“怎会这般少？比去年这时候足足少了三成！”她皱着眉不解地问。
“如今生意不好做，京里的铺子越来越多，竞争也就越来越激烈，尤其是今年，外地有许多商家涌了进来，都当京城到处有金子捡呢！”负责送银两的钱掌柜苦哈哈地道。
沈昕颜合上单子，不紧不慢地道：“竞争激烈又不是今年才有，咱们这几家铺子好歹也开了十几年，生意一向称不上好，但也绝对不算是差。”
端过茶盏呷了一口，她拭了拭嘴角干脆道：“罢了，你且将各处铺子今年的账册取来我瞧瞧。”
“夫人这是信不过我们么？”钱掌柜的脸色有些不怎么好看。
“这倒怪了，身为东家，要看看自己店里的账册不是很正常的么？又怎么与信不信得过扯上关系了？”沈昕颜双眉蹙得更紧了。
钱掌柜双唇动了动，最终还是无奈地道：“过几日我便亲自送来让夫人过目。”
“不必了，账册这东西都是现成的，何需过几日，秋棠，你便带人亲自跑这么一趟。”沈昕颜根本没有给他拒绝的余地，直接便吩咐了秋棠。
秋棠应下，带着人坐上备好的马车离开了。
钱掌柜顿时有些坐立不安，想要找个理由告辞，可沈昕颜却又问起了他这些年铺子生意上的事。
无奈地，他不得不按下内心的焦躁一一回答。
当秋棠带着人将几家店铺的账册带回来时，他的脸色终于变了。
沈昕颜仿佛没有瞧见，随便打开一本翻阅，哗啦啦的翻页声每响起一次，便像是有把锋利的刀往钱掌柜身上逼近一寸。
偏他如今便是想走，也是走不了了。
时间一点一点过去，短短一个时辰，他便觉得自己像是被架在烈火上烤了一个时辰，额上的汗更是一刻也没有止住。
终于，沈昕颜合上了最后一本账册，定定地望着他，好一会儿才缓缓地道：“我愚钝些，竟有些看不明白这账册了，钱掌柜不如给我细细说明一番，为何这里头记载的数目与你历年来上交的相差如此之大！”
钱掌柜再也支撑不住‘扑通’一下跪了下来。
“夫人饶命，小的不该被猪油蒙了心，以致起了贪念，这才犯下大错来！求夫人开恩，再给小的一次机会吧！”
“我自己铺子里的收益，我每年竟只得不到四成。你一个掌柜胃口倒是挺大，竟敢昧下六成来！是我平日性子太软，以致让你们行事没了个顾忌，这才愈发不将我放在眼里了不是？”沈昕颜冷笑，下一刻，重重地将手中的茶盏摔到钱掌柜身前。
“说，是谁指使的你！若是不说，秋棠，取了世子爷名牌，直接将他送官府去！！”
“是！！”秋棠那个气啊，只恨不得生啖了钱掌柜的肉。
“夫人饶命，夫人饶命，我说我说，是、是伯夫人！”
伯夫人？梁氏？沈昕颜似是意外，又似是意料当中。
除了她的大嫂，想来也没什么人能在她的嫁妆铺子里动手脚了。
“大胆，竟敢胡乱攀爬伯夫人！！伯夫人乃夫人嫡亲大嫂，又怎会做出这等事来！”秋棠虎着脸喝道。
“小的所言句句属实，夫人明察！小的有证据，对，有证据！”
第49章
当秋棠带着人押着钱掌柜去取他的证据——记载着这些年梁氏何年何月何日取了多少银两的账册回来时，沈昕颜大略翻了翻便轻轻合上了。
她名下这几间铺子的掌柜们都是伯府太夫人； 也就是她的亲生母亲当年提拔上来的； 既然是生母提拔的人； 她自然不会有疑心。再加上她的心思向来放在儿女身上，并不在意这些生意，故而这些多年来从来不曾想过去查账； 只是每个季度收下各铺掌柜送来的进项便是。
能这般详细地偷偷记录下梁氏取走的数目； 这个钱掌柜看来也是个谨慎之人； 如若她没有猜错，他应该还备有一套应付自己的账册。
想来因为她这么多年来从来不曾想要查账； 更对他没有半点疑心； 再谨慎之人也渐渐有了松懈之心。再加上今日她也是心血来潮要看看账册； 直接便打了钱掌柜一个措手不及； 这才将此事给抖了出来。
“夫人，您看此事应该如何处置？”吩咐人将钱掌柜押下去之后，秋棠迟疑地问。
除非夫人想与娘家彻底决裂； 否则此事只能死死地捂着。当家夫人偷窃； 对，伯夫人此举与偷窃并无不同； 当家夫人偷窃小姑子的嫁妆钱； 这样的丑闻扬出去，别说是伯夫人，便是靖安伯府其他人这辈子也无颜出门见人。
那钱掌柜想来也清楚这一层，故而这般轻易便将伯夫人给抖了出来； 还甚是主动配合地交出了有力的证据。
沈昕颜揉揉额角，并没有回答她。
此事虽然是有点棘手，但她可不是曾经那个有委屈也只能往肚子里咽的。不错，此事确是不能扬得人尽皆知，可却不妨碍她将梁氏扒下一层皮来！
“命人将它抄写一份，这一份替我好生收着。”她将手上那份‘证据’递给秋棠。
“至于那钱掌柜……原本是可以宽恕他的，只我最恨人家吃了我的东西还敢算计我！想来这些年我不大理事，养得他心大了，着人将他挖个彻底，将证据连人一起送进官府里，请官老爷好生照顾照顾！”提及钱掌柜，她冷笑一声道。
便是捂下这一条罪名，她就不信这钱掌柜就真的干净了，待将他老底都翻出来了，一并清算，也好教他知道，有些人真不是他能轻易算计的！
“再请其他各铺的掌柜亲到堂上看看大人如何办案，也好让他们见识见识。顺便告知他们，一个月后我会全力彻查各铺账册。”
秋棠眼睛一亮。
夫人此举甚好！
先是杀鸡儆猴，让别的掌柜好生看看，夫人可不是那般容易被欺瞒的。再给他们一个月时间准备，该吐出来的钱就要老老实实地吐出来，否则钱掌柜的今日就是他们的明日。
如此一来，不至于因为一下子全部撤换了店铺的掌柜影响了铺子的生意，暂时稳住了他们，待日后再物色适合之人再慢慢撤换过来。
至于伯夫人，那便是家事了，再怎么处置也不至于会让外人看了笑话！
“那此事可需向世子爷禀报？”因涉及到与官府打交道，秋棠便不免多问了句。
“你使人去办吧，待世子回来我自会与他说。”沈昕颜回答。
要让官府配合掩下梁氏与靖安伯府，自然得打着国公府的名头行事，如此一来便不可能会瞒着身为世子的魏隽航。
秋棠见她事事想得周全，终于放心了。
***
此时的魏隽航正在乔六的私宅里，眼珠子骨碌碌地转动，打量着花梨木圆桌上摆放着的各样锦盒。
乔六得意地翘着二郎腿：“怎么样？魏老二，我都说了，我可不是什么家底都没有的。这桌上任一件宝贝拿出去，不定多少人眼红呢！”
“也就是你，我才大发善心让你开开眼界，旁人便是求着要瞧一眼，本公子也懒得理会！”
魏隽航捏着一块兔子玉雕仔仔细细地翻看，颇有些爱不释手。
乔六看见了更加得意：“你手上这块玉雕是用千年雪温玉雕成，由著名的玉石圣手陶沐亲自雕刻，更经前朝那位据说已经飞升了的国师开过光，可是千金难买的宝贝啊！”
魏隽航撇撇嘴，什么国师开过光，纯属胡扯！若不是瞧着这兔子雕得精致，而他家的小姑娘刚好属兔，他才懒得瞧呢！
“那便以这个抵了你余下的债款吧！”他将玉兔子放回锦盒里，然后很是自然地将盒子塞进怀里。
“魏老二，你要不要这般狠啊！！那点钱就想换我这块价值连城的玉雕？！”乔六顿时哇哇叫了起来。
“你拿这些东西出来，不就是想用来抵债的么？如今我便如了你之意。若不是这东西瞧着许能讨得我家小姑娘高兴，我还不要哩！”魏隽航理直气壮。
“什么？这么千金难求的贵重之物，你竟是打算给你家那小丫头的？真是、真是……你若是给嫂夫人的我还说不出什么来。”乔六瞪大了眼睛。
这是什么人种啊！这样的好东西不拿去讨美人儿欢心，居然要拿回去哄一个乳臭未干的小丫头？！
“是给我家小姑娘的又怎么了？我家小姑娘什么好东西配不得！”魏隽航气哼哼地瞪他。
乔六嘴角抽搐几下：“行行行，你说什么都行！”
想了想还是有些舍不得玉石圣手陶沐的作品，取过桌上一枝别致的玉钗：“不如还是以这个换吧？这钗据闻是一代奇女子柳玉娘的心爱之物，历经数十名绝代佳人，若是……”
“不要！”话未说完，便被魏隽航打断了。
“为什么不要？讨好嫂夫人不比讨好那小丫头更重要？”乔六不解。
“被那么多女子戴过，谁知上面会不会混合了什么乱七八糟的脂粉气味，若是熏着了我家夫人可怎生是好！”魏隽航一脸嫌弃。
他便是要送夫人首饰头面，也是要送重新打造出来的好吧！才不要这些不知被什么人戴过的。
乔六嘴唇微微阖动，也不知是不是他的错觉，居然好像真的闻到了女子的脂粉气味，连忙将那玉钗扔回了锦盒里，再顺手扯过一旁的帕子擦了擦手。
“罢了罢了，我算是服了你了！你爱怎样便怎样吧！”他叹了口气，无奈地认命。
魏隽航有些许小得意：“早该如此！反正你有这么多价值连城的宝物，少一件也不算什么。”
瞧着他这副得了便宜还卖乖的模样，乔六只觉得手痒痒的，好想一拳头往那张可恶的脸上招呼过去。
努力抑下这股冲动，他佯咳了咳，着下人将桌上的东西收好，忽地想起某件事，凑到魏隽航身边一脸神秘地道：“我最近与西南来京做生意的一名女子合作开温泉庄子，前些日才知道，原来那女子还拉了一名合伙人，你可知那合伙人是谁？”
“你这话问得好笑，我又如何能得知，难不成我还能掐指一算便算出来？”魏隽航瞥他一眼。
“就知道你肯定不知道！”难得见他也有承认自己不知道的时候，乔六心里那个得意啊，摇头晃脑地接着道，“那人姓沈，夫家姓魏，育有一儿一女，其夫素有纨绔之名。”
魏隽航喝茶的动作顿时便顿住了：“我家夫人？”
再一想，好像确是听夫人提过要与人合伙生意，只没想到乔六居然也参与了一脚。
“嘻嘻，正是嫂夫人！”
“噢，原来你也有份参与。”魏隽航点了点头。
乔六会参与，想来这门生意做得过，虽然不在乎夫人赚或赔，但她头一回有兴致做之事，万一赔了总会多少影响她的心情，还是赚了的好。
见他扔下这么一句便不再说了，乔六有些不甘心，更往他身边凑：“魏二哥啊，你可曾听说过‘近朱者赤，近墨者黑’这句老话？”
“既是老话，自然听过。”
“那你又可知，那位许夫人可是个狠角色，嫂夫人与她混久了，便是再纯白，只怕也会被染黑。”乔六一脸的意味深长。
“噢？那许夫人是个什么来头？”魏隽航终于来了兴致。
“那许夫人乃是西南豪族许氏一门的女当家，这许家嘛，听闻祖上乃是土匪山贼出身，后来金盆洗手开始涉足各大生意。具体是哪些生意我便不多说了，反正你也不会感兴趣。”
“知道我不感兴趣还不麻溜进正题？”魏隽航没好气地道。
乔六嘻嘻地笑了声，清清嗓子才继续道：“上任家主虽然娶了好几任夫人，奈何命中无子，唯此一女，所幸老爷子倒也看得开，自幼便将这女儿当成儿子般教养。这姑娘也没有辜负他的期望，虽为女儿身，但行事手段较之寻常男子不知要出色多少倍，及至她十八岁，许老爷子便替她招了上门女婿，以待她将来生下许氏的继承人。”
“只可惜这位许夫人也是个福薄的，成婚多年只得一女，偏这女儿前些年一病又没了。想来是这许氏祖上作孽过多带来的报应！”
“手握这么一份庞大家业，偏又后继无人，这许夫人能至今稳坐家主之位，看来确是有几分手段。”魏隽航颔首接话。
“何止是有手段！”想到接下来要说之事，乔六啧了几声。
“她那上门夫君也不是个好东西，据闻早早便在外头养了外室，还生有两个儿子。这许夫人约莫是担心许家无后，到底将那两孩子接了回去。论理这位上门夫君也应该感恩戴德了，偏他却不知满足，居然伙同外人打算谋害妻子，以夺妻子的家业。”
“许夫人哪是省油的灯，先发制人，以雷霆手段平息了家族内乱。”想到那许夫人的手段，乔六又是一阵感叹。
此女若生为男子，必能建一番事业！
甩甩脑袋将这念头扔开，他神神秘秘地道：“魏