合理的解释，她又何须再多问什么？
“你是东厂厂公，平日公务繁忙，也不便和我们内宫女眷混在一块，”她又道，“日后见面的机会，也许亦不会太多，今日能把话说开了，我也少了一桩心事，我知道，眼下我是没什么能报偿你的地方了，这恩情，要报答的机会也不多……”
“娘娘要这样说，奴婢以后还不敢登门了。”柳知恩便板起脸来，“奴婢服侍过娘娘，便一辈子都是娘娘的下人，难道如今有了些权柄，娘娘还不许我进门了，怕我小人得志、富贵骄人不成？”
徐循不由失笑，“你——富贵骄人？你是这样的人吗？”
柳知恩也微微一笑，“这可难说的，也许娘娘就是这样想我的呢？”
两 人相视一笑，多年不见的生疏，复杂前情带来的尴尬，似乎都随着这一笑，这一个笑话，渐渐地消散了开来。柳知恩往左右一看，便略微压低了声音，低声道，“奴 婢今次进宫来请安，其实，亦是带着疑问来的——您也知道，奴婢离宫多年，昔年的同僚，如今不是高升，就是去了外地，在宫里，已经没有多少人脉了。”
柳知恩其人，必定不会小题大做、无的放矢，他说是有疑问，这必定就是真的疑问，徐循不禁跟着他的说话点了点头，早已经听得入神了。“不错，在这宫里，你已没有多少熟人了。——可是东厂的眼线，也有些不敷使用了？”
“那倒不是……”柳知恩又犹豫了一下，方才问道，“不知娘娘对王振此人，又知道多少？”
☆、第255章 篡权
徐循这些年来；也曾陆续听说过王振的名字；昔年他还求人情托到自己这里来；为的是什么事，她都有点忘记了。不过依稀倒是还留下了印象，记得此人为 人不错，连孙嬷嬷对他印象都挺好。听闻柳知恩这一问，便道，“还算是有几分本事吧；他进宫曲折；先是来做教席的，教宫人认字读书，后来没差事了，便跟在章 皇帝身边，不多久就去了尚宝监，后来又从尚宝监去了栓儿身边。”
想到柳知恩去京日久，未必了解宫里的情况，她便多说了几句。“你 不知道，原来栓儿身边，是没有大伴的。衣食起居都是罗嫔打理，后来年纪渐渐大了，难免要出入宫廷，也不知怎么，便定了是王振过去。现在他倒是也水涨船高 了，得了个司礼监掌印太监的虚衔，不过，平日像是并不太管事，有做些差事，也都是殷勤小心，在宫里名声还挺好的呢。”
柳知恩点了点头，面露沉思之色。徐循瞧了他几眼，心里也知道不对了：虽说多年不见，但柳知恩的能力和性格，给她留下了很深的印象，此人也不是一惊一乍之辈，若是王振没有什么不对，柳知恩是不会贸然问起他的。
这个人做事，最是讲究分寸。若自己不问，只怕他未必会往下说，毕竟，现在身份与从前不同，可能他也不太能确定自己的态度——管他王振到底怎么样，反正也亏待不到徐循身上，不想管闲事，也在情理之中。
若徐循未曾参与到皇位继承中去，现在她还真未必有这份闲心，但不论如何，栓儿能登基，这里头总是有她一点力量，她也就多了几分在乎。“怎么，王振此人，难道竟是心怀叵测？”
柳知恩居然没有否认她的话，这让徐循心里先就是一沉，她坐直了身子，听他慢慢地叙说。“许是年少好弄，不愿上课，小皇爷见到奴婢时……”
皇 帝的功课不理想，徐循是知道的，她也知道两宫达成共识，一致要求大臣们从严教导，免得耽误了栓儿的功课。为了逃避考试，做点恶作剧，对一般小孩子来说也不 算是什么大事，她一时有些纳闷：难道柳知恩对大伴的要求这么高，不但要陪着栓儿，而且还要劝谏着他往正路上走，不能调皮？
还未问出口时，柳知恩又款款道，“小孩子年少，闹些鬼也不算什么。奴婢被拉来做个幌子，也没什么大不了的，如此小事，想来刘学士也不至于上弹章。”
就算是上弹章，又有什么大不了？东厂厂公哪有不招文臣讨厌的，只怕是圣人转世都做不到，这种小事，根本弹不倒柳知恩的。徐循嗯了一声，“那此事是因为——”
“可虑者，乃是奴婢以为，此事也许是王振一手安排，为的是向奴婢示好。”柳知恩抛出了一个不大不小的爆竹。
“这——”徐循有点跟不上了。“可有凭据？”
“并 无。”柳知恩平静地道，“不过，想来考试时常有，陛下也时常犯愁考不过，逃避考试的办法，更是车载斗量。就算陛下年小，尚且一时还想不到，难道王振就只能 想到这一个办法么？奴婢事后也打听过，陛下很少有缺勤、拖着不上课的事情。此事就发生在奴婢请见的当天，着实有几分可疑。奴婢以为，王振这是在给奴婢牵线 搭桥，使得奴婢能讨好陛下，和陛下拉上一点交情。”
一起干坏事，很多时候是拉近矫交情的一*宝，虽然被圣人斥为臭味相投，不过这也是人之常情。徐循被柳知恩这层层分析，分析得有些认真了。“不错，你是东厂厂公，可说是内宦的第二号人物了。他若能结好了你，同你里应外合，互通消息……”
这 里头的好处，可就是数之不尽了。用屁股随便想想也知道，王振在御前，是皇帝大伴，深得信任，可以说是掌握了圣意，柳知恩在宫外打听消息，可以说是掌握了圣 听。这两人要是狼狈为奸，组成紧密联盟，要操纵皇帝岂非轻而易举？当然，这也是因为皇帝现在还小，不过，正是因为存在着这样的危险，昔年文皇帝、章皇帝春 秋正盛的时候，东厂厂公，也都不会轻易地和皇帝身边的近人拉帮结派。
有没有野心，根本是瞒不过人的，王振只是一个举动，便已经暴露了他的心气，绝不在小。既然如此，眼下的低调、谦和、好人缘，便不是人品的证明，反而恰恰印证了他的深沉和危险……
徐循倒吸了一口凉气，悚然道，“若是如此，那……栓儿岂非如他手中傀儡一般，任其揉圆搓扁了？”
只 看王振能以种种手段，操纵着皇帝留柳知恩长谈，甚至又是巧妙地操纵着皇帝对柳知恩的观感，让其对他留下好印象，更是明目张胆地以此对柳知恩市恩，便可知 道，他有十足的自信，可以保持对皇帝的影响力，甚至是有点对柳知恩示威的意思了：这孩子，我让他留你，他就留你，我让你说什么，你说了什么，便能讨好到 他。若我要让他猜忌你、讨厌你呢……
权宦、佞臣之所以惹人憎恶，便是因为如此。徐循虽然几乎没见过王振几面，现在却已有几分不喜欢他了。她道，“方才说的事，你能肯定他的用意么？”
“奴婢十拿九稳。”柳知恩回答得也很稳。
“可有凭据？”徐循不禁叮着问了一句。
“未曾。”柳知恩顿了顿，解释道，“只凭眉眼，只可意会，但却又是确凿无疑。”
这 种情况，徐循也能理解，毕竟王振也不傻，不会做出狂言‘皇帝是我手中傀儡’这样的事来。不过，如此也使得处理他的难度大大提高，可说是十分棘手，毕竟，且 不说皇帝的反弹，只说仁寿宫、清宁宫，现在和她相处得是都不错，不过如果她要把手往干清宫里插的话，徐循可不敢担保两宫会是怎样的反应。
见她沉思起来，柳知恩又进言道，“娘娘也莫发急，此事毕竟是奴婢的一面之词，再说，奴婢离京多年，对宫里的人事，本也不够了解。王振为人是否真是如此，还未可知，也别因奴婢多疑，冤枉了好人。日后若有机会，娘娘冷眼瞧着此人人品，也多留神几分吧。”
徐循点了点头——她能考虑到的，柳知恩肯定一早就考虑到了，自己又何须担忧？他定是不会让她两面为难的。“现在皇帝也还小，没准再大几年，也就能看懂这些把戏了。”
忽然间，她又想起了章皇帝，不免也有几分难过——章皇帝在的时候，哪个内侍敢打过这样的主意？操纵、摆布他？岂非是嫌自己活得太久了么？
“毕竟，”她叹了口气，“栓儿也是大哥的孩子嘛。”
“陛下睿智天生，只是年纪尚小……”柳知恩应声也说了许多奉承皇帝的话，不过从表情来看，显然自己也并未相信，徐循亦有几分无奈——每当听说栓儿功课不好时，说实话，她心里也不是很好受，总是会想，若是当年没有说穿真相……
虽然没有说穿真相的结果，很可能是大臣武力逼宫，太皇太后被软禁起来，三杨成为权臣监国，栓儿登基太后摄政，国家陷入新一轮的动荡——未必会比现在的局势更好。然而。毕竟是出了力，又哪能感受不到这天下的重担，沉甸甸地压在心头？
“只能是见步行步了。”她惆怅地说，“如今天下承平，栓儿又是个厚道、努力的孩子——亦不能说是不聪明，内阁里也都是贤臣，其实，也许未必一定要是天纵奇才，才有资格坐上皇位吧。”
两人对视一眼，虽然没有言语，但却又是同时有会于心：他们都知道，对方现在，是想起了那天纵之才、雄姿英发、文武双全的章皇帝。
#柳知恩的来访，并未在宫中掀起什么波澜。除了给徐循添上了一点心事以外，他也没有什么多余的行动，还是如常回去做他的厂公。虽然经常进仁寿宫请安，但基本和清安宫，又断绝了通信，回到了他晋升之前的状态中。
倒是徐循，她本来宁静如死水的生活，因为柳知恩的出现，也有了一点变化，不再是‘蓬莱宫中日月长’，她又开始回到人间，开始关心干清宫的消息了。
毕 竟是司礼监掌印太监，栓儿的大伴，王振在宫里，也算是个风云人物了，要打听到他的一些事情，并不算很难。徐循听到的也都不是什么负面的消息，王振这人，谨 慎小心、热心和蔼，和同僚的关系都处得不错，在太皇太后、太后乃至是文臣跟前，都十分谦卑小心，听说其和内阁三位先生的关系，也相当不错。
这样一个人，仿佛就和任何一个贤能的宦官一样，是值得褒奖、重用的，至于柳知恩担心的事情，现在还没有一点影子出现——但徐循却并未因此就动摇了对王振的怀疑，柳知恩为人如何，她很清楚，这种信任，一样是只能意会，纯粹是一种直觉。
还是要找个机会见王振一面——现在，栓儿偶尔来给她请安的时候，他通常并不随侍在侧，要见王振，还真得找机会才行。
就如她所说，栓儿还小，王振也还没有露出掌权的苗头，这件事毕竟还急不来。徐循也并不想办得太着急，太露痕迹——她还在等个合适的机会。
就在平静的等待中，她的生活迎来了另一个变化。
这变化，是从太皇太后将太后同她一道叫去仁寿宫说话开始的。
太皇太后要交权了。
☆、第256章 成盟
老人家毕竟年事已高；过去的几年里；风风雨雨，并未有几天真正消停的日子。去年刚出事时；凭着一股劲头还算是撑了一阵子；从去年冬天起，也许是劲 儿过去了，她便经常病倒。虽不是什么大病，但也够烦人的了，不必是医生也知道，老人家体力不支，不说就此退休吧；起码也需要一段时间的荣养。
不 过，意识到了这一点；却并不意味着会有人规劝太皇太后交出手中的权力。就连最该说话的清宁宫，也是保持了沉默，大家都在等着太皇太后自己的选择。是把权力 顺理成章地移交给太后呢，还是选择心腹女官代她行使一部分权力？这都可以随着她的心意去办，毕竟，太皇太后手里并非握有帝国重权，说白了，就是成心都翻不 起什么大浪。之前内廷分裂，两宫对峙的局面，已经给内阁提供了足够的政治把柄，不论是女官还是太后取代了她的位置，也都很难在朝政上做出什么改变。就是个 名头的变化罢了，对内阁来说，由谁来都是一样，而这点权力，太后也未必看在眼里。
尽管如此，太皇太后依然选择了太后，而非是徐循料想中的六尚女官，这自然是出乎了不少人的意料，甚至就连太后，一进屋子，见到太皇太后身前摆放的皇帝大宝时，都是挑了挑眉毛，难掩面上惊容。
“来了？”对两人的跪礼，太皇太后只是回以淡淡的一个词，心情似乎是喜怒难测。徐循也不知道她现在到底情绪如何，和太后她也斗了有若干年了，到最后要亲自把摄政的权力交给她，虽然是为大局计，但太皇太后心里想必也是有几分五味杂陈。
“是。”太后也表现得很低调，很恰如其分。“您身子可好些了？夜里可还咳嗽？杜太医的药，吃得还好么？”
“好些了，就是还要休养。”提到自己的健康，太皇太后神色缓开了几分，似�