“这么说……她那边是一直都和你保持着联系喽？”他半眯着眼，随随便便地就说了一句，眼神都没往徐循那边瞟的。“我还以为她这一阵子是都没见外头人，没有传话呢。”
“传话也没传什么。”徐循回得倒挺淡定的。“最后一次见胡姐姐，好像还是几个月前了，她这一阵子不都是深居简出，连大小请安都不出来吗？不过，今早来送礼的时候，大宫女说了几句话，倒是让我猜到了一点……”
“她是怎么和你说的？”皇帝便正眼瞅向了徐循。他的眼神在徐循脸上移来移去，却找不到一丝不该有的情绪。徐循估计还觉得在和他唠家常呢，整个人都挺放松的，听他这么问，犹豫了一下也就回答。
“她说，请我念着情分，收了她的礼，日后多照拂照拂大公主……”说着，徐循就叹了口气。“大哥，废后的事，真定了？”
“嗯。”皇帝漫不经心地回答，“虽说是定了，可也给她留些体面，让她退位修道吧……以多病上表，然后去清宁宫一带给找个宫宇居住，把那边改建成道观也就是了。”
徐循面上掠过一丝怅惘，过了一会才说，“大哥仁慈。”
虽然说是这样说，但表情上看，她显然十分同情皇后。
皇帝觉得头疼逐渐有所缓解，思绪仿佛也慢慢地清晰了起来，他微微笑了一下，“嗯？怎么，瞧你的样子，是觉得我太绝情了？”
“这……”徐循看起来还是十分无辜，仿佛压根都没有自己正被试探的感觉，她道，“那倒不是，只是心底难免有所感慨。胡姐姐的品德，没什么能挑剔的地方……哎，就是命不强，身子太弱了点。”
皇帝对此不予置评——徐循等于还是在表达对皇后的支持，只是，在废后之事已成定局的情况下，这个支持根本什么都不算。
“若是依你，我不当废后了？”他闲闲地问。
徐循很明显不想讨论这个话题了。“都决定了的事，您再问我有什么用，难道我说几句，您就不废胡姐姐了？”
皇帝半真半假，“这可难说。”
“若是以我看，”徐循叹了口气，也没继续躲闪，“没有规矩不成方圆。胡姐姐没有触犯规矩，您要废她是有点没理，民间休妻还有个七出三不去呢……”
皇帝便做出意动之色，沉吟了一会，才道，“只是皇长子如今这样，不好收科……这玉牒该怎么记都难。皇后的意思，你听说了没有？她是想要记在她名下的。”
徐循嗫嚅了一下，也摇头道，“这么做，也是违背了天理人伦吧……倒不如记在生母名下，放在坤宁宫里养育罢了。不论是胡姐姐还是新后，日后都少不得由皇长子奉养，这么做，倒也能兼顾了规矩和人情。”
不论是胡姐姐还是新后……
和太后如出一辙的说法……
坤宁宫几次三番的往来和送礼——前一阵一次，今儿又是一次。
皇长子降生前吹的枕头风……
皇帝的眼神慢慢地就失去了温度，他垂下头，漫不经心地摆弄着自己的荷包，过了一会儿，才柔声道，“小循啊……也不瞒你说，胡氏这皇后之位，是没法再坐下去了，这一回，我是铁了心也要废了她。”
如他所想，徐循对这消息并不感到讶异，她只是略带伤感地点了点头。
“不过，另立新后，如今我却也不打算立孙氏了。”皇帝边想边诌，“她毕竟是德行有亏，如此立后，只怕就埋下了将来不合的种子……你道，我立你为继后，把孩子和生母一道，放在你宫里养，如何？”
屋内的气氛，仿佛都在瞬间凝固，炕下侍立的宫人，不论资历深浅，全都是难掩讶色，往皇帝看来。‘哐啷’一声——却是徐循惊掉了手中刚拿起来的茶碗。
而皇帝也半坐起了身子，抬起眼望向徐循，把她的惊容丝毫不漏地捕捉到了眼底。
☆、愤怒
继后？
徐循整个人都傻在那了；脑子都转不起来似的——继后？
别说是这会儿了；就是选秀的时候，徐循也是做梦都没想过自己能当上太孙妃；有朝一日入主坤宁宫。皇后这两个字，对她来说感觉就十分遥远，虽然严格地讲，胡善祥和她的关系一直不错，但这个职位也没有因此失去它那耀眼的光辉；在徐循心里；皇后和妃嫔虽然日日见面；但其中的沟壑却无异于天堑；根本不是人力能够跨越的。
现在忽然说要立她为继后？徐循卡了半天——反射性地才‘啊？’了一声；一脸迷惑地望向皇帝，等着他的进一步说明。
皇帝的神色也有几分奥妙，徐循对他的情绪，以前一直还是看得比较清楚的——这也是因为皇帝在自己的女人跟前，往往从不掩饰自己的好恶。可现在，皇帝的表情却不像是以往那样容易捉摸了。徐循都没法看明白他到底只是随便说说，还是有几分认真。
她的脑子慢慢地也开始转了，首先浮上的还是不可置信，这样的事，皇帝难道就如此随便地决定了？而且，决定了以后直接来找她商量，总觉得很古怪啊……
倒不是说徐循对皇帝和自己的感情没信心，入宫十年，女儿生了，到现在侍寝次数还是数一数二，来自干清宫方面的关怀也从来都没有少过，如果不是有真感情，单凭美色，这可能吗？可以说你让皇帝来讲的话，与其让胡善祥做皇后，倒不如让她了——可问题是，这前头不还是有个孙玉女吗？自己和孙玉女的关系都到这份上了，难道皇帝还以为她登上后位以后，会和孙玉女和和气气的携手度日吗？
徐循想了下，倒是把这个思路给否掉了——对皇帝来讲，后宫里的事那还不得是照着他的意思来啊。人伦大事倒也罢了，这种后妃不合的问题，顶多就强硬要求她们两人相安无事呗，难道还能闹出什么幺蛾子来不成？这事，倒是真阻止不了他扶立谁为皇后。就算有阻力，也不会是出自这个方面。
最离奇的事，是为什么不立孙玉女，而是立她……
难道是太后那边出手了？说起来，今日皇后低头，自然不会第一个给她徐循送消息，难道是皇帝先于她收到了消息，然后便去清宁宫找太后商量。因太后反对继立孙玉女，所以就改了主意准备立她？
徐循望向礼单，顿时就想深了一层：难道，是皇后明知事不可为，为了尽力避免孙贵妃上位，所以才向太后推荐了自己？
这个逻辑还是说得通的，只是非常不合乎皇帝的性格。徐循入宫十年了，现在经历的是第三个皇帝的统治，貌似就是最好说话的昭皇帝，都不是那种没主意软耳根子的，这么大的事，被太后说几句就改主意了？皇帝没这么好左右吧。
各种想法飞过了她的脑海，徐循慌乱中竟不知该捕捉哪一个。逻辑说得通，可见皇帝不是随便说说，可她该如何答？
算了，她不是快脑子，现在也是整个人惊呆的状态，徐循索性把一切交给直觉，想到什么就说什么。
“大哥。”她有些不快地道，“玩笑可不好乱开啊，立后这么大的事，能这么想到一出是一出的吗？”
不知是否她的错觉，皇帝的唇边似乎闪现了一缕笑意，“什么叫做想到一出是一出……难道你不配做皇后吗？”
徐循从来没想过这个问题，她配做皇后吗？
“我……我不知道啊。”徐循想了一下，也说不出到底如何才能做皇后，她捉住心中的关键，迷惑道，“应该……是不配吧？我又没能给您生个儿子，这当嫡妻，怎么也得要有子吧？”
皇后要是能生儿子，现在肯定也不会被废了，徐循这话虽然看似天真，但倒还是一如既往地抓住了问题的核心。皇帝失笑道，“那按你这么说，现在全宫廷也就只有罗氏配当这个继后了。”
“我……我也不知道啊。”徐循还以一脸的问号，这立后到底是什么标准，她本人从未想过，现在也不可能去不懂装懂地和皇帝谈论，保持沉默也就是最好的办法了。倒是皇帝要说怎么样的人不堪为后，她还能说出个道道来。“我又不管选秀……这立谁，您该和太后娘娘商量去不是？”
屋内的气氛，一时还是有些古怪，皇帝好像也被不按牌理出牌的徐循整得有点找不着北了，沉默了一会儿，才直起身来，以不容违逆的语气吩咐下人们，’“你们都下去吧！”
没有人敢耽搁，不论是皇帝带来的人马，还是徐循的嫡系，这会儿都和酒水一样争先恐后地往漏勺里涌，多年的培训，使得他们大体来说也都是维持了表面的平静。——只是，眼神间传递的激动情绪，到底还是免不了的。
别说徐循的嫡系了，就连马十，都免不得激动得双手微颤：比起孙娘娘，马十和徐姑姑之间缘分更浓厚，双方的关系，一直也都是很密切的，马十的对食年前没了，按惯例他私底下要守孝一年，他还琢磨着，这新菜户是该找刚入宫的小鲜花儿呢，还是往徐姑姑身边的红姐姐、蓝姐姐身上使使劲。这要是徐姑姑能一飞冲天，旧日的情分，说不定几十年后就是他马十荣归故里的根本。你说，他能不激动吗？
放眼望去，徐姑姑手底下的体面人，现在神色也都是激动内蕴，虽说是碍于有外人在场没能窃窃私语，但可以肯定的是，回到下房以后，宫女子们少不得是要议论此事的。马十恨不能把来龙去脉都赶紧和她们八卦一番，他是最知道细节的呀，猜也能猜出来，从清宁宫出来就过永安宫，又问了这样的问题，肯定是太后娘娘把徐娘娘给推出来了呗。
前一阵子，徐姑姑和孙娘娘做对的时候，马十还为她捏了一把冷汗。孙贵妃和她没有什么怨仇，坏人家的好事干嘛呢？这一位可也是皇爷心尖尖上的人啊。若是生了个哥儿，以后徐姑姑可不就是被孙娘娘随便揉搓了？这一辈子可长着那，万一孙贵妃的哥儿就长大成人了呢？哥儿越长越大，徐姑姑却只能是越来越老，对将来终究不是什么好消息……
得，现在马十是全明白过来了，徐姑姑心里有数着那，先没请动皇后娘娘，干脆自己就对皇爷吹了枕头风，这生母罗姑姑一保住性命，清宁宫那里里应外合地再一发力，孙娘娘现在那都是明日的黄花了，皇爷——皇爷虽是皇帝又如何了？天下事不顺他意的那可多了去了，马十伺候在皇爷身边，都没少听他骂娘的。就算想立孙娘娘，如今局势在这，皇爷心里也得掂量掂量啊。
不显山不露水，让所有人心悦诚服地就走到了这一步，徐娘娘的手段，那真是得挑大拇指。——不愧是从前在南京领着他们和众臣顶牛的徐姑姑，马十是到现在才觉得自己看懂了一点点徐姑姑的手段，却是早已经佩服得五体投地了。
眼看众人都退到了屋外，他身为近侍中的首领，自然要亲自守在门口。马十不敢说话，在那用眼神找着柳知恩呢。从小一块提扫帚棒长大的兄弟，如今虽然品级还低，可在徐姑姑跟前也是大红人儿了，如今徐姑姑要有结果，可不就意味着柳知恩的结果也要来了么？马十这也是有意和柳知恩亲近一番，也是真心想说声恭喜，正好就拉他来守门了不是？
可眼神才落到柳知恩身上，马十就是愣了一愣。
——柳知恩脸上，别说喜色了，竟是连点笑意都没有的，还比平时都要更严肃。在一群遮不住笑意和兴奋的下人跟前，简直是太显眼了。而且，他看来也是丝毫过来守门的意思都没有，站在当地思忖了片刻，眉头竟然是越皱越紧。
马十心里一咯噔，见柳知恩看了过来，便不由得是询问地挑了挑眉毛。
柳知恩对他露出了一个苦笑，摇了摇头，竟是没有过来守门的意思，而是冲马十拱了拱手，一回身，倒是消失在了正殿通往后花园的走道之中。
他这是干什么去的？马十反射性地就想，该不会是——
连他都被这想法吓了一跳，但却又难以自抑地想：柳知恩该不会是去偷听了吧？
永安宫和所有建筑一样，房梁高挑不大隔音，隔间又多，屋内道路曲折，对于熟悉永安宫地理的柳知恩来说，也许总有那么一两处秘密通道，是可以让他窃听到屋内动静的。
可这么做的风险有多大，也不用多说了吧？那刘能不过是多嘴了几句，就落得个凌迟的下场，柳知恩若被发觉，只怕是满门都要受他的牵连。
马十倒吸了一口冷气，也不禁开始琢磨了：这立继后不是喜事吗，柳知恩他何必呢？
却是越琢磨，他的冷汗越是往下潺潺而落——徐姑姑的做法，站在皇爷角度来看的话，似乎又全是另一番风景了。
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在外门口胆战心惊的马十恐怕并不知道，他还是落后了整个局势一步。现在的皇帝，已经是把对徐循的怀疑给放下了——就像是他在徐循跟前，没必要装模作�