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葛朗台一向对其他事情漠不关心，之前听的时候完全是左耳朵进右耳朵出。“您又不是不知道，我就是个乡下人！您就不能说得更容易明白些吗？”
“啧啧，”克吕旭公证人一边说一边摇头，完全没法子抑制语气中的嫉妒，“我不知道您的家产有多少，但大家公认，拉菲特家族经手的资金，至少也有好几千万法郎。”
“好几千万法郎？”
“没有更少，只有更多。”公证人肯定道。
葛朗台老爹被这话镇住了。如果他没算错的话，经过二三十年的积累，他的资产现在有一千来万法郎。而他侄儿，年纪轻轻，就已经开始做几千万法郎的生意……了？
公证人还以为他只是一时间接受不来，继续扔炸弹：“您侄儿拿到了这样的投资，就去英格兰观察了一番；最新的消息是，他的工厂都开起来了，听说就在埃佩尔纳和沙隆！要我说，您兄弟有这么个儿子，简直就是帮了大忙！”
“夏尔一定会赚钱？”葛朗台反问道。在保守这点上，他比纪尧姆有过之而无不及；他就连公债都尽量不买太多，因为有风险。
“您知道纺织现在有多么挣钱吗？”公证人夸张地摊了摊手。“所有人都在说，三年一过，您侄儿就能挣到至少比本钱多两倍的金子，保准成巴黎城里的首富！”
不能不说，葛朗台被至少多两倍的金子真正地吸引了。他在心里飞快地算了一笔账——今年投入一千万法郎，三年后就变成三千万法郎；平均每年挣六七百万法郎？
上帝！光想想就能飞起来了！
但葛朗台一贯小心谨慎。为了防止公证人听到的是道听途说的消息，他特意拜托了格拉珊先生在去巴黎时验证一下这件事。
“您不知道，巴黎葛朗台家最近可成了香饽饽！”回来之后，格拉珊先生这么告诉葛朗台，“我递了帖子，想去拜访，结果您兄弟和您侄子居然都不在家！往年时，他们可绝不会错过举办一个生日会！”
葛朗台对侄子的生日会一点兴趣也没有。“不在家？”
“听说正在外地办工厂，忙得没有时间回巴黎！”格拉珊先生酸溜溜地回答，对他吃了个闭门羹显然耿耿于怀。“而且我还听说，拉菲特先生也抽空去看了。您要知道，凡是一个拉菲特点头的生意，那必然是赚钱的啊！这定律几十年来从未改变！”
这时候，老箍桶匠已经了解了维克托的诸多头衔，也不再问下去了。但他不知道，克吕旭和格拉珊其实也都听说了夏尔在法兰西科学院的情形；但他们完全不了解其中的意义，自然也不会特意告诉他。
我们必须得说，克吕旭和格拉珊之所以敢告诉葛朗台这么多，完全是因为他们坚信，就算葛朗台知道，以他的脾性，绝不会离开索缪。再者说了，葛朗台一贯单干，从不与人搭伙。最后有一部分原因则是，两家明争暗斗这么些年，总怕对方在自己之前和葛朗台套好关系，在谋娶欧也妮这件事上抢占先机，所以知无不言言无不尽。
但假使格拉珊和克吕旭知道，在知晓他们打听的消息之后，葛朗台的确改变了原先的主意———让夏尔有多远滚多远—一定会悔得肠子都青了。
问现在葛朗台老爹的想法？
金子！金子！金子！
☆、第62章
当葛朗台老爹陷入对金子的狂想时；楼上夏尔也已经确定；葛朗台夫人生病的确是因为受了惊。这理由放在他身上就显得很扯淡，但放在一贯瘦小、胆子也很小的妇人身上是再正常不过的了。
但幸而病得不太严重。
原先书里的情节是，欧也妮把她的私房钱（基本都是长辈逢年过节给她的礼物）全数送给了堂弟、资助后者去远东闯荡；葛朗台发现以后大怒，把欧也妮禁了足、还不让她吃饭。这要饿死女儿的劲头把葛朗台夫人吓得够呛；最后因此一病不起直到去世。
而现在欧也妮只是有了个心上人而已。
没直接牵扯到葛朗台最爱的黄金，当然就没那么严重。欧也妮这次依旧被禁足；但最大的惩罚不过是不让她出门，平时都得待在楼上，不能再在客厅里坐着、打量过往行人了。
“没事儿，亲爱的伯母，”夏尔安慰瘦得更厉害的葛朗台夫人；心想他刚才看到的紧闭窗户原来是这么回事；“我刚刚瞧见伯父了。看态度，这事儿还有转圜余地。”
说来说去，不就是金子吗？能用钱解决的问题，那从来就不是个问题。
当然，他只是答应劝和，并没显出自己已经知道了其中的内情。
葛朗台夫人干枯的脸上瞬间发出了亮光。“您这么觉得？”她转了转眼睛，看到一边的欧也妮，“娜农上来了，你要不要去看一下？”
欧也妮当然也听见了楼梯上很重的脚步声。在他们叙旧的时间里，娜农显然做完了外面的活儿，上来帮夏尔收拾房间了。
“好的，妈妈。”她顺从地站起来，心想母亲大概想请堂弟帮忙，但她在场可能会尴尬。不管怎么说，为夏尔做什么她都乐意，为母亲也一样。
欧也妮都能察觉到这种意图，更何况夏尔？所以在前者离开之后，夏尔坐得直了些。“您有什么事情，请尽管吩咐。只要我能做到，我一定努力去做。”
这话打消了葛朗台夫人最后的顾虑。
她原来有些迟疑，但现在只轻轻拍了拍夏尔的手。她的手因为长期做针线而有些变形，岁月在上面留下了崎岖的沟壑；相比一贯养尊处优的夏尔，简直可以说是丑陋了。
“您一直都是个好孩子，”她说，语气有点儿颤巍巍，“您来自大都市，见得多，是吗？”
夏尔点了点头，轻柔地握住了那只露在被面外的手。
倚在床边的葛朗台夫人微微喘了口气。“所以，我想，您大概已经猜出来了？关于这件事到底是怎么发生的？”
夏尔这回没说话。
这就意味着默认。葛朗台夫人闭了闭眼睛，唇形像是想说“上帝”，但没发出声音来。“那您也并不喜欢欧也妮，是吗？您知道我说的是哪种喜欢。”
这把夏尔想说的话堵在了喉咙里。他想说他的确喜欢欧也妮——谁会讨厌一个只是喜欢你、悄悄照顾你、并不打扰你的人呢——但这种喜欢就像是哥哥对妹妹，而不是情人之间的那种。
葛朗台夫人叹了口气，复而道：“这一方面让我心疼欧也妮，一方面又觉得这样可能也不错。如果真的……那就……”
夏尔听出了她的言外之意。如果他也有意，这事搞不好就没法收拾了。葛朗台家会爆发一场空前激烈的战争，绝对地。
“虽然很冒昧，但我能请求您的一次帮助吗？”葛朗台夫人语速变快了些，似乎是因为听到了楼顶传来的响动，“想个法子，拒绝欧也妮。”她说着用一只手捂住了眼睛，仿佛下一秒就会难过得掉出泪来，“哦我竟然真的这么说了！欧也妮知道的话，会怎么想我呀！”
夏尔对这要求一点也不意外，只安抚地拍了拍葛朗台夫人的手。“我相信堂姐会理解的。您是为她好。您放心，这事就交给我吧。”但解决方法是什么，就是他说了算了。
“您真是个彻头彻尾的好人！”葛朗台夫人眼眶泛红，已经不知道说什么好了。她就是个典型的妇道人家，成长环境就和三从四德没区别。现下听见夏尔说交给他，她下意识就觉得，肯定能行。
夏尔眨了眨眼睛。他这是被发了一张彻头彻尾的好人卡？
这时已经快到晚饭时分。在把夏尔的房间安顿好之后，娜农就去做晚饭了。欧也妮在楼上陪母亲，只剩叔侄两人在阴暗的客厅里大眼瞪小眼。
葛朗台还在想事情，从他的表情就能看出思维齿轮拼命运转的痕迹，视线偶尔瞥过夏尔。夏尔知道对方肯定憋着许多话，也不着急。反正还有两天时间呢！
第二天是周末，同时也是欧也妮的二十三岁生日。
这可是索缪全城的大日子。对克吕旭家和格拉珊家来说，这是他们一年一度能进入葛朗台公馆的最佳时机。而对其他人来说，这两派谁占了上风才是他们关心的。
然而不管是去年还是今年，葛朗台老爹那个巴黎来的侄子都正好在索缪。
“正好？这绝对不是正好吧！”
“但我听说，这次可是葛朗台老爹亲自给侄儿开的门，说不定真的想把欧也妮嫁过去。”
“家产不知道，但那位侄少爷长得明显比庭长先生和格拉珊少爷招人喜欢啊！”
“你竟然怀疑巴黎葛朗台家的家产？连码头的运货工人都知道他们在为谁工作啊！”
诸如此类，等等等等。索缪的流言风向变得很快，但这并不意味着克吕旭和格拉珊对这种一面倒的言论没有想法。但他们关心的只有一点：欧也妮喜欢夏尔没跑儿了，那葛朗台老爹的意思呢？后者的意见才是决定性的！
但夏尔这次也在，就意味着克吕旭和格拉珊会在礼物方面再跌一次跟头。夏尔今年去过南特——这可是个大港口——买的礼物充满了异域风情。那是个金质圆镜，背后一整片精雕细琢的纯金花纹在烛光下能闪瞎人眼。
相比之下，克吕旭和格拉珊的礼物就根本不需要花费力气去描述，简直就是垃圾。
如果说他们去年对此的反应是“葛朗台的侄子太蠢了竟然把钱往水里扔”，今年就变成了“夏尔就是乐意扔反正他有钱”。前者还有点居高临下的幸灾乐祸，后者完全是无奈了——
没钱，和别人拼什么存在感啊？葛朗台分分钟无视他们好吗？
晚饭过后，有人提议打四人纸牌，获得了一致响应。
“您说，这阵势，葛朗台老爹不是真要往巴黎发展吧？”克吕旭庭长瞅着正在玩牌的夏尔——另外三人是欧也妮、葛朗台夫人（虽然还有病色，但心情不错）以及格拉珊先生——觉得有点心虚。
“放心，”他叔父——老克吕旭神父——同样悄声回答他，“巴黎葛朗台风头很盛，这时候他们肯定只想和王公贵族结亲。”
庭长先生点了点头。现在时机不太合适，不然他真想说，那一个前途正好的人老是往索缪跑做什么？
虽然这么安慰了侄子，但神父心里其实也没多少底。因为和夏尔比，他们没有一项条件赶得上。所以他看了看牌桌边上，小心地引起了格拉珊夫人的注意力，两人一起走到窗边。
“您找我过来做什么？”格拉珊夫人不太客气。当然，他们两派一直在对掐，真客气才有鬼。
“当然是有关我们的事情，”神父压低声音道，“您在这方面一贯是老手；要知道我们可没去过几次巴黎。”
“恐怕我们这回的功夫都白费了，”格拉珊夫人没好气地回答，“欧也妮早已坠入爱河；而葛朗台老爹呢，他没反对，这就是态度了！”
神父沉默了半分钟。
他知道葛朗台夫人生病的事，今天过来还想好好劝一下葛朗台，结果一来就发现，竟然完全没他发挥的余地——葛朗台夫人看起来情绪不错，欧也妮也是；葛朗台时不时瞅一眼自家女儿，似乎相当心满意足。
可之前，母女俩的确很久没在公众前头露面。如果葛朗台家一切正常，这根本不可能发生！
神父不想思考夏尔在其中发挥了什么作用，因为绝不是好事。他理了理思绪，又问：“所以我想向您咨询，这种时候是不是有什么必要手段？毕竟，像夏尔那样的巴黎人，不太可能喜欢木讷的村姑，是不是？”
格拉珊夫人吃了一惊，因为她听出了对方的暗示。“在巴黎，有些母亲为了儿女的幸福，是会使一点小手段。但是，我以为您并不赞同这种观点？”
在巴黎，为了儿子能娶到更有钱有势的对象，有些母亲会不惜勾引儿子的情敌。这可不是什么台面上的光鲜事；尤其从天主教神父嘴里提议出来，就更耸人听闻了。
“不，我只认为，我们现在有必要适当合作。”神父圆滑地回答。“那些母亲这么做，也是出自对儿子高尚的爱，不是吗？”
如果夏尔能听到这对话，肯定能用“高尚的爱”糊克吕旭神父一脸——哪只眼睛能看出来，刚刚二十二岁、风华正好的他会喜欢一个年近四十、别有用心的女人啊？神父眼瞎，可他眼睛还没瞎呢！
不过夏尔现在正玩牌，没注意别的。一局结束，他又故意输掉了十个子儿，逗得对面的葛朗台夫人哈哈笑起来。“侄少爷，您今天肯定是在逗我开心！”她嗔怪地说。做大生意的人，哪那么容易输钱？
欧也妮刚想帮堂弟说两句话，突然觉得一阵头晕，下意识用手臂撑紧了桌面。
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