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想到皇帝走了以后宫里可能发生的争斗，徐循要出口的吐槽一下就被她憋了回去。
“大哥。”她谄媚道，“要不——你把我也给带上吧？”
徐循表情的变化，皇帝哪看不清楚？他被她逗得哈哈大笑，“真是没话说你了！”
不过，对徐循的提议他却是毫不留情地予以否决。“巡视边防不是开玩笑的，祖父去世已有几年，昔年被他的威名撵到草原深处的蒙古人，很多都是蠢蠢欲动。边防并不能算是很太平，这一行，不适合带女人的。”
“啊……”徐循不由得好一阵失落。“那好吧……”
“我知道你怕什么。”皇帝倒是帮徐循分析了起来。“你放心吧，我一走，她们争的对象都没了，宫里自然也就能安静下来……娘就是要用你争夺后位，我人都出门了，争个什么？”
徐循一想，也是，再说，她也的确放心不下点点。虽然现在，理论上来说太后已经不会再用点点达成什么目的了，但徐循已经不可能再放心把女儿托付给任何一个人，就得在她眼皮底下看着，她才能放心。
“那也好。”她心满意足地打了个呵欠，有点困起来了。“安静几个月，是几个月……大哥，睡吧？”
“嗯，睡了。”皇帝也打了个呵欠。“嗯？怎么真就不问柳知恩的去向了？”
问啊！怎么不问！想问得很啊！
徐循都快咆哮出声了：这不是你好像不希望我问吗？
忙了一天，她是真的困了，没有什么多余的精力去揣测皇帝的心思，可柳知恩三个字一出来，徐循的睡意都蒸发没了，这种极致的兴奋和疲倦交织的感觉实在很令人不舒服，她揉了揉眼睛，不敢流露丝毫在意，只是困困地说，“想啊……怎么说也跟了我几年，又是为我遭难的……可你不说，我有什么办法。”
皇帝好像是认可了她的理由，他笑了一下，揭开了谜底。“他去南京司礼监了……怎么说也跟了你几年，又是出于忠心为你遭难，我怎么会为难他？如此忠心的奴婢，当然要厚赏了。”
徐循吃惊地瞪大了眼睛，她压下了心中浮现的种种复杂情绪，只留下纯粹的喜悦迸发了出来——柳知恩不但活着，而且还没有被打发去受苦，这难道不是天大的好事？
“那就太好了！”她翻过身来趴在皇帝身边，“我早就说，柳知恩的能耐，留在永安宫管这点小事也是屈才……现在不都说着要迁都回去吗？嘻，到那时候，南京司礼监岂不是要重用？他终于也算是有个结果了！”
“我是不是对你好？”皇帝赏鉴着徐循的表情，有些得意地翘起唇角。
“是。”徐循很狗腿地谄媚。
“好在哪里？”某人不满意。“说出来。”
“好在……好在为我坏了规矩……”徐循只好看着皇帝的表情，闪闪缩缩地说，“还为我还了欠柳知恩的情……”
吵架时，她是拿自己学的规矩来压皇帝的，可现在却不能因柳知恩坏了规矩而大义灭亲，反而还为他的提升高兴，其实说起来是有点伪君子的嫌疑。不过皇帝并没有介意，他反而高兴地笑了。“我对你好不好？”
“对我特别好。”这句话，徐循是复读得真心实意——皇帝对她真的没话说了，她已经不知道自己还能去要求什么。“大哥你对我好得……我没法说了。”
“消气了没有？”皇帝哼了声，很拽地问。
“消气了消气了。”徐循不敢和他说本来就没气，只是顺着他的话一路往下讲，抬起头对他尽量笑出八颗牙。
“不要那样笑，脸都揪成一团了。”皇帝用力地捏了捏徐循的下巴。“现在喜欢我吗？”
徐循知道自己不可能有第二个答案，她只好把头埋到了皇帝的胸前。
“喜……喜欢吧。”她还打了个磕巴，这是徐循没料想到的。
还好，皇帝理解为害羞了。“大点声。”
徐循就拎着他的耳朵往里喊，“喜欢！”
皇帝这下是真的满意了，他翻过身抱着徐循，把她压在了身下，轻声说。“嗯，小循，我也很喜欢你！”
接下来发生了什么事，自然也就不必多说了。
作者有话要说：猜猜看皇帝瞒了小循什么事没说……
柳爷的下落出来了
柳爷真牛……
☆、163
一夜无话；第二日起来，皇帝抱着点点亲昵了半天，遂去左安门边上的便殿办事了；他下定决心要出门巡视边防，自然也有很多前置工作要做，不可能成天把时间耗费在后宫里。
徐循呢；早上起来以后，她带着点点才玩了一会儿；就迎来了访客们——吴婕妤和曹宝林两个人倒是很守规矩，徐循昨天回来之后不久就来请安了，不过徐循一直很忙，没有见；今儿个早上就又是依足规矩；来给徐循问好了。
这两个都是昭皇帝去世那年选进来的秀女，进宫至今也有三年了，按说正处在女儿家最美好的一段青春年华之中，但吴婕妤和曹宝林的气色，客观地说还比不上徐循，才是三年的时间，就有点颜色衰败的感觉了，好像从内到外，那种少女的青春活力缓缓地流逝了，却未有新的能量补足进来，和徐循说话的时候也是有几分呆滞，说过几句客气话，尽过了本分，见徐循淡淡的，这两人居然也都没有再找什么攀谈的话题，而是站起身很利索地就告辞了。
徐循以前还没觉得什么，在南内的时候，和巧巧处了一个多月，小姑娘虽然原来只是个扫地的贱婢，但叽叽喳喳，宫里的事情在她说来，连一朵落花都是极有趣的，“我昨儿过去的时候，瞧着它开败了一点，还想着下午多半是要掉了呢，没想到撒了点水上去，就又精神多了。本以为能多活几日，没想到等到第二天经过的时候，到底还是掉了，可惜了，开得那么大那么好，都有我的虎口这么大……”
有了巧巧做对比，吴婕妤和曹宝林身上的那种衰败萎靡之感就让她感到很不舒服，等她走了，徐循忍不住就感慨道，“柳知恩，你感觉……”
话说出口来，她方才想起来——柳知恩已经去南京司礼监了。听皇帝的意思，日后不论迁不迁都，都再也不能回她身边服侍。
国朝官制里的道道，徐循不能说是很了解，不过和司礼监沾边的就没有冷衙门，以柳知恩的能耐，在南京应该也能混得风生水起，起码，是要比在她身边做个一般的管宫宦官要好得多，说不定还能混个太监的位分。她完全应该为柳知恩感到高兴，就像是她对皇帝说的一样，柳知恩怎么说在她手底下干了三年，而且还干得很不错，为了她犯下了如此大逆不道的错误，她不能不念柳知恩的恩情。恩人能过得好，过得逍遥，她还有什么好不满足的？
然而，少了柳知恩，徐循却也觉得自己的心里空了一块……不是那种撕心裂肺的想念，而是一种四顾惘然的迷茫，没有柳知恩在身边，徐循一瞬间感到了彻骨的孤独，好像在这条难行的路上，失去了一条拐杖。
她身边并不缺少忠心之辈，在徐循遭难永安宫倒台的那天，她素来信用的九个人都展现了自己的忠诚。徐循也很庆幸，自己虽然对手下动过疑心，但这疑心的种子没有发芽长成大树……她没有辜负这九个人对她的一片心意。
出去的李嬷嬷和红儿、草儿，徐循并不记恨，也并未因此看轻她们。宫里的日子并不算多快活，有退路的人想要离开，是人之常情。但留下来的赵嬷嬷、孙嬷嬷、钱嬷嬷、花儿、蓝儿，她们却更值得她依靠，值得她信赖。少了个柳知恩，她还有五个人可以用，还有五个人可以把什么话都摊开来商量——当永安宫已经风雨飘摇，也许下一刻就会颓然倾倒的时候，她们都没有离开这座大厦，未来想必也不会有什么事情，让她们出卖自己。
但，柳知恩和这五人都不一样，少了他，就像是少掉了一条腿，少掉了一张嘴，徐循忽然都有点不会走路、不会说话了。
她已经习惯了在开腔的时候，有一个稳定而淡然的声音，接过她的话口，从容不迫地对她提供着自己独到的想法……她也习惯了什么事都有个绝对可靠的人为她办妥，方方面面都能照应得到，她想到的，柳知恩都会想到，她想不到的，柳知恩也会为她弥缝到。这种安全感，除了柳知恩以外，再没有谁给过徐循——说来可笑，直到柳知恩去了南京以后，徐循才明白，原来有他在的时候，她一直都是很安心的。
就算他也一样可能被永远关在永安宫里，就算他也不过是一个普通的宦官，连太监的名分都没混上。可当她自忖必死的时候，依然相信柳知恩能把点点看顾得好好的，只因为他是柳知恩，只因为他答应过她。
而这种超常的信赖，对于一个宫妃来说是很危险的。徐循自己就受过相关的教育，对底下人，可以用，不能靠。
妃嫔在皇帝跟前不过是妾侍，但在自己的宫室里就是主子。主人要有主人的样子，底下的奴仆为你办事，受你的庇佑，这种从上到下的关系，绝不能乱，一乱就是乱了纲常，就好比唐末那些‘门生天子、定策国老’，好比王莽篡汉，纲常乱了，整个世道都会跟着乱。徐循就是要依赖，也应该依赖皇帝，对她的嬷嬷们和宦官们，她只能信用，不能依靠。
她一直都把钱嬷嬷的教导记在心里，这条道理，也努力去实行。徐循虽然一直都很看重四个嬷嬷，刚入宫的时候甚至说得上是言听计从，但当她随着太孙北上，身边只有一个孙嬷嬷服侍的时候，徐循也没有因为她最看重的钱嬷嬷不能跟在身边，而失落慌张。
她对柳知恩是有点不一样，徐循终于不能不承认这个事实，在南内的时候她不愿去想，可现在她不能再逃避下去了。——只有承认这种不一样，才能去调整、去适应柳知恩留下来的空白。
皇帝不需要知道她对柳知恩的不一样，徐循怎么要对自己诚实，要怎么不被改变地活下去，那都是她自己的事，可她的想法一旦泄露出去，柳知恩就绝没有活路了……没有人需要知道柳知恩在她心里，居然已经不知不觉地占据了一块空间。
她也不能再见柳知恩，不能再提起柳知恩了——也许绝口不提，会有几分刻意，偶然间说上一两句话，才更符合她的性格……徐循很清醒地计划着她的行动：她要表现得柳知恩就像是一个很普通的老下属，她为他的付出感动，也希望他有个不错的前程。也许，相机在皇帝跟前为他的仕途说上几句好话，才更能让柳知恩处于一个安全的境地。
除此以外，再没有了，在最初的一段日子以后，她不能再提、再见，甚至是再想柳知恩，这种超出伦常的关系，不论是否涉及到男女情爱，都不应再被第三人知道，甚至连柳知恩本人，都不该有所察觉。……尽管，这种感情，和男女之情并没有多少关系，但世上又有多少人能明白这其中的分野？他们看到的，都只会是妃嫔、宦官，非同寻常的情谊……鱼吕之乱里，处死的不少宫妃，不也就是因为和宦官发生了非同寻常的情谊吗？
“娘娘、娘娘……”小声的呼唤，将徐循从沉思中惊醒了过来。
她微微地一惊，很快又掩饰地一笑。“怎么了？”
赵嬷嬷小心地观察着她的神色，“娘娘刚才出了好一阵子神……可是想到了南内的日子？”
是啊，在所有人心中，她在南内，应该是过着一种战战兢兢、惶恐不已的生活，每一天都是对身心的极致折磨。让一个娇生惯养的妃嫔去干粗活，不但是对身体的摧残，更是对尊严的侮辱。徐循太能理解别人对她的解读了——曾经，她怀抱的也是如此一种最典型的宫人心态。
她不禁摸了摸脸颊，哑然失笑：原来刚才她脸上的表情有这么肃穆？肃穆到赵嬷嬷甚至以为她是想到了南内的日子？
“我是想到了曹宝林和吴婕妤。”她把话题接续了下去，“很久没见，忽然再看到她们俩，就觉出差别了。才过了三个月，怎么感觉就像是过去了三年一样……才几岁啊，都让我觉得她们有点老了。”
赵嬷嬷笑了，“这两位在您跟前，可是尴尬了——前段时间，没少去长宁宫那里请安。现在您又回了永安宫……可不是小心翼翼的，在您跟前要能活泛起来，那才怪了。”
是这个理儿，但徐循却觉得，这两位宫人有如此的变化，也并不仅仅是因为这么一个原因。
曹宝林和吴婕妤自从入宫以来，因为个人资质所限，就从来都没有怎么受宠过。除了皇帝发疯地想要子嗣的那段时间以外，一个月往往都轮不到一个晚上侍寝。
而像她们这种没有宠爱的妃嫔，宫里的日子，对她们来说是非常漫长、非常无聊的。徐循以前还在做太孙婕妤的时候，总