柳知恩马首是瞻，以他为太孙宫派系的保护伞，就是因为看准了太后娘娘这条线。
“兴安不会管军事的，”他说，“但你这话，犯了皇爷的大忌讳，要是有人盯着你的位置，直接把话递到了皇爷跟前，只怕连厂公都救不了你。”
“怎么。”廖十九神色一动，“不是说，传言东宫太后娘娘那番话，是被咱们姑姑老娘娘给逼出来的么，皇爷本人，还是想把哥哥接回来的……”
姑姑老娘娘这不伦不类的称呼，却不令马十有多诧异，廖十九是王瑾的大徒弟，和清宁宫的关系本就密切，否则，就算他有比干在世之才，也不能在三十岁末尾就做到了大同镇守太监的位置上，更不会如此口无遮拦。
“一 开始或许想。”马十也没有瞒着廖十九的意思，自己刚到大同就被他请来吃酒，席面上又是如此大大咧咧地谈论着这颇有几分忌讳的话题，当然不是廖十九本人缺心 眼，他是粗中有细，侧面打探自己来大同的目的。“可这一回我回京领差事的时候，瞧着，便觉得皇爷没有那么想了……”
他来大同，台 面上的原因是观察采风——在边境各地视察军情，回京报给皇帝知道。可马十是什么身份？当年干清宫的大管家，章皇帝近侍，也是清宁宫太后的心腹，在江南织造 局那样肥的流油的缺上一坐就是十五年，这么个重量级内侍忽然被派来做新人的活计——只有视察权，没有整改权，要么�