所以，纪尧姆的酒都是收获季时从各地葡萄园主手里收来的；然后他把这些酒运到巴黎，再转手卖出，赚的是中间的差价。
这交易不涉及到葡萄的各种种植成本，充其量涉及到橡木桶的租价以及仓储运输和看管，账面上就不太复杂。这让夏尔很容易就搞清了家里的财政状况，也让他发现了最可能出问题的地方——
葡萄酒是典型的看天吃饭的行业。雨水多，葡萄收成少，酒的成色不好，价格就不高；大晴天，葡萄丰收，价格也不一定高——因为每年能喝掉的葡萄酒就那么些，早卖和晚卖的价格会差很多，必须考虑其他人葡萄酒的出手情况。俗话说人心隔肚皮，这是很难预料的。
既然他们赚的是剪刀价，那进出的价格差距就决定了一切。
设想一个最坏的情况。如果某人手里屯着酒，却有人在他之前抛售，那他的酒就会跌价或者卖不出去。无论是哪种，都意味着能回笼的资金大幅减少。如果他当期还有债券要还或者期票要兑现，资金链就会断裂；付不出钱，就意味着破产。
也许有人会说，手里本来就该存些钱以防万一。但问题在于，要完全保险的话，就需要一大笔钱。没有精明的生意人会把一大堆金子放在箱子里钉起来，通常做法是大部分都放出去，流动的钱才能赚钱。
这对于葛朗台家来说，就是买更多的酒，然后卖出去。而买酒的钱从哪里来？一部分是自己的资金，一部分则是债券之类的信誉借贷。
如果情况良好，事情应该是这样的——纪尧姆借了别人的钱买酒，为此签下了债券；等他卖了酒，就可以偿还那些债券，然后自己还有更大的赚头。
如果情况不好，事情就会变成这样——酒卖不出去，债券又到期了，纪尧姆还不上，那就……
夏尔按了按太阳穴。从他知道的情况来看，将来的发展就是不好的那种。
在那种情况下，纪尧姆不是想办法再借点钱堵上缺口、等以后赚回来补上，又或者陈述自己的情况、请债权人宽限期限，而是选择了辞职自杀。
这看起来似乎很决绝，但从某方面来说是为了面子而不负责任。又或者更有可能，资金缺口太大，而纪尧姆不想要夏尔一辈子背负着他留下来的债务。
到底是什么原因，夏尔也不知道。但他知道，做生意总是会有大大小小的风险。他并不介意冒风险，毕竟风险与利益并存；但他很介意冒一个他自己都不清楚的风险，还和不可信任的人一起冒——
因为他发现，纪尧姆已经签发了不少债券，洛甘和苏歇是担保人。这很正常，公证人和经纪人本来就是干这个用的。但问题在于，洛甘和苏歇自己也签了不少债券，借贷来的资金还用在同样的地方，从勃艮第地区买葡萄酒。
这支出看起来挺正常。而且，如果出了问题，洛甘和苏歇就会先于纪尧姆破产。夏尔估计，因为这个，纪尧姆才没起疑——谁挖坑让别人跳、结果自己先跳进去的？
知道了内情之后，夏尔自己也犯了嘀咕。难道他被结果先入为主了，其实洛甘和苏歇并不是故意的？
但还没等他想明白这个问题，书房虚掩的门就再次被推开了。夏尔本以为是他爹，结果也的确是，但却是一个表情和之前完全不同的他爹——
“太好了，原来不止我一个人觉得你最近太拼命！”纪尧姆这么说，语气听起来堪称愉快。
“您在说什么呢？”夏尔脑袋里转的全是他还忽略了什么细节，根本没发现纪尧姆暗藏的那点促狭。
纪尧姆走进来，两只手按在桌面上，隔着半米距离笑眯眯地看着自家儿子。“你不觉得你在家里待得太久了吗？”
这距离和内容终于引起了夏尔的注意。“您准备在我学习时赶我出去吗？”他故意用一种难以置信的语气说。
“当然不。”纪尧姆把一只手按在他肩膀上，轻轻推了推。“但这种事也不差半天。纽沁根先生的舞会请帖都送到府上来了，你也不打算去参加吗？他可邀请了很多年轻漂亮的女士！”
夏尔眨了眨眼，又眨了眨眼。纪尧姆的本意大概是让他多结识几个贵族小姐，但他却被启发了另一件事——
糟糕，他怎么能忘记，原身还有一个贵妇情人？
作者有话要说： 当时法国的米不是现在的米，它的定义长度是通过巴黎的地球子午线、从赤道到北极长度的一千万分之一。查了查子午线长度，那时一米大概是现在的两米。
☆、第 4 章
所谓舞会，是巴黎上层社交圈子里的常态。一大群贵族以及商人、律师、银行家等等的男男女女凑在一起，总要找点事情做来打发时间。比如去蓬丰侯爵庄园的森林里打猎啦，比如去索洛瓦太太家新建的花园里欣赏从好望角带回来的欧石楠啦，又比如为了鸡毛蒜皮的事情决斗而准备精巧的皮鞭和手枪啦……
一句话，有钱闲得慌。
我们必须得诚实地说，这些闲人里面，除了事情都有丈夫做的阔太太们，其他基本都是上头还有父母顶着的温室花朵，夏尔就是其中的典型例子。他长得好，父母又骄纵他，一贯是社交圈的宝贝。所以谁家开舞会，还真不可能忘记这样的人。这不，葛朗台夫人过世三个月，他刚可以不用戴黑纱，就有人就找上门来了。
圈子这种东西，有些人深恶痛绝，有些人乐在其中。虽然夏尔对舞会很不感冒，但现在风气如此。而且应酬也是必要的，否则一个人难道能成大事？就算牛逼如拿破仑，也失败了呢。所以衡量过后，他还是按时来到了纽沁根公馆。
纽沁根先生和其他许多巴黎人一样，致力于让自己显得跟得上时代潮流。所以他家的房子历经修缮，前几年又在大门两侧添了两匹神气的骏马石雕，现在正呈现出一种被称之为“帝国古典主义”的建筑风格来。
“哟，夏尔！你总算出现了！”
夏尔从自家马车里探出一个头，刚看见石雕半只腾空的马蹄子，就听见了这声招呼。他抬起头，微笑起来。“阿尔丰斯，”他说，轻巧地从车上跳了下来，“好久不见。”
阿尔丰斯·康庞，夏尔的密友，比夏尔大三岁。他爹雅克和国民卫队的将军有些关系，不过和纪尧姆不同，主要负责军需那块儿。如果一定要从地位上比出个高下的话，纪尧姆明显更占优势。
现在这个金发碧眼的年轻人正几步跳下台阶，给了夏尔一个热情到窒息的拥抱。“三个月！你知道我多担心你吗？你生病时我去探望过，但你爸爸说医生不允许别人靠近你！然后我被赶去了爱尔兰，近几天才回到巴黎！”他稍微拉开他们之间的一些距离，仔仔细细上上下下地把夏尔打量了一遍：“你还好吗？”
“你都说了这么多，我能不好吗？”夏尔知道，雅克想把阿尔丰斯培养成合格的继承人，所以阿尔丰斯时不时就要出国一趟，替家里的生意跑腿。
这话听起来就像是故意的，阿尔丰斯锤了夏尔肩膀一下。“你又消遣我！”他愤愤不平地抱怨，嘴角却翘了起来。“你脸色看起来比之前还好了，难道没生病，只是故意想让我吃闭门羹？”
两人太熟，谁都知道这话只是玩笑。夏尔没说什么，但心里想，如果真没什么的话，现在站在这里的就不会是他了。“这玩笑可不好笑。”他故意虎起脸。
但夏尔的长相遗传了母亲的多些，精致秀气，这时候看起来一点威胁都没有。阿尔丰斯不以为然，还故意大笑了几声。“我知道啦，”他一边说一边带着夏尔往里头走，“快来，大家可都在等你啊！”
夏尔在他身后穿越纽沁根公馆不太长的四分穹窿走廊。每隔几步，顶上就有枝形镀金吊灯，烛光把两人的身影投在光滑的灰色大理石地面上。
这让夏尔不由得注意到，阿尔丰斯继承了他爹高大的身材，一张脸棱角分明，英俊里带着野性。社交圈里吃香的是这种类型的无疑，但他自己更偏爱阿尔丰斯这样的长相，更有男人味。想到这里，他没忍住盯了自己的手一眼——修长白嫩，保养得像个女人，运气真是不咋地。
阿尔丰斯没注意到夏尔在想什么，因为他还在滔滔不绝，显然太久没看到夏尔，被憋坏了。“今天纽沁根可是走了大运，时间选得正好。要知道你可是大家的宝贝！我可是听说，纽沁根拿到你的回函以后，立刻又应邀增发了许多请帖！”因为只有他们两个人，该用的称呼他都省略了。
“那可不一定。”夏尔说。原身十八岁就进了社交圈，而漂亮的新人总是能吸引人们的注意。除去他的脸，还有奉承拉拢之类的原因在里面。试想，如果纪尧姆破产，还有谁会围着他转？就连原身都不会那么天真呢。
阿尔丰斯可听不惯这话。“你在和我开玩笑吗？这可是事实！”他强调道，又转头看了夏尔一眼，“你可别告诉我，你突然有谦虚那种美德了？”
“我一直有那种美德，只是你眼神太差劲，没有注意到而已。”夏尔故意这么说。
“你这张嘴可真是！”阿尔丰斯一脸无可奈何。但他低落了没两秒钟，马上就想到了正确的反击方式：“你也就对我才敢这么说吧？换成你家安奈特，我就不信你嘴上没抹满了蜜糖！”
这个安奈特，就是原身的那个情人。在私底下，夏尔叫她亲爱的安娜，但人们惯常称呼她德·桑切斯夫人。
没错，安奈特是个有夫之妇。甚至还有更明显的，她已经有了一个年近七岁的女儿。不过她结婚早，现在也不过二十五六。再加上她保养得不错，看起来并不显老，反而带着这年纪的女人所能拥有的、最好闻的成熟玫瑰般的香气。
但就算她再不错，夏尔都不感冒。以他的认知，他完全犯不着和一个这样的女人纠缠不清。退一万步说，就算照着他老爹的想法娶一个贵族小姐，也比别人家的老婆好多了不是？
只可惜，现今巴黎上流社会的习气就是这样。不说百分百的地图炮，至少也有百分之六七十的人有外遇。众人对此司空见惯，并且心照不宣。只要不在公共场合做得太过火，不管是谁，发现了也都会当没发现。因为大家都是有头有脸的人，把面子撕破了谁都不好看，还得提防有人恼羞成怒反下黑手，当然不会多管闲事。
所以夏尔和安奈特暗中交好这件事情，确定知道的没几个人。阿尔丰斯就是其中一个，由此可见他们之间的交情。
“以后别再说这种话了。”夏尔表情一肃。
“这不是……”阿尔丰斯刚想说，这不是只有我们两个人吗，然后后知后觉地注意到了夏尔不同寻常的表情。“你说真的？”他脸上原先的轻松笑容消失了。因为他很了解夏尔，他知道夏尔不仅仅是让他以后不提这么简单。
“真的。”夏尔点头，趁他们还没走到宴会厅入口，先把阿尔丰斯拉到了一根大石柱子后面。“但这件事你先别说出去。”
“我当然不会。”阿尔丰斯条件反射地点头。“但你怎么突然……”他十分费解，“你和她好了都要有三年了，突然你就这么告诉我……？”
其实，夏尔一进社交圈就被安奈特看上了。那时候夏尔对世事人情一窍不通，许多事情都是安奈特教他的。最典型的例子是如何对待吕波克斯。这人做事不地道，夏尔不喜欢他，态度自然轻慢。但安奈特教导他，就算真的讨厌，也该等到吕波克斯无权无势的时候再去踩上几脚。
所以我们现在可以知道，这种女人精明得很，不会让猎物轻易跑掉的。
这些夏尔也知道得非常清楚，因为他翻了原身留下来的信件。就因为知道这个，他才觉得麻烦——女人逼急了会做出什么，谁也想不出。“我只告诉了你。”他说，“妈妈已经过世了，如果爸爸知道我在外面乱搞，他肯定会气坏。所以……”
阿尔丰斯顿时就理解了。因为在他眼里，夏尔一直是非常乖巧的孩子，在这种情况下做出这种选择一点也不令人意外。“我明白，”他拍着夏尔的肩膀，“我会帮你的！以你的条件，哪儿有小姐不喜欢你？”
夏尔一看就知道，他这死党根本还没弄清安奈特到底是什么样的女人。不过阿尔丰斯至少有一个好处，就是真心对他，并不出于其他的目的。“谢谢你，”他真诚地说，“我就知道你会支持我，因为你是我唯一的朋友。”
阿尔丰斯身上本来就沾染了一些军人习气，这时候听夏尔这么说，不由得感到一股豪气冲上了胸膛。“这话还用说？”他拍着胸脯保证，“我永远是站在你这边的！”
因为中途耽搁了一些时候，两人进入宴会厅时，不得不一起去对舞会主人纽沁根先�