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这等于是让太后和皇帝表态，糊涂账糊涂了，过去的事不计较了。你孙贵妃还是当贵妃，孩子也算你一份，唯一的改变就是多了皇后和生母一起来养，虽说日后几个妈之间免不得勾心斗角，但怎么说也是把孩子的身份给澄清了，该被惩罚的人逃脱了处置——这多少是对皇帝那边做出的妥协。不过这宫里朝中的事，最后能做到是非分明惩善扬恶的又有多少，这样的交换，倒是足以让太后满意了。
“下策有么？”她望着徐循，倒是又问了一句。
徐循默然片晌，真的好想说：皇后提出的不就是下策？可却又不好说，想了下只好摇头道，“放任此等态势继续进行下去，则为下策了。生母不得位，皇嗣如何自安？此时稍一放纵，只怕是后患无穷。”
太后似乎是终于满意了，她意味难测地打量了徐循几眼，忽然叹了口气。
“皇后已经不行了。”老人家终于是漏了一句真心话出来，她有几分痛惜地摇了摇头，“连大义都顾不上……她已是没法再争什么了。”
徐循对此，也只能默然了。
太后支持皇后是为了什么，除了婆媳多年的感情以外，还不是因为皇后的美德和名分？现在除了美德和名分以外，皇后还剩下什么？
可皇后的这个提议，等于是把自己仅有的筹码全都仍在地上来踩……一样是夺子，皇帝疯了才会打压自己更爱的贵妃，把孩子送给离心离德的皇后，不提出正生母位分，就没法占住大义。皇后连这件事都看不通透，还拿什么来和贵妃争？
接二连三的打击，到底是让昔年大度宽和智珠在握的皇后，变成了如今这个反复无常思绪混乱的失势者。皇后这最后一搏，恐怕不但没有多少作用，还把自己多少残留了一些的印象分，也要给败坏掉了。
太后如今既然已经表态，徐循也可以谈谈自己的看法。“皇后娘娘自从滑胎以后，元气虚弱，一时没想通也是有的。您训诫上两句，把利害点明，以娘娘的品性，必不会执迷不悟……”
“帮人没有帮到这一步的。”太后并不掩饰自己的失望，“这一次，孙氏做得不好。可胡氏的表现，也承担不起皇后的担子。滑胎至今都一年了，前几个月她做什么去了？孙氏错了七分的话，胡氏也错了三分。”
徐循有些不以为然，但她也不能和太后去争辩——太后肯定觉得她儿子是没有太大的错处的，因只得委婉道，“娘娘自从入宫以后，也没过过几天省心的日子，前一阵子人又重病……”
有孙氏在，胡氏要说多松快那也是没有的事。太后虽有些不以为然，却也是叹了口气。“这都是命吧！”
徐循便住口不言，并不多说什么。太后沉默了一番，方道，“过了满月，就要写玉牒了！”
这玉牒到底怎么写，就得看这个月内几方势力该如何斗争角逐。徐循点头道，“如今后宫空虚无人，皇后娘娘、贵妃娘娘都不能主事……究竟如何措办，当然应该由您和大哥一道做主。”
话说到这，徐循的参赞功能基本已经是发挥完作用了。到底采取哪一条策略，就得看太后自己的决定。就徐循自己看来，皇后出的下策，太后估计是不会采用的了。她支持的本来就不是皇后本人，而是后宫的秩序和正统，真你要说打感情分的话，孙贵妃还未必会输给皇后呢，下策得利者只有皇后，损害的却是皇帝和贵妃的利益，虽然看似是退了一步，但根本就是没能抓住问题的关键。
而上策、中策，太后又会怎么选呢？徐循还真是猜不出来。有可能太后的底线是中策，讨价还价用的是上策。也有可能太后被皇帝一通说也就改了主意——反正，在这件事上，太后和她都是一样的，要袖手旁观可以，要下场掺和也可以，做到什么程度，全凭心意吧。
徐循自认已经是尽过自己的心意了，见太后点头沉吟，便欲起身告辞。太后瞅了她一眼，却又是摆了摆手，把她给留下了。
“不论最后在玉牒上写了是谁的名字，”太后显得是满脸的心思，“这养还罢了，教导的职责，难道真要交给她那三个娘？”
胡皇后和孙贵妃，不论如何都是经过完善教育的，文化水平高，为人处事也比较有水平，起码不是那种上不得大台盘的寒酸性子，但问题是，现在孙贵妃在太后心里根本是没有形象可言了，完全就是个奸妃。胡皇后，表现让她也失望不说，又体弱，谁也不知道还能再活几年。听太后意思，这两个人都不能胜任太子的母亲一职，而太子生母，一个喂鸟的小宫女，想也知道素质如何。徐循虽然对她了解不多，但从太后的语气看来，她也不觉得她能承担得起教育太子的责任。
而在这几个媳妇里，现在最能给她分忧的也就只有徐循了。会问徐循这么一句，十分正常。不过徐循从来也没想过此事，被问得就是一怔，过了一会，才谨慎道，“这……太子大概几岁就要开蒙了吧，出阁读书以后，自有大学士们教诲——”
太后嗤之以鼻，“大学士？大学士能教他学识就不错了。你可别被那些自我鼓吹的傻话给骗了，读书人里十个有九个，自己心眼都是歪的。现在的内阁里，也就只有杨溥一人算是君子，再勉强算上半个杨士奇吧。其余几个人……呵呵。”
徐循又道，“那也还有大哥呢，言传身教——”
“父母父母，大郎就是做得再好，也得有个母亲和他配合。”太后锐利地看了徐循一眼，好像在说：你还在和我绕弯弯呢？
问题就是，这三人看来的确都不是很适合教导太子，从品德上来说勉强最合适的皇后，现在整个人不稳定到这份上，徐循也不敢给她在这事上做推荐了。她思来想去，索性一咬牙道，“娘娘若是担心此点，不如亲自为皇长子挑选养娘。您也知道这宫里的规矩，孩子竟是随着养娘还更多些。跟着母亲的时间，终究是有限的。”
此话也并不假，按照典籍里的规矩，皇子一般四五岁就分出去自己住了，此前此后，漫漫长夜里和他睡在一起的人，那也是他的养娘，而不会是名分上又或者亲生的母亲。徐循想了一下，又添了一句，“还有皇长子的大伴，也当小心挑选。若是如此，不论谁来抚养，皇长子的品德应当都是确保无疑的。”
她到底还是不愿吐口，在三个娘里挑上一个。
太后点了点头，突然语出惊人，“你说，若是让你来养，如何呢？”
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“万岁爷爷哎，”马十有几分心疼地抱怨了起来——他跪在皇帝脚边，伺候万岁爷脱靴呢。“您这跪得，膝盖都给磨破了，也不和奴婢们说一声……”
“哦——”皇帝掀起袍摆，这才瞧见自己膝盖上两块醒目的乌青：这几天内，他跪下祭祀祖宗的次数实在是有点多。多到今儿下午微服出宫，去城内香火颇盛的悯忠寺还愿拜佛上香时，居然把宝贵的膝盖给磨破了。不过因为当时跪得腿麻的关系，自己居然是没能感觉得到。
“也不是什么大事，一惊一乍地做什么。”他笑骂了一句，“你个没出息的奴婢秧子，让上内书堂都不上，也就配一辈子给爷脱靴了。”
马十为人虽然伶俐，服侍皇帝极为尽心，但文墨之事上却实在是狗屁不通，前一阵子宫内兴办了内书堂，延请大学士入内授徒上课，教导宦官们读书写字。马十屁颠屁颠地去进修了一阵子，便因为实在跟不上功课，灰溜溜地又回来了。皇帝可没少拿这事来笑话他。
“能给爷爷脱一辈子靴，那是奴婢的福分。”马十当然也不会生气，腆着脸和皇帝逗闷子。“万岁爷就是踹我几脚，那也都是给下辈子积德的‘龙踹’。”
“说什么呢你。”皇帝被他给逗笑了，伸出脚虚虚地踹了一下，“快给朕换了衣服，进宫去看宝贝儿子去。大半天没见了，还怪想的。”
这孩子出生到现在刚满七天，每天皇帝都必须亲自看上一眼才能安心，下午刚出去回来，这会儿都快初更了，明知孩子肯定已经睡了，也还是要过去看一眼才放心。马十褪下了沾满泥水的皂布官靴，拿烫热了的湿布给皇帝包了光脚擦拭过了，又换上干布揉搓了一番，直到皇帝双脚都焐热了，方才给换了崭新的白绫袜子，套了新靴子，“爷爷您这好半日，连口点心都没用——”
皇帝也是有点饿了，“那就吃一口再过去，顺带把今日的折子拿来翻翻。”
今日经过节略和内阁贴条的奏折，便被送到了皇帝跟前。为首的一大叠，都是请立太子的奏折。内容么当然是千篇一律的套话，没什么可看的，但皇帝却还是饶有兴致，一本一本都翻开来看着。——以朝中地位最高，资格最老的太师张辅为首，京畿一带能排得上号的大臣全都上了折子。送折子的人也用了心思，基本都是按官位往下排的，皇帝咬着一个馒头，一边吃一边慢慢地翻，时不时还笑一声。内侍们拿眼睛互相看着，都是偷偷地抿着嘴笑。
虽说什么时候用饭，那都是看皇帝自己的高兴，但眼看到了晚膳时分，几个内侍还是斗胆请皇帝别再误了晚饭了——今儿中午，因为着急出宫，皇帝就没能好好吃饭来着。
“都这么晚了。”皇帝哎呀了一声，“罢了，今儿就不过去了，免得又惊动儿子。小混蛋晚上都睡着呢，过去了也看不着。”
遂又是换了家常穿的便鞋，这边自有人出去传膳，那边就有人捧着放牌子的盘子过来了。
眼神在盘子上来回巡梭了一会，皇帝兴致缺缺地挥了挥手，“算了，今儿就不叫人了。”
最近一心都扑在儿子落地的事上，没有什么和妻妾们卿卿我我的需求——就是一头牛，耕耘了几年那也有点力不从心啊。现在，他是可以毫无负担地好好歇息一会儿了，这几天皇帝除了去长宁宫看儿子以外，基本和后宫都没什么接触的。
吃过饭，皇帝抱着奏折进了寝宫，靠在床边慢慢地翻看着，屋内也是静了下来：任何一个人都有希望独处的时候，皇帝也不例外，就寝时候，屋内最多是留两个宫娥服侍，都不会太多的了。顶多就是他身边一般还留一两个内侍过夜，这和后宫妃嫔们的习惯是不一样的。
在一片寂静的气氛中，一位内侍悄悄地出现在皇帝身边，为他剪去了烛花。皇帝并未多加留意，他已有了几分困倦，连眼神都慢慢地朦胧了起来。
“回禀皇爷……”
那内侍低低柔柔的声音，惊破了皇帝的迷蒙，他的头猛地一点，人也清醒了过来。“嗯？”
“奴婢该死，不合偶然听说了坤宁宫的动静……”很柔和的开头，个中用意，却依然是分明无比。即使刘用落了个凌迟碎剐的下场，可为了富贵两字，还是不断地有人前赴后继地走起了大绳。
不过，一朝被蛇咬、十年怕井绳，皇帝的态度却不多好，他眉头一皱，本待严词呵斥。可随着那内侍不疾不徐的叙述，要出口的话，却又被吞了下去。
“说下去。”当内侍的叙述出现了短暂的中断时，他沉声道。“皇后是怎么和太后说的来着？”
他的眼中，闪闪烁烁，却是慢慢亮起了深思的光。
☆、惊讶
徐循简直都要晕过去了。
皇长子给她养？亏太后想得出来！
就是太后想给；皇帝也点了头；徐循都不会接下这个烫手山芋的。事实上，她都不赞成把孩子给皇后以外的人来养；要么亲妈，要么就是皇后，除了这两个人以外，别人有谁有资格来养皇长子啊？这要是没养好了，那算谁的？
“妾身自知资质有限。”她毫不犹豫地就给回绝了；“怎敢教养皇嗣。”
说完了；想想赶快补了一句；“如是娘娘以为皇后和贵妃都不能教养皇长子；以妾身之见；不若交还给生母亲自教养，或是由娘娘出面抚养，亦不失为稳妥之策。”
太后眉头一皱，深深看了徐循一眼，“你这可是有点拈轻怕重了啊，庄妃。”
徐循赶快就给起身跪下了——虽然太后话里没有什么指责的意思，但这姿态还是得做出来，人没有嫌礼多的，“娘娘明鉴，妾身出身微末，资质浅薄，怎堪教养皇长子？按说，宫中除了皇后和生母以外，也没有别的妃嫔可堪养育皇长子的。”
至于为什么孙贵妃会被列入养育候选，那理由大家都明白，也不必多说了。
太后嗯了一声，倒是也没反驳，只是微微冷笑了一下，“要按你这样说，宫里还不能出现阴夺人子的事呢。这世上难道就活该讲规矩的人瞧着不讲规矩的人，这么高高兴兴地昂首上骧？”
“这……”徐循一时不知如何回话，想了想，便字斟句酌地回道。“正因如此，才要娘娘出面主持公道啊……”
太后深深地瞅了